Глава 22 — Глава 22. Предматчевая пресс-конференция

Глава 22. Предматчевая пресс-конференция Диета диетолога Мэри стала еще более строгой. Все высокогликемические углеводы, такие как рис и хлеб, были заменены на овсянку, бурый рис и большое количество овощей. Источниками белка остались только вареная куриная грудка и глубоководная рыба. Чувство голода стало его постоянным спутником во время подготовки. Бесчисленными ночами Сунь Шэн лежал в кровати и отчетливо слышал, как урчит у него в животе. Он, не отрываясь, смотрел в потолок, и в его сознании всплывали образы сычуаньской говядины, свинины в кисло-сладком соусе и даже самой простой миски белого риса. Он мог лишь обманывать свой желудок водой, но это идущее из глубин клеток желание энергии почти поглощало его рассудок. Еще мучительнее было в зале, когда он смотрел, как ДиСи, Кейн и другие тяжеловесы после тренировки с аппетитом уплетают стейки и пиццу, а он мог лишь молча достать из своего контейнера несколько безвкусных стеблей сельдерея, макнуть их в щепотку соли и с трудом жевать. — Сунь, подойди, — после одной из тренировок, во время контрольного взвешивания, Мэри с небывало серьезным выражением лица посмотрела на данные в своих руках. Она протянула Сунь Шэну отчет об анализе состава тела: — Смотри, твой процент жира уже опустился до 7%, это практически предел для спортсмена. Но твоя мышечная масса продолжает расти. Это значит, что в следующий раз нам придется сгонять еще больше воды, а это очень опасно. Она посмотрела на Сунь Шэна и серьезно сказала: — Сунь, тебе нужно серьезно подумать, действительно ли твое будущее — в 145 фунтах. С твоим ростом и телосложением, возможно… 155 фунтов (легкий вес) — это та категория, где ты сможешь по-настоящему раскрыть всю свою силу. Впервые один из ключевых членов команды официально предложил ему «подняться в весе». Сунь Шэн смотрел на холодные цифры в отчете, и его одолевали смешанные чувства. Он знал, что Мэри права, но в полулегком весе у него еще были незавершенные дела. Он вспомнил высокомерное лицо ирландца, спокойную спину бразильского короля. — Мэри, — он поднял голову, его взгляд был твердым, — в этот раз, как бы трудно ни было, я сделаю вес. По крайней мере, сейчас мое поле битвы — здесь. … Пока его защита оттачивалась до совершенства, тренер Хавьер ковал для него самое смертоносное «копье контратаки». Он проницательно заметил, что, хотя борьба Бермудеса была яростной, у него была одна фатальная слабость — в момент, когда он, после неудачной попытки прохода, выпрямлялся, его голова практически не двигалась и оставалась без защиты. — Вот здесь! — тренер Хавьер в зале, используя специальную мишень на уровне головы, лично имитировал движения Бермудеса. — В момент, когда он выпрямляется, все его внимание сосредоточено на разрыве контакта, это его самый уязвимый момент. У тебя есть всего 0.5 секунды! Секретным оружием, которое он разработал для Сунь Шэна, был хай-кик! Тысячи и тысячи повторений впечатали это движение в мышечную память Сунь Шэна. Его хай-кик стал не просто мощным, а идеальным сочетанием скорости, тайминга и точности. Он даже научился интегрировать в него свою «сверхреакцию», перестав быть просто исполнителем тактики и превратившись в настоящего охотника, который инстинктивно улавливал ту долю секунды, когда соперник, выпрямляясь, застывал в самой уязвимой позе. … По мере подготовки авторитет Сунь Шэна в АКА рос. Но чем выше дерево, тем сильнее ветер. Проблемы не заставили себя ждать. Один из бойцов полусреднего веса, который никак не мог пробиться наверх, видя, как Сунь Шэн купается в лучах славы, не смог сдержать зависти. На одной из общих спарринг-сессий его поставили в пару с Сунь Шэном. В бою он, вопреки обыкновению, действовал очень размашисто и даже в одном из клинчей намеренно, нарушая правила, попытался травмировать голеностоп Сунь Шэна опасной подсечкой. Сунь Шэн, благодаря своей поразительной реакции, в последний момент успел убрать ногу, едва избежав подлой атаки. Он нахмурился, но не стал сразу выяснять отношения. В начале следующего раунда он не дал сопернику ни единого шанса. Его работа ног была призрачной, а джебы, словно выпады ядовитой змеи, точно и плотно ложились на лицо противника. Меньше чем за минуту он трижды отправлял его на настил четкими ударами, но не добивал, а ждал, пока тот встанет. В конце он, образцовым проходом в ноги, легко перевел бой в партер и, без всяких споров, заставил его сдаться от удушения сзади за несколько секунд. После тренировки Сунь Шэн подошел к побледневшему провокатору, протянул ему бутылку воды и спокойно сказал: — В АКА мы — одна семья. Наши кулаки направлены вовне. Если у тебя есть обиды, добивайся уважения результатами, а не используй такие грязные приемы против своих братьев. Его голос был негромким, но все товарищи по команде отчетливо его слышали. ДиСи и Кейн, стоявшие рядом, одобрительно кивнули. Провокатор, сгорая от стыда, опустил голову, взял воду и тихо пробормотал: «Прости». В этот момент Сунь Шэн был не просто сильным бойцом, претендентом на титул. В нем начали проявляться черты лидера. … Наконец, наступила неделя боя. Команда отправилась в Остин, штат Техас. Сидя в самолете, летевшем в Остин, Сунь Шэн, прислонившись к окну, смотрел на проносящиеся внизу облака. Он раскрыл ладони — за последние двенадцать недель жестоких тренировок они покрылись толстыми мозолями, а на костяшках пальцев еще не сошли синяки. Он взял приготовленную Мэри, практически безвкусную, электролитную воду и маленькими глотками пил ее, ощущая слабость, вызванную строгой сгонкой веса. Он знал, что в следующие 48 часов его ждет самый мучительный этап. Бой в октагоне, безусловно, страшен, но иногда победа над цифрами на весах — это первая, более жестокая и одинокая война. Он закрыл глаза, перестав думать о мучениях. В его сознании осталось лишь лицо Денниса Бермудеса, полное безумной жажды битвы, и свой собственный, отточенный за тысячи повторений, рассекающий воздух хай-кик. … Остин, штат Техас. Эта «мировая столица живой музыки», известная своей независимой музыкой, художественной атмосферой и новыми технологиями. На неделе, когда сюда приехал UFC Fight Night, в воздухе незаметно появилась совершенно иная, взрывоопасная атмосфера. Когда «Команда Шэна» вышла из международного аэропорта Остин-Бергстром, сухой и раскаленный воздух, словно наждачная бумага, коснулся кожи Сунь Шэна. Резкий контраст с мягким, морским климатом Калифорнии. Он инстинктивно прищурился, позволяя зрачкам привыкнуть к почти жестокому солнцу этого южного неба. В каждом выездном бою быстрая адаптация организма к новой среде — это уже сама по себе невидимая битва, первый раунд, определяющий состояние. Черный «Шевроле Субурбан» от UFC уже ждал у обочины. Мощный кондиционер в салоне мгновенно отгородил от внешней жары. Машина плавно тронулась в сторону центра, и за окном проносились сначала бескрайние равнины, а затем — невысокие, но характерные здания. Сунь Шэн не любовался видами города, как турист. Его взгляд, хоть и был устремлен в окно, казалось, был сфокусирован на бесконечности. Все его тело и разум уже вошли в состояние высокой концентрации, почти полной изоляции от внешнего мира, в предбоевой режим. В отеле, где размещались бойцы, гнетущая атмосфера приближающегося боя достигла своего пика. Тяжелые ковры, казалось, поглощали все звуки. Лишь изредка проезжавшая тележка с тренировочным оборудованием издавала пронзительный скрип колес. В глазах каждого, кто проходил мимо, читались настороженность, оценка, а также почти нечеловеческая усталость и раздражительность от сгонки веса. Воздух в коридорах, казалось, стал вязким от этой концентрированной напряженности. В номере «Команды Шэна» шторы были плотно задернуты, полностью отгородив техасское солнце и создав ощущение пещеры, изолированной от всего мира. Диетолог Мэри немедленно взяла контроль над номером в свои руки. Словно строгий интендант, она опустошила мини-бар от всех закусок и сладких напитков, которые для спортсмена были ядом, и заменила их привезенными из Калифорнии белыми контейнерами с точными этикетками. Внутри — обезжиренная паровая треска и несколько стеблей вареной спаржи. Даже питьевая вода была заменена на привезенную Мэри, дистиллированную, с добавлением определенных электролитов. На каждой бутылке маркером было указано время и количество миллилитров, разрешенных к употреблению. — С этого момента и до взвешивания твое общее потребление не должно превышать 500 миллилитров, — голос Мэри был спокоен и лишен каких-либо эмоций, словно она зачитывала медицинское заключение. — И еда — только эта последняя порция. Съешь ее, и мы переходим к финальной стадии сгонки. Сунь Шэн молча взял контейнер и вилкой отправил в рот маленький кусочек рыбы и несколько зеленых стеблей спаржи. Еда не имела вкуса, потому что его вкусовые рецепторы, да и вся нервная система, уже были парализованы постоянным голодом и жаждой. Он просто механически жевал, выполняя задачу по обеспечению своего тела последней, ничтожной порцией энергии. Он чувствовал, как его тело, словно увядающее растение, каждая его клетка кричит, требуя воды и питательных веществ. В этот момент в дверь постучали, и вошел Дэвид Чен с серьезным выражением на лице. — Сунь, Хавьер, ДиСи, готовьтесь, через час — предматчевая пресс-конференция. — Он с беспокойством посмотрел на бледное лицо Сунь Шэна, но все же профессионально добавил: — UFC только что подтвердила регламент, у тебя с Бермудесом со-главный бой, так что будет отдельная дуэль взглядов. Помните нашу стратегию, сохраняйте спокойствие, не поддавайтесь на его провокации. Тренер Хавьер кивнул: — Не волнуйся, Дэвид. Сунь знает, что делать. Этот бык с Лонг-Айленда, кроме как реветь, ничего не умеет. ДиСи же подошел к Сунь Шэну и похлопал его по плечу. Его огромная ладонь передала ему чувство уверенности: — Парень, держись. Эти последние 48 часов — ад, но как только ты выйдешь из этого ада и встанешь на весы, ты уже наполовину победишь. Остальное — за нами. Сунь Шэн поднял голову и улыбнулся им, но из-за потрескавшихся губ улыбка получилась немного натянутой. Он ничего не сказал, лишь решительно кивнул. Он знал, что настоящее испытание только начинается. … Предматчевая пресс-конференция проходила в самом большом банкетном зале отеля. Сотни журналистов со всего мира уже приготовили свои «длинноствольные орудия». Вспышки фотокамер, словно звезды в летнюю ночь, сверкали не переставая, освещая зал, как днем. В воздухе смешивались запахи лака для волос, парфюма и горячей электроники, гул голосов стоял невообразимый. Когда Деннис Бермудес со своей командой первым вышел на сцену, атмосфера в зале мгновенно накалилась. На нем была обтягивающая футболка с огромным логотипом «Лонг-Айленд ММА», его мощные руки были покрыты татуировками. Он, идя, махал кулаками своим сторонникам в зале, а на его лице играла самоуверенная, даже немного высокомерная улыбка. Он был словно ходячий огонь, излучающий жгучую, агрессивную энергию. Через несколько мгновений настал черед Сунь Шэна. Он был одет в стандартный черный спортивный костюм UFC, молния была застегнута до самого верха, что делало его вид немного сдержанным. Он шел не спеша, но каждый его шаг был предельно уверенным. На его лице не было никаких лишних эмоций, его глубокие глаза спокойно скользили по вспышкам и толпе внизу, словно весь этот шум его не касался. Он был как центр бури: снаружи бушевал ураган, а в его ядре царило предельное спокойствие. Они сели за длинный стол по разные стороны, между ними — президент UFC Дана Уайт. Как только начался раунд вопросов, журналисты сразу же взялись за дело. — Деннис, — начал один из репортеров известного бойцовского сайта MMA Junkie, — вы ранее сказали, что защита от тейкдаунов Сунь Шэна — это бумажная стена. Не слишком ли это пренебрежительная оценка для рейтингового бойца? Бермудес выхватил микрофон и, наклонившись вперед, практически проревел: — Пренебрежительная? Нет! Я констатирую факт! Вы все ослеплены его эффектной ударкой! Я изучил все его бои, он никогда не встречался с настоящим, чистым борцом первого дивизиона NCAA! Мы пришли не боксировать с ним, я пришел бороться! Я подниму его и брошу на землю, чтобы он понял, что такое настоящая сила! Не успел он договорить, как ДиСи, сидевший в зале, холодно усмехнулся. Звук был негромким, но через микрофон перед ним отчетливо разнесся по всему залу. Один из журналистов тут же переключился на ДиСи: — Мистер Кормье, как ключевая фигура борцовской системы АКА, что вы ответите на заявления Бермудеса? ДиСи взял микрофон. На его лице играла та самая фирменная улыбка, одновременно насмешливая и ироничная: — Во-первых, я восхищаюсь уверенностью этого молодого человека. Но между уверенностью и невежеством, как правило, очень тонкая грань. Он говорит, что пришел бороться? Отлично. Кейн Веласкес — двукратный чемпион NCAA, я — капитан олимпийской сборной, Хабиб — чемпион мира по самбо. Борьба АКА — это «чемпионская борьба», проверенная на Олимпийских играх и на самых высоких мировых аренах. А борьба с Лонг-Айленда… простите за прямоту, каких-либо значимых успехов в студенческой лиге они добивались? Эти слова мгновенно перевели конфликт с личного уровня на уровень командного противостояния.