Глава 52. Добро пожаловать в настоящий Атлас
Услышав это, следователь нажал кнопку вызова лифта, взглянул на Циглер и, сказав: «Хорошо, госпожа Циглер», — снова замолчал.
Из-за этого Циглер, вошедшая вместе с ним в панорамный лифт, не знала, как продолжить разговор, и потому тоже молчала.
Рассветный свет лился сквозь окна, открывая взору захватывающую дух береговую линию вдали, а по мере приближения становились видны тщательно спланированные улицы и кварталы.
Среди множества высотных зданий лишь Башня филиала Акра корпорации Атлас в центре города выделялась как поистине знаковое сооружение.
Внизу, на улицах, кипело движение, причём большинство машин были последних моделей. Пешеходы в строгих деловых костюмах спешили на свои рабочие места, двигаясь в ритме, который, казалось, задавал темп всему городу.
Главные магистрали города демонстрировали эффективную транспортную сеть: между небоскрёбами проносились скоростные поезда, а входы и выходы метро были стратегически разбросаны по нескольким основным улицам.
Тротуары, перекрёстки и даже дорожные знаки были интегрированы с голографической технологией, что обеспечивало более плавное взаимодействие между транспортом и пешеходами, значительно снижало вероятность пробок и уменьшало транспортную нагрузку, создаваемую населением города. Это создавало для жителей удобную и комфортную городскую среду.
Не так давно ведущие новостей обсуждали, как Атлас в ближайшие два года сделает технологии виртуальной (VR) и дополненной (AR) реальности общедоступными. Однако в Акре эти технологии уже стали обыденной частью городской жизни.
Появление корпорации Атлас кардинально преобразило этот город, который ранее ничем не выделялся ни в плане общественной безопасности, ни в экономике, ни в других сферах.
И дело было не только в Акре — каждый город, где Атлас открывал своё представительство, незаметно, но стремительно развивался.
В этот момент оживлённый пейзаж исчез, когда панорамный лифт опустился на подземный паркинг.
Двери разъехались.
Выйдя из лифта, Циглер последовала за следователем по имени Валентайн к чёрному внедорожнику.
Гул двигателя эхом разнёсся по паркингу, когда автомобиль завёлся, активировав дисплей на приборной панели, несколько голографических индикаторов и бортовой ИИ, который женским, но лишённым эмоций голосом доложил:
«С возвращением, агент Джилл Валентайн. В вашем служебном автомобиле 36 систем в норме, 1 система отмечена жёлтым. Жёлтым отмечено аварийное подвесное устройство, которое не удалось полностью диагностировать в ходе самопроверки. Рекомендуется, чтобы агент Валентайн провела техническое обслуживание автомобиля в指定м центре Компании.
«Сканирую личность пассажира на переднем сиденье...
«Сканирование завершено. Пассажир на переднем сиденье, Анджела Циглер Кейдж, имеет временное право на поездку, которое истечёт через три часа.
«Дружеское напоминание: пожалуйста, договоритесь о продлении с владельцем транспортного средства, агентом Валентайн, до истечения срока или добровольно покиньте автомобиль. В противном случае транспортное средство примет меры для вашего удаления.
«И напоследок: температура в городе Акра составляет 27°C, влажность 68%. Погода ясная, идеальная для поездок. Приятного дня».
Когда ИИ закончил свой отчёт, вид за окнами уже сменился с подземного гаража на улицу, где они теперь стояли на красный свет.
Циглер же сидела, слегка приоткрыв рот, не в силах сдержать своего изумления.
Она знала, что Компания сосредоточена на передовых технологиях и «значительно опережает» всех в таких областях, как электроника, но не ожидала, что её так впечатлит что-то столь простое, как служебный автомобиль следователя.
«Аварийное подвесное устройство? Неужели это действительно то, о чём говорит название — устройство для экстренного зависания или даже полёта?»
«Магнитная левитация? Хоть она и не была экспертом в инженерии, она знала, что магнитная левитация всё ещё находится на экспериментальной стадии из-за высокой стоимости, сложности, проблем с безопасностью и ограничений материалов. И всё же Компании удалось применить эту технологию в автомобилях для своих следователей, что косвенно указывало на наличие у Компании ещё более продвинутых высокотехнологичных продуктов».
В этот момент, воспользовавшись красным светом, Джилл протянула правую руку и легонько коснулась приборной панели, вызвав перед Циглер голографический экран, и строго напомнила ей:
— Анджела Циглер Кейдж, пожалуйста, внимательно ознакомьтесь с условиями соглашения о конфиденциальности. Если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь задавать их мне напрямую. Но поймите, что как только вы подпишете соглашение о конфиденциальности, вы будете строго связаны его условиями до конца своей жизни. Любые последствия нарушения этих условий будут исключительно на вашей ответственности.
— Хорошо.
Выслушав предостережение Джилл, Циглер подавила своё любопытство и сосредоточилась на чтении соглашения о конфиденциальности на голографическом экране.
Чем больше она читала, тем сильнее хмурилась.
Условия включали в себя:
«Прежде чем отправиться на другую сторону „Врат“, вы должны подать заявление своему непосредственному руководителю и не имеете права обсуждать этот вопрос с кем-либо до одобрения заявления».
«Если вы станете свидетелем каких-либо аномалий, немедленно сообщите о них в ближайшее вооружённое подразделение компании. Не скрывайте их и не обсуждайте ни с кем».
Столкнувшись с этими загадочными условиями, Циглер начала всерьёз раздумывать, стоит ли подписывать соглашение о конфиденциальности, тем более что последствия нарушения условий были прямо помечены словом «смерть».
Однако, будучи лучшей студенткой, она знала, что для получения лучшей исследовательской среды и воплощения своих идей в реальность лучший способ — присоединиться к основной команде Компании.
Её зарплата значительно вырастет, а льготы, распространяющиеся на всю её семью, было трудно игнорировать.
Но что ещё важнее, девять лет назад её Отец был уволен из армии по ранению и нуждался в большом количестве лекарств для реабилитации. Однако общеизвестное качество обслуживания в Министерстве по делам ветеранов США (VA), включавшее громоздкие административные процедуры, приводило к тому, что персонал относился к солдатам холодно и безразлично, а правительство постоянно перенаправляло ресурсы и средства VA на другие, не связанные с этим дела. В результате её Отец не получил должного ухода вовремя, и раны, которые должны были зажить, начали проявлять признаки инфекции и некроза.
К счастью, её мать была постоянным клиентом корпорации Атлас и приобрела семейный полис медицинского страхования с годовым взносом в 1400 долларов и лимитом покрытия в 150 000 долларов.
Позже её Отца отправили в частный госпиталь Атлас, и юная Циглер сначала ожидала, что госпиталь будет затягивать лечение сложными процедурами или другими предлогами. К её удивлению, госпиталь оперативно оказал помощь и покрыл медицинские расходы после проверки его личности и подтверждения состояния.
В результате ещё до окончания учёбы и начала работы в Компании у Циглер выработалась определённая «лояльность» к корпорации Атлас.
Поэтому, столкнувшись с единственной возможностью присоединиться к основной команде, она колебалась лишь недолго, прежде чем подписать своё имя на голографическом экране.
Джилл, которая наблюдала за ней во время вождения, увидела, как Циглер подписала соглашение о конфиденциальности, затем снова протянула правую руку, коснулась приборной панели, вызвав на голографическом экране новые файлы, и сказала:
— Добро пожаловать в настоящий Атлас, госпожа Циглер.
—
Тем временем, пока они ехали к объекту.
«Би-ип! Би-ип!»
На большом объекте глубоко под землёй завыла пронзительная сирена, за которой последовало объявление по громкой связи: «Всем субъектам класса D, пожалуйста, проследуйте в изолятор и ожидайте дальнейших инструкций».
Похоже, для одноразовых подопытных субъектов, «купленных» корпорацией Атлас в тюрьме, вот-вот должен был начаться очередной раунд экспериментальных испытаний.
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026