Дом Чжан Ифу находился в старом жилом комплексе Цзицзинского управления электроэнергетики. Практически все жители двора были коллегами его родителей. Как раз были выходные, и соседи, увидев высокого парня с большим чемоданом, тут же столпились вокруг. Без сомнения, это был сын старика Чжана, тот самый студент.
— Ифу! Это ты уже выпустился, да? — первой подошла пожилая женщина, обмахиваясь веером.
— Да, выпустился, — небрежно ответил Чжан Ифу, не сбавляя шага.
— Как с распределением? В министерство попал? — тут же спросил мужчина средних лет. — Во всем нашем дворе не так много студентов, мы все надеялись, что ты станешь большим начальником!
— Хе-хе, в министерство не попал.
— …Ничего-ничего, сразу в министерство попасть очень трудно. Значит, в Северо-Китайское управление?
— И в Северо-Китайское не попал.
Соседи были удивлены. После неловкой паузы кто-то спросил:
— В наше управление электроэнергетики? Тоже хорошо… все свои, помогут, если что.
— Тоже нет, — покачал головой Чжан Ифу.
Все переглянулись.
Они все были людьми из этой сферы и прекрасно понимали структуру. Не министерство, не управление электроэнергетики и не энергосбытовая компания — оставалась, пожалуй, только электростанция. Лучший студент во дворе, сын старика Чжана, после выпуска попал на электростанцию!
Больше никто ничего не сказал. Утешать было неуместно, не утешать — тоже. Они лишь проводили Чжан Ифу взглядом, пока он не скрылся в толпе и не направился к своему дому.
— Наверное, с оценками совсем плохо, — вздохнула пожилая женщина, глядя ему в спину. — Такой хороший студент, и на электростанцию… какая жалость.
— Да уж, сын старика Вана после техникума и то в управление электроэнергетики попал.
— Ну, то ведь старик Ван. Он и сам начальник отдела в управлении, так что постарался, конечно.
— Но и старик Чжан… раньше тоже был начальником в управлении.
— Да сколько лет уж прошло? Теперь он только счетчики чинит.
— Эх… жаль Ифу. В нашем кругу все по наследству передается, отец ему уже ничем помочь не сможет.
— А я ведь уже и сватью нашла. Дочка начальника отдела Сун тоже к Ифу неравнодушна была. Теперь, наверное, все пропало.
— Хе-хе, да вы прекратите. Какая девушка захочет замуж на электростанцию? Да еще и из семьи начальника отдела Сун!
Так соседи начали наперебой сокрушаться о несчастьях семьи старого Чжана.
Старик Чжан, Чжан Годун, конечно, пережил не лучшие времена, когда его понизили в должности и перевели из управления в энергосбытовую компанию. Но утешением было то, что он вырастил замечательного сына-студента, который после выпуска попадет в электроэнергетическую систему. Если не на самую низкую должность, то в будущем стать начальником отдела для него не составило бы труда.
Если уж делить по уровням, то энергосбытовая компания была учреждением третьего уровня, над ней стояло управление электроэнергетики, а еще выше — министерство. Дети из семей работников районных энергосбытовых компаний редко добивались успеха, поэтому в их дворе все очень надеялись на Чжан Ифу. Они рассчитывали, что он один взлетит высоко и станет опорой для всего двора. Поэтому они и относились к Чжан Годуну с относительным уважением. Даже начальник Чжан Годуна уже намекал на желание породниться.
Но теперь все рухнуло. Раз уж человек попал на электростанцию, неизвестно, сколько лет ему придется там прозябать. В ту эпоху интеллигенция испытывала определенное чувство превосходства. Интеллигенты должны были заниматься техникой, управлением, а электростанция — это место для рабочих. Чжан Ифу, можно сказать, опустился на ступень ниже. Среди обсуждавших соседей было немало и тех, кто злорадствовал. Живя в одном дворе, они неизбежно соперничали. Если сам не добился успеха, то можно помериться успехами детей. Раньше многие, видя Чжан Годуна, чувствовали себя ниже его, а теперь им полегчало. Электростанция — это самое низкое звено, и их сыновья, окончившие среднюю школу, возможно, добьются большего, чем Чжан Ифу.
Во дворе они говорили свое, а Чжан Ифу это было совершенно безразлично. Сейчас он хотел только одного — поскорее вернуться домой и увидеть родителей. Неважно, что другие не понимают, главное, чтобы родители были спокойны.
У порога дома мать, Нин Лань, открыла дверь и, увидев, что ее драгоценный сын вернулся без предупреждения, очень обрадовалась, но тут же принялась ворчать:
— Ну что ж ты так, взял и приехал! Сказал бы заранее, мы бы с отцом тебя на вокзале встретили!
— Я уже большой, зачем меня встречать, — улыбнулся Чжан Ифу, занося чемодан в дом. — Я и так ненадолго, скоро уже на работу ехать.
— Ну вот… все так быстро, — Нин Лань вытерла руки о фартук, поспешно сняла его и взяла старый, весь в морщинах, кожаный кошелек. — Ты пока отдохни, а я сбегаю за рыбой. Вечером сделаю твою любимую рыбу в соевом соусе.
— Не надо, что есть, то и поедим, — попытался отговорить ее Чжан Ифу. — В эти дни на прощальных ужинах и так наелся до отвала.
— Ты не спорь, — Нин Лань его не слушала, сказала — сделала. Тут же переобулась и поспешила на улицу, ее лицо светилось от радости и счастья.
«Какая же она хорошая мама», — улыбнулся Чжан Ифу, глядя ей в спину. Мать даже не спросила, куда его распределили, а сразу побежала за рыбой. Этого было достаточно, чтобы растрогаться.
В это время к двери подошел и Чжан Годун. Он поправил очки, пригляделся и удивленно произнес:
— Ифу?
Нин Лань выглядела моложе своих лет, а отец, Чжан Годун, наоборот, старше. Тяжелые старомодные очки и седина на висках делали его похожим на человека предпенсионного возраста.
— Это я, — Чжан Ифу поспешил к нему. — Мама, как меня увидела, сразу за рыбой побежала, не удержать…
— Хе-хе, у твоей матери такой характер, — Чжан Годун, разглядев сына, подошел и улыбнулся. — Давай-давай, отдохни сначала, вещи потом разберешь.
И Чжан Ифу сел рядом с отцом на диван в гостиной.
Диван назывался кожаным, но на самом деле кожа на нем была вся потрескавшаяся и рваная, местами виднелся желтый поролон. Экран старого телевизора напротив был ненамного больше современного iPad. Впрочем, в ту эпоху семья, имевшая такие вещи, считалась вполне обеспеченной.
Чжан Годун, конечно, был рад видеть сына. Он достал из-под журнального столика пачку сигарет «Суянь», с удовольствием закурил, а затем с улыбкой протянул пачку Чжан Ифу:
— Четыре года прошло, научился, наверное?
— Научиться-то научился, — отказался Чжан Ифу. — Но лучше поменьше курить.
— Это правильно. Кури только по необходимости. А я сегодня рад, так что выкурю хорошую, — Чжан Годун покачал головой и улыбнулся. — Ну как? Куда распределили?
Разговор с отцом всегда был таким прямым. Чжан Ифу и не собирался увиливать и, опустив голову, сказал:
— В Цзибэйскую электростанцию.
Говоря это, Чжан Ифу уже приготовился к упрекам.
— Цзибэйская электростанция? Отлично! — а Чжан Годун, наоборот, просиял. — Я тоже там начинал работать! Вторая по величине электростанция во всем Северо-Китайском регионе! Очень закаляет!
— А… — Чжан Ифу не знал, как реагировать. — Я думал… ты будешь ругать меня за то, что я выбрал электростанцию.
Обновлено: 20.01.2026