Глава 78. Штурм и побег
30 сентября.
13:56.
Над бесплодной пустошью в трех километрах от Лос-Анджелеса в небо поднимались густые клубы дыма.
«Бронированный Легион», состоящий из более чем двухсот единиц техники, стремительно продвигался на север, соблюдая дистанцию в тридцать и более метров между машинами.
Больше половины из них составляли военные внедорожники, а также колесные и гусеничные бронированные транспортёры.
Оставшиеся сорок процентов — это основные боевые танки «Титан» и тяжелые танки «Слэер», оснащённые технологией магнитной левитации и рельсотронами Гаусса — настоящие «сухопутные линкоры».
И не только на земле ощущалась вся эта мощь.
В небе более сотни летательных аппаратов, состоящих из В-44 «Редхок», РХ-66 «Свифт» и вертолётов «Самсон», летели строем, не отставая от наземной бронетехники.
Но среди них выделялись пять громадных силуэтов.
Четыре из них были уже знакомы — штурмовые аппараты «Дракон», оснащённые ракетами «воздух-воздух», «воздух-земля» и неуправляемыми ракетами. Пятый же был крупнее и имел призрачный вид:
Воздушный штурмовой аппарат «Ловкая Тень».
Этот штурмовик выполнял те же функции, что и штурмовые аппараты «Дракон» — служил воздушной платформой для тактической транспортировки, командования и штурма, — но обладал более совершенными технологиями.
При длине 94 метра, ширине 70 и высоте 23, он мог перевозить полностью экипированных бойцов или соответствующих мехов, и даже вмещал два основных боевых танка.
Его скрытые вертикальные пусковые отсеки для ракет обеспечивали огневую поддержку союзным силам ракетами «воздух-земля» и «воздух-воздух».
Кроме того, его система управления огнём больше не подвергалась помехам от магнитного поля Пандоры, а сам аппарат был оснащён новейшими модулями оптического камуфляжа и стелс-покрытиями.
Аппарат приводили в движение два термоядерных двигателя, что позволяло ему преодолевать первую космическую скорость и с лёгкостью выходить на низкую околоземную орбиту без дополнительных ступеней.
Ещё три двигателя на магнитной левитации и два больших реактивных двигателя обеспечивали «Ловкой Тени» маневренность и скорость в атмосфере.
Благодаря этому «Ловкая Тень» могла временно выполнять функции, схожие с «Эрнио»: вести высотную разведку или наносить тактические и стратегические удары с низкой околоземной орбиты. Однако её автономность на орбите значительно уступала «Эрнио», подобному космической станции, поэтому её роль оставалась ближе к штурмовым аппаратам «Дракон».
На данный момент «Атлас» произвёл лишь один прототип, собранный на подземной базе комплекса Акра. Именно этот прототип, «Ловкая Тень 001», сейчас и участвовал в штурмовой операции.
——
...
В командной рубке «Ловкой Тени 001».
— Босс, истребительная эскадрилья «Спектр» заняла позицию и завершила сброс бомб. Основные оборонительные сооружения противника будут уничтожены примерно через двадцать пять секунд.
Наблюдатель, следивший за голографическим экраном, доложил обстановку в реальном времени Сэмюэлю Джеки, стоявшему за его спиной.
Сэмюэл лишь кивнул, ничего не говоря, и вместе с наблюдателем продолжил смотреть на голографический экран.
— Основные оборонительные рубежи нейтрализованы. Эскадрилья «Спектр» возвращается, ожидаемое время завершения пополнения запасов — 14:30. «Эрнио 002» также запустил двадцать тактических и четыре стратегические водородные бомбы, которые поразят свои цели через пятьдесят секунд.
Пока звучал доклад наблюдателя, за иллюминатором на севере, где располагалась Минерва, не было видно никаких аномалий.
Всё казалось тихим и мирным.
Но на самом деле системы обороны Минервы, находившейся более чем в семидесяти километра, были выведены из строя ЭМИ-ракетами, выпущенными эскадрильей «Спектр».
При поддержке разведки эскадрилья «Спектр» нанесла шквал ударов ракетами «воздух-земля», каждая из которых летела со скоростью свыше 8 Махов, и успешно поразила все наземные оборонительные сооружения среднего радиуса действия.
Эта дальняя операция в мгновение ока уничтожила ПВО Минервы, посеяв хаос в командной структуре UAC. Этим и объяснялось, почему основные силы «Атласа» могли так смело появиться в пустыне.
Что до истребителей «Спектр», их официальное обозначение — «Программа многоцелевого истребителя „Атлас“ — Модель 006 (AMF-006)».
Будучи крупным акционером General Electric и клиентом Boeing и Lockheed Martin, «Атлас» тайно занимался исследованиями истребителей с 1970-х годов.
Объединив технологии UDF и РДА и используя планету Пандора в качестве идеального полигона, «Атлас» разработал свою первую серийную модель — AMF-006 «Спектр».
На сегодняшний день база Акра произвела 14 единиц.
Хотя число может показаться небольшим, «Спектр» обладал ужасающей боевой нагрузкой и мог совершать крейсерский полёт на сверхзвуковой скорости на высоте 60 000 метров, чего было достаточно, чтобы обрушить систему обороны Минервы.
Модули оптического камуфляжа и стелс-покрытия входили в стандартную комплектацию, хотя «Спектр» не обладал возможностями для ведения боя в космосе.
В этот момент
— Чтобы обеспечить безопасность наших товарищей, численность личного состава противника будет поддерживаться на уровне от 33% до 36%, — напомнил наблюдатель Сэмюэлю.
— Хорошо, — приказал Сэмюэл. — Сообщите всем подразделениям выдвигаться в назначенные районы согласно плану.
— В 15:00 все воздушные силы, включая «Фантом 001», и позиции наземной артиллерии начнут первый этап бомбардировки живой силы противника.
— После первого обстрела транспортно-десантные подразделения немедленно высадят бойцов в Минерву для обеспечения максимальной безопасности наших товарищей.
— Наземная бронетехника будет планомерно наступать с юга на север, с основной задачей по уничтожению оставшихся врагов. Что касается Специальной Объединенной Оперативной Группы, действующей в тылу врага, они могут действовать на своё усмотрение.
— Кроме того, напомните всем подразделениям сохранять бдительность. Хотя оборонительные сооружения противника уничтожены, их личный состав усилен Скверной.
— Наконец, о любых особых обстоятельствах докладывать мне немедленно.
— Есть, Босс.
— М-м.
Сэмюэл отвернулся от наблюдателя и поднялся по лестнице в кабину пилотов на «втором этаже».
Пространство здесь напоминало «Эрнио», за управление отвечали три пилота. Сэмюэл по привычке сцепил руки за спиной.
Через иллюминатор он мог отчётливо видеть наземные силы «Атласа». Вдалеке, на северном горизонте, виднелись слабые очертания грибовидных облаков высотой в несколько километров.
Там находилась Минерва.
«Эрнио 002» применил двадцать тактических водородных бомб, каждая мощностью около 300 килотонн в тротиловом эквиваленте, и четыре стратегические — каждая около 3 мегатонн.
На самом деле, у «Атласа» было и более мощное стратегическое оружие, но его применение привело бы к гибели бесчисленных товарищей-людей в Минерве. Потери от радиации, огня и ударных волн исчислялись бы сотнями тысяч, если не миллионами. Это противоречило бы первоначальному замыслу Сэмюэля и целям Компании и всех её бойцов.
——
...
Бум... Бум...
Раскатистый «гром» постепенно стих, и земля перестала сильно дрожать.
Вш-ш-ш... Вш-ш-ш!!
Но пыльная буря всё ещё бушевала.
Те, кто мельком увидел через зарешёченные окна странное зрелище снаружи, взорвали доселе тихую камеру гулом голосов, словно камень, брошенный в спокойное озеро:
— Боже мой, это что, конец света?
— Конец света? Сомневаюсь. Больше похоже на последствия ядерного взрыва.
— Ядерный взрыв... неужели это Сопротивление?!
— Это точно Сопротивление!
В мгновение ока толпа оборванных, измождённых людей сгрудилась у зарешёченных окон, толкаясь, чтобы хоть мельком взглянуть наружу.
Если присмотреться к условиям их содержания...
Помещение размером с три баскетбольные площадки было забито двумя-тремя сотнями человек, так что места не хватало даже для того, чтобы лечь.
Это был полуподвал, отчего всё пространство казалось прохладным и тусклым.
Мужчины, женщины и дети, теснившиеся здесь, были грязными и истощёнными. Тела некоторых детей были настолько хрупкими, что, казалось, сломаются от малейшего прикосновения.
Это было подземелье, которое Падшие UAC использовали для заключения своих бывших товарищей, — лишь одна из многих подобных сцен в Минерве.
Хотя заключённые здесь люди и пришли в возбуждение из-за «ядерного взрыва» снаружи, они не впали в хаос и не давили друг друга.
— Дедушка... — В этот момент мальчик лет шести-семи, разбуженный шумом, в замешательстве сел и спросил:
— Э-э... что происходит?
Старик, сидевший рядом у стены, взглянул сквозь толпу на зарешёченное окно и, хрипло усмехнувшись, ответил: — Кто знает? Может, скоро всё утихнет. Спи давай.
— Это Сопротивление, дедушка? — оживился мальчик, услышав разговоры вокруг.
...
Услышав это, старик замялся, увидев надежду в глазах мальчика.
Бах!
Прежде чем старик успел придумать, что ответить, дверь камеры с силой распахнули ногой, и оживлённая атмосфера мгновенно сменилась ледяной бездной.
Толпа обернулась к двери и увидела двух солдат Падших UAC в броне и с оружием в руках, которые ворвались в камеру.
Люди инстинктивно поднялись, сбились в кучу и, пытаясь прикрыть детей, медленно попятились к стене напротив двери, сохраняя дистанцию с солдатами UAC.
На лицах большинства читался страх и покорность, но ещё больше — оцепенение и апатия. Похоже, UAC регулярно забирали людей из камер.
— Р-р-р... приятель, Командного центра больше нет, кому теперь до нас дело? Хе-хе...
— Перед тем как сбежать, давай-ка повеселимся. Мог бы и не говорить — я слишком долго сдерживался.
??
Однако, услышав разговор солдат Падших UAC, увидев их всё более безумный и искажённый вид и став свидетелями «сравнённой с землёй ядерным взрывом» Минервы...
Люди засомневались. Они не могли в это поверить, но правда была прямо перед ними — Сопротивление действительно
прорвалось в Минерву!
— Эти ублюдки боятся! — первым отреагировал старик. Его глаза налились кровью, он сжал кулаки и закричал во всё горло:
— Они боятся!! Они на самом деле боятся!!
И тут же...
Бам! Звук удара кулака.
Хлюп! Кровь брызнула изо рта.
Худощавый старик не мог противостоять солдату UAC, усиленному сверхчеловеческой силой, скоростью и рефлексами. Его сбили с ног в одно мгновение.
Но прежде чем солдат UAC успел добить его, большая группа обезумевших и бесстрашных мужчин и женщин набросилась на него и его товарища.
— Назад! Назад!
Тра-та-та-та!
Их крики и выстрелы эхом разносились по камере, но не смогли остановить «безумие» людей.
— Убить их! Нас больше!
— Заберите их оружие! Хватайте винтовки!
Хотя сила солдат UAC намного превосходила силу любого из заключённых, двое не могли противостоять целой толпе.
Те, кто никогда не терял надежды, выплеснули свою долго сдерживаемую ярость в «безумном» порыве. Вскоре оба солдата UAC замолчали навсегда.
В это время мальчик осторожно подполз к старику и, всхлипывая, спросил: — Дедушка... ты в порядке?..
— Я в порядке... — Старик, чьё левое плечо было раздроблено до кости и мышц, проигнорировал боль и слабо, но с облегчением улыбнулся:
— Сопротивление это или нет... дитя, ты скоро увидишь настоящий восход и закат...
——
...
В то же время.
На южной окраине Минервы.
— Ребята! Вперёд! Бежим из города!
— Ха-ха-ха! Это солнце!
— Хватит смеяться, беги!
Бесчисленные пленники-люди, воспользовавшись хаосом, вырвались на свободу, захватили оружие охранников и хлынули наружу, словно прилив. Среди них были бывшие профессиональные солдаты и полицейские, которые вели за собой остальных.
Чего пленники не осознавали, так это того, что шквал дальнобойной артиллерии и ракет точно бил по солдатам Падших и бронетехнике UAC вокруг них, косвенно оказывая огневую поддержку и облегчая их побег.
Лишь когда они миновали охваченные хаосом окраины и достигли руин высоких стен, они внезапно остановились.
— Р-р-ра-ар!!
Большая группа тяжелобронированных, почти трёхметровых Порочных Рыцарей, выживших после недавней бомбардировки, начала выбираться из-под обломков.
Эти громадные фигуры взревели в небо, на мгновение повергнув бегущих пленников в ужас.
Но они зашли так далеко — чего теперь бояться?!
— Все за мной...
Вжи-и-их!!
Заключённый, возглавлявший атаку и готовый пожертвовать собой, был прерван резким звуком выстрела.
Бах!
Хлюп!
Порочные Рыцари, пережившие бомбардировку, были разорваны в клочья очередью из пулемёта с синими трассерами, их тела взрывались и разлетались на куски.
Если посмотреть на юг, то можно было увидеть, как строй транспортных вертолётов В-44 быстро превратился из крошечных чёрных точек в различимые летательные аппараты, зависшие над бегущими пленниками.
Двери вертолётов открылись.
— Ху-а!
— Умрите, еретики!
Бойцы AECS в тёмно-зелёной боевой униформе ждали этого момента. Чтобы избежать излишнего износа своих «механических экзоскелетов» и мехов АМП, они спускались по надёжным и удобным тросам.
Но один из них предпочёл приземлиться прямо на ноги.
Как только он обрёл равновесие, этот боец навёл 1911 на Порочного Рыцаря, который всё ещё пытался подняться из-под завалов, и нажал на курок.
Бах!!
Оглушительный выстрел пронёсся эхом.
Хлюп!!
Половину тела Порочного Рыцаря разнесло на куски.
...
Пленник, готовый пожертвовать собой ради атаки, едва мог поверить в то, что видел так близко...
То, что у «Сопротивления» было снаряжение более совершенное, чем у UAC, — это одно, но чтобы «подросток» ростом едва ли в метр шестьдесят использовал 1911, мощнее крупнокалиберной снайперской винтовки? Что вообще происходит???
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026