Глава 74 — Глава 74

Глава 74. Дикие грибы Ду Шаоцзе поднялся и принял у гостей ведро. Внутри плескалась вода, а в ней — несколько рыбин разного калибра. Церемониться с четой Чу он не стал — подхватил ведро и сразу направился на кухню. Рыба была уже выпотрошена и вымыта, оставалось только сделать надрезы и замариновать. Закончив с рыбой, он вышел во двор. Троица уже вовсю болтала, ловко нанизывая мясо на шампуры. Работа спорилась. — Шаоцзе, а у твоего друга золотые руки! Инструмент сделал на совесть, — похвалил Чу Сяовэй, указывая большим пальцем на Су Дапэна. В отличие от Ду Шаоцзе, который оценивал вещи поверхностно, Чу Сяовэй, как человек технический, видел нюансы и качество обработки металла. Это был взгляд профессионала. — А то! Дапэн уже мастер, на заводе скобяных изделий его ценят, — рассмеялся Ду Шаоцзе. Су Дапэн расплылся в довольной улыбке, и атмосфера стала ещё теплее. Вскоре Ду Шаоцзе взял первую партию шампуров и отправил их на мангал. Аромат жареного мяса и жира мгновенно наполнил двор, перелетел через забор и поплыл по улице, дразня случайных прохожих. — Тётушка Цинь, а где доктор Ван? Сбегайте к ней по-соседски, позовите, — попросил Ду Шаоцзе. Он давно договорился с Ван Ливэнь, что она придёт на шашлыки, но её всё не было. Цинь Сяомэй кивнула и только собралась встать, как в воротах показалась сама Ван Ливэнь, нагруженная пакетами. — Иду, иду! Простите, пришлось отлучиться по делам, задержалась. Мастер Ду, я тут принесла несколько лепешек нан и бараньи потроха, всё уже чистое, можно жарить. Днём она встретила Ду Шаоцзе, получила приглашение и специально попросила знакомых купить продукты. Возни с чисткой потрохов оказалось больше, чем она рассчитывала, оттого и опоздала. — Не поздно, в самый раз, — улыбнулся Ду Шаоцзе, снимая с огня первую порцию. Шкварчащее мясо горкой легло на блюдо, установленное на каменном столе. Все проголодались, так что первая партия исчезла со скоростью урагана. Ду Шаоцзе вернулся к мангалу. Цинь Сяомэй и Ван Ливэнь быстро нарезали кишки, сердце и печень, сложили в миску и принялись насаживать их на шампуры. Когда все приготовления закончились и руки были вымыты, стол ломился от еды: горы шашлыка, золотистые лепешки, запечённая рыба и ароматные потроха. Пир начался. — Мастер Ду, алкоголь у нас простенький, не обессудьте, — Чу Сяовэй выставил на стол бутылку разливной водки «Лаобайгань». Су Дапэн тут же сбегал в дом за стаканами. Шашлык, крепкая водка, звёздное небо — что ещё нужно для счастья? В те времена жизнь стала чуть сытнее, но такие застолья, где можно есть мясо кусками и пить вино чашами, всё ещё были редкостью. — Эх, Старому Директору и Главному инженеру Чжаю здесь было бы лучше, — вдруг вздохнул Чу Сяовэй. — Слышал, их там совсем загоняли. Спины не разгибают, всю самую грязную работу на них валят, и ни слова благодарности. В его голосе звучала горечь. Сам он в этом году получил должность в охране, зарплата выросла. Ван Ливэнь, выпускница вуза, распределилась в Управление тяжелой промышленности сразу на 23-й административный ранг, получая вдвое больше, чем Ду Шаоцзе в бытность учеником. Их жизнь налаживалась, но контраст с судьбами других людей, вроде Чэнь Цзичжоу и Чжай Юйчэна, вызывал растерянность. Этих уважаемых людей восстановили на работе, но не вернули прежние должности, бросив в пекло производства на рядовые позиции. — Знаете, Старый Директор и инженер Чжай — люди старой закалки. Они не боятся работы, они боятся ненужности, — задумчиво произнес Ду Шаоцзе, переворачивая шампуры. — Здесь, на ферме, они бы задохнулись от тоски. А там, пусть и тяжело, они чувствуют себя живыми. Может, в душе им сейчас даже спокойнее. Ду Шаоцзе, возможно, видел картину шире. Он помнил, что было десять лет назад, пять, даже три года назад. Тогда белая булка была роскошью. Сейчас доля грубого зерна в пайках снизилась, мука и рис занимали уже 60-70 процентов. Это был прогресс. И такие зубры, как Чэнь и Чжай, своим чутьем понимали: худшее позади, впереди — оттепель. Поев и выпив пару стопок за компанию, Ду Шаоцзе снова встал к мангалу. Луна уже висела высоко в небе, когда гости начали расходиться. В тазу ещё оставалось немного мяса и пара рыбин. Потроха съели подчистую, лепешек осталось три штуки. Су Дапэн, утомлённый дорогой и едой, умылся и рухнул спать. Ду Шаоцзе же принялся за хозяйство. Угли из мангала он пересыпал в кухонную печь — не пропадать же добру. Разогрел вок, плеснул немного масла и обжарил остатки мяса до сухости. Такое «обезвоженное» мясо могло храниться долго, его удобно добавлять в овощи или супы. Маринованную рыбу он слегка подкоптил над печью, а затем подвесил под стрехой довяливаться. Отсутствие холодильника доставляло хлопот, но народная мудрость знала тысячи способов сохранить еду. На следующий день Чу Сяовэй повёз Ду Шаоцзе и Су Дапэна на реку. Рыбалка с сетью — дело добычливое, но лишённое азарта, поэтому они взяли удочки. Удача, однако, отвернулась от них. Просидев полдня, они выудили лишь несколько мелких рыбёшек-белорыбиц. Парни не расстроились. Смотав удочки, они попросили Чу Сяовэя переправить их на другой берег. Там, в горах, они совершили небольшую вылазку, накопав кодонопсиса. А ещё набрали целый мешок диких грибов. — Мастер Ду, ну у тебя и глаз! Точнее моего будет, — удивился Чу Сяовэй. Сбор грибов — дело рискованное, главная головная боль — отличить съедобное от ядовитого. Чу Сяовэй, выросший в этих местах, знал лес как свои пять пальцев. А вот Ду Шаоцзе, городской житель, в горы почти не ходил, но определял грибы безошибочно. Это вызывало уважение. — Ты думаешь, повар только поварёшкой махать умеет? — усмехнулся Ду Шаоцзе. — Хороший повар — это, прежде всего, эксперт по продуктам. Если не можешь отличить хорошее от плохого — грош тебе цена. Он лукавил, конечно. Обычный повар отличит свежее от тухлого, но разбираться в видах лесных грибов обязан не каждый. Просто у Ду Шаоцзе в голове была «Энциклопедия оценки ингредиентов» — универсальный справочник, доступный в любую секунду. — Эти грибы хоть и "сорные", но вкус у них отменный. Что планируешь с ними делать? — поинтересовался Чу Сяовэй. Не ради корысти — он этих грибов переел в своё время, — а из профессионального любопытства. — У диких грибов мощный вкус умами. Их хоть в суп, хоть на сковородку. Можно с курицей томить, можно в суп-лапшу с бараниной добавить, или сделать подливу для лагмана, — начал перечислять Ду Шаоцзе. От его описаний у спутников снова заурчало в животах. Вернувшись домой, он тут же воплотил слова в дело: сварил котелок густого супа с бараниной, грибами и рисом. Вприкуску с квашеной капустой это было объедение. — Шаоцзе, я завтра уезжаю. Ты когда домой планируешь наведаться? — спросил Су Дапэн, когда Чу Сяовэй ушёл. У Ду Шаоцзе был выходной, они сидели во дворе, наслаждаясь тишиной. — Через пару дней в столовой будем солить острую капусту, я ещё хочу сделать немного паоцай для себя. Как закончу — сразу поеду, отдохну денёк-другой. Жизнь здесь была комфортной. Его уважали, кормили, денег он почти не тратил — всё отправлял семье. Десятка в кармане могла лежать месяцами. Не успели они договорить, как во двор вихрем влетел запыхавшийся Чу Сяовэй. — Дапэн! Только что звонили твои родные в контору. Срочно! Тебе нужно немедленно ехать домой!