Получив приказ, Шипастый Змей...
...издал сотрясающий небеса рёв!
Бесчисленные костяные шипы на его спине, похожие на гигантские булавы, встали дыбом, их поверхность зловеще замерцала!
В следующую секунду!
ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ—!!!
Бесчисленные ужасающие костяные шипы диаметром более метра, словно гигантские осадные болты, выпущенные из мощнейших баллист, разорвали воздух с воем, похожим на плач демонов!
Залп, накрывший всё небо, устремился к набирающим высоту шести мехам «Стражей Врат»!
Это было похоже на конец света!
Небо мгновенно накрыла тень смерти!
— Уклоняться! Быстро, уклоняйтесь!!!
Капитан №002 издал душераздирающий крик, отчаянно пытаясь увести свой мех с линии огня.
Но шипы были слишком быстры!
Слишком многочисленны!
И покрывали слишком большую площадь!
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Раздалась череда тошнотворных звуков рвущегося металла, крошащейся брони и коротких взрывов!
Шесть гигантских мехов «Стражей Врат» в мгновение ока были пронзены бесчисленными костяными шипами!
Перед лицом этой ужасающей мощи 80-го ранга их броня оказалась не прочнее картона!
Двигатели мгновенно вышли из строя.
Словно подстреленные стальные птицы, они беспомощно дёрнулись в воздухе и, изрыгая клубы густого дыма и пламени...
...один за другим, потеряв всю тягу...
...оставляя за собой трагический шлейф, беспомощно рухнули в холодное море.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Шесть гигантских столбов воды взметнулись над поверхностью.
— Плохо дело!
Цинь Чжэньшань с силой ударил кулаком по командному пульту, оставив вмятину на сплаве.
Его глаза были прикованы к экрану, где шесть рухнувших гигантов, словно птицы со сломанными крыльями, отчаянно пытались подняться в бушующих волнах.
Ледяной ужас пробежал по его спине — в воде, лишённые манёвренности, мехи были просто живыми мишенями для Шипастого Змея!
В это же время...
Искажённый усилителями, полный самодовольства и высокомерия голос Уилсона, словно чума, разнёсся над всей акваторией:
— Люди Империи Ся! Вы это видите?! Ваши хвалёные железки перед лицом защитника Штатов — ничто!
— Это ваш последний шанс — на колени! Сдавайтесь! Иначе вы вместе с этим металлоломом пойдёте на корм рыбам!
Это оскорбительное предложение о капитуляции стало бензином...
...который плеснули в уже кипящий котёл ярости воинов Империи Ся!
— Вся армия!!!
Голос Цинь Чжэньшаня прогремел, как гром, через общий канал связи, долетев до каждого корабля, до каждого боевого поста.
— Готовьтесь к смертному бою!!!
— За Империю Ся—!!!
— До последней капли крови—!!!
— Империя Ся! Никогда не отступит!!!
— Империя Ся! Никогда не отступит!!!
Отчаянный рёв вырвался с каждого корабля Империи Ся, слившись в единый несокрушимый стальной поток!
Тысячи корабельных орудий одновременно подняли стволы, крышки ракетных шахт распахнулись.
Двигатели всех боевых кораблей взревели, готовясь таранить несокрушимого врага своими телами!
Однако...
Именно в этот момент всеобщего единения и трагической готовности к смерти...
— Быстро! Все, кто из Куньлуня! Отступайте вместе с Черепахой! Мы попали в ловушку Штатов! Нужно сохранить семя!
Визгливый, панический голос Цзян Чжэньюэ, словно ледяной кинжал, пронзил эту героическую атмосферу!
Он приказал нескольким своим кораблям развернуться и даже велел только что перевернувшейся Бронированной Черепахе бежать.
В час, когда враг у ворот, в час жизни и смерти...
...он думал лишь о том...
...чтобы бросить всех своих товарищей по оружию...
...и спасти свою шкуру!
— Цзян Чжэньюэ! Ты трус, боящийся смерти! Бесстыжий ублюдок!!!
Цинь Чжэньшань дрожал от ярости, его глаза налились кровью и, казалось, вот-вот лопнут.
— Будь ты моим солдатом, я бы тебя на месте пристрелил!!!
В этот миг, когда отчаяние и гнев переплелись, раздался спокойный голос:
— Командующий Цинь, успокойтесь.
Это был Цинь Чжэн.
Он, сам того не заметив, подошёл к самому краю мостика, заложив руки за спину. Его взгляд пронзал бушующие волны и дым, устремляясь вдаль, в эту глубокую, вечную синеву.
На его лице не было ни тени паники, а в уголках губ даже застыла едва уловимая, всезнающая, спокойная улыбка.
— Настоящее представление, — тихо сказал он, но его голос отчётливо разнёсся по всему командному центру, — только начинается.
— После этой битвы на Земле больше не будет второго мнения.
…
На мостике авианосца «Эйзенхауэр» царила атмосфера предвкушения неминуемой победы.
Уилсон смотрел на шесть барахтающихся мехов и идущий в последнюю атаку флот Империи Ся.
На его лице застыла ухмылка, в которой смешались жадность и жестокость:
— Хорошо! Хорошо! Отлично! Люди Империи Ся, раз вы сами ищете смерти, не вините нас за то, что мы отправим вас в ад!
Он резко повернулся к командующему флотом Смиту.
Его рука взметнулась, готовая отдать последний, сокрушительный приказ об общей атаке...
— Господин президент! Отличные новости! Потрясающие новости!!!
Офицер разведки, спотыкаясь и чуть ли не падая, ворвался в командный центр. Его лицо побагровело от крайнего возбуждения.
— Срочное сообщение от геологоразведки! В районе Гавайских островов мы обнаружили сверхгигантское месторождение звёздного вибраниума! Запасы… по предварительным оценкам, в три раза превышают запасы на острове Сюаньмин!!! У Штатов! Теперь тоже есть вибраниум!!!
БУМ!
Эта новость, словно бомба, взорвалась среди высшего руководства Штатов!
Восторг мгновенно вытеснил боевой настрой. На лицах всех засиял алчный блеск.
Элайас быстро подошёл, его золотистые брови сошлись на переносице:
— Президент Уилсон! Цель нашей операции достигнута! Раз у нас теперь есть вибраниум, мы должны немедленно отвести войска и сохранить силы! Предупреждение Империи Ся не было пустым звуком, мы должны остерегаться так называемого «Клана Призрачной Чешуи»!
Однако...
Уилсон, видя победу так близко...
...не мог избавиться от навязчивой идеи.
С тех пор как Империя Ся начала набирать силу...
...главной целью Штатов было сдерживание Империи Ся и единоличное господство на планете.
И вот теперь...
...когда такая возможность была прямо перед ним...
...как Уилсон мог от неё отказаться?
Он резко оттолкнул руку Элайаса, его лицо исказилось от фанатизма:
— Нет! Вы ошибаетесь, мистер Элайас!
— У нас есть вибраниум, но и у Империи Ся он тоже есть! Мы должны отобрать у них их вибраниум!
— Таким стратегическим ресурсом на Земле должны владеть только Штаты! Только так мы сможем стать единственным и вечным гегемоном!
Глядя на фанатичное лицо Уилсона...
...Элайас лишь тяжело вздохнул, его сердце наполнилось тревогой.
Хотя в словах Уилсона и была своя логика...
...но...
...если информация от Империи Ся была правдой...
...тогда...
...Штаты, перед лицом величайшей угрозы...
...продолжали внутренние распри, растрачивая силы Земли.
Это было верхом глупости.
На палубе «Эйзенхауэра»...
Рыбьи уши Лиса слегка дрогнули.
Он посмотрел на стоящего рядом Могга и тихо сказал:
— Епископ, я слышал, Штаты только что тоже обнаружили месторождение вибраниума. Как думаете, может нам...
Сказав это...
...Лис провёл рукой по горлу.
Обновлено: 03.02.2026