Глава 129 — Глава - 129

Глава 130. Космическая Эра — Орбитальное Путешествие Космический лифт — это крупное транспортное сооружение, предназначенное для более удобного обмена товарами и людьми между космосом и поверхностью Земли. Ещё в 1970-х годах Атлас запустил исследовательские проекты по высокопрочным материалам, включая «углеродные нанотрубки», «высокопрочную сталь» и «титано-танталовый сплав». Основной целью была поддержка космической деятельности: обеспечение металлическими материалами для киля, корпуса, палубы и внешней конструкции космических кораблей, а также для «троса» Космического лифта. «Титано-танталовый сплав» уже использовался на транспортных судах класса «Селена». А Космический лифт, на который Рейоя смотрела через герметичное окно, был построен с использованием «углеродных нанотрубок» и «высокопрочной стали». Перед началом путешествия она изучила информацию о Космическом лифте, которую Компания опубликовала на своём официальном сайте. Атлас выбрал Габон в качестве места строительства, потому что Космические лифты должны располагаться вблизи экватора, так как их конструкция зависит от геосинхронной орбиты. Космическая станция, на которой расположен Космический лифт, — она же и пункт назначения Рейои, Космический Город, — находилась примерно в 37 000 километров над поверхностью Земли. Это расстояние выходило далеко за пределы низкой околоземной орбиты, представляя собой настоящий открытый космос. Для сравнения, среднее расстояние между Землёй и Луной составляет «всего» 380 000 километров. На высоте 37 000 километров Космический Город мог вращаться вокруг Земли с тем же периодом и нулевым наклонением орбиты, что делало его почти неподвижным относительно земной поверхности. Принцип работы Космического лифта похож на принцип действия болы: Космический Город служит массивным грузом на конце длинного троса, который раскручивается вращением Земли. На экваторе силы, действующие на противовес, минимизируются, в то время как в других местах они возрастают, что делает стабильную работу чрезвычайно сложной. Хотя строительные материалы оставались засекреченными, большинство принципов работы Космического лифта были общеизвестны, и Компания даже выпустила множество короткометражных анимационных фильмов, чтобы помочь детям понять физику. Атлас придавал огромное значение развитию системы образования и не терпел проникновения в неё каких-либо коррупционных элементов. Дети олицетворяли надежду и будущее. Если бы ученики постоянно жили в страхе перед издевательствами со стороны учителей или одноклассников, Атлас и всё человечество могли бы потерять потенциального физика или математика. Нерешённые, такие проблемы могли бы напрямую повлиять на социальную гармонию и стабильность. Поэтому Атлас придерживался твёрдой позиции в вопросах образования, используя свою огромную экономическую мощь для стимулирования реформ в образовательных системах стран-партнёров и обеспечения строгих наказаний за нарушения. Однако Рейоя не думала о глубинных мотивах, стоящих за созданием Компанией образовательных фильмов. Как и все остальные в вагоне-ресторане, она была очарована видом возвышающегося Космического лифта. Это было поистине захватывающее зрелище. После смерти родителей она тридцать лет в одиночку пробиралась через человеческий мир. За это время, избегая тех, кто служил Джулиану Беллафиле и охотился на неё, Рейоя также стала свидетельницей стремительного развития человеческого мира. Тридцать лет назад человечество мечтало об освоении космоса, но считало подобные свершения далёкими, почти недостижимыми в краткосрочной перспективе. Некоторые пессимистично настроенные мыслители даже предполагали, что человечество может уничтожить само себя, так и не достигнув звёзд, став лишь очередной главой в долгой истории вселенной. И вот, тридцать лет спустя, маглев-поезда стали основным видом транспорта, голографическая технология широко использовалась, а здравоохранение значительно улучшилось. Но самое главное, с помощью Атласа человечество незаметно вступило в космическую эру. ... Не успела она и глазом моргнуть, как прошло десять минут. Космический лифт становился всё больше, пейзаж за окном — всё чётче. Рейоя поняла, что поезд приближается к месту назначения, постепенно замедляя ход. Она встала, взяла свой единственный рюкзак и прошла в конец вагона-ресторана, ожидая у двери. К этому моменту скорость поезда стабилизировалась на отметке 80 километров в час, и даже при замедлении поездка оставалась плавной. Через герметичное окно в двери Рейоя видела город Либревиль, столицу Габона, который производил не меньшее впечатление, чем Новая Акра. Современные здания, хорошо развитая инфраструктура — всё это было отличительной чертой городов, в которые инвестировал Атлас. Своим необычайным зрением Рейоя также заметила, что полиция, патрулирующая улицы, носила тёмно-синюю форму, и у каждого на нарукавной повязке красовался заметный логотип Атласа. Хотя её работа в Компании длилась недолго, Рейоя знала, что городским планированием Либревиля полностью занимался Атлас. Большинство горожан осознавали, что такие города или регионы по сути являлись «активами» Атласа, но мало кого это удивляло. Более того, посты на местных форумах хорошо это объясняли: «Только что осознал, что за последние три года Атлас, кажется, сделал больше, чем правительство за предыдущие двенадцать лет!» «Ха-ха, в этом году мой доход достиг нового максимума! Наконец-то могу позволить себе второго ребёнка!» «Эй, ребята, вы заметили, что грабежей и перестрелок стало гораздо меньше? А по ночам улицы полны ларьков с едой!» Постепенная интеграция Атласа в местные сообщества, улучшение качества жизни без эксплуатации или обмана жителей, принесла ему искреннее понимание и поддержку. Что же касается местных и внешних групп капитала, не желавших уступать свои интересы, их попытки использовать СМИ и коммерческое давление для сохранения своей мёртвой хватки над населением провалились. Исход был ясен. Атлас никогда не церемонился в коммерческих битвах, выбирая самые «прямые и эффективные» методы, чтобы заставить эти группы капитала «образумиться». Вскоре Рейоя почувствовала, что поезд замедляется ещё сильнее, и увидела за окном приближающуюся платформу. Прошло совсем немного времени, и поезд полностью остановился. Стюарды на обоих концах вагона убедились, что никто из пассажиров не прислонился к дверям, которые вот-вот должны были открыться. Бип-бип! Раздался короткий резкий предупредительный сигнал. Вш-ш-ух! Когда в вагон хлынул воздух, герметичные двери полностью открылись, позволяя пассажирам выйти. «Вздох...» Первым делом, отойдя от окна, Рейоя закрыла глаза и глубоко вздохнула, снимая усталость от долгого путешествия. Вместо того чтобы последовать за толпой к эскалаторам, ведущим с платформы, она направилась на нижний уровень. Внизу она обнаружила ещё больше маглев-путей и более прочные, угловатые маглев-поезда. Рейоя достала свою гражданскую версию смартфона Garen. Разблокировав его с помощью распознавания лица, она проверила свой пересадочный билет и пробормотала себе под нос: «Платформа C, Поезд 1... Платформа C, Поезд 1... А! Вот он». Её глаза загорелись, когда она отсканировала QR-код на своём пересадочном билете и направилась к платформе C. После быстрой проверки билета она вошла в поезд, интерьер которого полностью отличался от стандартного маглев-вагона. Сиденья были оснащены ремнями и страховочными системами, отчего у Рейои возникло ощущение, будто она собирается прокатиться на американских горках. Она положила рюкзак в багажное отделение, села и, следуя инструкциям на голографическом экране, пристегнула ремень безопасности. Когда все пассажиры расселись, время на голографическом экране показывало 14:16. Стюардесса в чёрной форме с красно-белым шейным платком стояла впереди и с улыбкой напоминала всем: — Добро пожаловать на борт этого поезда. Наш пункт назначения — Космический Город, расположенный в 37 000 километров отсюда. — Обратите внимание, что этому поезду не нужно достигать второй космической скорости, чтобы выйти в открытый космос. В целях вашей безопасности, пожалуйста, не отстёгивайте ремень, пока мы не окажемся в космосе. Поезд отправится через две минуты, предлагая пассажирам новый взгляд на их знакомую, но в то же время странно далёкую родную планету — Землю. Проведя последнюю проверку безопасности, стюарды также заняли свои места в передней и задней частях вагона. В 14:20 страховочные системы автоматически защёлкнулись, и поезд отправился точно по расписанию, увозя пассажиров с платформы. Туннели за станцией, пригородные пейзажи, синий океан с мерцающими волнами — всё это промелькнуло в мгновение ока. Вскоре поезд въехал в полуоткрытый туннель, построенный из углеродных нанотрубок, высокопрочной стали, сверхпроводящих материалов комнатной температуры и стабильных конденсатов. Их питала термоядерная электростанция на поверхности, обеспечивая туннелю стабильную электромагнитную левитацию и тягу. Рейоя заметила, что вид за окнами начал наклоняться... всё больше и больше... пока они не стали смотреть на мир под углом в 90 градусов. Теперь она лежала, плотно вжавшись в кресло. Вш-ш-ух! Рейоя ощутила мощное ускорение и резкий звон в ушах, очень похожий на ощущения при разгоне маглев-поезда или взлёте обычного самолёта. — А-а... спасите... я жалею, что купил этот билет... Мама, помоги мне... — бормотал молодой человек, сидевший рядом с ней, крепко зажмурив глаза и шепча о своих сожалениях. Поскольку пассажиры теперь сидели под прямым углом, было трудно разглядеть, что происходит за боковыми и верхними окнами. Такие условия могли вызвать акрофобию или страх потери контроля, и неудивительно, что молодой человек рядом с ней так реагировал. Рейоя слегка повернулась и взглянула на экран справа от себя. Скорость поезда стабилизировалась на отметке 930 километров в час, а высота полёта достигла 100 километров. В правой части экрана отображались проценты, неуклонно растущие: «60%... 61%... 62%». Когда на экране наконец появилось «100%», давление и звон в ушах исчезли. Их волосы больше не свисали вниз, а парили в воздухе, как и конечности, словно они плыли в воде. «Уважаемые пассажиры, — раздался из динамиков голос стюардессы, — мы только что пересекли линию Кармана на высоте 160 километров над поверхностью и вышли в открытый космос, где сопротивление воздуха практически отсутствует». Одна из стюардесс отстегнула ремень безопасности и страховочную систему, ловко всплыв к потолку. Опершись на окно, она с улыбкой продолжила: — Теперь мы с коллегой поможем вам стать свидетелями самого важного и захватывающего момента этого путешествия. С этими словами Рейоя заметила, что её кресло медленно поворачивается, пока она и все остальные не оказались лицом к потолку, который теперь превратился в панорамное окно. Впервые они увидели «землю» под собой — планету Земля. — Ух ты! — Это... потрясающе! — Ха-ха-ха! Я доплатил шестьсот и сначала думал, что оно того не стоит, но теперь вижу, что ещё как стоит! Вагон наполнился изумлёнными вздохами. — Ого... — Рейоя была поражена не меньше других. Все знали, что такое Земля, но никто никогда не видел её с такого ракурса. — Хех, — стюардесса мягко улыбнулась реакции пассажиров и объяснила: — Теперь, когда мы за пределами атмосферы и сопротивление воздуха отсутствует, поезд может свободно ускоряться. Мы достигнем нашего пункта назначения, Космического Города, примерно через сорок пять минут. За это время поезд достигнет максимальной скорости 17 километров в секунду, чего достаточно, чтобы покинуть Солнечную систему. — И это гражданский поезд. Беспилотные грузовые поезда в туннелях напротив нас движутся ещё быстрее. Стюардесса плавно опустилась вниз, продолжая говорить: — Что касается нашего пункта назначения, Космический Город всё ещё находится в стадии строительства. Согласно планам Атласа, город в конечном итоге станет полностью интегрированным центром развлечений, жизни и строительства. Однако, несмотря на то что сейчас открыта лишь его часть, вы всё равно сможете испытать на себе все прелести низкой гравитации. — Я оставлю вас наслаждаться видом. Если кому-то понадобится помощь, пожалуйста, поднимите руку, и я объясню, как безопасно передвигаться. С этими словами стюардесса вернулась в нижнюю часть вагона. Рейоя, увидев, что панорамное окно больше никто не загораживает, достала телефон, выбрала ракурс и сфотографировала Землю. Она начала набирать подпись на экране, инстинктивно написав: «Спасибо Мастеру», но быстро стёрла и изменила на: «Спасибо Атласу за то, что показал мне Землю с нового ракурса». Затем она загрузила фотографию с подписью на платформу коротких видео, которую ей помогли настроить коллеги из сетевого отдела. Что же до Мастера, которого Рейоя хотела поблагодарить — Сэмюэла Джеки, — то он в это время находился на подземной базе в Акре, наблюдая за боевыми испытаниями в реальном времени. ___________________ *** *** ___________________ *** ***