Глава 22 — Глава 23

Глава 23 Чэнь Дао — уездный стражник Сыли в уезде Юнцю. Первые тридцать лет Чэнь Дао лишь ощущал собственное везение. Сперва, в юности, благодаря связям отца, он сумел получить скромную должность в уезде Юнцю: заместителя уездного стражника. Все ему завидовали, пророча гладкую и успешную карьеру. Однако лишь сегодня, вдохнув прохладный ветер у реки Биань, Чэнь Дао наконец очнулся от своих грёз. Ему и впрямь повезло, как говорил У Ваньдао, но когда случалось что-то серьёзное, первым на передовую, разумеется, бросался его верный соратник. Сможет ли он, на таком, можно сказать, примитивном уровне, поймать тайных шпионов киданей? С этими мыслями Чэнь Дао обернулся и окинул взглядом стражника с ножом, стоявшего за его спиной, и снова невольно вздохнул. Те, кто шли за ним, составляли элиту юнцюского уездного аппарата, но и эта элита заучила лишь бокс и удары ногами в течение нескольких лет, и было неясно, одержат ли они победу над свирепыми киданями. К счастью, Чэнь Дао был проницателен: по пути сюда он смял два официальных документа и бросил их в лес у частной переправы. Если он не ошибался, то алчный до денег Босс Ду из Частной Ду прятался где-то поблизости. Услышав вздох Чэнь Дао, Цзян Пин, главный секретарь, потёр руки и тихо спросил: — Господин уездный стражник Чэнь, не желаете ли вы пройти и взглянуть? Мы уже полчаса ждём на двух кораблях, не хотелось бы упустить момент. За их спинами стояло не менее сорока или пятидесяти чиновников, выстроившихся в ряд и окруживших невеликую частную лодку. При таком раскладе Цзян Пин недоумевал, о чём вздыхает Чэнь Дао: неужели тайный шпион столь могуществен? Чэнь Дао махнул рукой и произнес: — Это частная переправа. Кроме лодки Босса Мо, не останавливайте никого, дабы не создавать себе проблем в будущем. В будние дни Чэнь Дао получил немало выгоды от Босса Мо, поэтому он узнал лодку Босса Мо, но сейчас был решающий момент, и, конечно же, мелкие услуги, оказанные ранее, были ничем. Цзян Пин быстро поздоровался. Как и догадывался Чэнь Дао, в лесу недалеко от них хозяин частной паромной переправы с сообщниками прятался в траве. Человек двадцать исподтишка наблюдали за переправой, время от времени перешептываясь. Когда власть занимается делом, простые люди, подобные им, естественно, стараются держаться подальше. Но хозяин и Босс Мо всегда были в хороших отношениях, и он боялся, что слуги правительства уничтожат переправу, поэтому скрывался здесь и наблюдал издалека, не желая долго уходить. К тому времени, когда луна оказалась в зените, подосланные хозяином для разведки подручные уже подкрались обратно. Он пригнулся к хозяину, достал из кармана два шарика бумаги, протянул их хозяину и сказал: «Хозяин, лодка Босса Мо скоро прибудет… Это то, что чиновник потерял, я не осмелился взглянуть. Вы взгляните первым». Бумага была смята, как соленые огурцы. Хозяин осторожно развернул шарик бумаги, затем поднял его высоко и посмотрел при лунном свете. Почерк был размазан большими чернильными пятнами из-за трения, но если присмотреться внимательнее, по следам на бумаге еще можно было смутно разобрать, что там написано. Было бы лучше, если бы он не видел ясно, но как только он разглядел, хозяин чуть не упал на землю. Прислужники рядом заметили, что выражение лица хозяина не в порядке, и у них тоже забилось сердце. В конце концов, они последовали за хозяином, чтобы просить деньги, и не сильно напрягались. Если предстоящая работа была опасной, никто не хотел продолжать. Жизнь превыше всего. – Босс, если это действительно серьезное дело, мы не можем идти против правительства. Этот долгосрочный бизнес важнее, – обменявшись взглядами, один из бандитов поднялся и, взяв инициативу, произнес: – Да, – босс кивнул. Его мрачное лицо на несколько мгновений переродилось в экстаз, когда он обдумал это. – Нет, это не против правительства, это Чэнь Сяньчэн приглашает нас разбогатеть! Как можно просто так выбрасывать официальные документы уездного правительства? Раз уж сейчас их можно найти в траве, значит, это Чэнь Сяньчэн сделал намеренно, и его цель, вероятно, воспользоваться этим. В конце концов, те три дыни и две финики в уездном правительстве действительно бедны. – У Босса Мо есть тайные шпионы киданей на борту! – понизив голос, сказал босс. – Поскольку Канцлер уезда Цзян осмелился так легкомысленно выбросить этот официальный документ, он, должно быть, ждет, когда мы пойдем и поможем запечатать осаду. Это выгодная сделка... Если мы сможем вместе с Чэнь Сяньчэном покорить этого тайного шпиона, возможно, в будущем Гуаньду в Юнцю станет моим. Бандиты смотрели друг на друга, никто не мог быть уверен, насколько опасны слова босса. Как раз в это время лодка Босса Мо причалила. – Идите! – Чэнь Дао махнул рукой, и слуги под покровом лунного света тихо приблизились к кораблю. Не успев ничего обдумать, босс схватил бандитов, окружавших его, бросился вперед и пообещал: – Если я смогу управлять Гуаньду в будущем, ваша жизнь не будет плохой, так что поторопитесь и поддержите меня! К всеобщему удивлению, когда ступеньки лодки опустились, с нее спустился только молодой человек в белых одеждах. Молодой человек в белом, естественно, и был Сюэ Юй. Незадолго до того, как лодка коснулась берега, Сюэ Юй был спешно разбужен Шэнь Цинлин, и, даже не успев переодеться, он был вынужден выслушать, что произошло на лодке. Прежде чем он успел понять ключ к происходящему, его уже вытолкнули вперед как щит. Конечно, он по-прежнему знал, что прежде всего должен раскрыть свою личность. — Я ангел, почему вы развернули здесь войска? — громко спросил Сюэ Юй, глядя вниз на темные фигуры внизу. Одного взгляда на ауру Сюэ Юя было достаточно, чтобы понять, что у него нет никаких официальных знаков отличия. Но ведь он был сыном Даличжэна, разве у него не могло быть какого-нибудь личного удостоверения? Поэтому он и не думал о том, что с ним может случиться. Рассчитывая всё, Сюэ Юй совершенно не учёл, что канцелярия уезда Юнцю была полна идиотов. Настолько, что он даже показал личную печать Даличжэна, но эти люди всё равно не поверили его личности и насильно бросили его в тюрьму уездной управы. Это уже другая история, оставим её пока. Пока Сюэ Юй отвлекал чиновников спереди, Шэнь Цинлин уже повела Пинниан и ещё группу людей, и они незаметно спустились с кормы корабля с багажом, привезённым со дна трюма. Перед уходом Шэнь Цинлин написала короткое письмо Мо Жулань. Во-первых, объяснила личность Сяо Циюэ, а во-вторых, туманно напомнила Мо Жулань, что у неё есть внутренний шпион среди подчинённых, и если она его не выявит, её жизнь может оказаться в опасности. Письмо было подписано «Шэнь Нянь из Янчжоу» и скреплено личной печатью Шэнь Цинлин. Поэтому, когда Чэнь Дао разобрался с Сюэ Юем и повёл людей обыскивать лодку, на борту осталось не так уж много киданей, даже среди бодрствующих ханьцев. Через полчаса Шэнь Цинлин успешно села на другой корабль, направлявшийся в Янчжоу. Взойдя на борт, она приняла освежающую горячую ванну и под заботливым присмотром Инсиу мирно уснула. Она и не подозревала, что Сюэ Юй на другой стороне лежал на грязной тюремной соломе. Даже если подумать... Шэнь Цинлин, скорее всего, просто отшутилась, даже не проронив ни слова. Ведь она знала, что Сюэ Юй настолько способный, что сможет выбраться невредимым, даже оказавшись в тюрьме, не говоря уже о том, что это было лишь досадное недоразумение.