Он тащил их, потому что старик в молодости видел Владыку, а внучка только что его предупредила. Оба были связаны со зверем, и могли пригодиться. Лишний груз его не тяготил, так почему бы не иметь пару дополнительных козырей?
Держа пленников, Мо Цзинчжун проследил взглядом за следами, уходящими в чащу, и на его губах заиграла презрительная усмешка.
— Скотина есть скотина. Каким бы высоким ни был интеллект, это всего лишь чуть поумневшее животное.
Он оттолкнулся ногой от земли, раздался свист рассекаемого воздуха, и его фигура смазанной тенью устремилась в лес, лишь слегка всколыхнув опавшую листву.
…
Гора Циншань осталась позади. Гу Шаошан больше не был её Владыкой — он покинул свои владения и углубился в горный хребет.
Хребет Пурпурного Дракона был огромен. Если смотреть с неба, то чем дальше вглубь, тем более фиолетовым становился цвет гор.
Легенда гласила, что в глубине хребта похоронен Пурпурный Золотой Дракон и скрыта древняя гробница. Но легенды оставались легендами: за тысячи лет бесчисленные культиваторы гибли здесь, но никто так и не нашел следов дракона.
Зато название «Хребет Пурпурного Дракона» прижилось.
Ступая по светло-фиолетовой земле, Гу Шаошан чувствовал себя уверенно. За сто лет жизни он не раз покидал свою гору и заходил вглубь хребта, оставляя следы среди тысяч ущелий. Если быть осторожным и не вторгаться на территорию великих демонов, обычно всё обходилось.
Да и выбора не было. Ресурсы на горе Циншань ограничены. Оставаясь там, он исчерпал бы срок жизни, так и не став демоном, не говоря уж о титуле Великого Мудреца.
Внезапно Гу Шаошан оглянулся на цепочку своих следов, похожих на лепестки сливы.
Он знал, что оставляет следы, но ему было лень их стирать. С его нынешними габаритами, не владея магией, пройти по лесу незаметно было невозможно.
Едва он собрался продолжить путь, как позади раздался оглушительный свист ветра. Вековые деревья задрожали, листва посыпалась дождем, словно к нему на огромной скорости приближалась гигантская обезьяна.
Мгновенно мышцы на огромном теле Гу Шаошана вздулись, медные глаза налились свирепым светом, пасть приоткрылась, обнажая длинные острые клыки.
Гость пришел с недобрыми намерениями!
— Нашёл тебя! — с этим громким криком из чащи вырвалась ужасающая волна ци, разрывая землю и вздымая пласты почвы, а бесчисленные сухие ветки и опавшая листва взметнулись в воздух мутным чёрным приливом.
Бум!
Могучая фигура с грохотом приземлилась, и земля под ногами тут же просела, а взрывная волна разметала во все стороны осколки камней и пыль.
— Р-р-р! — потрясающий рёв сотряс горный лес. Как облака следуют за драконом, а ветер — за тигром, так и поднявшийся свирепый шквал мгновенно развеял завесу пыли.
Гу Шаошан припал к земле, вцепившись четырьмя мощными лапами в грунт. Каждая мышца на его теле бугрилась, словно переплетённые стальные канаты, закалённые в тысячах битв, демонстрируя свирепое величие царя зверей.
— Какой великолепный и божественный белый тигр. Если ты покоришься и станешь моим ездовым зверем, я сохраню тебе жизнь... В противном случае мне придётся заняться истреблением демонов, — на лице Мо Цзинчжуна появилась улыбка, пока его цепкий взгляд сканировал раны на теле Владыки Гор.
Как он и предполагал, зверь был тяжело ранен Небесной Карой. Удача наконец-то повернулась к нему лицом, и в жизни наступил долгожданный переломный момент. Мо Цзинчжуну сейчас хотелось расхохотаться во весь голос.
— Р-р-р! — Гу Шаошан издал низкий рык, и из его пасти вырвалось влажное горячее дыхание, пахнущее кровью.
Он чувствовал исходящую от этого человека огромную угрозу; это был сильнейший культиватор, которого он встречал за последние сто лет. Опыт сражений с людьми у него был скудным: до этого он убил лишь одного бродягу, случайно забредшего в пещеру, но именно тот случай дал ему некоторое представление о человеческих боевых искусствах.
«Сфера Божественного Сокровища!» — три слова всплыли в сознании Гу Шаошана.
Он был уверен, что стоящий перед ним человек достиг Сферы Божественного Сокровища — уровня, сопоставимого с настоящим демоном. Тигр никогда не видел, как сражаются мастера этого ранга, но был свидетелем битв истинных демонов. В отличие от обычных зверей, демоны обладали демонической силой, их разрушительная мощь была куда выше, физическое тело — крепче, а главное — они пробуждали родовые таланты, многократно усиливающие боевую мощь. По той же логике, культиватор Сферы Божественного Сокровища должен обладать преимуществами, не уступающими демоническим.
Два огромных глаза-бубенца Гу Шаошана намертво зафиксировались на Мо Цзинчжуне; судьба двух людей в руках врага его совершенно не волновала. Он был горным чудовищем, сто лет шёл по пути самосовершенствования, и человеческие эмоции давно угасли в нём. Чаще всего его мысли занимало лишь то, кого съесть сегодня, завтра или послезавтра, что полностью соответствовало натуре хищника.
Услышав рык Владыки Гор, Мо Цзинчжун нахмурился: «Неужели из-за того, что он только обратился в демона, он ещё не привык говорить?»
Обычно после трансформации речь приходила сама собой, но Раса Демонов всегда с презрением относилась к людям, предпочитая в общении звериный рык. Впрочем, говорит он или нет — неважно, всё равно ему суждено умереть!
Мо Цзинчжун небрежно отшвырнул пленников за спину. Истинная сила в его теле ускорила ток, мощная кровавая ци взметнулась в небо подобно сигнальному дыму, и подавляющая аура, словно прилив под луной, яростно нахлынула вперёд.
Бум!
Сделав шаг, Мо Цзинчжун, словно призрак, возник с левой стороны от тигриной туши Гу Шаошана. Его правая ладонь, выпрямленная подобно клинку, безжалостно рубанула вниз, с пронзительным свистом разрывая воздух. Ещё до удара Гу Шаошан ощутил сквозь густую шерсть пробирающий до костей холод.
Шшш!
Ладонь глубоко вонзилась в плоть, и на лице Мо Цзинчжуна заиграла холодная ухмылка. Он уже собирался рвануть руку вбок, чтобы нанести ещё более страшную рану, как вдруг обнаружил, что мышцы Владыки Гор, словно закалённая сталь, намертво зажали его ладонь, не позволяя выдернуть её.
И именно в этот миг, воспользовавшись брешью в обороне, на него с пугающей свирепостью обрушилась кровавая пасть с двумя гигантскими клыками, сверкающими могильным холодом. Удушливый смрад ударил по чувствам Мо Цзинчжуна, а от чудовищной угрозы на висках вздулись вены.
Обновлено: 02.02.2026