Глава 17 — Глава 17. Предматчевое столкновение

Глава 17. Предматчевое столкновение — Сунь! Миллер говорит, что ты боишься его партера, что это твоя главная слабость. Ты согласен? — громко спросил журналист из ESPN. На лице Сунь Шэна не дрогнул ни один мускул. Он сидел спокойно, словно слова Миллера не имели к нему никакого отношения. Он чувствовал в них намеренно созданную, провокационную злобу и понимал, что это часть психологической войны. В прошлой жизни он, возможно, разозлился бы, бросился бы оправдываться и попал бы в ловушку, навязанную соперником. Но сейчас его разум был ясен, как зеркало. Он медленно взял микрофон и спокойным, глубоким взглядом обвел всех присутствующих журналистов. От этого взгляда шум в зале сам собой немного утих. Затем, на более беглом и четком английском, чем в прошлом интервью, он медленно произнес: — Паук в безопасности только в своей паутине, это факт. Он использует ее для охоты, для защиты, для выживания. Он сделал паузу, давая всем время на размышление, а затем сменил тон: — Но вот в чем вопрос… зачем мне лезть в паутину, которую я могу с легкостью разорвать? Моя цель — не барахтаться в паутине с пауком, а, пока он еще не почуял опасности, с безоблачного неба, словно настоящая молния, поразить его. Его голос был негромким, но весомым. Эти слова были спокойными, мудрыми и полными несокрушимой уверенности. Он не стал прямо отвечать на провокацию Миллера, а вместо этого мгновенно поднял планку дискуссии с «Боишься ли ты моего партера?» до «Мне даже не интересно с тобой бороться». Журналисты опешили. Они ожидали увидеть нервозность или гнев молодого парня, а получили сокрушительный удар от стратега высшего класса. Улыбка на лице Коула Миллера в этот момент тоже едва заметно застыла. Следующая открытая тренировка довела эту психологическую игру до предела. На глазах у нескольких тысяч местных фанатов тренер Хавьер намеренно составил для Сунь Шэна программу, состоящую исключительно из ударной техники. Фигура Сунь Шэна мелькала на ринге, его удары руками были подобны ливню из лепестков груши, а удары ногами — урагану, срывающему листья. Каждый удар сопровождался свистом рассекаемого воздуха. Его спарринг с партнером был настолько быстрым, что зрители видели лишь размытые силуэты. Эта изящная и смертоносная ударная техника вызывала в зале непрерывные возгласы восхищения. Но он не показал ни одного защитного действия от борьбы или работы в партере, идеально скрыв истинную тактику команды за этим ослепительным блеском и укрепив у всех впечатление, что «он умеет только бить в стойке». Коул Миллер, с другой стороны, пошел по противоположному пути. Он практически превратил открытую тренировку в свой личный мастер-класс по джиу-джитсу. Он демонстрировал на матах с партнером всевозможные эффектные приемы, показывая зрителям и журналистам, как легко он проводит треугольники и рычаги локтя. Он даже специально замедлял движения, чтобы объяснить фанатам суть приемов. Эта демонстрация еще больше укрепила его устрашающий образ «мастера партера». … После тренировки, в узком коридоре, ведущем за кулисы, произошел неожиданный инцидент. Сунь Шэн столкнулся лицом к лицу с таким же молодым, высоким и худым бойцом с Гавайев, уши которого уже были немного деформированы. На нем была футболка с надписью «Blessed», выполненной от руки, а в глазах читались не свойственная возрасту рассудительность и поразительная острота. Макс Холлоуэй. Будущая бессмертная легенда полулегкого веса, на данный момент — всего лишь восходящая звезда UFC, занимающая место за пределами первой десятки, но уже заявившая о себе ужасающей частотой ударов и несгибаемой волей. Они оба молчали, но почти одновременно остановились. Пространство в этот момент, казалось, застыло. Во взгляде Холлоуэя читалось чистое любопытство и глубоко скрытый боевой дух. Он, словно лучший стрелок, оценивал другого, нового легендарного стрелка. Сунь Шэн ответил ему спокойным и глубоким взглядом. Он увидел в глазах Холлоуэя нечто родственное — такую же чистую жажду победы и готовность отдать за нее все. Через секунду они почти одновременно едва заметно кивнули друг другу и разошлись, не проронив ни слова. Это было взаимное признание двух хищников высшего порядка, не нуждающееся в словах. Безмолвная встреча, которая, казалось, заложила первое и самое важное семя их будущего судьбоносного противостояния. … Последняя церемония взвешивания была финальным актом перед войной. Под чутким контролем диетолога Мэри, следившей за каждым миллилитром выпитой воды, Сунь Шэн в сауне выпарил из своего тела последние остатки лишней влаги. Когда он встал на весы, стрелка уверенно замерла на отметке 146 фунтов. Его мышцы, словно у древнегреческой статуи, с пугающе низким процентом жира, отчетливо прорисовывались под ярким светом, вызвав новую волну вспышек фотокамер. Миллер также успешно сделал вес. Во время финальной дуэли взглядов он, с хищной ухмылкой, практически прижался лицом к лицу Сунь Шэна и, глядя ему в глаза, словно ядовитая змея, злобно прошипел так, чтобы слышали только они двое: — Парень, готов задохнуться на полу? Обещаю, это будет самая длинная минута в твоей жизни. Я заставлю тебя запомнить мое имя. Сунь Шэн оставался невозмутимым, его взгляд был спокоен, как гладь озера, словно он смотрел на неодушевленный предмет. Кадры из прошлой и настоящей жизни пронеслись в его голове — унижение от поражения сабмишеном, отчаяние на больничной койке — все это сейчас превратилось в абсолютное хладнокровие. Он также очень тихо, небрежно ответил: — Не моргай, потому что ты все пропустишь. Это предельное, словно идущее из глубин ледника, спокойствие и безразличие, как невидимое ледяное шило, пронзило нарочито созданную Миллером ауру свирепости, заставив его впервые по-настоящему почувствовать внутреннюю дрожь. Президент UFC Дана Уайт, стоявший между ними, от возбуждения чуть ли не потирал руки. Он знал, что все приготовления к этому поединку «копья и щита» завершены, оставалось лишь поджечь фитиль. … Вечер боя. Арена Philips была забита до отказа, рев толпы стоял невообразимый. Сунь Шэн сидел в тихой раздевалке. Хавьер, круг за кругом, тейпировал ему руки — движения были мягкими и сосредоточенными, словно у мастера, готовящего самый точный инструмент. ДиСи, стоя сзади, своими огромными ладонями в уникальном ритме массировал ему плечи и спину, постоянно шепча на ухо: — You are the storm, kid! You are the fucking lightning! (Ты — буря, парень! Ты — чертова молния!) А Хабиб, словно молчаливая каменная статуя, сидел в углу и тихо протирал свою знаменитую белую папаху. В последний момент, когда тейпирование было закончено, он подошел к Сунь Шэну, аккуратно надел ему на голову папаху, а затем сильно ударил кулаком в грудь и на своем густом русском акценте произнес всего одну фразу: — Покажи им, брат. Сунь Шэн отчетливо слышал доносившийся из зала рев толпы, подобный цунами, большая часть которого была свистом и криками в поддержку местного бойца, Коула Миллера. — Sun, it's time. (Сунь, твое время.) Сотрудник UFC постучал в дверь и тихо произнес. Сунь Шэн резко открыл глаза. В них больше не было ни малейшего волнения, лишь абсолютная концентрация и ледяная жажда убийства. Он встал, размялся, и его суставы издали звонкий хруст. Хавьер, ДиСи и Хабиб одновременно поднялись и, окружив его, словно свита, сопровождающая короля на коронацию, направились по коридору, ведущему к октагону — коридору, где свет и тьма сплетались в путь к славе. В коридоре было темно, лишь ряд напольных фонарей указывал путь. В конце виднелся яркий источник света, разделенный сеткой октагона, словно вход в другой мир. Рев толпы, подобный цунами, врывался оттуда, смешиваясь с бодрой музыкой, криками зрителей и неприкрытым, оглушительным свистом в адрес Сунь Шэна. Для десятков тысяч зрителей в Атланте он был незваным гостем, «злодеем», пришедшим бросить вызов их местному герою. Зазвучала музыка для выхода Сунь Шэна — не тяжелый рок, не шумный хип-хоп, а ритмичная мелодия из «Путешествия на Запад». Он шел, опустив голову, так что его лица не было видно, в сопровождении своей команды, шаг за шагом, уверенно приближаясь к полю битвы, которое решит его судьбу. С каждым шагом он чувствовал легкую вибрацию пола. С каждым вдохом он ощущал этот уникальный запах боя — смесь пота, антисептика и попкорна. Его сердце билось ровно и сильно, как точный метроном. Опыт прошлой жизни подсказывал ему, что в такие моменты нужно отбросить все лишние мысли. В его мире сейчас были только дыхание, шаги и противник впереди, с которым ему предстояло сразиться не на жизнь, а на смерть. Когда он вошел в октагон, снял куртку и обнажил свои сухие, без единой капли жира мышцы, свист в зале достиг своего апогея. А когда ринг-анонсер Брюс Баффер своим фирменным, полным страсти голосом представил местного бойца: «The Spider, Miller!», вся арена Philips взорвалась оглушительными аплодисментами. Сунь Шэн стоял в синем углу, спокойно подпрыгивая на месте. Его взгляд, пройдя сквозь рефери Херба Дина, намертво вцепился в Коула Миллера в красном углу. Миллер же, словно разъяренный зверь, ходил по клетке из стороны в сторону, бил себя кулаками в грудь и сверлил его свирепым взглядом, пытаясь подавить его своей аурой еще до начала боя. — Are you ready?! (Вы готовы?!) — рев Баффера разнесся по всему залу. — Are you ready?! — IT'S TIME! (Время пришло!) Донн! Звонкий удар гонга, словно боевой рог, в этот миг превратил все ожидания и приготовления в первобытное, чистое насилие! В первую же секунду боя Миллер, не тратя времени на разведку в стойке, словно пушечное ядро, выпущенное с низкой траектории, ринулся на Сунь Шэна! Его тактический замысел был предельно ясен — затащить Сунь Шэна в болото, в свою тщательно сплетенную «паутину отчаяния», еще до того, как его «молния» успеет сверкнуть! Но перед лицом этого яростного, почти регбийного наскока, Сунь Шэн не отступил. Его ноги, словно скользя по льду, легчайшим боковым шагом, словно перышко, увели его с линии атаки, и мощный бросок Миллера ушел в пустоту. Не попав, Миллер рассвирепел еще больше. С упорством гиены, учуявшей добычу, он снова и снова пытался сблизиться, захватить, пройти в ноги. Он даже прибег к тактике из джиу-джитсу — «пуллингу гарда». После одной из неудачных попыток он по инерции лег на спину, раскинув ноги, и, словно настоящий паук, начал отбиваться ногами, заманивая Сунь Шэна в свой партер. Но Сунь Шэн не поддался на провокацию. Перед лицом этой наглой тактики он был спокоен, как ученый, решающий сложную математическую задачу. Словно скала, непоколебимо стоящая среди бушующих волн, он, используя образцовый контроль дистанции, превращал все усилия Миллера в ничто. Его джебы были быстрыми и точными, постоянно попадая в лицо Миллеру. Хоть и несильные, они сильно мешали, сбивая его ритм атаки. А его хлесткие, как нож, лоу-кики с силой врезались в опорную ногу Миллера, издавая глухие «бум-бум». Но что еще больше шокировало зрителей и комментаторов, так это его защита от тейкдаунов. За последние восемь недель адских тренировок его тысячи раз мучил Хабиб, используя лучшую в мире борцовскую технику. Теперь Коул Миллер в его глазах выглядел как любитель. Его кор был стабилен, как гора, а ноги — словно вросли в землю. Каждую попытку Миллера пройти в ноги Сунь Шэн предугадывал заранее и легким «спролом» (защитным движением с отбрасыванием ног назад) без труда нейтрализовывал. Десятки тысяч зрителей на арене Philips постепенно перестали яростно поддерживать Миллера. Их гул сменился удивленным и тревожным шепотом. Они видели, как легендарный «мастер партера» за целых три минуты не только не смог перевести бой на землю, но и, словно клоун, гоняющийся за призраком, был полностью переигран. Его лицо уже покраснело от джебов, а на бедре от лоу-киков проступил видимый синяк. В комментаторской кабине голос Джо Рогана был полон недоумения. — Что я вижу? Защита от тейкдаунов Суня… это же просто Жорж Сен-Пьер (GSP) в полулегком весе! Его чувство равновесия и тайминг просто невероятны! — Миллер начинает нервничать! Все его оружие заблокировано! Сунь Шэн в своем собственном ритме ведет бой в самом опасном для Миллера направлении