Глава 108 — Глава - 108

Глава 109. Отныне за дело берётся Атлас — Р-р-ры! Р-р-ры! В запечатанной изоляционной камере раздавался низкий рёв. Тщедушное четырёхрукое существо ростом в три с половиной метра неудержимо дёргалось. Это был Праймал, который постоянно расхаживал по тесной камере, казалось, без определённой цели, словно следуя какому-то механизму «поиска» или «патрулирования». Вж-жух. В этот момент врата в дальнем правом конце камеры внезапно открылись, впуская внутрь ещё троих Праймалов, чьи движения были скованными и вялыми. ?! Почуяв присутствие сородичей, первый Праймал мгновенно возбудился. Он высвободил всю свою силу, безумно бросился вперёд и, ловко обходя препятствия, за кратчайшее время сократил дистанцию. — Р-р-рёв!!! Одним прыжком он тут же набросился на одного из них, впиваясь в него острыми зубами. Затем он повторил то же самое с оставшимися двумя. Вскоре трое новых Праймалов без сознания лежали на земле. — Р-р-ры, р-р-ры!! Но вскоре они внезапно поднялись, так же неудержимо дёргаясь, как и первый Праймал, и начали «поиск» и «патрулирование». Если присмотреться, можно было заметить, что с момента укуса и потери сознания до подъёма после «ассимиляции» прошло всего около восьми секунд. В этот момент. В наблюдательной комнате в дальнем левом конце изоляционной камеры: — Ну как, босс! Мы не только сделали так, чтобы вирус заражал исключительно Праймалов, но и внесли кое-какие улучшения, — Алексия, не в силах скрыть своего восторга, смотрела через одностороннее смотровое окно в камеру, быстро объясняя стоявшему рядом Сэмюэлу Джеки: — Мы сократили время заражения на двадцать процентов, ещё больше усилили зрение и слух заражённых и добились автоматического механизма поиска и наведения на цель. Поскольку он нацелен именно на этих грязных Праймалов, я назвала этот штамм Вирус-Истребитель. Более месяца назад в большом количестве биологических образцов, собранных Отрядом Охотников, содержались генные фрагменты Праймалов. По сути, биотехнологии Праймалов тесно переплетены с их собственными генными фрагментами для лучшего контроля и использования. Это, в свою очередь, очень помогло биологической команде Алексии, позволив им без труда извлечь полные генные фрагменты Праймалов и вырастить более десяти бессознательных образцов Праймалов с помощью технологии клонирования. — Неплохо, — прокомментировал Сэмюэл Джеки, также стоявший перед смотровым окном. — Что касается крупномасштабного распространения, — Алексия отвела взгляд от камеры и, слегка повернувшись, посмотрела на Сэмюэля. — Из-за ограничений передачи через жидкости мы думаем, как минимизировать начальную активность заражения, максимально продлив инкубационный период. Идея в том, чтобы его свойства активировались только после значительного числа заражений. — Это относительно безопасный план превращения вируса в оружие, — Сэмюэл не стал отрицать точку зрения Алексии, но высказал свою. — Однако недостаток такого подхода — долгий цикл разработки. В конце концов, снижение активности с гарантией того, что вирус активируется по плану, требует времени. — Поэтому я предлагаю вашей команде избрать более прямой, «жёсткий» подход, например, использовать в качестве переносчиков биооружие. К тому же, среди многочисленного летающего биооружия Компании есть даже несколько образцов, способных с лёгкостью преодолевать звуковой барьер. — На самом деле, мои мысли совпадают с вашими, босс. Просто мне кажется... это немного расточительно, — ответила Алексия. — Хоумлендеры легко восстанавливаются, а биооружие можно производить и дальше, так что я предпочту потратить больше денег, чтобы заставить расу Праймалов испытать самый прямой страх вымирания. — В полном восторге! — слова Сэмюэля тут же развеяли последние сомнения Алексии, её глаза загорелись, и она с нетерпением сказала: — С прямым приказом босса мы немедленно начнём корректировки. Подготовка всего не займёт больше месяца. — Спасибо за усердную работу. — Не стоит благодарности! — с улыбкой махнула рукой Алексия. — Мы увлечены этим проектом как никогда раньше. Нам не терпится вложить все наши знания в Вирус-Истребитель, так что разве мы можем устать? Ха-ха-ха! Сэмюэл, знакомый с натурой Алексии, лишь слегка кивнул и больше ничего не сказал. 14 апреля. Стальной Город. На сто сорок четвёртом этаже Дубовой Башни, в не слишком просторной, скромно обставленной приёмной: Магнус, сидевший у окна в чёрном непродуваемом пальто, положив локти на стол и сцепив руки в замок, спросил несколько тяжёлым тоном: — Что привело мисс Изуми в Банду «Титан»? Напротив Магнуса сидела женщина с короткими чёрными волосами в тёмно-зелёном плотном пуховике. Услышав вопрос, женщина собралась с мыслями и со строгим выражением лица произнесла: — Всего за два месяца ваша банда взяла под контроль три здания, подчинив себе сто тысяч жителей из буферной зоны. Я хочу знать, каковы ваши намерения. — Вы приходите ко мне домой и спрашиваете, каковы мои намерения? — Магнус сперва указал на неё, затем на себя, после чего нарочито громко рассмеялся. — Ха-ха-ха! Мисс Изуми, это самое смешное, что я слышал за весь год! Мы рады клиентам, но это не значит, что мы позволим им переходить границы. Итак, мисс Изуми, я спрашиваю вас в последний раз: зачем вы здесь? Используя свои психические способности, Магнус мог сказать, что её визит был связан с ПТОК (Пантихоокеанский Оборонительный Корпус). Однако, прежде чем она изложила свою цель, Магнусу нужно было убедиться в искренности её эмоций. — Прошу прощения, я была самонадеянна, — женщина по фамилии Изуми тут же извинилась и продолжила: — Судя по нашим недавним наблюдениям, мы обнаружили, что ваша банда превосходно справляется с управлением и оперативной деятельностью. Несмотря на то, что вы ликвидировали некоторые серые схемы, вы всё равно поддерживаете быстрый рост. — К делу. — Прошу прощения, — женщина снова извинилась, тон её почти не изменился, но она наконец перешла к своей истинной цели: — Нам также стало известно, что ваша банда пользуется чрезвычайно высоким престижем в трёх зданиях. Жители называют вас «Наёмники-Судьи», и всего за пять долларов они могут нанять вас для вмешательства в сложные дела. Если вы находите в деле явную вину, вы на месте выносите приговор и приводите его в исполнение. — Кроме того, вы принимаете заказы от жителей других районов, помогая им справляться с более жестокими бандами. Учитывая ваши сильные возможности, мы считаем, что ваша банда — идеальный партнёр. — Какого рода партнёрство? И, пожалуйста, прежде чем говорить, приведите мысли в порядок. Хотя ладно, просто переходите к сути, — сказал Магнус, потирая виски. — Поняла. — Женщина достала пластиковую папку, подвинула её по столу к Магнусу и спокойно произнесла: — Нам нужно нанять вас для миссии, которая почти наверняка закончится смертью, а вас заклеймят предателями во всём городе. Магнус не торопился с ответом, а открыл папку и начал просматривать документы, в которых многое было зачёркнуто чёрными прямоугольниками и линиями. В документах кратко излагалась информация о более чем дюжине командиров ПТОК и структуре военной тюрьмы в южном районе Стального Города, а флуоресцентными маркерами были отмечены места содержания командиров и маршруты патрулирования солдат. Было ясно, что женщина нанимала Магнуса и его людей для проникновения в тюрьму. — Вы нанимаете нас на верную смерть, мисс Изуми, — сказал Магнус, возвращая документы в папку и продолжая зондировать почву. — И вы рассказываете этот сверхсекретный план главарю банды. Не боитесь, что мы вас сдадим? Мне считать вас наивной или просто глупой? — У нас нет выбора, кроме как рискнуть! — эмоции женщины зашкаливали, её речь стала быстрой. — Эти ублюдки уже предвидели наш план по проникновению в тюрьму. Через три дня всех несправедливо обвинённых командиров казнят в прямом эфире! ПТОК не успеет собрать силы, поэтому нам приходится полагаться на наёмников, которые кажутся хоть сколько-нибудь надёжными. Всё или ничего! Магнус чувствовал сильные эмоции, которые излучала женщина в этот момент — смесь гнева, разочарования, печали и проблеска надежды, но в них не было и следа обмана. В этот момент он был уверен, что она не шпионка, а скорее солдат, попавший в отчаянное положение и не желающий терять надежду. Он встал, протянул ей правую руку и сказал: — Учитывая сложность этой миссии, нам придётся поднять плату. Мисс Изуми и ваши люди смогут это принять? ?! — Это справедливо. У вас есть другие просьбы или вопросы? — женщина быстро встала и пожала руку Магнусу. — Всё просто, — сказал Магнус, отпуская её руку. — Мне нужно знать ваш подробный план, а также понять сложную политическую обстановку в ваших рядах и то, что привело ПТОК к нынешней ситуации. После недолгого раздумья женщина по имени Изуми Лин кивнула и сказала: — Без проблем. — Отлично! Тогда давайте сначала подпишем договор о найме, устные обещания ничего не значат. — Хорошо. Они вышли из приёмной. В коридоре снаружи двое офицеров ПТОК в тёмно-зелёной форме быстро подошли к Изуми и тихо расспросили её о разговоре. Вокруг них стояли члены СРА, СЭКА и другой персонал, тайно доставленный в Дубовую Башню «Серебряной Чайкой», включая лейтенанта Пейна, который руководил Охотниками и Магнусом во время их первоначальной инфильтрации в Стальной Город. Лейтенант взглянул на троих беседующих членов ПТОК и спросил Магнуса: — Ну как прошло? — Неплохо. Если ситуация окажется слишком сложной, мы обратимся за помощью к другим. — Хорошо. Учитывая неопределённость, на этом их разговор закончился. Вскоре Изуми и двое офицеров ПТОК, казалось, пришли к соглашению, также приняв условия. Под руководством лейтенанта Пейна они подписали «Условия найма между Бандой „Титан“ и ПТОК». Когда всё было готово, группа переместилась в конференц-зал на том же этаже. Там Изуми использовала Голографический проектор 06, чтобы показать план южной тюрьмы и камер, где содержались командиры ПТОК, Магнусу, Пейну и нескольким офицерам СРА и СЭКА, замаскированным под главарей банд. Когда все в общих чертах ознакомились с ситуацией, Изуми, сидевшая во главе стола, начала объяснять суть дела, понимая, что члены банды могут не до конца осознавать политические последствия: — Это Южная Тюрьма № 12, которой управляет Консервативная фракция. Консерваторы — это наш внутренний термин для группы, которую вы, вероятно, часто видели по телевизору — чиновников, которые постоянно твердят о том, как тяжело достался мир, и предостерегают от необдуманного развязывания войны. — Их лидер, Девон Дюк, когда-то занимал пост Спикера Палаты Представителей в Соединенных Штатах, а теперь является крупным представителем Стальной Федерации, контролируя двенадцать процентов всех вооружённых сил города. Наш ПТОК, реликвия Старой Эры, — это независимые вооружённые силы, сформированные странами мира, о чём вы, я уверена, знаете. — Конечно, — как только Изуми закончила, вставил молодой лейтенант СРА, — если бы не пилоты ПТОК, защищавшие Антарктический фронт целый день, мою семью давно бы сожрали монстры. Мы в неоплатном долгу. Это замечание заставило двух офицеров ПТОК инстинктивно выпрямить спины, чувствуя определённое уважение к лейтенанту. — Понимаю, — кивнула Изуми и продолжила: — ПТОК никогда не забывал об угрозе монстров. Поэтому шесть лет назад мы начали подавать в Федерацию предложения о возобновлении строительства Егерей. Однако Консерваторы не желали рисковать, опасаясь, что мы используем Егерей для транспортировки ядерного оружия и попытаемся уничтожить Разлом на дне Тихого океана. Поэтому они отказались принять предложение. — Три месяца назад Консерваторы даже сфабриковали запись, утверждая, что ПТОК готовит переворот. Не проверив информацию, они начали аресты. Большинство баз ПТОК сейчас находятся под строгим наблюдением, и в нашем распоряжении осталось менее трёхсот солдат. — Мы начали подозревать их истинные мотивы — было ли это ради личной выгоды? Или большей власти? Или же они были предателями? — здесь Изуми сделала паузу, её тон стал тяжелее. — Мы подозреваем, что Консерваторы уже могли заключить союз с организаторами атак монстров. Но, не имея веских доказательств и не в силах отличить друга от врага среди высокопоставленных чиновников и командиров, мы вынуждены обращаться за помощью к внешним силам, таким как ваша банда. Магнус, выслушав её объяснения, спросил: — Судя по вашим рассуждениям, в ряды Консерваторов основательно проникли, не так ли? — Это лишь наши догадки. — Этого достаточно. — Магнус повернулся к Пейну и остальным. — Эта ситуация выходит за рамки наших возможностей. Пора вызывать подкрепление. Затем он снова посмотрел на всё более озадаченную Изуми и двух офицеров ПТОК, серьёзно произнеся: — С этого момента за дело берётся Атлас. Для вашей безопасности и успеха спасательной и зачистительной операций, пожалуйста, оставайтесь в Дубовой Башне и немного отдохните. Изуми и двое других: ??? ___________________ *** ***