Глава 131 — Глава - 131

Глава 132. Семя Грома Бах! Бах! Характерный звук крупнокалиберной стрельбы непрерывно разносился по симулированному городу. Бум! Бум! Персонал класса D, одетый в тюремную форму и оснащённый передовым вооружением, взрывался на месте. Кровь, плоть и обломки разлетались в жутком зрелище, а густой кровавый туман окутывал всё вокруг. Казалось, крупнокалиберные пули обладали вторичным взрывным действием, что и приводило к столь сокрушительным разрушениям. — Бегите... бегите! — Что это, чёрт возьми, за тварь?! Персонал класса D, до этого державшийся против БОО и даже одерживавший верх, полностью пал духом, видя, как их товарищи взрываются один за другим. В отчаянной попытке выжить они судорожно разворачивались и бежали. Некоторые даже пинали своих так называемых товарищей, чтобы помешать им спастись и выиграть для себя ещё несколько мгновений жизни. Такое предательство было для них в порядке вещей. Если бы не взрывные чипы, вживлённые им в затылки и заставлявшие подчиняться приказам «Атласа», они бы пристрелили любого, кто им не нравился, как только получили бы в руки оружие. Однако для тех, кто сотрудничал и выживал, был стимул — они получали право на личный душ и два дополнительных приёма пищи с десертами и закусками каждый день. Их мотивацией было лишь жестокое желание жить и получать эти маленькие радости. Когда они противостояли БОО, которых можно было уничтожить из огнестрельного оружия и плазменных пушек, их боевой дух был на высоте. Но столкнувшись с «человеком», который владел дальнобойным оружием и обладал телосложением не менее грозным, чем у БОО, их первым инстинктом было бегство. В конце концов, требование «Атласа» заключалось в том, чтобы «выжить», а не «уничтожить врага». Поэтому бегство и укрытие стали самыми логичными решениями. В мгновение ока персонал класса D на перекрёстке разбежался, словно дикие звери, оставив после себя лишь лужи крови и изуродованные трупы. --- В это же время на лестничной клетке соседнего жилого дома: Ха... ха... Сотрудник D-класса, которому удалось сюда сбежать, сидел на ступеньках и тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Этот коротко стриженный молодой человек совершил множество вооружённых ограблений и убийств до того, как его поймали и посадили в тюрьму. Теоретически, он должен был привыкнуть к смерти и насилию. Но оружие, которое использовал тот «человек», было за гранью разумного. Одно попадание — верная смерть, взрывная, жуткая смерть. Это была скорее небольшая пушка, чем крупнокалиберное ружьё. Разрывные снаряды, которые «Атлас» выдал заключённым D-класса, включали 6,2-мм и .30-калиберные фугасные снаряды, но они не могли так полностью уничтожить тело. Ещё больше его беспокоили кадры, снятые через монокль-голографический экран его шлема. На них был запечатлён облик этого «человека», или, вернее, «тяжелобронированного солдата». Ростом не менее 2,7, а то и 2,8 метра, солдат обладал телом, которое казалось ещё крепче, чем у Тиранов, с которыми они сталкивались. Он держал крупнокалиберное оружие, разорвавшее на куски его товарищей. Всё его тело было заключено в чёрную тяжёлую броню без видимого механического экзоскелета, словно вся его сила исходила от чистой мускулатуры. Но что по-настоящему выбило мужчину из колеи, так это лицо солдата — гротескное, покрытое швами, с кроваво-красной кожей и глазами, светящимися бледным золотым светом. Это был скорее «гоуст», чем человек. Может, это усовершенствованная модель Тирана? Или ещё одно гуманоидное биологическое оружие? Мужчина не знал. Он понятия не имел, каким биологическим оружием располагает «Атлас», но знал одно: оставаться здесь — значит умереть. Бах! Не успел он насладиться своим спасением, как снова раздался тот роковой выстрел. Крупнокалиберный снаряд легко пробил стену и ворвался на лестничную клетку. Бум! В одно мгновение его мир погрузился во тьму. В тот момент, когда он услышал выстрел, его сознание угасло, и он так и не узнал, что его тело разорвало на части. Если проследить путь пули от лестничной клетки через вестибюль многоквартирного дома и на улицу: Топ, топ. Можно было бы услышать тяжёлые шаги. Можно было бы увидеть того самого тяжелобронированного солдата, который только что убил мужчину. Он выглядел в точности как фигура, запечатлённая на экране шлема, и на его броне не было никаких силовых вспомогательных механизмов — только чистые защитные пластины. Он полагался исключительно на собственное зрение, без помощи каких-либо устройств, чтобы целиться и убивать с предельной точностью. Что касается того, как солдат узнал, где прятался мужчина, то это не было связано с какими-либо сверхъестественными способностями. Тяжёлое дыхание мужчины в попытке успокоиться выдало его местоположение. Солдат продолжал неторопливо прогуливаться по улице, эффективно отстреливая персонал класса D, пытавшийся спрятаться или сбежать. Один особенно агрессивный заключённый D-класса, не желая сдаваться, попытался устроить засаду на солдата с плазменной пушкой в тот короткий момент, когда тот перезаряжался. Однако солдат заметил движения нападавшего и без труда увернулся от плазменного выстрела, шагнув в сторону от летящего снаряда. Уклонившись, он спокойно перезарядился и возобновил свою безжалостную атаку. Если бы кто-то посмотрел на сцену сверху, то заметил бы, что всего было десять тяжелобронированных солдат, все вооружённые крупнокалиберными винтовками, которые систематически зачищали персонал класса D, превосходивший их численностью в шестьдесят раз. Хотя эти заключённые D-класса были одними из самых жестоких и порочных людей, и многие отчаянно сопротивлялись, когда бегство оказывалось невозможным, десять солдат сталкивались с растущим давлением. Некоторые из них даже попали под сосредоточенный огонь. Хотя чёрная броня солдат могла выдержать большинство обычных пуль, она не справлялась с экстремальным жаром плазменных зарядов. Кроме того, персонал D-класса был оснащён умными пулемётами .30 калибра, заряженными фугасными, самонаводящимися и бронебойными патронами. Несмотря на слово «охрана» в названии, вооружённые силы безопасности «Атласа» были обучены и оснащены для защиты важнейших объектов, что обеспечивало их боевую эффективность. В этом полевом испытании «Атлас» проявил «щедрость», снабдив персонал D-класса самым современным оружием и снаряжением. Единственной проблемой было отсутствие у них боевой дисциплины и координации. В конце концов, на улицах остались стоять только солдаты в чёрной броне с крупнокалиберными винтовками. --- Тем временем в наблюдательной комнате на северной окраине симулированного города: — Боевое испытание завершено. Все 620 сотрудников персонала D-класса убиты. — Шесть испытуемых получили повреждения различной степени, но остаются полностью боеспособными. Двое из них тяжело ранены и требуют немедленного восстановления и ремонта, а двое других потеряли биологические функции и больше не пригодны к использованию. — Данные будут полностью собраны через тридцать минут и загружены для анализа биологическим отделом. Сидя за своими консолями, сотрудники докладывали о результатах своим руководителям и начальству, передавая ключевые детали. Тем временем группа исследователей из биологического отдела, одетых в белые лабораторные халаты и державших в руках изящные планшеты, собралась, чтобы просмотреть записи испытаний и обсудить предварительные выводы. У смотрового окна, скрестив руки на груди, стояла глава биологического отдела Алексия Эшфорд. Она смотрела на симулированный город с самодовольной улыбкой, не в силах скрыть чувство гордости, обращаясь к стоявшему рядом Сэмюэлю Джеки: — Десять против шестисот — шестеро легко ранены, двое тяжело, двое погибли. Что скажешь? Разве это соотношение не уделывает старую программу суперсолдат? Ха-ха! Её смех заполнил комнату. — Кхм, — быстро откашлялась она, осознав свою оплошность, и продолжила более сдержанным тоном: — Это испытание доказывает осуществимость идеи генетического семени. Но, учитывая данные и текущие показатели, я считаю, что нам ещё далеко до соответствия твоим ожиданиям. Как минимум, суперсолдаты в нашем представлении должны обладать самосознанием и способностью мыслить самостоятельно, а не быть безмозглыми дронами, как эти внизу. — Их главный недостаток сейчас в том, что для полного использования их потенциала необходимо твоё прямое управление. Если они просто бездумно улучшенные солдаты, то они ненамного лучше нейроуправляемых Тиранов. Сэмюэл слегка кивнул, глубоко задумавшись, нахмурив брови. Он воздержался от каких-либо устных замечаний. Солдаты в чёрной броне, которые с лёгкостью уничтожили 600 сотрудников персонала D-класса, были продуктами Алексии и её команды, созданными путём имплантации текущего поколения генных семян в десять клонированных тел. Ещё в 1993 году, когда открылся первый космический портал, Сэмюэл познакомил Алексию с концепцией генных семян. Он также дал ей разрешение использовать его клонированные тела для различных экспериментов. Среди них были сотни вирусных испытаний с использованием экстрактов из Цветка Бога, а также вируса Вероника и Т-вируса. Хотя эксперименты могли показаться «безумными», клоны Сэмюэля были всего лишь пустыми оболочками, лишёнными какого-либо сознания. Однако из-за уникальной физиологии Сэмюэля клоны не могли поддерживать стабильность и в конечном итоге самоуничтожались и умирали. Это означало, что Алексия и её биологическая команда всегда соревновались со временем, пытаясь завершить эксперименты и собрать образцы до гибели клонов. Благодаря этим экспериментам Алексия успешно культивировала вирусный штамм, полученный из вируса Вероника. Этот вариант был более стабильным и постепенно улучшал биологические функции, со временем исправляя дефекты. Тем не менее, если бы заразился обычный человек, он всё равно превратился бы в «зомби». Алексия никогда не собиралась использовать этот штамм в качестве оружия. Вместо этого она использовала его для дальнейшего заражения клонов Сэмюэля. После того как Роберт (Гиллиман) и Сангвиний достигли зрелости, биологический департамент начал их клонировать, используя их кровь, клетки и ткани для проведения дальнейших исследований генетического семени совместно с клонами Сэмюэля. Из-за генетической связи между отцом и сыном клоны Примархов столкнулись с той же проблемой — их было трудно стабилизировать, и они разрушались через короткое время. Однако добавление этих экспериментальных субъектов продвинуло исследования генных семян. После многих лет испытаний, 12 июня 1999 года, Алексия наконец добилась успеха, извлекши мясистую железу из одного из клонов Сэмюэля — прототип генетического семени. С этого момента Алексия культивировала генные семена, используя генетическую информацию клонов Роберта, Сангвиния, Лиона, Хоруса и Магнуса, причём каждое семя содержало уникальные атрибуты соответствующего Примарха. Но, как указала Алексия, нынешние генные семена ещё далеки от желаемого уровня производительности. Генные семена Примархов были гораздо менее стабильны, чем собственное генетическое семя Сэмюэля. В результате биологический департамент решил криогенно сохранить генные семена Примархов для будущих исследований, сосредоточившись на генетическом семени Сэмюэля. 20 июня этого года департамент отобрал десять самых сильных солдат-клонов, изначально созданных по образцу давно умерших сотрудников персонала D-класса, чьи биологические данные и образцы тканей были сохранены. В обычных условиях после создания клонов их мозг подвергался хирургическому удалению с помощью роботизированных манипуляторов. Однако перед этой процедурой биологический департамент изъял с производственной линии десять полностью целых клонированных тел, перевёл их в Центр Биологических Экспериментов и вживил генные семена. Когда начали проявляться признаки крайнего отторжения, клонов поместили в специализированные инкубационные резервуары. Это ускорило трансформацию их тел под действием генетического семени, предотвращая смерть от отторжения. Единственным недостатком такого подхода была стоимость. Питательные жидкости и стабилизирующие агенты, необходимые для каждого клона, стоили более чем в десять раз дороже, чем для серийного Тирана. К счастью, биологический департамент располагал огромными ресурсами, и они понимали, что дорогостоящие эксперименты необходимы для сбора существенных данных для будущего массового производства. К 26 июля, после более чем месячной ускоренной трансформации, рост клонов достиг примерно 2,5 метров. Их кожа, мышцы и плотность костей претерпели значительные улучшения. Затем биологический департамент провёл несколько операций по аугментации, включая имплантацию вторичных сердец и лёгких, укрепление костей углеродным волокном, инъекцию наноботов, несущих генетическую информацию 24-й хромосомы, и дальнейшее улучшение сенсорных систем, таких как зрение, слух и обоняние. В итоге эти десять клонов стали бездушными суперсолдатами, лишёнными самосознания и самостоятельного мышления. Только под психическим контролем Сэмюэля они могли проявить ту ловкость, точность и силу, которыми должны были обладать. Наблюдая за результатами испытаний, Сэмюэл не мог не думать, что внешний вид и боевые характеристики этих клонов поразительно напоминали Громовых Воинов из Warhammer 40,000. ___________________ *** ***