Глава 237 — Глава - 237

Глава 247. «Берлинский синдром», «Маскировка», «Первая партия продуктов» — Да. Сэмюэл Джеки, стоя перед Мортарионом, слегка кивнул и, после того как врата закрылись, по привычке поднял руку и, положив её на наплечник сына, мягко улыбнулся. — Последние дни ты сопровождал Биотехнологический Отдел, проводя различные эксперименты и тесты. Тебе пришлось нелегко. — Не волнуйся, скоро вы с Кораксом сможете отправиться на передовую и вволю покрошить инопланетных отродий. Услышав это, Мортарион выглядел немного скованно — возможно, потому что Ап и Хэлси тоже были в наблюдательной комнате. Однако этот Примарх, которого можно было описать как громадного великана, всё же слегка склонил голову и уважительно произнёс: — Служить Компании и быть верным вам — моя Честь. — Хе-хе, не будь всегда таким напряжённым, — усмехнулся Сэмюэл Джеки, но больше ничего не добавил. Не считая Лемана, Сэмюэл знал, что все его сыновья — и старший, Сангвиний, и Гиллиман, и восходящие звёзды вроде Хоруса и Дорна — хотели доказать, что именно они — «самый полезный» и «самый сильный» Примарх. Семь кадетских корпусов, расквартированных на Обильной Звезде и 0459, уже начали проявлять признаки соперничества. Даже если между ними случались словесные перепалки и стычки, Сэмюэл предпочитал не вмешиваться, пока в дело не вступали ненависть, зависть и другие чересчур негативные эмоции. Здоровая конкуренция помогает Легиону расти. Кроме того, Сэмюэл не собирался напрямую вмешиваться в дела Легиона, особенно когда Астартес достигнут полной зрелости и Легион полностью перейдёт под контроль Примархов. В конце концов, с точки зрения «кровных уз», Генные Примархи были его сыновьями, а Астартес — «потомками» Генных Примархов, что делало его, по сути, Дедушкой всех Астартес. Закончив разговор с Мортарионом, Сэмюэл подошёл к передней части наблюдательной комнаты. Хотя здесь тоже были карантинные комнаты, дезинфекционные камеры и большое одностороннее окно, за стеклом не было ни образцов Потопа, ни заражённого им персонала класса D. Согласно правилам Биотехнологического Отдела, любой сотрудник или исследователь, желающий проводить эксперименты с Потопом, даже с его спорами, должен был отправляться в наземный испытательный центр. Им было запрещено приносить что-либо в ядро мира, которое никогда не подвергалось заражению. Это было связано с тем, что опасность Потопа значительно превосходила все ожидания. Если бы на поверхности произошёл несчастный случай, приведший к вспышке Потопа, Хранители-Тамплиеры и Громовые Воины смогли бы её подавить. В худшем случае можно было прибегнуть к ядерному оружию для полной стерилизации. Однако, если бы подобный инцидент произошёл в ядре мира, это нарушило бы текущие строительные проекты и могло бы поставить под угрозу безопасность всего 0459. В этот момент Алексия и Хэлси, увидев вошедшего в наблюдательную комнату Сэмюэла, прекратили свои дежурные любезности и в один голос произнесли: — Босс. Сэмюэл махнул рукой, показывая, что формальности ни к чему, и сразу перешёл к делу: — Я слышал от Апа, что вы достигли определённого прогресса в проекте вакцины. Так что там? — Я осуществляю общее руководство, но основной работой занимается доктор Хэлси, — Алексия сначала посмотрела на Сэмюэла, а затем повернулась к Хэлси и сказала: — Так что пусть доктор Хэлси доложит Боссу о последних достижениях Биотехнологического Отдела. — Конечно, — Хэлси взяла слово. Она начала работать с голографической панелью, выводя данные о Потопе и одновременно объясняя Сэмюэлу. — Босс, основываясь на исследовательских данных Предтеч, хранящихся в Банке Безмятежности, и экспериментах, проведённых нашим Биотехнологическим Отделом, мы выяснили, что клеточная структура Потопа не похожа ни на один из известных нам типов. Поэтому мы ввели для описания этого типа клеток простой, понятный неспециалисту термин — «суперклетка». Её структура схожа с нейронами и глиальными клетками, однако способ её роста и размножения несовместим ни с одной природной экосистемой. Более того, она может паразитировать и заражать практически все органические формы жизни на основе кальция. В записях Предтеч упоминается, что, поглотив и переварив достаточное количество биомассы, он может паразитировать даже на электронных устройствах и ассимилировать искусственный интеллект, обладающий самосознанием. Здесь Хэлси сделала паузу, взглянула на голографическое изображение формы заражения и продолжила. — Форма заражения Потопа пробивает кожу жертвы, проникает внутрь и с помощью щупалец берёт под контроль позвоночник и нервную систему, заставляя мозг жертвы генерировать определённые нейронные сигналы для «состыковки». Одновременно форма заражения впрыскивает в тело жертвы огромное количество суперклеток, чтобы быстро расшифровать всю её генетическую информацию, что облегчает модификацию и «использование» тела. Стоит отметить, что если в теле человека или другого разумного существа окажется хотя бы одна суперклетка, он постепенно превратится в марионетку Потопа, хотя процесс трансформации будет относительно медленным. Как только тело начинает трансформироваться, это необратимый процесс, и любые медицинские вмешательства — лишь тщетные попытки. — И ещё кое-что. В этот момент слово взяла Алексия. Она подняла правую руку и указала своим тонким бледным пальцем на изображение сотрудника персонала класса D, заражённого Потопом. — Формы заражения, активные на Мире-Щите 0459, существуют уже десятки тысяч лет. Хотя мы не можем точно определить продолжительность их жизни, мы знаем, что со временем их физиологические функции ослабевают и проявляют признаки болезни. Сотрудник D-019923, после того как его парализовала ослабленная форма заражения, прошёл стандартный процесс инфицирования: высвобождение определённых нейронных сигналов для завершения состыковки и превращение тела в боевую форму. Но в ходе дальнейших исследований мы обнаружили, что D-019923 сохранил самосознание. Особенно когда мы использовали электрошок для дальнейшего ослабления его тела, этот сотрудник класса D мог даже время от времени произносить несколько неразборчивых слов своей человеческой головой. — Босс, пожалуйста, послушайте. Сказав это, Алексия легонько коснулась кнопки воспроизведения на панели перед собой. Вскоре из динамиков в комнате раздались слова D-019923: — К-кхэ. Я!.. п-ш-ш-ш!!! Кхэ... я!!! Воспроизведение закончилось. Алексия слегка нахмурилась и сказала: — По нашей оценке, D-019923 пытался сказать нам, чтобы мы убили его и прекратили его страдания. Хотя D-019923 был отъявленным преступником, из гуманных соображений мы физически устранили его, как только собрали достаточно данных. — Это совпадает с вашими предположениями шестимесячной давности, — подняв глаза, сказала Хэлси Сэмюэлу. — Если мы сможем манипулировать нейронными сигналами в мозге, мы, возможно, сумеем заставить Потоп сопротивляться заражению или отвергать его. Или же, после заражения и паразитирования, человеческий носитель всё ещё сможет сохранять самосознание. То, что Хэлси назвала «предположениями Босса», на самом деле было выводом, который Сэмюэл сделал на основе своего опыта игры в Halo и чтения официальных романов, что и побудило Алексию, Хэлси и ключевых сотрудников Биотехнологического Отдела попытаться разработать «вакцину», способную обмануть Потоп. В официальном романе «Halo: Потоп» упоминался морской пехотинец по имени Уоллес А. Дженкинс. Этот Дженкинс также появлялся в «Halo: Combat Evolved». Это была та самая сцена, где Капитан Кейес и сержант Джонсон повели отряд на разведку «оружейного склада» на Halo, после чего связь с ними пропала, а управляемый игроком Мастер Чиф нашёл шлем Дженкинса. Подключившись к встроенному в шлем чипу, Мастер Чиф «увидел», как Капитана Кейеса, Дженкинса и остальных одолели формы заражения Потопа. Однако в романе Дженкинс сохранил самосознание после того, как его насильно превратила в боевую форму состарившаяся и ослабленная форма заражения. Тем не менее, он мог лишь беспомощно наблюдать, как «он» присоединился к рою Потопа, чтобы атаковать и калечить своих бывших товарищей, пока его в конце концов не захватила группа элитных ОДСТ. Позже Дженкинсу удалось частично восстановить контроль над своим телом, и он жестами предупредил ОДСТ, чтобы те «смотрели под ноги». Когда ОДСТ попытались захватить крейсер класса CCS «Истина и Примирение», чтобы через Слипстрим вернуться в человеческое пространство, Дженкинс понял: если Потоп вырвется с Halo, его народ неминуемо будет поглощён. Поэтому Дженкинс, собрав всю волю в кулак, попытался своим изуродованным телом повредить двигатели «Истины и Примирения». Хотя его попытка провалилась, лейтенант ОДСТ заметил действия Дженкинса и, осознав возможные последствия, успешно уничтожил двигатели корабля вместо него. Затем был начальник Дженкинса, сержант Эйвери Джонсон. Благодаря модификациям ОНИ, сержант Джонсон, Спартанец первого поколения из проекта «Орион», был невосприимчив к заражению Потопом. Официально ОНИ утверждало, что у Джонсона развился «Берлинский синдром» из-за длительного воздействия радиации от плазменных гранат, что косвенно и привело к его иммунитету. Но на самом деле Берлинский синдром был распространённым побочным эффектом среди солдат первого поколения, из-за которого формы заражения пытались извлечь из Джонсона биомассу, а не инфицировать и модифицировать его. В результате Сэмюэл и подтолкнул Алексию и Хэлси к использованию этих особенностей для разработки эффективной вакцины против Потопа. Даже если она не сможет полностью блокировать суперклетки, то по крайней мере не позволит Потопу паразитировать на вакцинированных людях, предотвращая ситуацию, когда Потоп наращивает боевую мощь прямо во время сражений. Стоит отметить, что сержант Джонсон и рядовой Дженкинс впервые появились в «Halo: Падение Перехвата». Другими словами, эти два выдающихся воина сражались на передовой более двух десятилетий с самого начала Войны между людьми и Ковенантом, что заслуживало огромного восхищения. К счастью, сержант Джонсон, переживший вспышку Потопа, был публично награждён адмиралом Терренсом Худом во вступительной сцене Halo 2. И в этот момент; — Итак... Выслушав отчёты Алексии и Хэлси и уловив перемену в их настроении, Сэмюэл спросил: — Судя по вашим словам, у нас теперь есть работающий метод? — Да, Босс, — в унисон кивнули обе женщины-доктора. Алексия, как начальница Хэлси, продолжила объяснять Сэмюэлу: — Доктор Хэлси изучила данные проекта «Орион» от ОНИ, которые включают в себя препарат, улучшающий время реакции. Препарат стимулирует промежуточный мозг, ствол мозга и моторную кору, ускоряя рефлексы солдат, но из-за повышенной возбудимости их мозг становится более подверженным истощению и перегрузкам. Поэтому мы запрограммировали соответствующие наноботы, предназначенные для прикрепления к мозгу реципиента имплантата. Таким образом, когда глаза реципиента замечают приближающийся Потоп, наноботы стимулируют мозг, заставляя его испускать особый сигнал, имитирующий «повреждение мозга». Говоря это, Алексия включила на голографической панели запись, на которой более сотни сотрудников класса D в симулированном городе на поверхности сражались с формами заражения, используя оружие жёсткого света. Она перемотала запись до момента, когда в живых остались лишь шестеро, сражавшихся спина к спине против натиска Потопа. Наконец, появился Мортарион, который полностью сокрушил Потоп и зачистил окрестности. Алексия завершила показ и сказала: — Наш Биотехнологический Отдел имплантировал эти наноботы группе генетически отобранных сотрудников класса D. Испытания на поверхности показали, что лишь шестеро из них достигли желаемого эффекта и не были заражены Потопом. — Как только образцы тканей и крови этих шестерых сотрудников класса D будут доставлены в исследовательский центр основной базы, мы проведём более детальный анализ, — добавила Хэлси. — Кроме того, мы с доктором Эшфорд выделим время, чтобы отправиться на поверхность и провести операции по модификации этих шести человек. Мы постараемся сделать так, чтобы их мозг постоянно испускал маскировочный сигнал без помощи наноботов, а затем снова проведём симуляционные тесты, чтобы увидеть конечный результат. — Хорошо. Видя, что проект вакцины продвигается успешно, Сэмюэл не стал вмешиваться дальше. Однако он всё же дал несколько советов. — Эти шестеро сотрудников класса D — ценные активы. Используйте их в качестве прототипов для клонирования солдат, чтобы подготовиться к будущим войнам с Потопом. Кроме того, постарайтесь снизить стоимость вакцины на основе наноботов. Если возможно, я надеюсь, к июню следующего года мы сможем произвести не менее трёхсот тысяч доз, чтобы обеспечить дополнительную защиту элитным боевым подразделениям Компании. И наконец, после того как мы усовершенствуем вакцину для людей, можно будет использовать образцы крови и тканей, предоставленные Элитами, для клонирования солдат-Элитов и проведения тестов. — Мортарион, — Сэмюэл слегка повернулся к своему молчаливому сыну и дал указание: — В этот период продолжай помогать двум докторам в их работе и учись у них. Ты преуспеваешь в химии и биологии больше, чем твои братья. — Да, Отец, — почтительно ответил Мортарион. — Поняла, Босс~ — игриво протянула Алексия. — Принято, — более спокойно ответила Хэлси. Видя это, Сэмюэл не стал больше ничего говорить, лишь бросив на прощание простое «Спасибо за вашу усердную работу», прежде чем покинуть наблюдательную комнату вместе с Апом. Вжух… — Босс, — услышав, как за ними закрылась автоматическая дверь, Ап слегка нахмурился и сказал Сэмюэлу: — Полагаться на одну лишь Серин, единственный умный ИИ, для управления Вселенной 2077 — значит подвергать её некоторому давлению. Как насчёт того, чтобы отправить на помощь Мелиссу, которая как раз закончила своё преподавательское задание? — Хм-м, — услышав это, Сэмюэл задумчиво кивнул и, недолго подумав, ответил: — Это хорошая идея. Объект Аркла как раз тестирует первую партию синтетических людей, и Вселенная 09 действительно станет отличным полигоном для испытаний. _________________________ Загляните на мой Патреон, чтобы получить доступ к 200+ дополнительным главам во всех моих фанфиках! Всего 5$ за новеллу или 15$ за всё!! ***