Покончив с едой, Старина Цзян отвез Цзян Лая в тихое место у речной дамбы и заглушил мотор.
Вокруг раскинулись плакучие ивы, прохожих почти не было — идеальная обстановка для серьезного разговора.
— Сын, ты уверен, что они начнут действовать именно в эти два дня? И кто вообще тебе это рассказал?
К этому моменту Старина Цзян уже не только восстановил в уме общую картину происходящего, но и практически вычислил, кто и какую роль играет в этом спектакле.
Зная мотивы противника и понимая их методы, Цзян Шань уже представлял, что они будут делать дальше. Оставалось лишь уточнить время нанесения удара.
Цзян Лай был готов к этому вопросу, ведь он был вполне ожидаем.
— Я уверен. Скорее всего, это случится завтра. У нас есть приятель, Цинь Юй, его отец — заместитель начальника отряда ОБЭП. Мы с ним в хороших отношениях, он подслушал разговор отца и позвонил мне сегодня, чтобы предупредить.
Учитывая предельную деликатность вопроса, касающегося его состояния и будущего, Старина Цзян вряд ли пошел бы искать этого Цинь Юя, чтобы перепроверить информацию. Поэтому Цзян Лай говорил с непоколебимой уверенностью.
Впрочем, насчет того, что у Цинь Юя отец служит заместителем начальника в отделе по борьбе с экономическими преступлениями, Цзян Лай не солгал. И с Цинь Юем он действительно был знаком.
Вот только Цинь Юй определенно не мог знать секреты такого уровня. А даже если бы и узнал, учитывая их шапочное знакомство, ни за что не стал бы рассказывать об этом Цзян Лаю.
Старина Цзян, очевидно, принял и поверил словам сына. Он положил руки на каменное ограждение дамбы, вглядываясь в водную гладь, и погрузился в глубокие раздумья.
Спустя мгновение он заговорил:
— У тебя, возможно, сложилось глубокое предубеждение насчет Сяохуэй. Как ни крути, она твоя мачеха...
Видимо, приняв какое-то решение внутри себя, Старина Цзян напоследок попытался обсудить с сыном ситуацию с Су Сяохуэй.
На самом деле, объективно говоря, Су Сяохуэй в глазах всех окружающих была хорошей женщиной. Даже бабушка не могла найти в ней ни единого изъяна. Все, кроме Цзян Лая.
Если бы Цзян Лай не переродился, то сейчас их отношения находились бы в самой ужасной фазе. И не потому, что она сделала что-то плохое, а исключительно из-за юношеского бунтарства.
В то время подросток ненавидел женщину, занявшую место его матери, ненавидел её за то, что она отняла часть отцовской любви, и испытывал инстинктивное отторжение к тому, что она стала хозяйкой в их доме.
Это отторжение прошло лишь тогда, когда слава семьи Цзян развеялась как дым, когда юноша сполна познал человеческое равнодушие и превратности судьбы. Только тогда он успокоился и постепенно осознал, насколько чудовищно ошибался в юности...
Но прощение прощением, а услышав сейчас слова Цзян Шаня, Цзян Лай всё равно почувствовал, как в сердце поднимается волна обиды:
— Пап, какой бы хорошей ни была Су Сяохуэй, как бы сильно она ни походила на мою маму, она всё равно не моя родная мать. Она может старательно играть роль твоей покойной жены перед тобой, но в моем сердце она никогда не заменит маму! Я — ребенок без матери, и сейчас у меня только одна надежда: я не хочу остаться еще и без отца!
Старина Цзян, который уже заготовил речь, чтобы утешить сына, внезапно лишился дара речи.
Потому что возразить было нечего.
Повисшее молчание заполнило всё пространство.
Каким бы влиятельным и успешным ни был Старина Цзян во внешнем мире, в глубине души он оставался человеком, крайне привязанным к чувствам и прошлому.
Можно сказать, что смерть первой жены стала болью всей его жизни.
История его любви с мамой Цзян Лая была стандартной сказкой: богатая красавица влюбилась в бедного парня и бросила всё, чтобы быть с ним и в жизни, и в смерти.
И на самом деле, они действительно были вместе до самой смерти.
Эта женщина отдала жизнь, чтобы родить ему сына!
Если говорят, что в сердце каждого мужчины есть «белая луна» и «алая роза», то для Цзян Шаня и той, и другой была она.
Говоря прямо, его безмерное потакание и балование сына в подавляющем большинстве случаев были продолжением той любви к покойной жене.
Именно это было фундаментальной причиной, по которой он раз за разом терпел нападки сына на Су Сяохуэй.
В глубине души он и сам осознавал, что повторный брак был ошибочным решением, бедой, вызванной минутным порывом.
А этот импульс возник лишь потому, что Су Сяохуэй во многом была на пять-шесть долей похожа на его покойную жену, словно наваждение...
Но как он мог рассказать об этом кому-то другому?..
Однако сегодня этот фиговый листок был безжалостно сорван сыном, заставив его снова столкнуться с окровавленной реальностью.
Его жена умерла. Умерла восемнадцать лет назад, рожая ему сына!
На самом деле Цзян Лай никогда не видел свою маму. Все его впечатления о ней основывались лишь на нескольких старых фотографиях.
Всё, что он сейчас говорил, было рассказано ему бабушкой в прошлой жизни уже после смерти отца.
Но всё это было неважно!
То, что заставило вспыхнуть в сердце Цзян Лая эту обиду, было отношение отца к смерти в прошлой жизни — полное отсутствие привязанности к миру, расслабленность и безразличие перед лицом конца. Точно такое же, как сейчас.
Очень беззаботно?
А как же я?! А как же бабушка?
Почувствовав, что обида в сердце Цзян Лая никак не утихает, Цзян Шань после долгого молчания первым нарушил тишину:
— Цзябао...
Цзябао — это детское имя Цзян Лая, которое дала ему лично Цинь Шияо во время беременности.
С тех пор как Цзян Шань женился снова, Цзян Лай терпеть не мог, когда его называли этим именем.
Но сегодня Старина Цзян вдруг назвал его детским прозвищем, которое не произносил уже года три или четыре. Цзян Лай даже засомневался, не ослышался ли он: в голосе отца, когда он произнес это «Цзябао», казалось, стоял ком.
Выдержав паузу в несколько секунд, Старина Цзян спокойным и тяжелым тоном произнес вторую половину фразы:
— Папа всё понял.
Глядя на густую печаль, застывшую меж бровей отца, Цзян Лай вдруг пожалел о сказанном.
Зачем он так ударил его в самое сердце?
Возможно, это подсознательная обида из прошлой жизни сыграла свою роль.
Цзян Лай слишком скучал по отцу, так что при встрече, когда первая волна счастья схлынула, наружу вырвались и подавленные негативные эмоции...
Поскольку в то время отношения подростка Цзян Лая и Су Сяохуэй были крайне напряженными, он жил не на вилле семьи Цзян, а в старом небольшом дворике, принадлежавшем семье, — когда-то это был брачный дом его родителей...
На обратном пути, пока он вез Цзян Лая, Старина Цзян был очень молчалив и не проронил ни слова.
Добравшись до места, Цзян Лай, поколебавшись, всё же заговорил перед тем, как выйти из машины.
— Старина Цзян.
— М?
— Извини.
— Я твой отец. Тебе можно всё.
...............
В 5 часов вечера Цзян Лай, сидевший в своем кабинете и писавший заметки, услышал звонок в дверь. Он подумал, что это вернулся отец.
Встав, он вышел из дома, подошел к воротам дворика, открыл дверь и обнаружил снаружи молодую женщину со стройной фигурой и необычайно красивым лицом.
Цзян Лай долго смотрел на неё, прежде чем смог связать эту женщину с образом Су Сяохуэй, сохранившимся в его памяти.
— Ты почему пришла?
У Су Сяохуэй был рост под метр семьдесят, а на каблуках она визуально казалась ненамного ниже самого Цзян Лая.
Благодаря тщательному уходу, в свои тридцать она выглядела гораздо моложе своего реального возраста — посторонние дали бы ей от силы двадцать четыре или двадцать пять лет.
— Поговорим?
Обновлено: 23.01.2026