Глава 139 — Глава - 139

Глава 140. Грифоны — упрямый народец — Грифоны? Леон и Майк слегка удивились. В бесчисленных играх, комиксах, фильмах и фольклоре Первичной вселенной эти мифические существа появлялись довольно часто. Как следователей, Компания предупредила их, что они могут столкнуться с различными аномальными явлениями и созданиями, будь то в Первичной вселенной или в других мирах, включая грифонов. Но теперь, увидев их вблизи, они не могли не подивиться тому, что столкнулись лицом к лицу со столь фантастическим созданием. — Кри-и-и-и! Три грифона, каждый с размахом крыльев более пятнадцати метров, покружили мгновение в воздухе, а затем, вытянув лапы, опустились перед солдатами и чиновниками. В этот момент собравшиеся солдаты, чиновники и находившиеся поблизости горожане прекратили свои дела и преклонили колени в знак уважения к трём рыцарям, спешившимся с грифонов. Увидев это, Леон и Майк последовали их примеру, опустившись на одно колено и слегка склонив головы. Трое рыцарей, в свою очередь, слегка поклонились в ответ, давая понять, что с формальностями покончено. Горожане поднялись и вернулись к своим делам, казалось, привыкшие к присутствию грифонов и их всадников. Леон и Майк продолжили свой путь к городу, всё это время молча наблюдая за происходящим. Чиновник, с почтением ожидавший рыцарей, заговорил: «Для меня и для города Ривер-Крик большая честь приветствовать Королевских Грифоньих Рыцарей. С какими приказами вы прибыли сегодня?» Рыцарь в шлеме с красным плюмажем ответил: «Почтенный Лорд Ривер-Крика, мы прибыли по приказу Премьер-министра. Город Ривер-Крик должен в течение пятнадцати дней набрать сто двадцать отважных воинов и отправить их в столицу для получения дальнейших указаний». — Сто двадцать?! — Лорд города был явно ошеломлён и выглядел обеспокоенным. — Уважаемый рыцарь, даже если мы посчитаем грудных младенцев и стариков, которые едва стоят на ногах, нас всего около тысячи четырёхсот человек. Этот приказ Премьер-министра практически... — Не нужно ничего объяснять, — прервал его рыцарь, подняв руку. — Мы понимаем ваше затруднительное положение, но наша задача — лишь доставить приказ. С этими словами рыцарь повёл двух своих спутников обратно к грифонам. «Нам ещё нужно отправиться в город Вэлли. Надеемся, Ривер-Крик справится с этим испытанием... нет, мы надеемся, что все мы справимся. Вперёд!» — Кри-и-и! Как только рыцарь закончил говорить, грифоны издали яростный крик, расправили крылья и мощными взмахами взмыли в воздух. С порывом ветра трое рыцарей устремились в небо, направляясь на запад, и быстро скрылись из виду. — Сто двадцать человек... это смертный приговор... — удручённо глядя в западное небо, пробормотал лорд. — Лорд, нам пора возвращаться, — сказал капитан стражи, помогая лорду сесть в карету. Солдаты последовали пешком, и вскоре группа миновала Леона и Майка, которые уже вошли в город и направлялись к центральному замку. Когда группа скрылась из виду, Майк прошептал: «Ого, тут есть над чем подумать». Леон, также говоря шёпотом, ответил: «Возможно, назревает война, и не стоит забывать о той загадочной области в Южном полушарии, которую не смог разглядеть даже Эрнио». — Может быть, — кивнул Майк, переключая внимание с солдат на окружающий их город. Улицы были вымощены камнем, а большинство зданий представляли собой отдельно стоящие дома из дерева, камня и металла. Они выглядели добротно построенными и крепкими. Местные жители превратили первые этажи своих домов в коммерческие помещения. Здесь были небольшие рестораны, таверны, кузницы, оружейные лавки и универсальные магазины. На рыночной площади продавали фрукты и овощи, а отдельно стоящие постоялые дворы обслуживали путешественников. На улицах было не так уж много местных, поскольку большинство было занято работой за пределами города. Большинство прохожих были приезжими, как Леон и Майк — торговцы, управляющие конными повозками, искатели приключений с оружием и в доспехах, и путешественники с большими рюкзаками. Звуки города были полны жизни: — Дзинь! Дзинь! — звонкий удар молота кузнеца по металлу. — Свежеиспечённый Магический хлеб со Сказочным мёдом! Вкусный и сытный, всего одна Медная монета за отличное начало дня! Подходи, попробуй! — Оружие! Доспехи! Зачарованные кинжалы и кожаная броня, что спасут вашу жизнь в следующем приключении. Отличное качество по отличным ценам! Подойдите, взгляните! Крики торговцев наполняли воздух, добавляя оживлённости главной улице города. Проходя мимо пекарни, Леон и Майк уловили безошибочный запах свежеиспечённого хлеба. Аромат был настолько манящим, что у обоих возникло непреодолимое желание что-нибудь купить. Но эта мысль быстро улетучилась. Когда они прошли мимо пекарни, Майк положил руку на плечо Леона и серьёзно сказал: «Парень, тебе не кажется, что из той пекарни пахло слишком уж хорошо? Даже у меня, человека, равнодушного к хлебу, возникло сильное желание его купить. Думаешь, это Магия?» — Определённо, — согласился Леон, затем указал вперёд на четырёхэтажный постоялый двор и предложил: — Мы убедились, что Магия в этом мире существует, но прежде чем узнать больше, нам нужно раздобыть валюту и найти место для ночлега. — Постоялые дворы и таверны — лучшие места для сбора информации, — ответил Майк, оглядываясь по сторонам и останавливая взгляд на фруктовой лавке. Точнее, на юноше, который управлял лавкой. Мальчик выглядел заметно раздосадованным, и Майк мгновенно понял, что, скорее всего, родители заставили его помогать в лавке, и делал он это явно неохотно. С этой мыслью Майк и Леон подошли к лавке, и Майк спросил: «Эй, парень, мы с другом путешественники с Юга. Ищем надёжный ломбард, чтобы обменять кое-какие товары на деньги. Можешь посоветовать какой-нибудь?» — Путешественники? — юноша, которому на вид было лет тринадцать-четырнадцать, смерил взглядом Майка и Леона, который всё ещё приятно улыбался. — Конечно, могу помочь. Парень с готовностью согласился, без тени подозрения. Он обошёл лавку, подошёл к ним и указал вперёд. — Просто идите на север, а на втором перекрёстке поверните направо. Там есть старый ломбард, которым управляет парень по имени Джейсон. Он надёжный. — Парень, ты просто золото. Может, однажды станешь великим рыцарем, — искренне поблагодарил Майк. — Да что вы, что вы, я просто делаю свою работу, — ответил мальчик, явно обрадованный комплиментом, который всколыхнул его мечты о рыцарстве. Следуя указаниям юноши, Леон и Майк свернули направо на втором перекрёстке и обнаружили небольшой переулок, где лавочник, предположительно старина Джейсон, торговался с покупателем. Одна из причин, по которой Майк был уверен, что парень сказал правду, — это честная и простая атмосфера города. К тому же, у парня все эмоции были написаны на лице. Подождав немного, пока лавочник закончит сделку, они подошли. Прежде чем они успели заговорить, лавочник, которому на вид было не меньше шестидесяти, спросил: «Покупаете или продаёте?» — Продаём, — ответил Леон, вытаскивая из рюкзака медный слиток и протягивая его. Старина Джейсон прищурился, внимательно осматривая слиток. Выражение его лица стало серьёзным, и он спросил более тяжёлым тоном: «Где вы это украли?» — Украли? — явно недовольно отозвался Майк, закатывая левый рукав и демонстрируя несколько шрамов. — Нам не нужно воровать. Несколько воришек попытались нас ограбить, но им не повезло. Теперь понимаете, кто мы? Шрамы у Майка были настоящими, но его история была выдумкой, призванной подтолкнуть лавочника к догадке об их «личности». — Искатели приключений? Наёмники? — предположил Джейсон. — А вы как думаете? — ответил Леон вопросом на вопрос. — Слушай, старик, — продолжил Майк, перехватывая инициативу. — Мы просто хотим обменять часть нашей добычи на наличные. Не нужно всё усложнять. Увидев, что ни Леон, ни Майк не проявляли никаких признаков колебания, а их поведение не походило на воровское, Джейсон наконец расслабился и извиняющимся тоном сказал: «Прошу прощения, что усомнился в вашем происхождении. Следуйте за мной». Леон и Майк последовали за ним в лавку. Джейсон положил медный слиток на весы, а Леон достал ещё несколько медных и серебряных слитков, готовых к обмену. Хотя во время сделки больше никто не проронил ни слова, Леон и Майк успешно обменяли слитки на пять мешочков медных монет и два мешочка серебряных. Когда дело было сделано, Джейсон нарушил молчание, предложив объяснение: «Прошу не обижаться на мою прежнюю осторожность. Качество принесённых вами слитков настолько высоко, что я заподозрил, будто вы украли их у дварфов. Если бы это было так, могли бы возникнуть проблемы — они печально известны своей злопамятностью и упрямством. Лучше с ними не связываться». Дварфы? Леон и Майк приняли к сведению эту важную информацию. Не выказывая никакой реакции, Леон ответил: «Я понимаю ваше беспокойство. Но будьте уверены, мы с другом пришли с Юга. Если бы эти слитки были связаны с дварфами, мы бы сейчас с вами не разговаривали». — Справедливо, — сказал Джейсон, наконец успокоившись. — Если вам понадобится что-нибудь ещё, смело возвращайтесь. — Ха-ха, непременно, — со смехом ответил Майк. С этими словами Леон и Майк без дальнейших проволочек покинули ломбард. Они вернулись на главную улицу и направились прямиком к четырёхэтажному постоялому двору, где заплатили две серебряные монеты и сняли двухместный номер на четыре дня. Внутри постоялого двора горничная в чёрно-белой форме провела их в комнату и несколькими быстрыми хлопками включила светильники с магическим питанием. Она объяснила: «Один хлопок, чтобы включить или выключить свет, два — для обогревателя. Для других функций, пожалуйста, обратитесь к руководству на столе. Если вам что-нибудь понадобится, я всегда нахожусь за стойкой в холле. Надеюсь, вы оба приятно проведёте время». С этими словами горничная вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, оставив Леона и Майка оглядываться с лёгким удивлением в глазах, хотя их лица оставались спокойными. Мгновение спустя Леон окинул взглядом мягко освещённую комнату с деревянными полами и простой, но элегантной обстановкой, что создавало ощущение, будто он находится в ретро-гостинице из Первичной вселенной. Майк, тем временем, взял с деревянного стола руководство в твёрдой обложке и, листая страницы, бормотал себе под нос: «Бесплатный завтрак, но за обед и ужин гости платят сами. Справедливо. Так, посмотрим... три хлопка для включения кондиционера, а температура в душе регулируется жестами — левая рука для холодной, правая для горячей... Что-о?!» Майк недоверчиво посмотрел на Леона. «Это место куда современнее, чем я ожидал! Я-то думал, здесь будет как в Средневековье!» — Сочетание магии и технологий… невероятно, — заметил Леон. — Да, это просто взрывает мозг, — сказал Майк, бросая руководство обратно на стол. Затем он достал небольшой персональный компьютер и начал загружать их находки, чтобы Компания могла лучше понять этот мир. Он также отправил ключевую информацию следователям, которые готовились проникнуть в город Ривер-Крик. ___________________ *** ***