Так что болезнь дяди Су была неизбежной — и не вызывала ни малейших сомнений. Даже оказавшись при смерти, он так и не дождался ни малейшего участия от мамы и старшей сестры. Уже больше десяти лет он болел без передышки. Мама Су, хоть и замужем, хоть и с ребёнком, в одиночку просто не могла ухаживать за ним так же заботливо, как в детстве.
И с каждым годом дядя Су слабел всё больше.
Мама как-то рассказывала Су Сян, что он не раз пытался свести счёты с жизнью — глотал лекарства. Иначе его тело просто не могло бы прийти в такое состояние, будто изъеденное изнутри. Дядя Су давно махнул на всё рукой: он чувствовал себя несчастным и считал, что лишь обременяет единственного близкого человека — свою вторую сестру.
Су Сян смотрела, как он с трудом глотает пищу, и переводила взгляд на комнату — ту самую, которую недавно предложила немного обустроить. Теперь здесь стало гораздо уютнее, чем раньше. Но внезапно по её спине пробежал холодок.
Она никогда не забывала: дядя умер, когда ей было в девятом классе, в том самом приморском городе, где позже поселилась бабушка. А до переезда он всё это время жил именно в этом доме в городе Д.
Почему же тогда он вдруг вернулся туда? Если бы остался здесь, возможно, его уход не стал бы таким внезапным — ведь рядом была мама Су, которая могла бы за ним ухаживать.
И тут Су Сян вдруг вспомнила, что именно она упустила из памяти: как она могла забыть?! Меньше чем через год, накануне Нового года, родится её младший брат Су Цзюэ, который младше её ровно на двенадцать лет.
«Если бы не беременность Су Цзюэ, твой дядя не вернулся бы туда и не умер бы…» — вдруг всплыли в памяти слова мамы, полные глубокого сожаления.
Су Сян невольно вздрогнула. Она не могла представить, что менее чем через два года этот спокойно сидящий перед ней человек навсегда исчезнет из её жизни.
От испуга она случайно задела гитару, лежавшую на кровати дяди. Идеально ухоженные струны мягко зазвенели.
Дядя Су посмотрел на племянницу, потом на гитару за её спиной и, к своему удивлению, даже улыбнулся:
— Ты же у меня как поросёнок — только не раздави мою гитару!
Су Сян уже пришла в себя. Увидев, что настроение у дяди неплохое, она тоже улыбнулась:
— Фу! Значит, я для тебя хуже гитары?
С этими словами она взяла инструмент в охапку и без всякого порядка провела пальцами по струнам. Получившийся диссонанс заставил дядю Су рассмеяться сквозь слёзы.
— Да ты просто шумовое загрязнение! — поддразнил он.
Су Сян, не задумываясь, парировала:
— Так научи меня играть!
Дядя Су покачал головой и сразу же отказал:
— Нет. Твой отец не разрешит.
Су Сян стало неприятно на душе. Из-за болезни дяди отец никогда не разрешал ей часто сюда ходить, и из-за этого она в последнее время не раз получала нагоняй. Даже летом её не пускали к младшей тёте — будто дядя Су был источником заразы.
Такое отношение, несомненно, оставило глубокую занозу в сердце чувствительного человека.
Целыми днями он либо сидел в этой комнате, либо выходил прогуляться. Из-за болезни он не мог перенапрягаться, не мог ни носить тяжести, ни работать — и в свои тридцать лет уже выглядел совершенно безжизненным. Только когда играл на гитаре, на его лице появлялась хоть какая-то искра живости; во всём остальном он был словно застывшее озеро.
Су Сян вдруг подумала: а что, если она будет чаще навещать дядю и найдёт ему какие-нибудь занятия по силам? Может, тогда ему станет не так скучно, и хоть малейшая искра надежды вновь загорится в его сердце?
Она целый день приставала к дяде, умоляя научить её играть на гитаре.
Дядя Су не был особенно настойчив в отказе — он ведь так давно был один. Но и не согласился прямо, просто сыграл для неё старую песню, а потом отправил домой, чтобы отец не рассердился.
Он считал, что Су Сян просто увлеклась на минуту: дети ведь так часто меняют свои желания — сегодня одно, завтра другое. Скорее всего, завтра она и вовсе забудет, что просила научить её играть.
Су Сян не знала его мыслей. Она всегда считала, что обладает художественным даром, но мама никогда не давала ей возможности развиваться. Когда Су Цзюэ через много лет научится отлично играть на фортепиано, Су Сян даже позавидует, кусая свой платочек. А теперь появился шанс — и она собиралась им воспользоваться, особенно если это поможет дяде отвлечься. Она с радостью решила, что будет часто «докучать» ему.
Дома она лишь вскользь упомянула об этом маме. Та не придала значения — ведь Су Сян с детства была девочкой с коротким энтузиазмом. Мама просто решила, что это очередной порыв, и позволила ей делать, что хочет.
С этого дня Су Сян твёрдо встала на путь «досаждения» дяде.
Когда утренний ветерок наполнился весенней теплотой, Су Сян, сняв тёплую зимнюю куртку, с радостью обнаружила: ой-ой, она похудела! XD Самое заметное изменение — когда она надела прошлогодние брюки, которые мама нашла для неё, в поясе свободно помещался кулак.
Мама тоже обрадовалась: какая же мать не хочет, чтобы её дочь была красивой?
В приподнятом настроении мама потащила Су Сян в большой торговый центр, куда ехать было полчаса на автобусе. С учётом вкуса Су Сян — уже сформированного через пятнадцать лет жизни — они купили ей много новой одежды.
Су Сян в новой одежде весело пошла в школу. От радости по поводу похудения она совершенно забыла о своей старой болезни, которая сопровождала её более двадцати лет.
Поэтому, когда после подъёма флага начался первый урок, и в горле у неё вдруг появился всё усиливающийся зуд, она больше не выдержала: резко вскочила и выбежала из класса, устремившись в учительскую уборную, где начала рвать.
* * *
После того как она вырвала всё, что было в желудке, зуд в горле не прошёл, и Су Сян ещё немного покашляла вхолостую. Полоскав рот под краном, она наконец вышла из туалета с заплаканными глазами.
— Ты что, плохо себя чувствуешь? — раздался рядом голос, которого здесь совершенно не должно было быть: ведь сейчас урок, а Сяо Цянь — образцовый ученик.
Су Сян попыталась что-то сказать, но в горле снова начался зуд — такой сильный, что она, раздражённая и бессильная, быстро проглотила слова и снова повернулась, чтобы закашляться, прикрыв рот рукой.
— Выпей воды, — Сяо Цянь вовремя протянул ей одноразовый стаканчик и сунул бумажную салфетку.
Су Сян не стала церемониться, взяла и сделала большой глоток. Вода была тёплой и в самый раз уняла зуд в горле. Ей сразу стало легче. Выпив ещё пару глотков, она подняла глаза на Сяо Цяня и попыталась сказать «спасибо».
Голос всё ещё был не в порядке — стоило заговорить, как снова начинало чесаться. Поэтому Су Сян старалась поменьше говорить.
Увидев, что её лицо побледнело и она явно неважно себя чувствует, Сяо Цянь спросил, серьёзно ли всё и не нужно ли идти в больницу.
Су Сян сразу же покачала головой и, наконец сумев говорить более-менее связно, ответила:
— Ничего страшного… Это старая болячка. Каждую весну и осень так бывает, я уже привыкла.
Это была правда: с самого детства у неё была эта проблема. В университете однажды она даже месяц лежала в постели из-за этого и тогда немного испугалась. После этого целый месяц ходила на йогу, чтобы укрепить иммунитет.
Сяо Цянь нахмурился:
— Какая болезнь? Почему так мучает? Ты вообще к врачу ходила?
— Хронический фарингит. Начался ещё в четыре-пять лет. Врачи сказали, что лечению не поддаётся. Каждый год приходится ставить несколько капельниц, чтобы хоть как-то пройти.
Сказав это, Су Сян вдруг вспомнила, что Сяо Цянь сейчас не должен быть здесь, и спросила:
— А ты-то здесь откуда? Разве не урок сейчас?
Сяо Цянь показал ей левый рукав, на котором красовалась красная повязка со словами «Староста дежурства», вышитыми золотыми буквами. От блеска Су Сян чуть не ослепла:
— На этой неделе дежурит наш класс. Я только что вернулся из учительской и увидел, как ты выбежала оттуда.
Су Сян понимающе «ахнула» — теперь вспомнила, что на линейке действительно упоминали, что на этой неделе дежурит пятый класс.
Допив последний глоток воды, она с пустым стаканчиком в руке недоумённо спросила:
— А откуда у тебя вода?
Сяо Цянь посмотрел на неё:
— Я подумал, что тебе может быть плохо, и сбегал за ней в учительскую. Оттуда ближе всего.
Су Сян на самом деле была тронута до глубины души. Она несколько раз поблагодарила Сяо Цяня — ведь он мог просто пройти мимо и вернуться в класс, и она бы даже не узнала. Если бы не разница в возрасте, она бы даже подумала, что Сяо Цянь ею интересуется. Но сейчас, в свои школьные годы, она даже не допускала такой мысли — ну какой интерес может быть у такого мальчишки? Просто Сяо Цянь очень добрый и отзывчивый: даже с не особо знакомой девочкой готов помочь. От этого Су Сян вдруг почувствовала гордость за свой детский вкус: вот ведь какой замечательный парень вырастет!
Убедившись, что с ней всё в порядке, они направились обратно в классы. Класс Су Сян находился на четвёртом этаже, Сяо Цяня — на третьем. Подойдя к лестнице, они вдруг столкнулись с ещё одним человеком.
Чжоу Жань, запыхавшись, еле держался на ногах. Увидев, что с Су Сян всё нормально, он закатил глаза:
— Ты куда вообще делась? Я тебя полурока ищу! Ещё чуть не с ума сошёл, как бы тебя не найти!
Су Сян сконфуженно посмотрела на него:
— И ты тоже с урока сбежал? Сегодня что, все решили гулять по коридорам? А если завуч поймает?
— Ты же просто выскочила без слов! Учитель волновался, послал меня проверить. Я ждал у женского туалета на первом этаже — никого! Наконец вышла уборщица, я спросил — говорит, там вообще никого нет!
Чжоу Жань, конечно, заметил Сяо Цяня — тот был заметно выше его. Так как их классы были на разных этажах и они почти не общались, Чжоу Жань не знал его в лицо. Но одну вещь он узнал сразу — красную повязку на рукаве Сяо Цяня.
Чжоу Жань схватился за лицо и про себя выругался: «Вот чёрт!» — затем бросил на Су Сян укоризненный взгляд и, повернувшись к Сяо Цяню, натянул на лицо фальшивую улыбку:
— Эй, братан, я же по поручению учителя вышел! Не будешь же ты мне баллы снимать?
От его фальшиво-льстивого вида и Су Сян, и Сяо Цянь еле сдержали смех.
На самом деле у Чжоу Жаня было полное право находиться здесь, но в этом возрасте все дети инстинктивно боялись школьников с красными повязками: ведь если такой решит снять баллы, спорить бесполезно — сила есть, ума не надо! Поэтому, когда наступала очередь их класса дежурить, дежурные часто специально искали поводы для придирок, чтобы утешить своё униженное в прошлом самолюбие.
Так что Чжоу Жань не боялся Сяо Цяня лично — просто сработал рефлекс.
— Ну уж нет, — улыбнулся Сяо Цянь и взглянул на часы. — Мне пора в класс. Вы тоже быстрее возвращайтесь, скоро звонок.
Су Сян и Чжоу Жань кивнули и помахали ему вслед.
— Кто это такой? — спросил Чжоу Жань, когда Сяо Цянь скрылся из виду.
— Сяо Цянь, секретарь комсомольской организации пятого класса, — ответила Су Сян.
Чжоу Жань понимающе «охнул», и они вернулись в класс.
На уроке математики учитель спросил Су Сян, что случилось. Она кратко объяснила, и занятие продолжилось.
Когда прозвенел звонок с математики, Су Сян пошла вниз в туалет. Её некоторое время игнорировавшая Ляо Чуньин тоже пошла за ней и, шагая рядом, спросила, почему она ушла с урока.
Су Сян не захотела отвечать и отделалась общими фразами. Тогда Ляо Чуньин с явной завистью сказала:
— Ты даже не представляешь! Как только ты выбежала, учитель сказал, чтобы кто-то пошёл проверить. Я ещё не успела встать, как Чжоу Жань — «бах!» — и исчез.
Обновлено: 22.01.2026