Глава 171 — Глава - 171

Глава 173. Обратное порабощение? Великан. Человек??? Муравьи-рабочие в биозащитных костюмах широко распахнули глаза, на их лицах было написано полное недоверие. Настоящие тела Жнецов были крайне хрупкими и истощёнными, с непропорциональными туловищами и головами, из-за чего казалось, будто верхняя часть перевешивает. Ростом менее метра, для передвижения и боя они полагались на полупостоянные биоскелетные структуры. Однако биозащитные костюмы, которые носили Муравьи-солдаты и муравьи-рабочие, обладали слабой защитой. Ранее отряды ОДШТ и СЭКА, осуществившие высадку в десантных капсулах, без труда перебили солдат-муравьёв и зачистили зону высадки. Что касается индивидуальной боевой эффективности, солдаты-муравьи, вероятно, не могли сравниться даже с частными силами безопасности «Атласа». В конце концов, для своих атак Жнецы полагались на боевые корабли небесного класса и рои насекомоподобных истребителей палубного базирования. Как только планета была полностью захвачена, солдаты-муравьи спускались на транспортах для проведения зачистки. В этот миг десятки муравьёв-рабочих, стоявших на посадочной платформе, на мгновение остолбенели. Хотя они и находились под психическим контролем Королевы, каждый Жнец обладал собственным, относительно независимым сознанием и логическим мышлением. Они не могли понять, как великану перед ними удалось добраться до посадочной платформы. Но не успели они ничего сообразить, как всё погрузилось во тьму. Их связь с Королевой оборвалась. Что происходит? Сбитые с толку и дезориентированные, они окончательно потеряли сознание. На самом деле они даже не увидели, как великан взмахнул молотом. Их тела были мгновенно уничтожены. Хлюп!! Резкий звук лопающихся тел эхом пронёсся по посадочной платформе. Великан, а точнее Вулкан, ростом в три метра в своём прототипе силовой брони, пригнулся, выходя из штурмового катера «Шрайк», и небрежно раздавил муравьёв-рабочих, глазевших на его возвышающуюся фигуру. Вслед за этим ещё три «Сорокопута», всё ещё в режиме невидимости, приземлились по краям платформы, выпустив шасси и открыв боковые люки. Топ, топ! Охотники из Первого разведывательного подразделения СРА, облачённые в полные экзоскелеты, вывели из «Сорокопутов» четырёх инженеров в белых защитных костюмах. Все они собрались за спиной Вулкана. — Вперёд. Вулкан отдал короткий приказ по коммуникатору в шлеме, направляясь к входу в туннель в дальнем конце платформы. Два боевых отряда рассредоточились, построившись клином по обе стороны от Вулкана, а инженеры с 8-мм пистолетами-пулемётами держались позади, стараясь не отставать. Вскоре группа вошла в коридор, освещённый слабым зелёным сиянием. Внутри шлема Вулкана: В левом верхнем углу мини-радара отображались данные импульсного сканирования, а правую часть экрана занимали результаты анализа окружающей среды силовой брони. Это позволяло Вулкану отслеживать всю динамику вокруг, сводя к минимуму любые задержки из-за обходных путей. Однако, когда Вулкан заметил, что концентрация кислорода составляет 22%, а уровень углекислого газа — ниже 0,03%, его осенила одна мысль. Если его Отец однажды сказал, что Жнецы стремятся поработить человечество, почему бы им не сделать обратное? Почему бы не поработить солдат и рабочих муравьёв Жнецов и не использовать их в качестве дешёвой рабочей силы? В конце концов, их было более двух миллиардов, и убийство всех до единого стало бы пустой тратой боеприпасов, людей и времени. К тому же, не было ни лишнего места, ни еды, чтобы содержать их под стражей. Но если биологическая команда Компании сможет взломать систему психического контроля Жнецов, они, возможно, смогут управлять ими так же, как и Королева Жнецов. С этой мыслью Вулкан включил внутреннюю связь, подключился к каналу силовой брони Сент-Джиллиса и предложил: — Брат, можешь попробовать повредить часть мозговой ткани Королевы Жнецов и передать её доктору Эшфорду для исследования. Возможно, мы получим нечто неожиданное. — Понял. Поскольку Сент-Джиллис не возражал, Вулкан снова сосредоточился на текущей задаче. Вскоре отряд достиг поворота. Импульсное сканирование показало, что справа находится просторное помещение, заполненное солдатами-муравьями ростом около 2,5 метров в биозащитных костюмах, вооружёнными костяным энергетическим оружием. Охраняемая ими зона была единственным путём, ведущим в центр управления. Вулкан поднял руку, подавая знак остановиться, и отдал приказ по коммуникатору: — Второй отряд, оставайтесь здесь и охраняйте инженеров. Первый отряд, за мной, разберёмся с этим мусором. Тем временем, со стороны солдат-муравьёв Жнецов: Их биозащитные костюмы издавали низкий гул, похожий на замедленный, более резкий комариный писк, который раздражал бы любого человека. Они не понимали, как людям удалось так точно определить местонахождение центра управления, но знали, что должны остановить нарушителей. Если люди получат контроль над материнским кораблём, флот Жнецов лишится навигационной и огневой поддержки и превратится в лёгкую мишень для человеческих сил. Но... Топ, топ! Первым, кого они увидели, был не просто человек, а трёхметровый Вулкан. Примарх с ослепительной скоростью ринулся на их строй, не давая им даже шанса прицелиться. !!! Несмотря на то, что они находились под психическим контролем Королевы, солдаты-муравьи не могли не испытывать страха при виде великана. Они поспешно вскинули оружие и нажали на спусковые крючки. Пиу! Пиу-пиу! Бесчисленные зелёные энергетические разряды устремились к несущейся фигуре Вулкана. Гум! Гум! Однако большинство энергетических разрядов были отражены сверхпроводящим магнитным полем, созданным его прототипом силовой брони. И хотя шквал огня был настолько плотным, что быстро перегрузил магнитное поле, оставшиеся выстрелы лишь оставили на броне из мифрилового сплава следы ожогов, не причинив реального вреда. К тому времени Вулкан уже ворвался во вражеские ряды, размахивая массивным морозным молотом, который был перекован и «благословлён» его отцом. Последовавшая за этим резня была односторонней. Бум!! Хруст!! Столкнувшись со свирепыми ударами молота, солдаты-муравьи не имели ни единого шанса на эффективную оборону. Их мгновенно раздавливало, а тела превращались в неузнаваемое месиво. В конце концов, единственной эффективной стратегией солдат-муравьёв против ОДШТ, СЭКА, а также биооружия и боевых мехов абордажных сил было их огромное количество. Но здесь их было меньше пятисот — слишком мало, чтобы представлять угрозу для Примарха, не говоря уже о Вулкане, мастере ближнего боя. Пока внимание солдат-муравьёв было полностью приковано к Вулкану, охотники из Первого разведывательного подразделения, обеспечивавшие поддержку, вышли из-за угла группами по трое и открыли скоординированный огонь на подавление. Бах! Бах-бах! Пиу! Пиу! Отчётливые звуки гаусс-винтовок, плазменных пушек BFG и умных пулемётов калибра .30 эхом разнеслись по открытому пространству. За считанные минуты совместными усилиями Вулкана и охотников территория была зачищена. Больше половины солдат-муравьёв были убиты одним лишь морозным молотом Вулкана. ___________________ *** ***