«Младший директор Цзян» — так многие стали называть Цзян Лая после того, как корпорация «Цзян Шань» по-настоящему пошла в гору.
Услышав это давно забытое обращение, Цзян Лай лишь улыбнулся, кивнул в ответ и вслед за отцом вошел в закусочную.
Хотя время перевалило за десять утра, в заведении, специализирующемся на завтраках, торговля по-прежнему шла бойко. В этот час просыпалось множество страдающих от похмелья гуляк, а если не выпьешь миску горячего супа с утра — весь день насмарку.
Некоторые пожилые посетители, завидев отца и сына, первыми здоровались с Цзян Шанем. Большинство же смотрели на него с благоговейным трепетом, спешно опускали головы в тарелки и, лишь когда семья Цзян проходила мимо, начинали оживленно перешептываться со своими сотрапезниками.
Родовое гнездо Цзян Шаня находилось здесь же, у моста Сигуань. Местные прекрасно знали эту семью, и репутация у Цзян Шаня в округе была безупречной. Обычно, если у старожилов Сигуани возникали трудности или случалась беда, стоило им обратиться к Цзян Шаню, и тот никогда не отказывал в помощи. Да и среди подручных Цзян Шаня было немало сыновей местных жителей.
Закусочная «Баранина на Сигуани» имела сквозной проход. Парадная дверь выходила на старую улицу, а задняя — на дамбу у небольшой речушки. Склонившиеся ивы, оживленный поток людей на мосту — пейзаж здесь был живописным и полным жизни.
К приходу отца и сына хозяин заведения уже выставил за задней дверью небольшой квадратный столик и два стула. Утреннее солнце еще не пекло, с реки дул легкий ветерок — идеальное место для трапезы.
Раньше, когда бизнес процветал, у речной дамбы выставляли семь-восемь столов. Но теперь это место стало эксклюзивной зоной для «особых клиентов» и открывалось нечасто.
— Как там твоя матушка? — небрежно спросил Цзян Шань, пока хозяин расставлял перед ними блюда.
Это был не дежурный вопрос вежливости, старина Цзян спрашивал искренне.
— Вашими молитвами, все хорошо! На днях даже просила меня с Цуйхуа собрать гостинцев и навестить вас!
— Главное, чтобы здоровье было крепким. Ты уж побереги ее нервы, у детей и внуков своя судьба, пусть не переживает лишнего.
Без лишних церемоний старина Цзян принялся за суп. Хозяин, рассыпаясь в поклонах и улыбках, тихо удалился.
В прошлом году сын владельца закусочной попал в переплет. Он встречался с девушкой, семьи уже договорились о помолвке, но из-за спора о сумме выкупа сторона невесты обвинила парня в изнасиловании. Его забрали в уголовный розыск уезда. Бабушка, души не чаявшая во внуке, в отчаянии грозилась повеситься и в итоге слегла в больницу.
В конце концов, с мольбой о помощи обратились к бабушке Цзян Лая, а та позвонила Цзян Шаню. Дело закончилось тем, что сторона невесты вернула все деньги, включая подарки, сделанные за время ухаживаний, и принесла извинения.
И это был не первый раз, когда Цзян Шань выручал их семью. Ранее местные бандиты устраивали погромы в закусочной, пытаясь отжать эту «вековую лавку», занимавшую хлебное место, и именно Цзян Шань решил проблему.
— Ешь, чего застыл? — спросил отец, отхлебнув из большой пиалы и заметив, что сын пристально смотрит на него.
— А? Да, ем, — Цзян Лай поспешно уткнулся в тарелку, пытаясь скрыть промелькнувшую во взгляде грусть.
Он просто подумал о том, какой чудовищный контраст ожидает отца: сейчас его уважают везде, куда бы он ни пошел, но что будет, когда он окажется за решеткой? Цзян Лай знал, что старина Цзян очень дорожит этим всеобщим почтением и наслаждается им, он вовсе не так равнодушен к славе, как хочет казаться.
Ему было трудно совместить образ этого невозмутимого перед лицом опасности мужчины с тем сломленным стариком, который в прошлой жизни умер в тюрьме от тяжелой болезни и тоски.
Хотя Цзян Лай старался скрыть эмоции, печаль в его глазах не укрылась от отца. Однако Цзян Шань истолковал её неверно, решив, что сын беспокоится о нем:
— Не бойся, твоего старика так просто не свалить.
Помолчав немного, он добавил:
— А даже если и свалят, я скопил тебе столько денег, что на всю жизнь хватит. Если не будешь транжирить, с голоду не помрешь.
Полагая, что сына напугали нависшие над семьей тучи, отец старался говорить легко и успокаивающе. Вот только это утешение сыпало соль на раны Цзян Лая.
«Чтобы я не умер с голоду? Мне нужна не еда, мне нужна эта семья!»
К тому же, в прошлой жизни, если бы не помощь родственников со стороны покойной матери, смог бы он обеспечить бабушке достойную старость на те крохи, что остались дома? С этого года деньги начнут обесцениваться с бешеной скоростью!
— Разводись с Су Сяохуэй.
— Ах ты, паршивец!
Теплая атмосфера была разрушена за секунду!
В глазах Цзян Шаня сын всегда оставался прежним: любую злость он срывал на Су Сяохуэй! В гневе отец едва сдержался, чтобы не надеть тяжелую пиалу прямо на голову этому негодяю.
Но Цзян Лай, столкнувшись с яростью отца, ничуть не стушевался. Наоборот, он усмехнулся с нарочитым сарказмом:
— Хех, еще неизвестно, кто из нас паршивец! Старина Цзян, когда ты проворачивал свои дела, ты о бабушке думал? Если с тобой что-то случится, что будет с ней?
Любое упоминание о матери заставляло Цзян Шаня мгновенно трезветь. Так случилось и сейчас.
Впрочем, он не был беспечным. Как и любой богатый человек той эпохи, он обладал сильным чувством самосохранения и не клал все яйца в одну корзину. Семья Цзян не была исключением — он, конечно же, подготовил пути отхода.
Одним из таких путей были два счета в Ситибанке, открытые на имя дальнего родственника. Один предназначался для матери и сына, другой — для него самого и жены. Он регулярно переводил туда доллары. К настоящему моменту на каждом счете скопилось более 600 тысяч долларов.
В те времена, по текущему курсу, сумма, эквивалентная пяти миллионам юаней, действительно позволяла надеяться на безбедную жизнь, учитывая, что квартира в уезде стоила всего сорок-пятьдесят тысяч.
— Чушь несешь, сам не знаешь что!
Отец холодно фыркнул и, как ни в чем не бывало, продолжил есть суп.
Заметив браваду отца, Цзян Лай не стал его разоблачать, лишь пожал плечами и скривил губы.
В прошлой жизни все рухнуло слишком внезапно, у Цзян Шаня просто не было шанса передать дела. Если бы расследование вели местные — еще куда ни шло, но делом занялись напрямую сверху. Как только отца увели, о нем не было ни слуху ни духу несколько месяцев.
Когда Цзян Лай впервые увидел отца после ареста, прошло уже три месяца. К тому времени активы компании и все счета на имя Цзян Шаня были заморожены, а Су Сяохуэй сбежала. Дома остались лишь шестидесятилетняя старушка и восемнадцатилетний юноша. Даже если где-то была заначка, семья Цзян уже не имела сил отыграться.
Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как корпорацию «Цзян Шань» расчленяют, продают с молотка за бесценок и в итоге «растаскивают на куски».
— Что? Судя по твоему лицу, ты мне не веришь?
— Хе-хе, не верю!
— Да ты...
Непонятно почему, но сегодня у Цзян Шаня возникло острое желание прилюдно отлупить сына, которого он раньше любил до беспамятства. Даже в самый разгар подросткового бунта в четырнадцать лет этот парень не доводил его до такого состояния.
— Оставь нам с бабушкой сумму денег. Сейчас.
Цзян Лай произнес это очень серьезно. Начиная с утреннего звонка и заканчивая провокацией насчет Су Сяохуэй — все это было лишь подготовкой к этому требованию.
Если деньги окажутся у бабушки, считай, они у него в руках. А отец, будучи образцовым сыном, ни за что не сможет отказать в этой просьбе, даже если разгадает замысел.
Услышав это, Цзян Шань на мгновение замер, затем осознал подоплеку и лишь горько усмехнулся, качая головой.
— Ну ты и жук... Сразу видно — мой сын. Решил применить против родного отца стратагему «поднять шум на востоке, а ударить на западе»?..
Эту маленькую хитрость от Цзян Шаня скрыть не удалось...
Обновлено: 23.01.2026