Ван Янь стоял на краю лагеря, глядя на занятых соплеменников и растущее число навесов, его сердце было наполнено надеждой, но и легким беспокойством. Увеличение населения означало увеличение рабочей силы, но также и увеличение риска – особенно болезней.
Он вспомнил ту эпоху, откуда пришел, с развитой медициной, где простуда или инфицированная рана не считались серьезной проблемой. Но здесь, в этом первобытном племени, где не хватало врачей и лекарств, внезапная чума или обычная инфекция могли легко унести жизнь. Раньше племя было маленьким, мобильность низкая, риск относительно контролировался. Но как только они примут большое количество людей со стороны, возможность перекрестного заражения значительно возрастет. К тому же, суровая зима и снижение сопротивляемости организма делали это время года пиком заболеваемости.
Нужно подготовиться заранее! А самым ценным медицинским ресурсом в племени была опытная бабушка Цао.
Ван Янь нашел бабушку Цао под огромной старой сосной. Старушка, прищурившись, внимательно рассматривала несколько недавно собранных корней трав, бормоча что-то себе под нос. Морщины на ее лице были похожи на потрескавшуюся землю, но глаза оставались чистыми, полными мудрости лет.
— Бабушка Цао, — уважительно окликнул Ван Янь.
— О, это Янь, — бабушка Цао подняла голову, на ее лице появилась ласковая улыбка. — Иди, иди сюда, посмотри, правильно ли я разложила эти травы? — Она указала на травы на земле. — Это для остановки крови, это для снижения жара, только оно очень горькое…
Ван Янь присел, но не стал сразу говорить о своей просьбе, а смиренно спросил:
— Бабушка, ты так много знаешь. Как ты думаешь, когда придет зима и наше племя станет больше, какие болезни будут самыми частыми? Какие травы нужно подготовить в первую очередь?
В мутных глазах бабушки Цао промелькнуло беспокойство. Она отложила травы и вздохнула:
— Зима, это самое трудное время. Переохлаждение вызывает лихорадку и кашель, раны от охоты плохо заживают, могут загнить… А когда людей становится много, может начаться «жар-болезнь» (возможно, грипп или какая-то инфекция), передающаяся от одного к другому. Ох… — Она покачала головой, явно вспоминая что-то неприятное из прошлого.
— Что же мы можем сделать сейчас? — Подхватил Ван Янь. — Можем ли мы собрать больше трав для борьбы с этими недугами до наступления зимы?
Глаза бабушки Цао загорелись, и она энергично закивала:
— Можем! Еще как можем! Многие травы нужно собирать именно осенью, когда их целебная сила максимальна! Янь, ты подумал о том же, о чем и я! — Она взволнованно схватила Ван Яня за руку. Ее сухие ладони были сильными. — Раньше племя было маленькое, я, старуха, собирала потихоньку, и этого хватало. Теперь племя станет большим и сильным, пора запасать побольше «спасительных трав»!
Получив полную поддержку бабушки Цао, Ван Янь тут же начал действовать. Он нашел свою мать Зеленый Лист и тетю Олений Лист, ответственную за внутренние дела, и объяснил важность запаса трав.
— Бабушка Цао права, — тут же поддержала Зеленый Лист. — Много людей – много болезней, особенно зимой. С этим нельзя медлить.
Тетя Олений Лист тоже согласилась:
— Я немедленно организую людей, чтобы они пошли собирать травы вместе с бабушкой Цао!
Вскоре была сформирована специальная «команда травников». Капитаном, естественно, стала бабушка Цао. Ван Янь специально назначил ей в главные помощники внимательных и обладающих хорошей памятью Источника и Малую траву. Кроме того, из собирательского отряда было выделено пять проворных и способных к обучению женщин.
На следующее утро команда травников отправилась в путь. Ван Янь, беспокоясь, велел отряду юношей приостановить часть тренировок. Каменная Палица и Костяная Палица с несколькими ловкими товарищами пошли их сопровождать и охранять.
Хотя бабушка Цао была стара, в лесу она словно возвращалась в свое королевство. Ее походка была шаткой, но взгляд – острым, как у ястреба.
— Смотрите, вот это, листья похожи на ладонь, а края зазубрены, называется «трава-кровоостановитель», — указала она на невзрачное растение, осторожно выкапывая его с корнем костяным ножом. — Если ее растолочь и приложить к ране, остановит кровь.
Источник и Малая трава поспешили поближе, внимательно рассматривая форму листьев, нюхая запах, стараясь запомнить каждую деталь.
— А вот это, с маленькими фиолетовыми цветами, называется «лианой-жаропонижателем», — бабушка Цао указала на лиану, обвившую дерево. — Ее корень нужно выкопать, сварить и пить от лихорадки. Только… эх, очень горько, дети не любят.
Костяная Палица, стоявший рядом, усмехнулся:
— Бабушка, если заболел, то пей, даже если горько. Жизнь дороже!
Бабушка Цао медленно шла с отрядом по лесу. Она не только учила их распознавать травы, но и объясняла, когда и какую часть собирать, а также как просто обработать, чтобы лучше сохранить целебные свойства.
— Этот противовоспалительный «мох-кора», его нужно соскребать с теневой стороны камня, сушить и растирать в порошок, посыпать на гноящиеся раны…
— А эти «тепложелудоковые плоды» от боли в животе, их надо собирать, когда они только начинают желтеть. Слишком зеленые бесполезны, а слишком спелые теряют силу…
Ван Янь шел вместе с отрядом, внимательно слушая и учась. Он обнаружил, что знания бабушки Цао – это огромная сокровищница, хоть и примитивная, но собранная опытом бесчисленных поколений, оплаченным жизнями. Он не только заставил Источника и Малую траву запоминать все, но и попросил их нацарапать углем на гладких деревянных щепках приблизительные формы трав, помечая простыми символами их названия и применение. Это был прототип первого «травяного атласа» племени Огня.
Через несколько дней урожай травников был значительным. Различные травы были разложены в специально отведенном месте лагеря для сушки, источая особый травяной аромат. Бабушка Цао неустанно обучала женщин, как правильно сортировать, сушить и хранить травы.
Ван Янь также попросил гончарную мастерскую обжечь партию керамических горшков с узким горлышком, специально для хранения измельченных в порошок лекарств и трав, боящихся влаги. Он выделил хорошо проветриваемый сухой навес под специальную «аптеку», которой должны были управлять бабушка Цао и ее помощники.
Глядя на пополняющуюся аптеку, морщины на лице бабушки Цао разгладились. Она взяла Ван Яня за руку и с чувством произнесла:
— Янь, ты молодец! С этими «спасительными травами» нам будет гораздо спокойнее этой зимой. Даже если придет «жар-болезнь», у нас будет чем с ней бороться!
Ван Янь тоже почувствовал себя спокойнее. Пища, соль, жилье, защита, а теперь еще и запасы лекарств – племя Огня готовилось к зиме и росту населения все более основательно. Он знал, что с расширением племени, одних устных знаний бабушки Цао будет недостаточно. В его голове зародилась мысль: в подходящее время систематизировать ее знания о травах и обучить больше людей основам медицины.
Обновлено: 19.02.2026