Глава 8 — Глава 8

Дополнение к глоссарию Третья принцесса — титул Дай Чань в Силяне Дядюшка Цуй — управляющий поместьем в Лусинпо Золотая лопатка — подарок Ван Иньчуань, который Ван Баочуань носит с собой Дикие травы — пища, которую Ван Баочуань собирает в поместье Глава 8 — И ты ещё смеешь На лице Сюэ Пингуя выступил гнев. Его прежде красивое, учёное лицо исказилось и стало почти пугающим. Ван Иньчуань усмехнулась: — Что такое? Наступили на хвост, вот и взвился? — Ты!.. Да как тебе не стыдно! — Сюэ Пингуй покраснел от ярости, ткнул в неё пальцем и от злости едва не задохнулся. Ван Баочуань лишь холодно смотрела на него и молчала. Ван Иньчуань неторопливо обошла вокруг Сюэ Пингуя и прятавшейся за его спиной Дай Чань, затем лениво произнесла: — Разве ты не говорил, что я тоже женщина? Тебя родители вот так и учили обращаться с женщинами? Лицо Сюэ Пингуя потемнело. Грудь его тяжело вздымалась от гнева. — И ты ещё смеешь сравнивать себя с благородными, мягкими и воспитанными девушками? На губах Ван Иньчуань играла едва заметная улыбка. Она не стала спорить, только сказала: — От Баочуань я слышала, что ты учтивый, великодушный учёный и к тому же благородный воин. Теперь увидела собственными глазами — и правда так. — Не только спас Баочуань от разбойников, но ещё и других девушек выручаешь, когда к ним пристают. До чего же ты внимателен ко всем женщинам. С этими словами Ван Иньчуань остановилась рядом со стройной красавицей и, окинув её взглядом, добавила: — Девушка и правда хороша собой. Такая же красивая, как Баочуань, только совсем иного рода красота. Пока она говорила, Дай Чань вздрогнула, будто испугалась. В её глазах будто стояла дымка, а голос дрожал: — Брат Сюэ… Она отступила на два шага и спряталась за Сюэ Пингуем. Тот, заметив это, тут же инстинктивно заслонил её собой. Ван Иньчуань подняла глаза и посмотрела на Ван Баочуань, которая всё это время стояла в стороне и безмолвно наблюдала: — Баочуань, я ведь не ошибаюсь? Лишь теперь Сюэ Пингуй будто вспомнил, что Ван Баочуань всё ещё рядом. На его лице тут же мелькнула растерянность. — Баочуань… — он облизнул губы, будто хотел что-то объяснить. Пока он молчал, Ван Баочуань ещё могла стискивать зубы и сдерживать слёзы. Но стоило ему произнести её имя, как плотина рухнула. Слёзы хлынули ручьём, одна за другой, словно нити порвавшихся бус. Она не сказала ни слова, не стала слушать его объяснений, просто развернулась и побежала в глубь леса. Сюэ Пингуй кинул на Ван Иньчуань холодный взгляд и тут же бросился следом. — Баочуань, послушай моё объяснение… Ван Иньчуань видела, как он быстро догнал сестру и одним движением схватил её за руку. Ван Баочуань в ярости резко оттолкнула его. Ван Иньчуань наклонилась, подняла с земли корзину с дикими травами, которую Баочуань уронила на бегу. Лежавшая внутри золотая лопатка ярко блестела под палящим солнцем, даже держать её было жарко. Она перевела взгляд на молчавшую позади Дай Чань и сказала: — Чего уставилась? Тоже хочешь поучиться собирать? Когда Сюэ Пингуй ушёл, жалкий и трепетный облик Дай Чань мгновенно рассыпался. На губах её всё ещё оставалась краснота, брови приподнялись, она скрестила руки на груди и лениво усмехнулась: — Хочешь научить меня? Ван Иньчуань рассмеялась. Она и без того была красива, а с улыбкой напоминала зимнюю сливу, расцветшую на снегу. — Не могу. И в этой жизни точно не стану. Покрутив в пальцах золотую лопатку, она добавила: — Впрочем, если тебе так хочется, можешь брать пример с моей глупой и влюблённой сестры. — Хотя, по-моему, тебе учиться собирать дикие травы ни к чему. Куда больше тебе подошло бы учиться рушить чужие стены. На лице Дай Чань тоже вспыхнула ослепительная улыбка, яркая, как цветок гэсан. Она беспечно пожала плечами: — Я не люблю действовать исподтишка. Если мне кто-то нравится, я забираю его открыто. Сказав это, она посмотрела в ту сторону, куда ушёл Сюэ Пингуй, и в уголках её губ мелькнула уверенная, победная усмешка. Ван Иньчуань перекинула корзину на руку и равнодушно бросила: — Подержанные вещи гроша ломаного не стоят. — А я бы на твоём месте лучше присмотрелась к псу, что крутится рядом. Всё-таки это зверёк, которого ты сама вырастила, — он уж точно не предаст. Иначе смотри: в будущем можешь не только мужчину не заполучить, но и собственный город потерять. Услышав это, Дай Чань заметно изменилась в лице. Улыбка её потускнела. — Какой ещё пёс? О чём ты вообще говоришь? Ван Иньчуань уже повернулась к ней спиной и лишь небрежно махнула рукой: — Пойду. Ах да, к слову… нынешний мир — это не только слова на бумаге. В столице каждый твой шаг у людей на виду, моя почтенная третья принцесса. Стоило прозвучать словам «третья принцесса», как глаза Дай Чань мгновенно заледенели. Лицо её стало холодным, как иней на тысяче ли. Она сузила глаза, и от неё повеяло опасностью. Но Ван Иньчуань больше не собиралась с ней говорить и, не оборачиваясь, пошла дальше. Позади осталась Дай Чань, чьё лицо помрачнело после этих слов. Она стояла на месте, а в её взгляде будто сверкали ножи, готовые вонзиться в спину уходящей женщины. Ван Иньчуань не обращала внимания на этот взгляд и шла туда, куда убежала Ван Баочуань. Лес здесь был неровный, весь в ямах и кочках. Повсюду тянулись кусты и лозы, всё переплеталось в сплошной беспорядок — зазеваешься, и тут же споткнёшься. Прикинув, куда могла побежать сестра, Ван Иньчуань вскоре нашла её. Неподалёку Сюэ Пингуй уже держал Ван Баочуань в объятиях. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, словно пара неразлучных мандаринок. Ван Иньчуань остановилась в десяти шагах от них, с корзиной диких трав в руке, присела на камень и молча наблюдала. Они были так близко друг к другу, что казалось, между ними нет и щели. Баочуань, похоже, уже успела смягчиться. На её лице выступил румянец, в уголках глаз ещё дрожали слёзы, а само лицо, нежное, как цветущая груша под дождём, было так прекрасно, что в него и правда можно было влюбиться с первого взгляда. Вообще-то Ван Иньчуань с самого начала не надеялась, что один этот случай раскроет Баочуань глаза на подлую сущность Сюэ Пингуя. Но сейчас, глядя на эту никчёмную сестру, она всё равно не могла не злиться. Даже если ты ещё не способна прозреть сразу, как можно было дать себя уговорить за столь короткое время? Если бы Вэй Тин посмел у неё на глазах заигрывать с другой, да она бы его уже… Нет. Лучше об этом не думать. Ван Иньчуань вздохнула, подняла корзину, встала и пошла к ним. Они тут же услышали её шаги. Их лбы, почти соприкоснувшиеся, мгновенно разошлись. Лицо Ван Баочуань вспыхнуло алым. Она замялась и запинаясь выговорила: — Вторая… вторая сестра… Ван Иньчуань подняла корзину с дикими травами и тоном, не терпящим возражений, словно надсмотрщик над ленивыми работниками, сказала: — Хватит любовных разговоров. Иди занимайся своим делом. — И ещё. Отец уже ясно сказал, что вам нельзя встречаться тайком. Я не стану рассказывать ему о сегодняшнем, но с этого дня дядюшка Цуй будет за тобой присматривать. Если вас снова поймают, потом не вините других в том, что вам не дали шанса быть вместе. Она посмотрела на сестру: — Баочуань, ты ведь сдержишь слово? Ван Баочуань с жаром закивала: — Вторая сестра, не беспокойся! Я больше не буду тайно встречаться с Пингуем! — Вот и хорошо. Ван Иньчуань коснулась её головы, а затем подняла взгляд на Сюэ Пингуя, который смотрел на неё с холодной неприязнью. — И ты тоже. Наша семья с трудом уговорила отца смягчиться, а ты даже не ценишь этого. Раз уж не хочешь идти в военный лагерь, значит, должен найти себе другое достойное дело. Иначе чем ты вообще можешь быть достоин той преданности, которую питает к тебе Баочуань? Сюэ Пингуй плотно сжал губы, в уголках рта застыло выражение униженной обиды. — Это тебя не касается. Я сам найду себе путь.