Глава 26 — Глава 26: Банда туманных разбойников

При словах о том, что кто-то приближается толпой, Хадин нахмурился. Роб, превратившийся в маленького волка, вздыбил шерсть и зарычал, глядя наружу. Гр-р-р-р! Эта реакция последовала сразу после того, как наемники, охранявшие вход в шатер, сменились. — Это из-за запаха? — спросил я. Это означало, что помимо Рэндалла, которому вкололи сыворотку правды, был кто-то еще, от кого несло гнилой тыквой. — Да. Кажется, теперь картина проясняется. — О какой картине вы говорите? — спросил Хадин. — О том, что Рэндалл не виноват. — Получается, вы вкололи сыворотку правды невиновному? — Выходит, так. Все взгляды обратились на Рэндалла. — Х-а-а-а-а-а! Он изгибался от боли, мучимый галлюцинациями. Мне было жаль его, но сейчас не было времени для извинений или облегчения его страданий. — Настоящий преступник был кем-то другим. Или это целая группа... Не успел я договорить, как количество людей снаружи шатра начало расти. Я предупредил верховного торговца Роон: — Похоже, вы зря потратили деньги. — Быть не может. Отряд «Белых наемников» пользуется высоким доверием в этой сфере. — Люди действуют ради выгоды. — Это так, но... Признавая эту вечную истину, верховный торговец Роон, казалось, все еще хотела верить в лучшее. Она уже долго работала с «Белыми наемниками», поэтому ей было трудно поверить в их предательство. Снаружи кто-то позвал ее: — Госпожа Роон! — Кто это? — Это Ригель. Верховный торговец Роон прошептала, что Ригель — заместитель командира «Белых наемников». — В чем дело? Я сейчас не хочу, чтобы меня беспокоили. — Из торговой гильдии «Номаджин» прибыл заместитель главы каравана. — Торговая гильдия «Номаджин»? Похоже, те, кто пришел толпой, были именно ими. Хотя Роон была в недоумении, ситуация сложилась так, что ей пришлось выйти. — Нужно выслушать причину их визита. Роон уже собиралась отодвинуть полог шатра и выйти. Сквозь щель в занавесе я мельком увидел тех, кто стоял снаружи. «Ого? С каких это пор заместители глав торговых гильдий стали выглядеть мощнее воинов?» Как только у меня возникло это сомнение, я схватил собиравшуюся выйти Роон за плечо. — Позовите их внутрь. — Но... Взгляд Роон упал на Рэндалла, который все еще корчился в судорогах. — Давайте воспользуемся этим для демонстративного эффекта. — Эта старуха с трудом понимает, о чем вы вообще говорите. — А понимаете ли вы, почему эти люди пришли в такое время? — Вот поэтому я и хочу прояснить ситуацию. — Поэтому я и говорю: позовите их внутрь. Кажется, только тогда верховный торговец Роон все поняла. Она перестала рваться наружу и, указав на двоих ожидавших, произнесла: — Пусть войдут только двое. В тот же миг я отдал приказ Хадину через телепатическую вибрацию. — Скройтесь в тени. — Понял. Теперь в шатре остались только двое. Конечно, там был еще и Рэндалл, дрожащий от боли и судорог, но в таком состоянии он был бесполезен, так что я его в расчет не брал. Заместитель главы гильдии «Номаджин» отодвинул полог и вошел внутрь. Его вид меня слегка удивил. «Ого! От него в шатре сразу стало тесно». Настолько он был огромен. Одно его предплечье было толщиной с талию хрупкой женщины. Его можно было назвать настоящим богатырем, и силы ему явно было не занимать. Войдя, он окинул шатер взглядом и представился: — Я Дом, заместитель главы каравана 7-го отряда торговой гильдии «Номаджин». — Я Роон, верховный торговец торговой компании «Доверие». Поскольку Роон была старшей коллегой по цеху и стояла на ранг выше, она сразу заговорила с ним свысока. Дом, казалось, не придал этому значения. Напротив, его взгляд замер на Рэндалле, который в одиночестве бился в конвульсиях. «Любопытно, да?» Если бы ему не было любопытно, он не был бы человеком. «Тем более таким, как ты, с таким взглядом». Людям, которые долго тренировались, трудно скрыть свои специфические повадки. Было очевидно, что этот Дом прошел через суровые тренировки. Я спросил Эгиду: «Удалось его опознать?» [Идет поиск данных.] «Почему так долго? Если ты используешь мою Власть Силы для связи, так показывай результат». [Если цель сменила внешность и имя, на опознание требуется время.] «Тьфу! Пока ты его опознаешь, нас уже похоронят». Сделав выговор, я сменил тактику. Я послал телепатическую вибрацию Роон. — Спросите его подробнее о цели визита, товарах и месте назначения. Роон едва заметно кивнула. Она обратилась к Дому, чей взгляд был прикован к бьющемуся в судорогах Рэндаллу. — Итак, в чем дело? — Наше передвижение задержалось, и возникли трудности с поиском места для ночлега. Мы бы хотели попросить приюта всего на одну ночь. — Хм! Куда вы держите путь? — В Холтон, столицу Союзной империи Баллон. — А какой товар везете? — Мы его еще не получили. — Еще не получили? И где же вы планируете его забрать? — Планировали забрать здесь. Внезапно его тон изменился. «Ну вот, посмотрите-ка. Я так и знал». Надо было догадаться еще тогда, когда в еде оказалась испорченная тыква. Если бы мы отравились, им было бы гораздо проще нас усмирить. Догадка превратилась в уверенность. — Тебе стоило просто сожрать ту гнилую тыкву и сдохнуть, какого черта ты мешаешься? — прорычал он, сверкая глазами, словно собирался меня съесть. Похоже, это был сигнал. Ригель, заместитель командира «Белых наемников», зашедший вместе с ним, бросился на верховного торговца Роон. Собака укусила своего хозяина. — Разберись с этим наглецом, — поручил я Хадину, который был в скрытности. Скрывавшийся во тьме под потолком шатра Хадин камнем рухнул вниз. В то же время Дом бросился на Рюзе. Я ухмыльнулся ему в лицо. — Ах ты, сопляк! Он впал в ярость и нанес удар кулаком со всей силы. Судя по его габаритам, один такой удар обладал физической мощью в тонну. «Я мог бы противостоять ему. Но тогда шум будет слишком велик. Сделаем вот так». [Активируется Техника укрепления движения 1-го уровня «Бег по ковру трав».] В тот момент, когда техника сработала, Эгида вывела название перед моими глазами. Мгновенно движения Дома стали казаться медленными, словно в замедленной съемке. «О~ Моя Власть Силы возросла, скорость увеличилась, и теперь я вижу всё вот так». В-в-жух! Чудовищный кулак Дома пролетел над моей головой. Я вытянул левую руку. На моем левом запястье был закреплен Ледяной арбалет четырех стихий — подарок Брана, сына Главы Клана Яда. Из маленького отверстия арбалета вылетела Ледяная ядовитая игла. Поскольку я выстрелил, делая выпад рукой, скорость иглы увеличилась вдвое. Она вонзилась в шею Дома. «Ого? Должно быть больно, а он даже не реагирует». Несмотря на попадание ледяной ядовитой иглы, Дом как ни в чем не бывало вскинул обе руки высоко вверх. «Монстр!» Он обладал невероятной выносливостью и чудовищной силой. Он с силой обрушил поднятые руки вниз. Если попадет — превратит в лепешку. Бам! Раздался удар, словно молотом по земле. Кулаки Дома ровно легли на землю, оставив глубокие вмятины. Прямо перед моими сапогами. — Ой-ой~ На волосок от смерти, а? — подразнил я его. В моем голосе сквозила ирония, и Дом должен был прийти в бешенство, но он затих. Его взгляд затуманился, и он начал часто моргать. — В сон клонит? Говорят, от одного такого укола слон проспит два дня. Ты, конечно, здоровяк, но до слона тебе далеко. Может, даже засохнешь во сне. Я схватил его за шевелюру и швырнул на землю. Его огромное тело бессильно рухнуло. Раздался свистящий звук. Это был не Дом. Звук исходил из уст Ригеля, который пытался напасть на Роон. Хадин с досадой посоветовал ему: — Извини. Я обучен только убивать, поэтому не умею сдерживаться. Все было серьезно. Ему отрубили руку, а лезвие меча, пробив грудину, проткнуло легкое. Естественно, из него выходил воздух с таким свистом. Снаружи тоже поднялся шум. Движение Дома послужило началом всего. — Ах ты, сукин сын! Крики удивления перемежались с осознанием предательства товарищей. Двое набросились на одного и убили его, и это увидел проходивший мимо соратник. — Предательство! — Второй отряд спелся с гильдией «Номаджин»... Кха! В горло наемника, пытавшегося предупредить об опасности, вонзилась стрела. — Засада! Поднять щиты! — закричал Роберт, командир наемников, осознав ситуацию. — Оборонительный строй! По команде наемники подняли щиты, пытаясь как-то сгруппироваться. Но враги не дали им времени. Они уже были готовы к нападению. Сквозь темноту пролетела еще одна стрела. — Закрой...! Прежде чем он успел договорить, деревянный щит был пробит, и стрела вонзилась в плоть. Судя по мощи, это был не обычный лук. Либо тот, кто стрелял, обладал незаурядным мастерством. — Кх-а-а! Ы-ы-ы-ы! Реакция раненого была странной. Командир наемников Роберт помрачнел, едва увидев состояние подчиненного. — Яд? Мучившийся от боли солдат пустил пену изо рта и тут же обмяк. Несомненно, это был смертельный яд. — Неужели Бандитский синдикат Тумана? Страшно было даже произносить это. Ш-ш-ш-ш-ш. Белый туман начал подниматься от земли. Тем временем еще несколько наемников упали замертво. Они оказались в безвыходном положении. Вместо того чтобы защитить заказчика, они не могли спасти даже себя. И без того было темно, а из-за тумана нельзя было разобрать ничего на расстоянии вытянутой руки. В этих условиях ядовитые стрелы летели с безумной точностью. Почувствовав леденящую кровь угрозу, прорывающуюся сквозь туман, Роберт рефлекторно поднял щит. Стрела пробила окованный железом квадратный щит насквозь. При виде черного блестящего наконечника у него невольно пересохло в горле. Даже в такой момент он беспокоился о безопасности подчиненных. «Рассеемся — погибнем поодиночке». Танг! Танг! Он застучал мечом по щиту, как они договаривались заранее. — Двигайтесь на звук! Послышались торопливые шаги. Он почувствовал облегчение от того, что у них были заготовленные сигналы. «Да. Соберемся и будем двигаться к шатру, где госпожа Роон. Возможны жертвы, но в первую очередь нужно спасти госпожу Роон и убираться отсюда». Приняв решение, он стал ждать, пока подчиненные соберутся один за другим. В этот момент к нему кто-то внезапно подошел сбоку. — Молодец. Вздрогнув, он хотел было замахнуться мечом, но его запястье перехватили. С другой стороны, неизвестно когда, тоже появился человек и крепко сжал его руку. — В-вы кто такие...? — Знаешь что? Если так шуметь, придут не только твои люди, но и враги. — И быстрее всех придут именно предатели, верно? Рюзе вытянул правую руку. Вжух! Сверкающий серебристый предмет вылетел из рукава. Плюх. В лоб подошедшего человека вонзилось «Благословение убийцы» в форме кинжала. С Хадином, стоявшим с другой стороны, произошло то же самое. Его короткий клинок уже пронзил челюсть противника. Оба убитых были из «Белых наемников». — Э-это же мои люди! Я выкрикнул это так, чтобы он пришел в себя: — Твои верные люди идут к тебе спиной. А эти шли, направив на тебя оружие. Все было очень просто. Некоторые не знают таких элементарных вещей, потому что их не учили или нет опыта. Конечно, есть и те, кто понимает это на инстинктивном уровне. «Например, такие, как я». Благодаря опыту прошлой жизни это чутье было развито до предела. Я сразу увидел способ выхода из этой критической ситуации. — Хадин, возьмите на себя шамана, который создает этот туман. — Только на этот раз не убивайте его. — Это будет непросто. — Это ведь редкая профессия, таких трудно найти. — И то верно. Пошел. Хадин бесшумно начал движение. Тем временем снова пролетела стрела. И летела она точно в цель. Свист. «Они стреляют с такой точностью, хотя ничего не видно». Почувствовав диссонанс, я услышал, как Эгида оповещает об активации техник. [Активируется Техника укрепления движения 1-го уровня «Бег по ковру трав».] [Активируется Техника укрепления защиты 1-го уровня «Несокрушимая стойка».] [Техника укрепления атаки 1-го уровня «Сокрушение скал» усиливает «Благословение убийцы».] С усиленной мощью я взмахнул «Благословением убийцы». Я просто отбил летящую стрелу, но раздался громоподобный звук. «Ого~ Еле отбил». Настолько велика была сила, вложенная в выстрел. Как только я ее отбил, тут же прилетела следующая. «Этот гад! Как он видит сквозь туман?» Пока я задавался вопросом, упал еще один наемник. Более того, направление, откуда прилетала стрела, изменилось. «Он быстро движется». Стрелок перемещался с огромной скоростью, чтобы его нельзя было засечь, и продолжал спускать тетиву. «Точно. Стрела!» Я вытащил стрелу из тела лежавшего неподалеку убитого. Место с оперением — там, где ее держали. — Роб! Гр-р-р~ Роб начал принюхиваться. Спустя мгновение он огляделся по сторонам и, виляя своим милым хвостиком, сорвался с места. — Ты покойник! Я крикнул это, бросаясь вслед за Робом. В завихрениях тумана с помощью «Поиска изъянов» я увидел, как летит острая стрела. «Его цель не я...» Он метил в бегущего впереди Роба. «Ну и сволочь же ты, решил устранить конкурента?» Я-то это понимал, но наш Роб так увлекся следом, что даже не заметил летящей в него смерти.