Глава 18 — Глава 18. Разрывая паутину

Глава 18. Разрывая паутину Вот он, момент! Восемь недель крови и пота, бесчисленные отработки — все ради этих мимолетных 0.5 секунды! В ту секунду, когда голова Миллера опустилась для прохода, и его тело полностью раскрылось, Сунь Шэн не отступил, не стал защищаться от тейкдауна, а наоборот, шагнул навстречу противнику! Этот шаг, противоречащий всем канонам единоборств, ошеломил всех! Его левая рука, словно ядовитая змея, долго ждавшая в засаде, с молниеносной скоростью проскользнула под мышкой Миллера и, как молния, обвила его шею! Почти одновременно его правая рука мертвой хваткой вцепилась в левое запястье, создав идеальный, смертельный замок! Смертельный прием, который они сотни раз разбирали на тактической доске, оружие, которое они тысячи раз оттачивали с Хабибом в тайне — гильотина в стойке! Миллер был в ужасе. Он и представить себе не мог, что соперник осмелится атаковать его удушающим приемом в его же стихии, в борьбе! Он попытался отступить, вырваться, но было уже поздно. Тело Сунь Шэна, словно приклеенное, вцепилось в него. Его сила кора и мощь, восстановленная после сгонки веса, в этот момент взорвались без остатка! Мышцы рук мгновенно напряглись, и от этого ужасающего давления лицо Миллера вмиг стало багровым! Удушье! Невиданное ранее, словно выжимающее душу из тела удушье, мгновенно окутало Миллера! Он отчаянно забился, суча ногами, пытаясь нарушить равновесие Сунь Шэна. Но ноги Сунь Шэна стояли, как вкопанные! Он даже по инерции закинул ноги на тело Миллера, приняв еще более устойчивую и смертоносную позицию «летящей гильотины», превратив вес всего своего тела в силу удушения! — Tap! Tap or you sleep! (Сдавайся! Сдавайся, или уснешь!) — неистово ревел Хавьер у сетки, его лицо покраснело от волнения! Сознание Миллера начало мутнеть, перед глазами потемнело, легкие горели огнем. Он почувствовал угрозу смерти. Он не хотел сдаваться, не мог поверить, что его, в его же стихии, победит новичок с одним-единственным боем в UFC! Но инстинкт самосохранения в итоге победил всю его гордость и нежелание. Собрав последние силы, он вытянул правую руку и отчаянно, снова и снова, захлопал по спине Сунь Шэна! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Рефери Херб Дин с максимальной скоростью подскочил и с силой разнял их. Сунь Шэн отпустил захват, и тело Миллера, словно из него вынули все кости, обмякло и рухнуло на мат. Он лежал, жадно хватая ртом воздух, и в его глазах читался ужас пережитого и неверие. Вся арена Philips снова погрузилась на несколько секунд в странную, абсолютную тишину! А затем, в несколько раз сильнее, чем в Лас-Вегасе, зал взорвался ревом, криками и аплодисментами, подобными извержению вулкана! … В момент окончания боя Сунь Шэн не стал издавать победного рыка. Он просто стоял в центре клетки, смотрел на лежащего на полу Миллера, а затем медленно, глубоко, протяжно выдохнул. Этот выдох был долгим, медленным, словно он выдыхал все тени прошлой жизни, когда его победили сабмишеном, выдыхал все подавленные эмоции с момента перерождения, всю усталость и горечь восьми недель адских тренировок. Его чувства были сложными: и радость победы, и облегчение, и спокойствие от того, что он совершил самоискупление. Это было чувство более высокого, глубокого и трогательного порядка, чем простое возбуждение. Джо Роган, чуть ли не бегом, вбежал в клетку и поднес ему микрофон к губам: — Сунь! Боже мой! Боже мой! Ты победил соперника его же оружием! Ты разорвал эту паутину в клочья! Скажи нам, как тебе это удалось? Сунь Шэн взял микрофон. Его голос после напряженного боя был немного хриплым, но очень четким, и через динамики разнесся по всему залу: — Перед боем все говорили, что партер — моя слабая сторона. Поэтому я потратил больше всего времени, чтобы изучить его, чтобы принять его. Когда ты не боишься бездны, бездна теряет над тобой всякую власть. — Я хочу поблагодарить свою команду, каждого в АКА, спасибо Хавьеру, ДиСи, но сегодня я больше всего хочу поблагодарить Хабиба Нурмагомедова. Это он раз за разом сталкивал меня в эту бездну и научил, как оттуда, смеясь, выбираться. Камера показала крупным планом сидящего у сетки Хабиба. На его лице была редкая, искренняя улыбка. … Вернувшись за кулисы, ДиСи больше не мог сдерживать своего восторга. Он взвалил Сунь Шэна на плечи и, распевая фальшивые песни, начал кружиться в узком коридоре. Тренер Хавьер, с покрасневшими глазами, крепко обнял его, повторяя: «Хорошая работа, сынок. Хорошая работа». В этот момент дверь раздевалки с грохотом распахнулась, и в нее ворвался возбужденный Дана Уайт с чеком в руке. Он с силой хлопнул Сунь Шэна по плечу: — Парень! Красава! Это твое, еще один бонус в пятьдесят тысяч долларов за «Лучшее выступление»! Что я говорил? Ты не проблема, ты теперь — ответ для всего полулегкого дивизиона! Готовься к встрече с соперником из топ-10! … В тот вечер, после короткого интервью для ESPN, команда отказалась от всех остальных общений со СМИ. Дэвид Чен, используя свои связи, нашел в центре Атланты самый известный и аутентичный китайский ресторан и забронировал там большой зал. Это был их праздничный ужин и долгожданный «читмил» для Сунь Шэна. На стол подали не стейки и салаты, а дымящуюся, залитую красным маслом говядину по-сычуаньски, свинину в кисло-сладком соусе с золотистой карамельной корочкой, острый, ароматный тофу «мапо» и огромную миску горячего белого риса. Сунь Шэн взял палочки, подцепил кусочек говядины, пропитанный острым маслом и пряным бульоном, и положил его в рот. Давно забытый, острый и знакомый вкус взорвался на его языке, и тепло из рта опустилось в желудок, успокаивая его измученные сгонкой веса внутренности. В этот момент он был не хладнокровным «Флэшем» в октагоне, а просто китайским парнем, за тысячи миль от дома, безумно соскучившимся по родной еде. Этот ужин был для него лучшей наградой и утешением. ДиСи и Хабиб неуклюже орудовали палочками. От остроты сычуаньской говядины они покрылись потом, высунули языки, но, запивая все ледяной водой, продолжали с восторгом есть. Вся комната наполнилась смехом и весельем. Это был первый по-настоящему семейный ужин «Команды Шэна», теплый и настоящий. … Через несколько дней, когда они уже вернулись в Сан-Хосе и приступили к восстановительным тренировкам, во вторник вечером был опубликован новый официальный рейтинг UFC. Тренер Хавьер протянул Сунь Шэну телефон. На экране был список бойцов полулегкого веса. Под такими громкими именами, как Рикардо Ламас, Чад Мендес, Фрэнки Эдгар, появилось новое имя, ворвавшееся в рейтинг с ноги: #15 — Sheng 'The Flash' Sun Он официально вошел в охотничьи угодья сильнейших. В то же время на его телефон пришло сообщение от Дэвида Чена — скриншот из социальной сети. В твиттере Макса Холлоуэя появилось всего одно слово, и он отметил официальный аккаунт Сунь Шэна: «Interesting…» (Интересно…) Сунь Шэн выключил телефон. В его душе не было ни капли удовлетворения. Он подошел к окну и посмотрел на настоящих «монстров» в зале, которые все еще, обливаясь потом, тренировались. Он знал, что пятнадцатое место — это не конечная точка. Это было всего лишь как добраться до базового лагеря на высоте пять тысяч метров при восхождении на Эверест. Настоящая буря, зона нехватки кислорода, смертельно опасный путь на вершину мира — все это только сейчас медленно открывалось перед ним. … Победа над Коулом Миллером и попадание на пятнадцатую строчку рейтинга полулегкого веса UFC принесли с собой последствия, которые оказались гораздо более быстрыми и мощными, чем ожидал Сунь Шэн. Когда он вернулся из эйфории Атланты к рутине Сан-Хосе, он обнаружил, что его мир незаметно меняется. Самое очевидное изменение исходило от его бизнес-консультанта, Дэвида Чена. Телефон этого некогда спокойного первоклассного юриста теперь разрывался от звонков, а почтовый ящик был завален коммерческими предложениями со всей Америки. На третий день после победы Дэвид Чен забронировал у Сунь Шэна весь день и в его маленькой квартире провел важнейшее стратегическое совещание «Команды Шэна». — Сунь, поздравляю, мы официально вышли на скоростную трассу, — Дэвид поправил свои очки в золотой оправе, и за стеклами его глаза горели от возбуждения. Он положил на стол толстую стопку документов — лучшие предложения, которые он отобрал и систематизировал за ночь. — Во-первых, энергетические напитки, — Дэвид пододвинул один из документов Сунь Шэну. — Monster Energy. Они предлагают самую высокую цену — восемьсот тысяч долларов за два года и обещают сделать тебя одним из главных лиц в своих глобальных промо-кампаниях в мире экстремального спорта. Их преимущество — огромная медийная отдача, что позволит быстро повысить твою узнаваемость. Затем он достал другой документ: — Это от «Ascent», нового бренда премиум-класса, специализирующегося на натуральном протеине для восстановления. Они предлагают пятьсот тысяч за два года, но в условия входит разработка совместной линейки вкусов, а также полная поддержка в освоении китайского рынка в будущем, с отдельным процентом от продаж. Тренер Хавьер слушал, не вмешиваясь. Он не разбирался в бизнесе, но понимал, что за этими цифрами стоит бешено растущий спрос на Сунь Шэна. Сунь Шэн внимательно просмотрел оба документа. Зеленый след от когтей Monster был ему знаком — один из самых частых спонсоров в UFC, дерзкий, бунтарский, с уличным стилем. Логотип Ascent был, напротив, лаконичным, современным, излучающим профессионализм и элитарность. — Я выбираю Ascent, — почти без колебаний сказал Сунь Шэн. Дэвид на мгновение замер: — Сунь, может, еще подумаешь? Предложение Monster на триста тысяч больше. — Дэвид, — Сунь Шэн поднял голову, его взгляд был ясным и твердым. — Мое прозвище — «Флэш», оно символизирует скорость, точность и хладнокровие. Стиль Monster… это стиль дикого зверя. У нас разные «пути». Концепция Ascent больше соответствует тому образу, который я хочу создать. И их долгосрочные планы выглядят более искренними. Дэвид посмотрел на не по годам трезвый взгляд Сунь Шэна и мысленно восхитился. У этого молодого человека был пугающе ясный план на свое будущее. Он с улыбкой закрыл документы: — Я понял. Я поговорю с Ascent, постараюсь поднять базовую ставку до шестисот тысяч и ускорить разработку совместной линейки. Решив вопрос с главным спонсорским контрактом, Дэвид поднял другую тему, от которой нахмурились и Хавьер, и ДиСи. — Сунь, давай поговорим о твоем «имидже», — выражение лица Дэвида стало серьезным. — Твоя техника безупречна, образ — положительный. Но в мире UFC, где правят слава и деньги, одного умения драться недостаточно. Тебе нужны инфоповоды, споры, тебе нужно вызывать у фанатов крайние эмоции — любовь или ненависть. Скучные «хорошие парни» не продают платные трансляции. Он открыл планшет, на экране появилась нарезка с пресс-конференций Конора Макгрегора — его речи, полные высокомерия и дерзости. — Смотри, вот самый успешный коммерческий проект в истории UFC. Каждое его оскорбление превращается в миллионы долларов дохода. Твое агентство также передало, что Дана Уайт восхищается твоей силой, но он хотел бы, чтобы ты «выпустил зверя на волю». Дэвид подбирал слова: — Проще говоря, они хотят, чтобы ты был более дерзким, больше ругался в социальных сетях, говорил больше громких слов в интервью. Это позволит тебе быстрее получить титульный бой и заработать больше денег. ДиСи, слушая это, покачал головой: — Это не для Суня, он не такой. Дэвид развел руками: — Я знаю, ДиСи. Но это не просто вопрос характера, это бизнес. У Суня огромный потенциал, особенно с учетом китайского рынка за его спиной. Если он станет феноменом, мы будем говорить не о сотнях тысяч долларов спонсорских, а о многомиллионной коммерческой империи. Сунь, ты должен понять, UFC — это в первую очередь коммерческое шоу, и только потом — спорт. — Тебе нужно быть дерзким. Оскорбления принесут тебе славу и внимание, а значит, и большую коммерческую ценность. Эта фраза, словно ключ, открыла дверь в воспоминания Сунь Шэна о прошлой жизни. Он замолчал. Дэвид, решив, что тот колеблется, продолжал убеждать: — Сунь, я знаю, что это может быть для тебя трудно. Но иногда, ради большего успеха, нам приходится играть роль. Это просто работа… — Дэвид, — прервал его Сунь Шэн. Его голос был тихим, но предельно ясным. — Это не в моей природе, я не смогу. — Но… — Я знаю, что ты хочешь сказать, — взгляд Сунь Шэна стал глубоким, словно он смотрел сквозь Дэвида в другое время и пространство. — Я знаю, что все это ради коммерческой выгоды. Но мне это не нужно. Эта фраза, сказанная с легкостью, ошеломила всех присутствующих.