– Жаль, что четвертый принц не обладает должной поддержкой: за ним стоит лишь мать-наложница и ее род, — проговорил он. — Главным же соперником является второй принц. За ним стоят не только императрица, но и могущественный клан, а также бесчисленное множество приближенных министров. Именно они и вынудили Его Величество в этот раз, когда министры настаивали на назначении наследника, выбрать именно второго принца, а не первого.
Странно, что, несмотря на свой второй ранг, второй принц является наследником императрицы, тогда как первый принц — лишь сын наложницы. В этом мире нет строгих правил, гласящих, что наследником должен стать именно сын императрицы. Никто не знает, почему император выбрал первого принца.
Что касается вражды между вторым и шестым принцами, то все гораздо проще. Несколько дней назад они повздорили, и кто-то подал жалобу первым. Ли Шуйи получил выговор, который, разумеется, сделал сам император.
Однако Ван Куо не знал, что второй принц выбрал шестого принца мишенью по двум причинам. Во-первых, наложница Инь и Ли Шуйи первыми представили во дворце мыло и парфюм. Наложница Инь, однако, отправила своего младенца к императрице, тогда как Ли Шуйи этого не знала, чем вызвала ее недовольство. Это привело к тому, что второй принц оскорбил шестого принца.
Второе: желание Сыма Чжаочжи бороться за трон давно всем известно. Это делает второго принца, столь же жаждущего власти, естественным врагом, непримиримым врагом. Есть способ разделаться с ним.
Из этого видно, что Ван Куо был прав, не желая помогать шестому принцу. В конце концов, если человек не может скрыть даже собственные мысли, откуда у него способности бороться за трон?
— Что ж, оставьте это мне. Я разберусь, но вы не можете торопиться. Такие дела не терпят спешки. — Глядя на Ли Шуи, которая выжидательно смотрела на него, Ван Куо, хоть и хотел отказать, не мог произнести ни слова. Он знал, что лучше всего вообще не вмешиваться, но прекрасная и величественная красавица перед ним была также и его женщиной.
«Чёрт возьми, если я ей не помогу, она ведь не убьёт меня, верно?»
— Благодарю тебя, брат Куо, я знала, что только ты относишься ко мне лучше всех.
Настроение Ли Шуи было взволнованным.
Покинув дворец, Ван Куо был полон мыслей о втором и четвертом принцах. Хотя у него только что возникли некоторые идеи, их реализация все еще требовала тщательного планирования.
Ван Куо обладал врожденным преимуществом: если он брался за дело, то находил способ выполнить его. Если мог, делал; если не мог, искал способ; если же и тогда не получалось, значит, действительно ничего нельзя было поделать.
— Мой господин, вот мыло и парфюм, которые вы желали, по пять штук каждого. — Старый Лю почтительно упаковал пять флаконов духов и пять кусков мыла и передал их Ван Куо.
— Ну, как идут дела? — Отпив чаю, он снова невольно нахмурился. Глядя на мутную заварку, Ван Куо снова беспомощно покачал головой: — Похоже, пора привезти нормальный чай. Такой чай — не для таких, как я.
– Мой господин, согласно вашим указаниям, эти мелочи продаются ежедневно в ограниченном количестве, поэтому они, по сути, разбираются сразу же, как только мы открываем двери. – Тут Лао Лю сделал паузу, взглянул на хмурого Ван Куо и, оценив настроение своего повелителя, продолжил: – Мой господин, как вы думаете, нам следует увеличить объём?
– Это можно рассмотреть, но не стоит добавлять слишком много. К слову, я слышал, что цена на наши духи и мыло сейчас очень высока?
– Да, мой господин. Я слышал, что самая высокая цена за флакон духов доходила до трёх тысяч двухсот таэлей, и даже мыло подскочило до семисот с лишним. Просто потому, что мы ограничивали продажи, на внешнем рынке всегда существовала цена, но не было товара. – Лао Лю немного подумал.
– Хорошо, если так, тогда удвоим количество. Духи и мыло будут продаваться по [количество] в день. – Ван Куо, глядя на чай перед собой, беспомощно накрыл чашку крышкой, повернулся и улыбнулся.
– Мой господин, а не стоит ли нам немного поднять цены на духи и мыло? – Лао Лю уже вынашивал эту мысль, услышав о спекуляциях со стороны неведомых людей, но перед ним был повелитель, выглядевший всего лишь шестнадцати-семнадцатилетним юношей, поэтому, даже если он хотел поднять цену, ему всё равно требовалось разрешение Ван Куо.
После того как в последнее время улучшилось питание во дворце, Ван Куо также вернулся из путешествия во времени, и истощённый мальчишка превратился в красивого молодого человека.
– Нет, в нашем деле главное – честность. Мы не можем просто так поднимать цены из-за чьих-то вымогательств.
— Говоря об этом, Ван Куо заметил разочарование, промелькнувшее в глазах Старого Лю. Он невольно ткнул пальцем в Старого Лю и сказал со злобным смешком: — Глупец, хотя мы и не повышаем цены, это не значит, что мы не будем зарабатывать, верно? Ты найди несколько доверенных людей и пусть они продают на чёрном рынке понемногу каждый день, но количество строго контролируй, не больше десяти, так наша репутация не пострадает, а мы будем делать большие деньги!
— Эх, господин, у вас есть решение, так что давайте сделаем это, я? — Глаза Старого Лю загорелись, когда он это услышал. Он уставился на Ван Куо, сидевшего там, с полным восхищения видом, словно на бога.
— Иди, — Ван Куо, махнув рукой, вдруг остановился и поспешно позвал Старого Лю, который уже собирался уйти, чтобы всё устроить: — Кстати, Старый Лю, ты можешь распорядиться, чтобы мне купили немного чая. Запомни, мне нужен только тот, что только что сорвали.
— У этого старика действительно глаз на деньги, — глядя на ушедшего Старого Лю, Ван Куо невольно покачал головой и горько усмехнулся, и в то же время остался ещё более доволен своим первоначальным планом.
Оказывается, причина, по которой Старый Лю так рьяно взялся за работу, заключалась в том, что Ван Куо дал ему 200% от сухих запасов. То есть, сколько бы денег ни продавалось в магазине каждый день, 300% от этой суммы он отдавал Старому Лю. А раньше мыло и духи стоили по 300 таэлей за кусок мыла и 800 таэлей за духи.
Сравнивая эти цены с теми, что были на рынке, это было просто небо и земля. Не говоря уже о Старом Лю, даже Ван Куо едва мог сдержать колебания в сердце, услышав это, и хотел продать их оптом.
К счастью, Ван Куо понимал, что как только мыло и парфюм появятся в больших количествах, их редкость исчезнет. Кто тогда согласится тратить огромные деньги на их покупку? Это ведь как с жемчугом и светящимися жемчужинами – не столь полезные, но высоко ценящиеся именно из-за своей редкости. Поэтому, несмотря на высокую цену, Ван Куо прибегал к маркетингу дефицита.
Независимо от мира или эпохи, разрыв между богатыми и бедными всегда был огромен. Богатые становятся богаче, а бедным трудно даже сводить концы с концами. Поэтому, даже при высокой цене, Ван Куо нацеливал свои усилия на состоятельных людей.
Можно сказать, что в глазах некоторых богачей нет большой разницы между ста таэлями и тысячей таэлей – это просто цифры, которые могут сделать их счастливыми и красивыми, а значит, стоят их инвестиций. К тому же, это еще и символ статуса.
Разве вы не видите, что императрицы и наложницы во дворце тоже пользуются мылом и парфюмом? А сколько людей не могут купить их даже за деньги? Так что возможность использовать их также свидетельствует о достаточном статусе.
........................
Верно, это стоит герцогского поместья, оно роскошно и величественно.
Стоя перед воротами особняка герцога Инь, Ван Куо, держа в руке веревку, взглянул на этот величественный особняк и не мог не вздохнуть: «Когда же я смогу иметь такой особняк?»
«Эй, что ты здесь делаешь? Это особняк герцога Инь. Бездельникам здесь не место, уходите скорее. Нечего тут растерянно смотреть».
Дворник герцогского поместья, увидев, как Ван Куо разглядывает ворота особняка герцога, словно леопард, почувствовал презрение в своем сердце и, не удержавшись, указал на него высокомерно и отчитал.
– Я не бездельник. Это я, Ван Куо, тысячник Цзиньивэя, пришел с визитом к Герцогу. Потрудитесь передать. – Стражник, к которому обращался Ван Куо, не проявлял никакого интереса, и тот, протянув, достал приготовленные дары.
– Цзиньивэй? Тысячник? Хе-хе, ты хоть знаешь, куда пришел? Разве герцогская резиденция знает о твоем визите? Не то что ты, тысячник, даже Тунчжи здесь ничего не значит в глазах нашего герцога…
– Эй, ты весьма забавен. Я пришел к герцогу, а не к тебе. Неужели ты, простой привратник, можешь принимать решения за своего господина?
– Можешь не обращать на меня внимания, но если будешь слишком наглеть, Ван Куо не из тех, кто позволит себя обижать. – Он тут же усмехнулся, прервав болтовню привратника, и сказал: – Если ты можешь решать за своего господина, я сейчас же развернусь и уйду, и больше никогда не потревожу.
– Ты… – тон привратника прервался. Он впервые за долгие годы службы у герцога столкнулся с таким упрямым человеком. Такой упрямый, может, у него и влиятельные покровители? Вдруг привратника осенила мысль. В последние дни по всем улицам и переулкам разнеслась весть о новом государственном учреждении. Кажется, оно называлось Цзиньивэй, верно? Подумав об этом, привратник уже не посмел прогонять Ван Куо, а сдержанно сказал: – Тогда подождите здесь, я пойду передам.
– Вот же ж мерзкий тип, черт бы его побрал. Похоже, в следующий раз с такими надо говорить построже. – Глядя на привратника, который обернулся, чтобы передать сообщение, Ван Куо почувствовал беспомощность.
На самом деле, Ван Куо не знал, что, помимо людей из знатных семей, кто приходил в особняк князя Инь не для того, чтобы держать себя скромно? Боялся, что, если не будет осторожен, произведёт на князя дурное впечатление, поэтому у привратника развилась привычка внимательно оценивать посетителей.
Возможно, имя Ван Куо уже поступило в особняк князя Инь, или же это всё из-за его статуса Цзинь Ивэя. В конце концов, это ведомство, которое всего после своего открытия сумело низвергнуть трёх высокопоставленных чиновников. Большинство людей действительно не хотели бы вступать с ним в конфликт, поэтому привратник вскоре открыл боковую дверь и пригласил Ван Куо войти.
Обновлено: 20.01.2026