Глава 77 — Глава 77

Глава 77. Луч надежды То, что дневная попытка приготовить 【Тушёную оленину】 дома получила оценку «Ниже среднего» от строгой Системы, для Ду Шаоцзе было не разочарованием, а источником уверенности. В реальном мире, где стандарты высокой кухни были размыты дефицитом, это означало очень достойный уровень. Повара быстро закончили подготовительные работы: нарезку, маринование, бланшировку. Стоило Начальнице Цай дать отмашку «Подавать!», как на кухне загудело пламя сразу двух горелок. Сковороды зашипели, наполняя воздух ароматами специй и жареного масла. Приготовление оленины требовало времени, чтобы мясо стало нежным, поэтому Ду Шаоцзе колдовал над своим чаном, пока Ляо Юнсинь, словно многорукий бог, выдавал одно блюдо за другим с пулеметной скоростью. Когда последним штрихом был готов 【Говяжий суп «Сиху»】, их миссия была завершена. Начальница Цай, довольная темпом и ароматами, проводила их в отдельную небольшую комнату для персонала, где для них уже был накрыт стол. Она даже лично налила Ляо Юнсиню стопку в знак благодарности. — Начальница Цай, тут такое дело… У моего близкого друга стряслась беда. Не могли бы вы замолвить словечко перед Директором Ло? — выбрав идеальный момент, когда женщина расслабилась, вкрадчиво начал Ляо Юнсинь. Он намеренно солгал, назвав отца Су Дапэна своим другом, а не отцом друга своего ученика. Это была маленькая хитрость: просьба за «своего» всегда весит больше, чем просьба за «знакомого знакомого». — Судя по вашему тону, друг попал в серьезный переплет, — задумчиво произнесла Начальница Цай, взвешивая все «за» и «против». — Ладно. Сегодня у Директора гости, момент неподходящий. Но я выберу время и обязательно доложу ему. — Премного благодарен, Начальница Цай! — лицо Ляо Юнсиня расплылось в улыбке. Он знал: эта женщина — настоящий «главный управляющий» при Директоре. Если она передаст просьбу, это даже надежнее, чем просить самому. Ду Шаоцзе сидел тихо, уткнувшись в тарелку, стараясь быть невидимым и не мешать разговору старших. Когда они уже доели и собирались откланяться, дверь отворилась. В комнату вошел мужчина лет пятидесяти в очках с тяжелой черной оправой. Подтянутый, без намека на рыхлость, с прямой осанкой. На его губах играла вежливая улыбка, но от всей его фигуры исходила такая мощная аура власти, что воздух в комнате словно сгустился. Ляо Юнсинь, не теряя самообладания, дернул Ду Шаоцзе за рукав, вставая: — Директор Ло! Давно не виделись. Вы выглядите просто отлично, цвет лица замечательный! — Здравствуйте, Директор Ло! — поспешно поклонился Ду Шаоцзе. Директор Ло кивнул им обоим и протянул руку Ляо Юнсиню для рукопожатия — жест, говорящий о высоком уважении. — Старина Ляо, ужин был выше всяких похвал, гости в восторге. А это, полагаю, Сяо Ду? — его взгляд, острый как бритва, скользнул по парню. — Твоя 【Тушёная оленина】 произвела фурор. Молодец, старайся, и тебя ждет большое будущее. Директор Ло был человеком старой закалки, ценящим чужой труд, поэтому нашел время лично зайти и поблагодарить поваров. На прощание он бросил фразу, обращаясь к Ляо: — Если будут какие-то вопросы, обращайся к Начальнице Цай. Я рассмотрю всё в рабочем порядке. С этими словами он развернулся и ушел к гостям — этикет не позволял хозяину отсутствовать слишком долго. Когда Ду Шаоцзе и Ляо Юнсинь вышли из охраняемого комплекса и отъехали на приличное расстояние, парень всё ещё прокручивал в голове последние слова Директора. Было ли это дежурной вежливостью или Начальница Цай уже успела шепнуть о просьбе, и фраза «рассмотрю в рабочем порядке» была завуалированным согласием? — Хе-хе, смотри, сколько добра нам досталось, — прервал его мысли довольный голос Ляо Юнсиня. На багажниках их велосипедов были привязаны увесистые пакеты. Остатки неиспользованных продуктов: свинина, говядина, курица. Только оленину хозяева оставили себе полностью — уж больно понравилась. Ду Шаоцзе пытался отказаться от своей доли, но Ляо был непреклонен, заставив парня взять хотя бы часть. Как только Ду Шаоцзе въехал во двор своего дома, навстречу ему выбежала Сяо Мэй: — Брат! Там сестра Янь и брат Дапэн тебя ждут! — Ага, понял. Забери это, отнеси на кухню, я потом разберу, — он отвязал пакет с багажника и передал сестренке. В главной комнате царило оживление. — Сяо Цзе, освободился? Янь и Дапэн уже давно сидят, идите к тебе в комнату, поговорите, — Ван Юйсю поднялась навстречу сыну. Маленькая Сяо Я, оторвавшись от книжки, подскочила к брату и звонко крикнула: — Брат! Ду Шаоцзе отлично знал, чего ждет эта хитрая мордашка. Он пошарил в карманах и извлек две молочные ириски. — Держи. Тебе и сестре по одной. Только чур есть завтра, на ночь сладкое вредно — зубы заболят. Сяо Я, схватив сокровище, пулей вылетела из комнаты искать Сяо Мэй. Ду Шаоцзе повесил куртку на гвоздь и увел друзей в свою комнату. — Янь-цзы, ты когда вернулась? — Только после обеда. Дома родители рассказали про беду у Дапэна. Мы сразу побежали к однокласснику моего брата, но там глухо, — Цинь Янь, девушка с горячим сердцем, выглядела расстроенной. Ни её семья, ни семья Лян Мэйцинь пока ничем не могли помочь. — Ситуация с дядей Су двоякая: можно раздуть, а можно и погасить, — серьезно сказал Ду Шаоцзе. — Нужно бороться за лучший исход. Я сегодня был с Шефом Ляо у одного большого человека. Ляо уже обрисовал ситуацию. Гарантий нет, но надежда есть. Он намеренно не назвал фамилию Директора Ло. Болтать о таких людях было опасно. Но даже этого Су Дапэну было достаточно. Его голос дрожал от волнения: — Шаоцзе, спасибо тебе! И Шефу Ляо передай мой поклон. Как только разгребусь с делами, я лично к нему приду благодарить, чем бы всё ни кончилось. Ду Шаоцзе и Ци Янь переглянулись. Раньше Су Дапэн был раздолбаем, а теперь… Беда заставляет взрослеть мгновенно. — Янь-цзы, как тебе в школе работается? Привыкла? — Ду Шаоцзе решил сменить тему, чтобы снять напряжение. Ци Янь вздохнула: не очень-то радужно. Её назначили руководить школьной агитбригадой, репетиции, суета, куча мелочей — голова кругом. Они проболтали до глубокой ночи, пока друзья наконец не разошлись по домам. Воскресенье. Встав пораньше, Ду Шаоцзе занялся обработкой вчерашних трофеев. Хоть на улице и подмораживало по ночам, мясо долго лежать не будет. Обработав всё, он обеспечил мать и сестер едой на несколько дней вперед. Закончив с хозяйством, он взял Сяо Мэй и Сяо Я, и они отправились на рынок. Холодало, девчонкам нужна была теплая обувь, перчатки и шарфы. Ватные штаны и куртки Ван Юйсю им уже сшила, а вот с обувью была беда. Сестренки скакали вокруг него, счастливые до невозможности. И пусть в глазах Ду Шаоцзе, видевшего моду будущего, эти грубые ботинки и колючие шарфы выглядели уродливо, для девочек это были обновки, и они сияли от радости. На обратном пути, проходя мимо улицы Вэньи, они почувствовали густой, сводящий с ума запах жареного мяса. Кто-то жарил шашлыки. Даже Сяо Мэй, обычно сдержанная, жадно втянула носом воздух. Хотя частная торговля всё ещё была полулегальной, то тут, то там возникали стихийные лотки. Власти гоняли их для проформы, но они появлялись снова, как грибы после дождя. — Сяо Мэй, Сяо Я, хотите шашлыка? — с улыбкой спросил Ду Шаоцзе, видя их горящие глаза. — Да! Хочу… — не удержалась искренняя Сяо Я. — Нет, не хотим, — тут же перебила её старшая, Сяо Мэй. Она знала цену деньгам. Маленький шампур стоил 5 фэней, побольше — 1 мао. Это было безумно дорого. Сердце Ду Шаоцзе сжалось от этой детской взрослости. — Пошли домой. Вечером я сам вам такое приготовлю, что любой продавец позавидует, — он ласково потрепал старшую сестру по макушке и уверенно повел их прочь от соблазнительного запаха.