— Отдав три флакона духов, Ван Куо наконец-то добился одобрения девушек.
На рассвете следующего дня, ещё до зари, Ван Куо, потирая поясницу, выбрался из дворца Хуаян.
Вчерашним вечером Ван Куо прибыл во дворец затемно.
Император вызвал его, поэтому, разумеется, он не мог явиться слишком поздно. Ведь это придворные ждут Его Величество, а не Его Величество ждёт своих придворных.
Поэтому, обдумав всё, Ван Куо решил пожить во дворце, пока ему это удобно. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что хотя дворец Хуаян и не самый близкий к Залу Цзиньлуань Его Величества, здесь была хорошая обстановка. Если уж служить Его Величеству и разделять его заботы, то нужно обладать парой полнотой духа.
Поэтому, несмотря на то, что во дворце было несколько мест ближе к дворцу Хуаян, Ван Куо решительно выбрал дворец Хуаян с лучшей обстановкой.
Ведь только в хорошем настроении и хорошо выспавшись можно обрести лучшую энергию, не так ли? Впрочем, он думал так не для того, чтобы искать наложницу Инь.
Едва оказавшись у императорского зала Цзиньлуань, Ван Куо услышал от дежурного евнуха, что Его Величество всё ещё на утреннем приёме, и ему велели терпеливо ждать.
Ну что же, босс есть босс, последнее слово за ним. Буду ждать, ждать.
Ожидание продлилось почти час, до рассвета, то есть после девяти часов, когда дежурный евнух уведомил Ван Куо, что Его Величество его вызвал.
Не медля ни минуты, Ван Куо прошёл коридором через два дворца, прежде чем добраться до обычного кабинета Чжуйюй.
— Скромный министр Ван Куо бьёт челом Вашему Величеству и желает императору долгой жизни, долгой жизни, долгой жизни. — Опустившись на колени снаружи двери, за которой была штора, Ван Куо трижды прокричал: «Да здравствует!».
— Пёс рабский, ты смеешь именовать себя низменным чиновником, даже если ты всего лишь чиновник размером с кунжутное семя, и всё ещё не войдёшь. — Голос Чжу Юя звучал легко, и хотя это было ругательство, оно было полно насмешки, а не злости. — Так что Ван Куо не нервничал, он сначала пожаловался, а затем легко вошёл.
— Докладываю Вашему Величеству, это вина раба, и раб виновен.
Как говорится, при побоях нужно стоять по стойке смирно. В этом мире, в эту эпоху, ужас императорской власти был невообразим для одного человека, и все его боялись.
Хотя Ван Куо не уважал императорскую власть, это не означало, что он её не боялся. Для власти, которая могла распоряжаться его жизнью и смертью, было лучше держаться в тени.
— Слуга знает, что Ваше Величество обо всём заботится, ежедневно трудится не покладая рук, прикладывая бесчисленные усилия для страны и народа. Слуга видит это своими глазами и испытывает беспокойство в своём сердце.
Он тихо поднял голову и взглянул на Чжу Юя, увидев его выражение, которое казалось улыбкой, но не было ею, и понял, что его лесть не очень удалась, поэтому мог только продолжать: — Ваше Величество, сейчас у рабов есть собственное сваренное вино и жареные чайные листья, чтобы освежиться, и я надеюсь, что Ваше Величество будет милосердно и позволит рабам войти во дворец, чтобы облегчить Ваши заботы.
— Хорошо, только такой раб, как ты, имеет сердце. Сяо Аньцзы, когда пойдёшь вниз, поговори с Ван Цяньху.
— Да, Ваше Величество. — Шао Дэань, стоявший сбоку, слегка приподнял веки, услышав это, взглянул на Ван Куо, а затем продолжил оставаться в прежнем состоянии.
Чжу Юй был очень доволен отношением Ван Куо и одобрительно кивнул с улыбкой.
— Вчера ты отлично справился в Башне Наблюдения за Звёздами. Ты значительно украсил меня. Скажи, я приму любую награду, какую ты захочешь.
— Докладывая Вашему Величеству, раб может разделить Ваши заботы и доставить Вам радость. Это честь для раба, и это его долг, поэтому раб не смеет просить вознаграждения.
— О, неужели? Если так, то забудь.
— Это… Черт возьми, почему ты не играешь по правилам? Я должен был отказаться, а ты так благосклонно настаиваешь на награде? — Ван Куо был слегка ошеломлен словами Чжу Юя, но подошел к сути. Он не мог просто просить, верно? Ван Куо был так расстроен, что чуть было не выругался в своем сердце.
— Хмф, собачий раб, сегодня я научу тебя быть хорошим мальчиком. Отныне, передо мной, если тебе есть что сказать, говори прямо. Не играй с твоей изворотливостью, в следующий раз я буду безжалостен.
— Да-да-да. Раб признает свою ошибку. — Ван Куо внезапно испугался.
— Хорошо, что ты знаешь свою ошибку. — Кивнул он с удовлетворением.
— Здесь, со мной, те, кто совершает заслуги, должны быть вознаграждены, а те, кто совершил проступки, — наказаны. Ты, Ван Куо, вчера внес большой вклад, и ты принес мне много чести, поэтому ты должен быть вознагражден.
— Да, Ваше Величество Рон.
— Хорошо, здесь у меня есть два варианта на выбор, просто внимательно выслушай.
— Во-первых, я повышу тебя до Фуши города Цзиньивэй, и ты получишь повышение на две ступени.
— Во-вторых, насколько мне известно, ты вошел во дворец всего несколько месяцев назад, и немного людей тебя знают, поэтому я могу приказать им запретить разглашение твоей личности и дать тебе шанс сдать императорский экзамен, чтобы войти в карьеру.
— Ты можешь выбрать один из этих двух вариантов, это моя награда для тебя. — Чжу Юй смотрел на Ван Куо, желая увидеть, что выберет этот паренек, который его удивил.
— Два варианта? — Ван Куо также погрузился в глубокие размышления, когда услышал эти слова. Что выбрать, было очень важно, и ему приходилось многое обдумать.
Поскольку ему приходилось взвешивать все «за» и «против», и он размышлял, какой же путь окажется более выгодным для его будущего.
Говоря о Цзинь Ивэй Чжэнь Фуши, его преимуществом было то, что данная должность в Цзинь Ивэй уже равнялась положению «один человек под началом у десяти тысяч». Кроме командующего, он был одним из двух самых влиятельных людей.
Однако недостатком было то, что, несмотря на кажущееся блестящее будущее этой должности, её ограничения были слишком велики. В конце концов, это был всего лишь Цзинь Ивэй, который не мог участвовать в государственных делах и не мог влиять на ход судебных разбирательств, поэтому, принимая решение, Чжу Ван всё равно должен был учитывать это.
Что же касается выбора второго пути – вхождения в чиновничью карьеру, то этот выбор имел множество преимуществ. Во-первых, пройдя имперские экзамены, он мог поступить в гражданскую систему имперского двора, а затем постепенно продвигаться по службе, пока не утвердится там. Если оказаться достаточно влиятельным, то не исключено было и создание собственной фракции.
Но недостатком было столь длительное время. Чтобы получить повышение через имперские экзамены, даже если родиться первым среди учёных (чжуанюань), начальная должность будет всего лишь шестого ранга. Чтобы влиять на решения двора, этому нужно было копить силы не менее десяти, а то и двадцати лет.
Даже если Ван Куо подозревал, что Чжу Юй, выбирая этот путь, несомненно, помог бы ему взлететь к вершинам, всё равно для достижения определённого положения потребовалось бы не менее пяти-шести лет.
Пять-шесть лет – за это время могло произойти слишком многое.
Ван Куо полагал, что оба варианта без устали проносились в его голове. Любой нормальный человек выбрал бы второй – шагнуть на стезю чиновничьей карьеры.
Более того, Ван Куо понимал, что Чжу Юй на самом деле хотел, чтобы он избрал второе; иначе зачем бы ему вообще предлагать второй вариант?
Вот только у него внезапно возник вопрос: сможет ли он действительно войти в число лучших, когда отправится сдавать имперские экзамены?
— Ваше Величество, сей слуга выбирает первый вариант, — изрек Ван Куо, решив его судьбу. Склонившись в земном поклоне в туннеле, он почтительно добавил: — Высокопоставленный чиновник с баснословным жалованьем и состоянием в сотни миллионов, на взгляд этого слуги, не стоит того, чтобы служить Вашему Величеству.
— Слуга готов стать мечом в руках Вашего Величества, устранять все препятствия для Вашей Светлости, прошу лишь позволения Вашего.
— Пёс дворцовый, хорошо изъясняешься. Раз уж выбрал первого, так тому и быть. Завтра же отправишься в Наньчжэнь Фусы, станешь губернатором и будешь управлять делами Наньчжэнь Фусы по собственной воле от моего имени.
— Да, слуга повинуется приказу, — Ван Куо вновь склонился, выражая благодарность.
— Вот так!
Листая спины удаляющегося Ван Куо, Чжу Ван ощутил легкое разочарование.
Он-то полагал, что Ван Куо откажется от службы в Цзиньивэнь и примкнет к ученым, и тем самым, вступив в чиновничью карьеру через экзамены, быстро займет свое место при дворе, получая его помощь.
Ныне же гражданские чиновники в Поднебесной, образуя клики и сговоры ради собственной выгоды, действовали заодно. Сколь бы ни раздирали их распри, перед лицом императора они становились единым фронтом, что все больше ослабляло власть последнего.
Поэтому, с точки зрения Чжу Вана, если уж они – чиновники, а он, император, – вне их круга, то он сам отправит своих людей внутрь, чтобы посеять раздор и постепенно разрушить их единство.
В прошлом Ван Куо внедрялся в систему гражданской службы, чтобы налаживать связи с единомышленниками, а потом использовал Цзиньивэнь для их подавления и зачистки. Неужели он не верил, что сможет расправиться с группой коррумпированных ученых? Более того, Чжу Ван, после наблюдений и расследований, обнаружил, что этот человек умен, и он смог завершить прошлое поручение, которое он дал Цзиньивэнь, в короткий срок, что свидетельствовало о его способностях и незаурядном уме.
Во-вторых, его литературный талант все еще очень высок, и он обязательно начнет с высокой точки, войдя в чиновничью карьеру. Нет никаких проблем, чтобы занять одно из первых трех мест на императорском экзамене. Таким образом, с его помощью, это не невозможно подняться на высокую должность за короткий промежуток времени.
«Наложница Инь все еще права. Только когда ты сможешь контролировать чью-то жизнь и смерть без всякой причины, я не буду бояться, что он выскользнет из моих рук и будет бороться со мной».
Чжу Юй сочувствовал выбору Ван Куо, но Чжу Юй не хотел заставлять его выбирать путь ученого.
Поскольку он император, он – Верховный Девятый Пятилетний, у него есть своя гордость, и ему никогда не позволялось говорить слова, которые заставляли Ван Куо скрываться, даже если бы он сказал, он должен был бы использовать способ наставления.
Поскольку я живу долго, меня почитают как Честь Девяти Пяти лет, а я всего лишь кучка гражданских служащих с пером в руке. Разве я не боюсь, что не смогу справиться с тобой?
Более того…
Даже если бы Ван Куо вступил на государственную службу согласно его намерению, сколько людей узнали бы личность Ван Куо после того, как он несколько месяцев был евнухом?
Даже если он сможет обеспечить безопасность всего указами, наверняка никто не раскроет личность Ван Куо? Не бойся, просто на всякий случай. Если кто-то раскроет личность Ван Куо, в конце концов им будет очень трудно не сказать, что случится с Ван Куо, так что не иди, если не идешь. Золото засияет везде, где бы оно ни было. Для меня не проблема использовать его.
По этой причине Чжу Юй не заставлял Ван Куо делать то, что он должен был делать, и даже щедро дал ему два выбора.
«Хе-хе, ваше величество, ваше величество, хотя ваша идея хороша, но я не глуп. Если я действительно буду раскрыт, боюсь, вы будете первым, кто убьет меня».
Покинув Зал Золотого Луана, Ван Куо покачал головой. он не был глупцом; хорошо, что эта история не всплыла. если бы она всплыла, Чжу Ван несомненно убил бы его, чтобы заставить замолчать.
Как сказал Чжу Юй, причина его повышения в этот раз заключалась в том, что он принёс императору славу. Но если подумать с другой стороны, означает ли это, что императорская семья не может терять лицо?
— Шлёп, шлёп... Хотя я не могу ступить на путь государственной службы и стать чиновником, кто сказал, что я не могу влезть в это дело?
Вспоминая прошлую жизнь, казалось, были могущественные евнухи, которые брали многих высокопоставленных чиновников в крестники, верно?
Обновлено: 19.02.2026