Глава 141 — Глава - 141

Глава 142. Объединённые силы трёх рас — Жестокая битва за город Город, в несколько раз превосходящий по размерам Город Ривер-Крик: Внешние стены высотой в пятнадцать метров были увенчаны высокими и прочными стрелковыми башнями и турелями. Около четырёхсот солдат в кожаных доспехах и стальных шлемах собрались у южной стены. Помимо солдат-людей и добровольцев из числа горожан, здесь также присутствовало более сотни живших в городе Дварфов, а также Эльфы с изящными длинными луками и стрелами, светящимися зелёным светом. На городских вратах: Лорд города, хоть и был уже в преклонных годах, стоял плечом к плечу с солдатами и с мрачным лицом смотрел на юг. Тёмные тучи продолжали надвигаться, и выражение лица лорда становилось всё суровее. Его правая рука покоилась на эфесе меча, висевшего на поясе. Солдаты тоже видели разворачивающуюся перед ними картину. Многие из них неудержимо дрожали, в их глазах читались страх и нерешительность. Страх был неизбежен. Их город, Сэндси, находился недалеко от владений, контролируемых Моэдо, и им уже давно приходилось иметь дело с безумными последователями и мутировавшими существами. Но они и представить себе не могли, что при жизни им придётся столкнуться с расширением влияния Моэдо. Призыв о подкреплении был отправлен, но солдаты оставались пессимистичны. Никто не мог остановить Моэдо. Даже если бы рыцари из Столицы и все силы Империи собрались в Сэндси, это было бы бесполезно. Прибудет подкрепление или нет, это не изменит судьбу Террарии; ей суждено быть уничтоженной Моэдо. Вскоре все смогли смутно разглядеть фигуры, кишащие под тёмными тучами — это была армия верных последователей и почитателей Моэдо. — Воины! Мощный, хоть и старческий, голос лорда разнёсся над стеной как раз в тот момент, когда беспокойство и страх солдат достигли своего пика. Он сказал: — Триста лет прошло с тех пор, как прервалась последняя королевская кровь человечества. — Да, я знаю, что это значит: теперь никто не сможет сдержать натиск Тёмного Лорда Моэдо, и наш мир, Террария, под влиянием тёмных сил никогда больше не увидит света зари. — Но неужели вы все забыли?! Помимо предсказанного конца света, эльфы некогда предрекли пришествие нового императора человечества, который спустится с небес со своими потомками и воинами, чтобы спасти нас от гибели и развеять всю тьму, что нависла над Террарией. Дзинь! Говоря это, лорд выхватил свой меч. Клинок холодно блеснул, когда он указал им на юг, а его голос наполнился страстью: — Поэтому, воины, мы должны сражаться с Моэдо и его прислужниками до конца! Только победа позволит нам увидеть завтрашний день, а «Завтра» — это надежда на полное поражение тьмы! — За человечество! За Империю! — За человечество! За Империю! Солдаты и жители, вызвавшиеся защищать город, с рвением выкрикивали боевые кличи. — Победу нашей земле! — За славу, за свет! Даже Дварфы и Эльфы, не питавшие особой преданности нынешней империи, поддались общей атмосфере и присоединились к боевым кличам. Затем лорд опустил меч и крикнул: «Огонь!» Вззз-з-з!.. Турели засветились тусклым синим светом, накапливая заряд. Вжу-у-ух!.. Турели выпустили несколько ярко-синих снарядов, которые стремительно пронеслись над засушливой землёй. Бум! Бум! Снаряды взорвались в самой гуще армии Моэдо, и в одно мгновение синее пламя пронзило тьму под тучами, осветив неясные доселе фигуры. Это были раздутые «мутировавшие люди» и возвышающиеся над ними могучие «орки». Казалось, их преданность Моэдо была вознаграждена тёмными силами, изменившими их до неузнаваемости. Их доспехи срослись с кожей, и теперь их было невозможно разделить. Кроме того, там были сотни огромных мутировавших существ и даже осадные машины, представлявшие собой нечто среднее между механизмом и живым организмом. Из-под брони одной из осадных башен высотой почти в двадцать метров свисали щупальцевидные отростки, которые вращали колёса, не нуждаясь в человеческой силе. На некоторых осадных машинах росли гротескные человеческие лица, а их бока были покрыты зловещими глазами и опухолями. По мере продвижения армии Моэдо в воздухе распространялось отвратительное зловоние, подобное невидимому ветру разложения. Земля под их ногами становилась чёрной и липкой, оскверняясь и превращаясь в «гниющее болото», пригодное для их выживания. Выстрелы из турелей Сэндси не нанесли армии Моэдо особого урона. Вместо этого они привели в ярость мутировавшего генерала, вернее, «кровавого генерала» — шестиметровое существо с крыльями летучей мыши и раздутой кожей. — Р-р-ра-ар-р! Существо с багровой кожей и рогами, как у барана, подняло гигантский молот и прокричало низким гнусавым голосом: — Ответный огонь! Ответный огонь! Покажите этим ничтожествам, что такое ужас! По его команде несколько осадных турелей развернулись и выстрелили в южные стены Сэндси, выпустив чёрно-фиолетовые снаряды, источавшие гнилостную, разлагающую ауру. Бум! Бум! Незадолго до того, как снаряды достигли стен, их остановил невидимый магический барьер. Однако сильные ударные волны от взрывов едва не сбросили со стены нескольких солдат. За этим последовал интенсивный артиллерийский обстрел. Магический барьер Сэндси постепенно истощался, находясь на грани разрушения. Тем временем армия под командованием кровавого генерала, используя истощённых волшебников-скелетов для чтения заклинаний и жертвоприношения пленников, вымаливала больше силы у своего «мастера», Моэдо, и перешла в яростную атаку. К этому времени Сэндси окутали тёмные тучи. На южной стене; Бум! Бум! Низкие, раскатистые раскаты грома прорвались сквозь почерневшее небо, за которыми последовали оглушительные взрывы. Хотя магический барьер успешно блокировал артиллерийский огонь, оставшийся от взрывов дым заполнил воздух, заставляя многих неудержимо кашлять. Вжух! К счастью, эльфы произнесли заклинание очищения, которое быстро рассеяло пропитанный тёмной магией дым, не позволив ему повлиять на боеспособность защитников. Эльфы также начали натягивать тетивы и стрелять по армии Моэдо с расстояния в тысячу метров. Вжух! Вжух! С резким свистом стрелы пронзали тьму, словно зелёные кометы, летящие по ночному небу. Их невероятная скорость и сила легко пробивали зачарованную броню, убивая искажённых мутантов, возглавлявших атаку. Вид того, как эльфы спокойно и грациозно решают проблему, эффективно отстреливая врагов издалека, сильно воодушевил окружающих солдат и жителей. Мушкетёры и арбалетчики также прицелились и открыли огонь, обрушив на силы Моэдо зачарованные пули и бронебойные стрелы. — Хм! Чем это вы тут хвастаетесь? — гном, заметив, что эльфы оказались в центре внимания, тут же установил на парапете крупнокалиберный мушкет и крикнул своим сородичам: — Братья, сюда! Давайте покажем им, что такое настоящая огневая мощь! — Йи-ха! Смотрите-ка! Десятки дварфов быстро приготовили своё оружие, а затем — Бум! Бум! Бах! Бах! Воздух наполнился звуками выстрелов и пушечных залпов. Оружие Дварфов, хоть и выглядело странно, по мощи не уступало крупнокалиберным пулемётам, гранатомётам или ракетницам из «основной вселенной». Совместно с дальнобойными атаками эльфов и людей они нанесли авангарду Моэдо тяжёлые потери. Сотни мутантов и орков были убиты выстрелами в жизненно важные органы или разорваны на части, их тела падали, содрогаясь в конвульсиях. Казалось, ситуация улучшается, но в любом мире или вселенной нападающие при осаде обычно несли большие потери, чем защитники. Обе стороны понимали жестокость осадной войны, поэтому объединенные силы трех рас не спешили радоваться. В то же время вторая волна войск кровавого генерала уже перешагивала через груды трупов, всё ближе подбираясь к южным стенам Сэндси. Треск. Хрясь! Наконец, после почти четверти часа ожесточённого боя, магический барьер не выдержал и разлетелся на куски, оставив стены совершенно беззащитными перед атаками врага. Теперь штурм возглавили осадные машины, мутировавшие звери и фанатичные последователи, сменившие хаотичную артиллерию тёмной магии. Вскоре первая осадная башня под шквальным огнём достигла стены и опустила свои металлические врата. С громким «бум» врата рухнули на парапет. — Ха-ха-ха! За моего владыку! — Жалкие, ничтожные смертные! Последователи, чьи доспехи срослись с кожей, с безумными криками вырвались из осадной башни. Увидев это, защищавшие этот участок солдаты-люди на мгновение замешкались, но всё же шагнули вперёд, чтобы встретить врага. Звяк! Дзинь! Звук сталкивающегося металла эхом разнёсся по стене. Хрясь! Чвак! Звук разрываемой и пронзаемой кожаной брони и плоти также раздался повсюду. Находившиеся поблизости солдаты-люди не имели ни единого шанса и были убиты на месте. Доспехи последователей выглядели хаотично, но обеспечивали гораздо лучшую защиту, чем кожаная броня солдат. Более того, они были «благословлены», что даровало им силу и рефлексы, намного превосходящие способности обычных людей. — Кха... Что? А-а-ах! Одного солдата ударили так сильно, что он закашлялся кровью, отшатнулся и упал со стены. Когда он без движения лежал на улице внизу, один из последователей усмехнулся и сказал: — Ха! Слабая плоть... лучше бы тебе присоединиться к нам, стать верным слугой нашего лорда... Но не успел он закончить, как серебряная вспышка пронеслась по его шее, заставив замолчать на полуслове. Его голова и тело по отдельности упали на землю. Оказалось, что пока последователь отвлёкся, эльфийка быстрым и ловким движением обезглавила его коротким мечом, с лёгкостью грациозно перемещаясь между врагами. Усиления, полученные последователями, были неоспоримы, но природная ловкость, скорость и рефлексы эльфов делали их грозными противниками. Если не считать их строгого, несгибаемого характера, эльфы были почти идеальными воинами. На стенах сражались не только эльфы, но и дварфы, которые, пользуясь своим низким ростом, целились в колени, ноги и лодыжки последователей, создавая больше возможностей для солдат-людей. Однако в этот момент... Если бы кто-то взглянул на Сэндси-Таун с неба, стало бы ясно, что союзные силы людей, эльфов и дварфов находятся на грани краха. Мутировавшие звери таранили стены своими огромными телами, обрушивая части строений и лишая защитников необходимого им преимущества в высоте. На самом деле, при соотношении сотен защитников против десятков тысяч нападающих, было удивительно, что они продержались так долго. Но у союзных сил не было возможности отступить. Оставалось либо сражаться насмерть, либо держаться до самого горького конца. — Р-р-ра-ар-р! Раздосадованный тем, как долго приходится возиться с таким малым числом защитников, кровавый генерал издал ещё один яростный рёв. Он взмахнул своими огромными крыльями летучей мыши и взмыл в воздух, намереваясь лично уничтожить Сэндси-Таун. Как раз в тот момент, когда он готовился применить продвинутое заклинание, он заметил на северном горизонте нечто неожиданное — огромную армию эльфов и дварфов, насчитывающую около 120 000 воинов, которая стремительно приближалась к Сэндси. Если они задержатся ещё хоть немного, силы Моэдо окажутся в невыгодном положении. Осознав это, кровавый генерал принял быстрое решение и немедленно приказал отступать. — Ву-у-у-у! Ву-у-у-у! Под звуки низких, скорбных рогов армия Моэдо начала отступать, словно чёрный прилив, отходя от Сэндси-Тауна и давая защитникам минутную передышку. — Мы... мы и вправду победили? С недоверием произнёс командир отряда на стене. — Постойте, это что, землетрясение? — Нет... нет, это подкрепление! Когда кавалерия обогнула город с востока и подошла к южным воротам, выжившие защитники наконец смогли ослабить напряжение. Раздались радостные возгласы, высвобождая страх и тревогу, которые копились в них всё это время. Во главе эльфийской армии ехала эльфийка, облачённая в белый плащ поверх доспехов, её золотые волосы ниспадали до пояса. Старый лорд, измученный и покрытый ранами, был потрясён, увидев её, и с недоверием воскликнул: «Это же Эльфийская королева?» ___________________ *** ***