Глава 143 — Глава - 143

Глава 144. Гробница Человеческого Императора — «Претворение пророчества в жизнь» — Королева Тинас, — первым заговорил Лорд Сэндси-Тауна, Сихетон. — Прошу прощения за дерзость, но откуда вам известно, что Новый император человечества уже сошёл на Террарию? — Да, почему вы так уверены? — вторил ему Дейлин, самый сильный и уважаемый из присутствующих Дварфов, с лицом, полным сомнения. — Вы говорите это лишь для того, чтобы заставить нас остаться? — Вот именно. Остальные лорды Дварфов согласно кивнули, ясно выражая свою позицию. Отношения между Людьми, Дварфами и Эльфами были сродни братским. Люди считались «старшими», поскольку благодаря Империи контролировали семьдесят процентов земель Террарии, а их население насчитывало два миллиарда. Однако средняя продолжительность жизни Людей составляла всего сто лет, в то время как Дварфы жили двести-триста лет. А Эльфы, хоть их население и не достигало двадцати миллионов, жили не менее трёх тысяч лет. Нынешняя Эльфийская королева, Тинас, выглядевшая совсем юной, на самом деле была полутора тысяч лет от роду. Она застала переход от Первой ко Второй Эре и упадок человеческой империи. Учитывая долголетие Эльфов и их склонность говорить загадками, Дварфы часто были раздосадованы своими союзниками. Более того, пророчество о «Новом императоре человечества», казалось, исходило именно от Тинас, что давало Дейлину и другим лордам Дварфов ещё больше поводов для сомнений. Для Сихетона, которому было почти семьдесят, королева Тинас была легендарной личностью. Она не вывела бы свой народ из лесов без чрезвычайно веской причины. Будучи гражданином Империи, готовым жить и умереть вместе с Сэндси-Тауном, Сихетон, естественно, хотел верить в пророчество. Это давало ему проблеск надежды на победу над Моэдо и рассеяние тьмы. — Откуда мне известно? Ха-ха. Тинас слабо улыбнулась, ничуть не смутившись настроем Дварфов. Она слегка повернулась и, глядя сквозь каменные колонны в северной части холла на залитый ярким солнечным светом мир, начала объяснять: — Моя Мать однажды сказала мне, что моя миссия — сделать так, чтобы Террария последовала за Новым императором человечества. Она сказала, что он поведёт своих потомков и воинов, чтобы полностью искоренить невидимого, своенравного Моэдо в самый тёмный час перед рассветом. Повернувшись обратно к собравшимся, Тинас продолжила: — Моя интуиция подсказывает, что император прибыл на север. Что до точного места... я не могу быть уверена. — Интуиция? — тут же возразил Дейлин. — Ваше Величество, мы, Дварфы, может, и не сильны в пророчествах, Магии или колдовстве, но мы не полагаемся на нечто столь туманное, как интуиция. — Точно! — Верно! Остальные Дварфы поддержали его. Выжившие командиры Людей из Сэндси-Тауна хранили молчание, не высказывая своего мнения. Но Сихетон, решив довериться Тинас, спросил: — Ваше Величество, если Новый император человечества действительно прибыл, как нам его найти? Следует ли сообщить Канцлеру? — Нет, — Тинас слегка покачала головой и спросила в ответ: — Подобный поступок лишь навредит отношениям между императором и жителями Империи. Вы думаете, Канцлер добровольно откажется от своей власти? — Разумеется, нет, — без колебаний ответил Сихетон. Со смерти последнего наследника престола борьба за власть в Империи не прекращалась ни на миг. Хотя Сэндси-Таун находился на окраине Империи, его жители были прекрасно осведомлены о слухах, касающихся Канцлера, возможно, даже лучше, чем те, кто жил в Столице. Убийства и ложные обвинения были обычным делом. Сихетон знал, что такой человек, как Канцлер, который неустанно трудился, чтобы захватить власть, никогда добровольно не откажется от неё. Появление нового императора станет маяком надежды на победу над Моэдо и спасение всей Террарии, но также и угрозой для Канцлера. В этот момент, прежде чем Сихетон успел задать следующий вопрос, Тинас окинула взглядом собравшихся и произнесла более серьёзным тоном: — Моя Мать также упоминала, что потомки Императора вместе с тремя компаньонами отыщут гробницу Первого Человеческого Императора. Это ключ к победе над Моэдо. — Ха! — выпалил Дейлин. — Вы делаете акцент на этих «трёх компаньонах». Пытаетесь выбрать троих из нас? — Да, — ответила Тинас со спокойной улыбкой. — Э-э... — Дейлин, не привыкший к прямоте Тинас, на мгновение запнулся, прежде чем сказать: — Хорошо! Раз вы так уверены в появлении нового императора, мы не станем отступать на север. Мы укрепим здесь оборону. Но что насчёт этих троих? Нам нужно знать что-то особенное? — Благодарю за понимание, — ответила Тинас, сохраняя улыбку. — Что касается этих троих, моя Мать не давала конкретных указаний. Однако, по моему мнению, в тот момент, когда я произнесла эти слова, наш первый кандидат стал очевиден. С этими словами она перевела взгляд на эльфийского командира-женщину, стоявшую справа от неё. — Арои, моя племянница, я верю, что ты, как и предсказано в пророчестве, присоединишься к потомкам Императора в поисках гробницы. — Да, — согласилась Арои, кивнув. — Ясно, — Сихетон на мгновение задумался, а затем сказал: — Сэндси-Таун отправит Пьетро Бормира, капитана Стражи Лорда. По приказу Пьетро шагнул вперёд, представая перед собравшимися: подбородок покрыт щетиной, чёрные волосы зачёсаны назад, а лицо и взгляд полны решимости — истинный образ закалённого солдата. — Первый кандидат, значит? — Дейлин почесал в затылке, а затем спросил Тинас: — У этого пророчества ведь нет срока давности? — Лучше не затягивать с этим, — ответила Тинас с лукавой улыбкой. — Понял! — вздохнул Дейлин, словно принял трудное решение. — Я отправлю своего кузена, Торджана! Он отличный боец, хоть и немного упрям. Будем надеяться, он поладит с потомками Императора. —— 8 апреля. Шесть дней спустя. В густом лесу в северном полушарии, на передовой базе. — Отец... В кабинете Дорн в замешательстве поднял руку, указывая на себя, затем на Вулкана рядом с ним и, наконец, на Сэмюэла Джеки перед собой. — Ты хочешь, чтобы мы проникли в город Ривер-Крик? Два Примарха только что вернулись с тренировки и, как обычно, собирались понаблюдать за работой отца, но, к их удивлению, Сэмюэл велел им «отправиться в оперативный центр и получить снаряжение для инфильтрации». Дорн был в восторге. С тех пор как он узнал, что Вселенная Ноль-Семь — это мир, где есть Магия, ему не терпелось познакомиться с местной культурой. Вулкан, напротив, сохранял спокойствие. Стоя у открытого обзорного окна, Сэмюэл слегка улыбнулся и не спешил с объяснениями. Глядя на лес снаружи, он сказал: — Не инфильтрация, а скорее, разведка. Я хочу, чтобы вы двое отправились осмотреться. — Осмотреться?! — Дорн не мог скрыть своего волнения. — Да, — Сэмюэл повернулся к ним и положил руки им на плечи. — Вы оба всегда говорили мне, что хотите сражаться, как ваши старшие братья, или разбираться с аномальными ситуациями. Теперь у вас есть шанс. Вселенная Ноль-Семь кажется идеальным местом для вашего приключения. — Приключения? — спросил Вулкан, до этого молчавший. — Отец, это значит, мы с Дорном будем выполнять... разведывательные задания? — Вроде того, — Сэмюэл не стал отрицать. Он дал им отеческий совет: — Помните, мы здесь чужаки. Не вступайте в конфликты. И поскольку тесты Биоцентра показали, что здешние Люди — наши сородичи, превыше всего — защищайте себя и друг друга. Понятно? На данном этапе псионическое восприятие Сэмюэля простиралось примерно на девятьсот километров, а при концентрации — до тысячи двухсот. В этом радиусе эмоции обычных людей слабели с расстоянием. Однако когда дело касалось состояния его сыновей, пока они находились на одной планете, Сэмюэл мог идеально отслеживать их. Именно поэтому он не боялся отпустить Дорна и Вулкана на разведку. Кроме того, обрывочные видения, что мелькали в его сознании в последние дни, убедили Сэмюэля, что его сыновья смогут стать связующим звеном для общения с Дварфами и Эльфами, одновременно набираясь ценного опыта. — Понял! — с энтузиазмом ответил Дорн. — Мы поняли, Отец, — добавил Вулкан, кивнув. — Хорошо, тогда ступайте. — Так точно, Сэр! Когда двое юных Примархов ушли, Сэмюэл остался в кабинете один. Крики и речёвки солдат, тренировавшихся снаружи, доносились через открытое окно, заглушая тиканье старомодных часов, которые Сэмюэл всегда держал рядом. Снова выглянув в окно на лес, Сэмюэл погрузился в глубокие раздумья. Разведданные, собранные агентами в городе Ривер-Крик, дали ему представление об истории Террарии, её расах, а также о существовании Первого Человеческого Императора и Моэдо. Почему-то Сэмюэл не мог отделаться от ощущения, что Первый Человеческий Император необъяснимым образом связан с Императором Человечества из Warhammer 40,000. Затем было пророчество о «Новом императоре человечества». Учитывая текущую ситуацию на Террарии и открытие варп-врат, Сэмюэлю было трудно не думать, что этим «новым императором» может быть он сам. И наконец, Моэдо. Основываясь на истории о «Моире, потомке королевского рода, пожертвовавшем своей душой и телом», Сэмюэл имел все основания полагать, что Моэдо, разоряющий юг Террарии, является Сущностью Варпа того же типа, что и те, с которыми он сталкивался ранее. Однако ненависть орков к разумной жизни и их жажда мести роду императора, в сочетании с использованием этой родословной как идеального жертвенного материала, наделили Моэдо куда большей силой в этой материальной вселенной. С этими мыслями Сэмюэл вернулся к своему столу, сел и вывел на экран аэрофотоснимок, сделанный Эрньо-007. Хотя территория Моэдо была скрыта облаками с экранирующим эффектом, дрон всё же сумел запечатлеть многочисленные павшие города и разорённые деревни. Лишь горстка городов пережила первоначальную экспансию Моэдо, включая Сэндси-Таун, который теперь был сильно укреплён Дварфами и Эльфами. ... Сэмюэл нахмурился, глядя на снимок. Затем он отдал приказ Биоцентру на передовой базе: «Подготовить сорок Громовых Воинов к развёртыванию». Он также отдал распоряжения вооружённым подразделениям, воздушным эскадрильям и отделу логистики, размещённым на базе. Если в пророчестве говорилось, что «новый император сойдёт с небес со своими потомками и воинами, чтобы спасти Террарию от гибели», то Сэмюэл позаботится о том, чтобы претворить это пророчество в жизнь. ___________________ *** на ***