Глава 160 — Глава - 160

Глава 162. Космический Город Космический Город на самом деле был крупномасштабным инженерным проектом, разработанным в связке с Орбитальным лифтом. Официально «Атлас» использовал космодром Аккра в Южном полушарии для транспортировки грузовых модулей, содержащих огромное количество строительных материалов, припасов и необходимого оборудования, на орбиту высотой примерно 37 000 километров над поверхностью Земли. Оказавшись на орбите, эти грузовые модули автоматически стыковались друг с другом, формируя основание Космического Города — герметичную, терморегулируемую, автономную среду обитания, способную вместить и обеспечить всем необходимым около сотни членов экипажа. Затем «Атлас» доставил более сотни опытных инженеров на новых гражданских космических кораблях в дальний космос, на расстояние 37 000 километров от Земли, где они приступили к расширению первоначальной структуры Космического Города. Тем временем сам город вращался по орбите над столицей Габона, Либревилем, поддерживая геосинхронное вращение с Землей и совместно с инженерными группами на поверхности вел двунаправленное строительство. Все эти проекты и этапы их выполнения открыто освещались на официальном сайте «Атласа», а регулярные прямые трансляции позволяли людям по всему миру следить за ходом работ. За кулисами же «Эрнио» совершал частые рейсы между производственной базой в Аккре и Космическим Городом. Один рейс «Эрнио» мог доставить столько же груза, сколько несколько ракетных запусков, а с появлением специализированных Хекс-роботов скорость строительства как Космического Города, так и Орбитального лифта резко возросла. К 30 июня 2000 года первая фаза строительства Космического Города была завершена. Его масштабы поражали: он был способен обеспечить повседневную жизнь 160 000 человек. Издалека Космический Город, построенный «Атласом» и имевший форму огромного вытянутого конуса, был величайшим сооружением, когда-либо созданным человечеством в «основной вселенной» — без всяких исключений. Не считая части, соединенной с Орбитальным лифтом, высота Космического Города составляла около 9000 метров, а самая широкая его секция, где располагались жилые отсеки, рабочие зоны и термоядерные реакторы, достигала в поперечнике примерно 3600 метров. «Атлас» публично заявлял, что эта гигантская космическая станция предназначена для гражданского использования и закладывает основу для будущей колонизации космоса человечеством. Идея заключалась в том, чтобы доставлять материалы с помощью Орбитального лифта, а затем на фабриках 3D-печати Космического Города производить модульные компоненты кораблей. После этого их должны были передавать на верфи, оснащенные полностью автоматизированными роботизированными манипуляторами для окончательной сборки, что значительно повышало бы эффективность «запусков» космических кораблей. В действительности же «Атлас» уже развернул в Космическом Городе производственные линии не только для гражданских инженерных и транспортных судов, но и для «Эрнио», транспортников «Луна», штурмовых кораблей «Свифт-Шэдоу» и даже военно-транспортных кораблей класса «Селенена». Несмотря на публичные заявления «Атласа» о гражданском назначении Космического Города, он был оснащен встроенными системами вооружения ближнего боя, батареями плазменных пушек и вертикальными ракетными шахтами, что делало его настоящей сверхмассивной военной крепостью. Таким образом, Космический Город служил «узлом» двойного назначения: для строительства, транспортировки, колонизации, туризма и исследования Глубокого космоса. В этот момент в Приемном зале №03, расположенном над Орбитальным лифтом, было просторно — средняя высота потолков составляла около 12 метров. Панорамный стеклянный потолок позволял солнечному свету беспрепятственно заливать зал. Зеленые насаждения, искусственные реки и заметные голографические экраны создавали для прибывающих путешественников комфортную и теплую атмосферу. У них не было причин чувствовать себя дезориентированными, поскольку обстановка очень напоминала вокзал или аэропорт на Земле. Голографические часы, висевшие в центре зала, показывали дату и время: «Понедельник, 22 января 2001 года, 10:48». Что касается потенциальных угроз безопасности, как предвиденных, так и непредвиденных, инженерная группа «Атласа» позаботилась о них еще на заре проекта. Панорамное стекло, хоть и казалось хрупким, могло выдержать прямое попадание 14-миллиметровых Гауссовых бронебойных снарядов. Более того, вмонтированные в палубные перекрытия сверхпроводящие магнитные устройства могли имитировать земную гравитацию, регулируя силу и направление магнитного поля, и одновременно защищали всех в городе от смертоносной космической радиации. В это мгновение у правого края Холла 03 репортерский дуэт из «Новостей Сиэтла в Полдень» смотрел сквозь панорамное окно в бескрайние, бездонные глубины космоса. Робин Мид, стоявшая перед камерой, была ошеломлена открывшимся ей великолепным зрелищем. Переполненная эмоциями, она не могла не поделиться своими чувствами: — Друзья… когда я узнала, что мне предстоит подняться на Орбитальном лифте в Космический Город для прямого репортажа, я морально готовила себя, как только могла. — Но сейчас, когда я действительно стою здесь, глядя на Землю под ногами и на сияющие звезды над головой… честно говоря, я могу думать лишь о том, насколько мы, люди, на самом деле малы… невероятно малы. — Вся эта политическая и экономическая борьба, все эти вооруженные конфликты и захват ресурсов — когда смотришь на них с точки зрения целой вселенной, они кажутся абсолютно бессмысленными. — Как всегда и призывал «Атлас», человечество должно избавиться от паразитов и объединиться. Робин продолжала импровизированную трансляцию, пока они с оператором Джерри шли к ближайшей рельсовой станции. Тем временем планшет, закрепленный на камере Джерри слева, создавал перед Робин два небольших голографических экрана, на которые выводились комментарии зрителей и бегущие сообщения из их стримингового канала, что позволяло ей оставаться в курсе событий в реальном времени. Бегущие сообщения и комментарии вторили благоговейному восторгу Робин: Пользователь 3367: «О Боже! От этого дух захватывает! Хотел бы я сам побывать в Космическом Городе». SupremePower: «Так поезжай! Всего 4500 долларов, чтобы добраться отсюда до Либревиля, а затем в Космический Город». ParatrooperAgainstTheSea: «Черт! У меня аж сердце заколотилось от такого зрелища — хочу в „Атлас“!». Username1237: «Эй! Потише, ребята. Когда Робин закончит экскурсию по Космическому Городу, она покажет нам Луну!». SupremePower: «Я помню, „Атлас“ только что опубликовал концепт-арты своих инженерных кораблей. Возможно, мы будем первыми зрителями, кто увидит их вживую». Судя по комментариям, зрители «Новостей Сиэтла в Полдень» хоть и были поражены видами из окон Космического Города, но в то же время испытывали знакомое чувство. Благодаря «Атласу», и в особенности его ежегодным мероприятиям по выпуску продукции 3 сентября, люди в «основной вселенной» привыкли к стремительно развивающемуся миру. Чувство шока и технологического трепета, вызванное запуском первого телефона «Титан 3G», давно угасло. Теперь, когда «Атлас» был в авангарде, публика уже начала естественным образом ожидать космических проектов вроде «колонизации Луны в этом году» или «высадки на Марс в следующем». Некоторые даже сами принимали участие в этих начинаниях. Даже если бы «Атлас» внезапно объявил на своем официальном сайте: «„Атлас“ создал космический флот» или «Исследовательские группы „Атласа“ обнаружили внеземную жизнь», — это уже не показалось бы таким уж удивительным. Затем репортерский дуэт из «Новостей Сиэтла в Полдень» прокатил зрителей по рельсовой системе Космического Города, показав им ярко освещенные гидропонные сады, рабочие и офисные зоны, а также зоны отдыха и развлечений. Они даже смогли рассмотреть вблизи стандартную одноместную квартиру «Атласа». Они потратили почти шесть часов на изучение общедоступных секторов Космического Города, по пути перекусив в закусочной. К 17:15 по тихоокеанскому времени Робин и Джерри оказались в районе внешнего порта у вершины Космического Города. Им предстояла встреча с инженерной группой «Атласа» и посадка на корабль, который должен был доставить их за более чем 300 000 километров к Луне. ___________________ *** ***