Глава 227 — Глава - 227

Глава 237. «Власть над звёздами и галактиками»: корабли класса «Вояджер» и Девятые Врата (глава двойного объёма) Двадцать восемь часов спустя, в Ядре Мира 0459: Линейный крейсер типа CCS вместе с четырьмя лёгкими крейсерами типа CRS был полностью окружён флотом «Атлас» в центральном регионе. Всё их вооружение и системы защиты принудительно отключили. Поразительно, но искусственная звезда ядра мира автоматически потускнела, создав атмосферу «полнолунной ночи». В то же время застрекотали различные насекомые, обитающие в лесах, а ночные существа выбрались из своих гнёзд на поиски пищи под покровом темноты. Тем временем под двумя флотами… Бум, бум!.. Рёв двигателей эхом разносился по воздуху. — Вторая команда! Быстрее перемещайте материалы на строительную площадку 3-6! — Эй! Один из Гексов сломался! Ремонтники! Ремонтники! Руководители инженерной группы «Атлас» нетерпеливо выкрикивали приказы, управляя своими командами в процессе строительства новой полупостоянной базы. Большие прожекторы, установленные по периметру площадки, вместе с мощным освещением от двух фрегатов класса «Фидес» создавали подходящие условия для ночных работ. Десятки тысяч роботов-Гексов были разбросаны внутри и снаружи постепенно формирующейся базы, а инженеры, оснащённые базовыми механическими экзоскелетами, контролировали и управляли их работой. При необходимости они также вмешивались, чтобы помочь. Инженеры, управляющие специализированными мехами, работали вместе с парящими грузовиками, транспортируя и выгружая материалы на землю. Иногда Стражи-Тамплиеры во время патрулирования отклонялись от своего обычного маршрута и спускались, чтобы понаблюдать за роботами-Гексами, которые неутомимо трудились, лишённые какой-либо автономии и следуя лишь своей программе. Похожие на глаза мониторы Тамплиеров многократно вспыхивали, словно они размышляли, не такие ли они сами, как эти роботы-Гексы, работающие без отдыха и усталости. К счастью, Стражи-Тамплиеры не слишком углублялись в свои «экзистенциальные» вопросы. После недолгого наблюдения они возвращались на свои маршруты, продолжая патрулирование. Кроме того… Первой зоной, завершённой на базе, стал лагерь для военнопленных, расположенный в крайней левой части. Дроны-Тираны, оснащённые малокалиберными плазменными пушками или вращающимися гаусс-пушками, вместе с полностью вооружёнными Солдатами экстренного реагирования «Атлас» (СЭКА) выполняли роль тюремных охранников. Как только инженерная группа закончила строительство камер для сангхейли и грантов, они приступили к созданию стационарного телепортационного устройства Ковчега, чтобы мгновенно связать Мир-Щит 0459 с передовой базой на Гароне. Это избавило бы от необходимости трёхмесячного путешествия через слип-пространство, обеспечив быструю переброску персонала и припасов. Внутри лагеря для военнопленных: — Хр-р, хр-р… — Я-я, я-я… Гранты, лишённые брони и оружия, но которым позволили оставить метановые баки и дыхательные маски, развалились в своих камерах и крепко спали, похоже, без проблем приняв свой статус пленников. В конце концов, их потребности были просты — еда, питьё и отдых. Ничто не давало им большего чувства безопасности, чем эти базовые удобства. Более того, им больше не приходилось терпеть издевательства и унижения от Шакалов или жить в постоянном страхе быть убитыми или съеденными Брутами. Так что гранты наслаждались своей жизнью в плену. Напротив, в глубине тюрьмы, где содержались сангхейли, воздух был наполнен громкими вызывающими криками «Аву-у!!». Сангхейли заставили снять силовую броню, оставив лишь в боевых комбинезонах. Из-за цвета, почти сливавшегося с их кожей, казалось, будто они были совершенно нагими. Будучи расой, ценящей битву и честь, им было трудно смириться с унижением плена. Тем не менее, пустые подносы в их камерах указывали на то, что даже гордая воинственная раса не могла устоять перед искушением хорошей еды, когда голодна. Условия на их родной планете напоминали земные пустыни, и, как и людям, им требовались белки, углеводы и другие питательные вещества для поддержания жизнедеятельности. Так что обычная еда для сотрудников «Атлас» открыла для них новый мир. Сначала сангхейли думали, что рис, лепёшки, тушёное мясо и жареная зелень никогда не сравнятся с их родной кухней. Но попробовав, большинство из них мгновенно подсели. Если бы не гордость их расы, которая ценила достоинство превыше всего, они бы попросили у «Атласа» добавки. Однако, насытившись, они вновь обретали энергию и возобновляли свои яростные протесты. Судя по звукам, они кричали что-то вроде: «Выпустите нас, если осмелитесь!», «Сразитесь с нами в открытом бою!» или «Вы храбры только потому, что за вами стоят эти великаны!». Очевидно, они просто хорохорились. Что касается Гарола, который ранее сопровождал Лемана, то его, командира в золотой броне и двадцать элитных гвардейцев поместили вместе в одну большую камеру. Они были гораздо тише остальных. Элитный командир сидел в углу, опустив голову, погружённый в раздумья. Одно было ясно: поражение от одного удара Лемана серьёзно пошатнуло уверенность командира, заставив его задуматься, не были ли Леман и Громовые Воины и впрямь богами из легенд. Гарол хотел было сказать несколько слов утешения, но, опасаясь своего низкого ранга, предпочёл молчать и ждать. Тук, тук. Как только сангхейли охрипли от крика, по тюремному блоку эхом разнеслись тяжёлые шаги магнитных ботинок. !!! Этот звук мгновенно заставил замолчать всех сангхейли. Они отчётливо помнили, как Громовые Воины голыми руками разбивали их энергетические щиты и вырубали ударами ладоней. Они увидели, как по коридору идут десять Громовых Воинов, вооружённых штурмовыми винтовками, в сопровождении двух женщин в облегающей чёрной форме — одна с длинными волосами, другая с короткими. Возглавлял их «великан», который был даже выше Громовых Воинов — Сэмюэл Джеки. Две женщины, следовавшие чуть позади, были Ап и Мелисса, обе теперь обладали физическими телами. Сэмюэл подошёл прямо к камере, где находились Гарол и элитный командир, и посмотрел сверху вниз на сжавшегося в углу воина. — Аву. Гарол и элитные гвардейцы мгновенно напряглись. ? Элитный командир почувствовал что-то странное и поднял голову, встретившись взглядом с Сэмюэлем, чьи зрачки светились золотым светом. Затем… Бум!.. Слабое сияние, исходящее от Сэмюэля, быстро расширилось, мгновенно охватив всю тюрьму. Это действие посредством Псионики напрямую передало в сознание сангхейли и грантов информацию об отношениях между Предтечами и людьми, о том, что «Атлас» — это гигантский военно-промышленный комплекс, охватывающий множество вселенных, и даже показало им, как Сэмюэл открывает пространственные врата. Спустя мгновение свет Псионики угас, но влияние Сэмюэля укоренилось, словно дерево, навсегда изменив сознание сангхейли и грантов. — Зиандел Банк Роз. В этот момент некогда подавленный элитный командир преклонил одно колено и на своём родном сангхелийском языке почтительно произнёс: — Я клянусь честью народа сангхейли непоколебимо отстаивать справедливость и истину и помогать Восстановителю править звёздами и галактиками! — Готовы служить Восстановителю! После слов Зиандела все присутствующие сангхейли преклонили одно колено, отбросив своё достоинство и присягнув на верность Сэмюэлю. — У-и-и! Все гранты повторили за ними, их комично неуклюжие тела и голоса вторили сангхейли. По правде говоря, помимо псионического внушения Сэмюэля, объяснившего историю и цели Предтеч и человечества, гранты просто повторяли всё, что делали сангхейли, безоговорочно им доверяя. Теперь Сэмюэл обладал силой использовать Псионику для контроля над разумными существами, у которых были души. Однако такие действия привели бы к тому, что контролируемый индивид полностью потерял бы самосознание, превратившись в бездумную марионетку. Чтобы не «выжечь» разум сангхейли и грантов, Сэмюэл использовал лишь низкий уровень псионического внушения. Основная причина их преданности, однако, коренилась в глубоком разочаровании во лжи Ковенанта о «Великом Путешествии» и ненависти к коррупции в его руководстве. — Капитан Роз, встаньте. Сэмюэл использовал свои псионические способности и произнёс гулким голосом: — С этого момента вы и ваши подчинённые официально приняты в качестве специальных сотрудников «Атлас» на испытательный срок. Как только вы выучите язык людей и сможете общаться на базовом уровне, вы подпишете трудовые договоры и соглашения о льготах. Эти контракты равносильны клятвам и обещаниям, которые вы цените превыше всего. Услышав это, Зиандел и другие сангхейли поднялись. Зиандел подошёл к решётке и почтительно обратился к Сэмюэлю: — Мой господин! Вы единственный, с кем мы можем общаться. Как же нам выучить язык Восстановителей? — Не нужно называть меня «мой господин», — Сэмюэл легко махнул левой рукой, затем повернулся к Мелиссе, стоявшей справа от него: — Это Мелисса, специалист по ИИ нашей компании. Она может попытаться осуществлять перевод в реальном времени, основываясь на структуре вашего сангхелийского языка. С её помощью вы сможете преодолеть языковой барьер и выучить наш язык. — Да, мой господин, — почтительно ответил Зиандел. — Хм-м. Видя, что Зиандел всё ещё настаивает на обращении «мой господин», Сэмюэл не стал его поправлять. В конце концов, если сангхейли видели в нём бога, это поможет стабилизировать текущую ситуацию. Сангхейли и гранты со временем интегрируются в человеческое общество, так что не было нужды насильно исправлять эту мелочь. После этого Сэмюэл и Ап повернулись и ушли, оставив Мелиссу и десять Громовых Воинов. Сэмюэл отдал распоряжение: — Капитан Роз, Мелисса проводит вас и ваших людей в жилые помещения базы. Пожалуйста, точно следуйте её инструкциям. — Да. Зиандел сохранял глубокое почтение, пока Сэмюэл и Ап не скрылись из виду. — Все. Мелисса механически улыбнулась и произнесла на несколько неуклюжем сангхелийском: — Сейчас я открою двери камер. Пожалуйста, искренне сотрудничайте, как приказал Босс. В противном случае мы без колебаний снова применим наши физические методы усыпления. Пока она говорила, десять Громовых Воинов для убедительности подняли своё оружие. Однако магазины были заряжены не стандартными или разрывными снарядами, а 75-миллиметровыми резиновыми пулями. — Будьте уверены, — ответил Зиандел с твёрдым взглядом, — наш народ сангхейли презирает предательство, бесчестие и нарушенные обещания больше всего на свете. За исключением нескольких отщепенцев и негодяев, мы никогда не нарушаем своих клятв. — Очень хорошо, пожалуйста, подождите минуту. Глаза Мелиссы слабо блеснули, когда она приготовилась открыть двери для сангхейли и грантов. — Тем временем… Сэмюэл и Ап прибыли в Биологический исследовательский центр базы и направлялись на второй этаж. После того как флот вошёл в ядро мира, Сэмюэл отправил Вулкана и Лемана вместе с двумя элитными отрядами обратно на поверхность 0459 на поиски скрытого Прото-Разума Могилы, основываясь на информации, предоставленной «Серенити». Как только его местоположение будет подтверждено, они сбросят бомбы из металлического водорода, чтобы устранить угрозу. Если им удастся убить Прото-Разум Могилы, дикий Потоп на 0459 больше не будет представлять серьёзной опасности. Что касается мелких спор Потопа, их можно было отфильтровать с помощью встроенных в 0459 протоколов очистки Предтеч. «Серенити» объяснила, что для запуска процесса ей необходимо разрешение людей как Восстановителей. Именно поэтому она не могла справиться с бушующим Потопом сама, даже с помощью Стражей-Тамплиеров. Когда флот впервые вошёл в ядро мира, Сэмюэл встретился с «Серенити» лично. Она спокойно приняла тот факт, что «Атлас» прибыл из другой вселенной, заявив: «Предтечи пытались проверить существование Параллельных вселенных задолго до войны с Потопом и древними людьми». «Серенити» также была откровенна, рассказав, что её психическое состояние относительно стабильно, хотя она иногда страдала «забывчивостью», из-за чего повторяла уже выполненные задачи. Тем не менее, убедившись, что люди из «основной вселенной» действительно были Восстановителями, и подтвердив роль Сэмюэля как «лидера», она выполнила своё обещание, устно передав технологию Предтеч. Как и планировалось, Сэмюэл передал «Серенити» Хэлси для дальнейшего изучения. 36 кораблей Предтеч класса «Вояджер», стоявших на якоре в ядре мира, также стали собственностью «Атласа». Корабли класса «Вояджер» имели форму лезвий, каждый примерно 10 километров в длину, и могли объединяться, образуя мощную матрицу лучей. Однако на данном этапе «Атлас» получил лишь разрешение на активацию кораблей. Чтобы полностью контролировать их, им придётся учиться у «Серенити», и это займёт время, прежде чем корабли можно будет развернуть. Тем не менее, «Атлас» достиг всех своих стратегических целей по вхождению во вселенную Halo. Следующим шагом будет планомерное расширение флота Компании, обучение Зиандела языку людей и передача ложных отчётов Ковенанту в ожидании идеального момента для переманивания его собратьев-сангхейли на свою сторону. Сэмюэл открыл Восьмые космические врата во вселенную Halo 17 февраля 2001 года, а сегодня было 24 августа, так что оставалось чуть больше шести месяцев до открытия девятых пространственных врат 8 марта 2002 года. Когда придёт время, он сможет использовать систему телепортации Ковчега, чтобы вернуться на Гарон и подготовиться к открытию следующих космических врат на Базе в руинах. _________________________ Загляните на мой Патреон, где вас ждут более 200 дополнительных глав ко всем моим фанфикам! Всего 5 долларов за новеллу или 15 за все! www.***