Игнорируя старика с внучкой, Мо Цзинчжун шаг за шагом приближался к Гу Шаошану. Его тяжёлые шаги звучали как обратный отсчёт самой смерти. Чжу Иань задрожала: если Владыка Гор умрёт здесь, что будет с ней и дедушкой?
Гу Шаошан лежал спиной к Мо Цзинчжуну неподвижно, но нити духовной силы уже скользили меж его мышц и костей.
Брать духовную энергию Неба и Земли, впитывать сущность Солнца и Луны — таков общий принцип совершенствования для всех живых существ. Разница лишь в том, что люди создали свою систему, а горные духи полагались на инстинкты. Даже за сотню лет они оставались невежественными, не обретая разума, не говоря уже о становлении демонами.
Но Гу Шаошан родился с разумом. Сто лет назад он начал осознанно пытаться культивировать. За век накоплений он довел своё тело до предела, оставаясь в шаге от становления демоном. И хотя небесная молния уничтожила его накопления, заставив начать сначала, это не прошло бесследно.
«Высшего в Расе Демонов именуют Великим Мудрецом...»
В голове Гу Шаошана промелькнула фраза, воскресившая мимолётное видение из наследия крови. Бескрайняя земля, свирепый зверь из Изначальной Древности, головой подпирающий небо, а лапами стоящий на земле. Его кровавая ци была подобна морю, он шёл по миру как бог и дьявол. Свирепый зверь Цюнци: обликом подобен тигру, с крыльями на спине. Его наследие крови происходило от одного из Десяти Свирепых Зверей древности — Цюнци!
«Наследие крови пробуждается только после становления демоном, но я не настоящий зверь, зачем мне полагаться на кровь, чтобы убивать врагов... За сотню лет я пожрал бесчисленное множество существ. В этом мире нет ничего несъедобного. Даже если это Небо — я откушу от него кусок!»
Гу Шаошан взревел в сердце своём. Сцены столетней жизни превратились в топливо, и казалось, что-то готово прорваться наружу. Даже он сам не знал, что под плотью его лба, на лобной кости, духовная сила сплеталась в таинственные узоры, подобные Дао и истинам начала времён, в итоге вырисовываясь в сложную, глубокую руну. Это была не руна Цюнци, рождённая пробуждением крови, а первородная руна, принадлежащая лично Гу Шаошану, итог его столетнего пути.
В момент формирования руны чёрные тучи над горой Циншань сгустились, и молнии озарили мир.
— Ты хотел знать, какова моя руническая способность? Тогда я скажу тебе... — Гу Шаошан поднял голову к небу, его глаза были полны свирепой жестокости. — Имя ей — Пожирание Небес!
Белый тигр заговорил на человеческом языке, и голос его потряс окрестности. Гу Шаошан с рождения мог говорить, но в горах не с кем было беседовать, и за долгое время он так и не проронил ни слова. Лишь сегодня он издал свой собственный глас, обращённый к небосводу.
— Пожирание Небес! — Мо Цзинчжун вздрогнул, заметив небесную аномалию. В сердце, неведомо откуда, закралось острое чувство опасности.
Он всегда доверял своей интуиции, но перед ним лежал израненный белый тигр, уже готовый стать добычей. Уйти сейчас было совершенно невозможно.
«Убью тварь, заберу драгоценную кость с руной и сразу уйду», — Мо Цзинчжун прищурился, не сводя глаз с лежащего спиной к нему тигра.
— Умри!
Он внезапно взревел, словно гром грянул на землю. Кровавые перчатки в этот миг, казалось, подняли волну из гор трупов и моря крови. Правая рука натянулась, как тетива полной луны, нанося сильнейший удар.
Кулак Демонического Духа, убийственный приём: Охота на Дракона!
Повеяло могильным холодом. В полубреду Чжу Иань показалось, что под красной луной из тёмных вод вырвалась огромная чёрная змея, покрытая склизкой чешуёй, и стрелой метнулась к Владыке Гор, издавая пронзительный визг. Она хотела крикнуть, предупредить, но не успела издать ни звука, как увидела, что Владыка Гор резко обернулся и издал рёв.
Бум!
Этот рёв был подобен горному обвалу и цунами. Ужасающая звуковая волна видимой рябью прокатилась вперёд. Там, где пролегал звук, с земли сдирало толстый слой почвы, катились валуны, ломались деревья, всё превращалось в мутный чёрный шторм, начисто сметающий всё на своём пути.
У культиватора Сферы Божественного Сокровища истинная сила густа, а ци плоти подобна сигнальному дыму — такая звуковая атака не могла угрожать Мо Цзинчжуну. Но, когда звуковая волна коснулась его, произошло необъяснимое: кровавая ци словно вытянулась из его тела. Он сдулся, как проколотый шар; мощные мышцы усыхали на глазах.
В мгновение ока Мо Цзинчжун из высокого крепкого мужчины превратился в жуткий скелет, обтянутый кожей. Перемена случилась мгновенно, он даже не успел среагировать. Лишившись сил стоять, он рухнул на землю, в глазах застыл ужас.
— Как я мог... Как я мог стать таким... — он дрожал, с трудом поднимая иссохшую, как хворост, руку.
Сейчас он был слабее даже только что пришедшего в себя Чжу Цинцина, держась за жизнь на последнем вздохе.
— У меня есть техника, способная поглотить Небо. Что мне стоит проглотить крупицу твоей жизненной силы? — голос Гу Шаошана был жесток.
Он открыл пасть и втянул воздух — остатки кровавой ци Мо Цзинчжуна, словно ряска без корней, устремились ему в рот. Лишившись поддержки жизненной силы, с телом Мо Цзинчжуна произошло страшное: кожа растрескалась, и от дуновения ветра плоть начала осыпаться пылью, а кости рассыпались в прах. Вскоре выветривание добралось до его так и не закрывшихся глаз, пока он окончательно не исчез из этого мира, превратившись в песок. До самого конца он не мог поверить, что умрёт вот так. Ведь он доминировал, ведь он был настороже, ведь у него были козыри...
Но в итоге он проиграл.
Бах!
На землю упал пояс из чёрного нефрита — последнее доказательство того, что Мо Цзинчжун был в этом мире.
— Владыка Гор, Владыка Гор... — голос девушки вернул Гу Шаошана в реальность.
Он повернул голову: старик и девушка смотрели на него. К его удивлению, на их лицах не было страха, наоборот — восторг. Впрочем, это логично: деревня Циншань почитала его как Владыку, а он не творил злодеяний против них, так что уважение было естественным.
Гу Шаошан не стал им отвечать. Он вытянул коготь, подцепил чёрный нефритовый пояс, взмахнул хвостом и надел пояс на него.
— Владыка Гор, вы помните меня? — Чжу Цинцин, шатаясь, поднялся на ноги.
Его голос дрожал от волнения, а в мутных старых глазах промелькнула искра ясности — такая же невинная и чистая, как в тот день, когда он, будучи озорным ребёнком, впервые встретил Владыку в горах Циншань.
Обновлено: 02.02.2026