Войдя в шатёр, первое, что я увидел, — труп. Стражник, что вошёл сюда до меня, лежал на полу в луже собственной крови. В его голове торчал нож, и в безжизненных глазах отражались прекрасные узоры на его рукояти.
— О, так ты его убил, — сказал я, проходя прямо по луже крови к телу и садясь на грудь мертвеца. Тело было ещё тёплым. Кровь убитого стражника растеклась по всему шатру и пропитала лежавшие тут и там ткани, окрасив всё в малиновый.
— О, как забавно, говорящий кот, — донёсся голос с кровати. Я посмотрел туда и увидел мужчину с телом воина, сидящего на кровати без одежды. Справа и слева от него сидели женщины. Одни, казалось, плакали, боясь за свою жизнь, а другие, похоже, уже сдались и смирились с судьбой. В их глазах не было никаких эмоций, даже при виде мёртвого стражника. Единственное, что отличало их от мертвеца, — это движение груди при дыхании и белая жидкость, вытекающая из их интимных мест или стекающая по телам.
— Он помешал мне как раз в самый интересный момент, — сказал он.
— О, понятно, — ответил я, оглядываясь. Кроме женщин на кровати, я увидел ещё несколько тел, лежащих вокруг. У всех из них — из интимных мест, изо рта или просто по телу — стекала та же белая жидкость.
— И какова же причина всего этого? — спросил я, осмотревшись.
— Причина? А мне нужна причина? — спросил он с безумным блеском в глазах. — Разве это не то же самое, что делаете вы, звери?
— Мы… звери, да? Ну, не совсем. Не думаю, что кто-то из них так себя ведет, — честно ответил я.
— Ой, какие особенные — сказал он, вставая с кровати, подбирая одежду и начиная одеваться. Пока он это делал, я взглянул на Зено.
На его лице не было никаких эмоций, но глаза и сжатые кулаки говорили о другом. Я видел, как его взгляд метался по сторонам, от одного тела к другому, а затем к мужчине, одевающемуся прямо перед нами.
— Зено, скажи мне, каким должно быть его наказание? — спросил я. У него был такой вид, будто он вообще не слышит, что я говорю.
— Ха-ха-ха, слишком испугался? — спросил Эльстер у Зено. И на этот раз последовала реакция. Зено вздрогнул от вопроса.
— Чего ты боишься? Ты теперь король, — сказал я ему.
— Лорд Нова, я… — попытался заговорить Зено.
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, и ты называешь это жалкое подобие мужчины королём? — расхохотался Эльстер, уже полностью одевшийся и успевший где-то раздобыть копьё.
— Зено, скажи мне, каким должно быть его наказание? — повторил я вопрос.
— Е-его нужно запереть где-нибудь, — сказал Зено, запинаясь.
— О, ты собираешься меня запереть? Думаешь, у тебя хватит на это сил? — спросил Эльстер у Зено. Он выглядел так, будто тот его забавлял.
Лязг!
В шатре раздался громкий лязг металла. Эльстер метнул своё копьё прямо в Зено, но я остановил его копьём стражника, погибшего мгновение назад.
— Кто ты такой на самом деле? — спросил Эльстер. Он оставался спокойным всё время нашего разговора, и это меня удивило. Многие люди легко теряют самообладание, но он всё это время улыбался.
Честно говоря, жутковато.
— Котёнок, — ответил я на его вопрос.
— О, понятно, — сказал Эльстер. Он всё ещё улыбался, но я видел, как его улыбка дёрнулась.
— Зено, оглянись… — приказал я, отправляя копьё Эльстера обратно ему. Тот поймал его, но недолго оставался на месте и тут же бросился на меня.
— Посмотри на них и спроси себя: а что, если бы на их месте была твоя жена? Или что, если бы в таком состоянии оказалась твоя дочь? Что бы ты сделал? — спросил я его, отражая ещё один удар копья своими маленькими когтями.
— Лорд Нова? — спросил Зено. Его голос сорвался.
— Отвечай, — приказал я. — Что бы ты сделал, если бы он поступил так с твоей женой или дочерью? — повторил я вопрос. На этот раз мои глаза засветились, когда я посмотрел на него.
— Я-я бы… я бы убил его, — ответил Зено.
— Тогда сделай это, — сказал я, используя [Телекинез (ур. 78)], чтобы передать ему копьё, которым я заблокировал удар Эльстера.
— Чт… — попытался спросить Зено, но я толкнул Эльстера в его сторону. — Дерись с ним и убей его, — сказал я ему.
«И когда я успел стать учителем?» — подумал я, наблюдая, как Зено сражается с Эльстером.
[Зачем всё это?]
«А я-то думал, ты умеешь читать мои мысли».
[Умею, но только поверхностные].
«Хорошо, что я это знаю».
[Так зачем? Почему бы просто не убить этого больного психопата?]
«Ну, честно говоря, я хочу его убить, но это хорошая возможность научить Зено. Он сможет узнать, каково это — убивать кого-то, и какой вес имеют его слова».
[Понятно].
Я наблюдал, как Зено сражается, или, скорее, проигрывает. Он колебался в бою. Каждый раз, когда он подбирался к уязвимому месту, он медлил и давал Эльстеру время среагировать. В плане навыков он был неплох, но Эльстер, похоже, был мастером. Он парировал каждый удар.
— Стража! — крикнул Эльстер, но никто не вошёл. — Стража! — снова закричал он, но опять никто не пришёл.
— Почему никто не входит? — в отчаянии спросил Эльстер.
— О, не волнуйся, нам никто не помешает, — сказал я ему, облизывая лапу, пропитанную кровью эльфа. На вкус как курица, подумал я.
«Стоп, а почему я вообще себя облизываю?»
[Ты сейчас об этом думаешь? Помоги Зено, или он умрёт].
«Ох», — сказала Стар, когда копьё метнулось прямо в сердце Зено. [Магия барьера (ур. 57)] — я успел создать барьер в самый последний момент.
«Фух, было близко», — подумал я.
— Зено, почему ты колеблешься? — спросил я его, но ответа не последовало. Он был слишком занят, пытаясь увернуться от ударов, которые могли прикончить его с одного раза. Он был жив только потому, что я вовремя остановил копьё.
— Если будешь продолжать в том же духе, ты умрёшь, — сказал я Зено, но на этот раз что-то изменилось. Он перестал блокировать удары, его глаза закатились, и он упал.
— Наконец-то, сдохни, сука, — сказал Эльстер, обрадовавшись, что наконец-то сможет его убить.
— Не так быстро, — сказал я, блокируя удар когтем и отталкивая копьё. Но как только удар пришёлся в лапу, из руки Эльстера донёсся хруст.
«Я что, переборщил с силой?» — спросил я себя.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — закричал от боли Эльстер. Его пальцы выгнулись под странным углом, а на руке появился лишний сустав.
«Слава богу, я не попытался оттолкнуть Аллису, когда она обнимала Руби. Я бы точно сломал ей или Руби кости, если бы сделал это», — подумал я, но крик привлёк моё внимание, так как было раздражающе видеть, как взрослый эльф плачет из-за какой-то мелочи.
— Тебе должно быть стыдно. Ты плачешь только потому, что у тебя сломаны кости, а я-то думал, ты вождь племени воинов, — сказал я ему.
[Нова, по-моему, ты превратил большинство его костей в мелкую крошку. Это, наверное, одна из самых болезненных вещей, которые можно испытать за одну секунду].
«О, так я сделал нечто большее, чем просто сломал ему кости?»
[Да, ты приложил слишком много силы].
«Чёрт, моя вина. Мне его починить?»
Нет, он этого заслуживает. Постой, у меня есть идея.
[Чёрта с два, ты что, пытаешься его убить?]
«О, да ладно, это ради науки. Как думаешь, какой силы мой удар?»
[Науки? Это всё равно что получить удар от скоростного поезда].
«О-о-о, теперь мне интересно, какой урон получит мужчина, если его ударит скоростной поезд?»
[Урон, как же! Это будет самое болезненное, что можно сделать с мужчиной].
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
В тот день крик эхом пронёсся по джунглям, и каждое существо мужского пола, услышав его, подсознательно подумало об одном и том же.
«Да упокоятся твои шары с миром».
Обновлено: 20.01.2026