Заккари увидел, как я улыбаюсь, и нахмурился:
— Ф-Фиа?! — взревел он. — Что это за дьявольская ухмылка у тебя на лице?!
— О чём ты? Я просто скромный новобранец, который всё это время послушно стоял в сторонке, как ты и просил.
— Враньё! С каких это пор “скромный новобранец” улыбается так, будто собирается съесть капитана?! Я даже по интонации слышу: “О, Заккари, я тут тебе всё заново расчистила. Не облажайся теперь, ладно?”
— Ничего подобного я не думала. Галлюцинации слуховые, не иначе! Я всего лишь подбодрила тебя улыбкой!
— Ты точь-в-точь как один лысый качок, который нас в рыцарской академии гонял! Каждый день — как пытка, а он с этой своей садистской ухмылкой, будто сам лорд демонов! Я думал, подохну там! Еле выжил! И твоя мерзкая улыбка — один в один!
— Ты только что сравнил меня с лысым качком? Ха! Ха... Ну ладно. Удачи!
Я подняла левую руку и слегка ослабила силу маскировочного заклинания, чтобы клетка вокруг фамильяров стала видна с земли.
Я не злюсь. Нет, правда! Но даже у меня есть предел терпению — даже если это капитан. Тем более это моя магия! Хочу — делаю, хочу — не делаю!
Поняв, что до фамильяров ей не дотянуться, Птица Грез озлобленно закружила, потом опустилась под клетку, пытаясь разглядеть, что мешает ей атаковать. Осознав, что пробить барьер не удастся, она раздражённо вскрикнула и рванула прочь от фамильяров — в сторону рыцарей.
Освободившись от иллюзий, маги и лучники снова открыли огонь по Птице Грез. На этот раз они были осторожнее — использовали огненные заклинания, которые в прошлый раз оказались наиболее эффективными.
Без своих иллюзий Птица Грез уже не казалась такой грозной. Полёт у неё был непредсказуемый, атаки — всё ещё опасные, но теперь рыцари знали, как с ними справляться. Молодцы.
Но!
Я всё ещё не простила Заккари за то, что он сравнил меня с лысым качком! Не то чтобы я злопамятная — хотя ладно, злопамятная, — но нам ведь ещё и его сила нужна. Причём не та сила, с которой он сейчас сдержанно командует, а настоящая. Да, офицеру полагается наблюдать за всей ситуацией, но сейчас это мешает ему по-настоящему врубиться.
Я краем глаза заметила, как Птица Грез стала снижаться, явно собираясь снова начертить границу для своего иллюзорного поля. Если знать, что она должна очертить верхнюю и нижнюю границы, чтобы иллюзия сработала, можно было попытаться предсказать, где и когда она спустится. Один удар Заккари — и дело сделано. Но… вряд ли он сразу угадает траекторию.
Эх… Я, наверное, слишком многого от него жду только потому, что он немного силён. Надо бы закончить всё поскорее. Птицы Грез знали, что без иллюзий они слабы, поэтому обычно появлялись с подкреплением. Возможно, нам просто повезло, что эта пришла одна… а может, монстров действительно стало меньше.
Но судя по недавним случаям—
— Три новых монстра! Семь часов! — закричал маг-детектор.
С учётом того, что монстры всё чаще выходят за пределы своих ареалов, шанс нарваться на новых был высок.
Я встала между святыми и монстрами и обернулась в сторону семи часов. Из высокой травы пробирались два кабанообразных монстра и один, похожий на оленя.
— Д-двое Фиолетовых Кабанов и один Олень с Цветочным Рогом! — закричал ближайший рыцарь.
Кабаны — ладно. А вот Олень с Цветочным Рогом был монстром ранга B — с ним обычно разбирались не менее тридцати рыцарей. И он появляется в то время, когда мы уже сражаемся с другим B-ранговым монстром…
Прекрасно! Вот и тренировка!
— Тут два B-ранговых монстра… — пробормотал рыцарь. — Нам крышка…
Ой, да не драматизируй. Капитан Заккари что-нибудь придумает. В крайнем случае позовём другие отряды. Так я думала — до тех пор, пока не услышала сигнал тревоги с востока.
Там был отряд вице-капитана Гидеона. Они просили подкрепление? И тут — ещё один свист с запада. Где находился капитан Квентин. Серьёзно?! Ему тоже нужна помощь?!
— Уф, и впрямь “везёт”! — простонал Заккари. — Сколько же здесь монстров собралось? И мы даже не можем рассчитывать на подмогу?
Но это казалось странным. С какими монстрами Квентин и Гидеон вообще не могли бы справиться? Квентин точно мог разобраться с любым монстром ранга B и ниже. Гидеон — тоже, если дать ему время. К тому же у Квентина был грифон, а это монстр ранга A. Если у него проблемы — значит, дело серьёзнее.
И как назло, Завилия подтвердил мои догадки:
— Плохие новости, Фиа. На западе появились драконы. Два.
— Ээ… Драконы — это же ранг S, да? Обычно с ними сражаются сотней рыцарей? Что-то как-то нехорошо это.
— Ну… я, в принципе, разобрался бы с большинством драконов.
— Ого, да ты просто чудо! А что с монстрами у вице-капитана Гидеона? Знаешь, кто там?
— Один олень и один кабан.
— Олень с Цветочным Рогом и Фиолетовый Кабан? Ладно, он справится. Можно его не трогать!
Я повернулась к Заккари:
— Капитан! У вице-капитана Гидеона Олень с Цветочным Рогом и Фиолетовый Кабан!
— Чего?! К-как ты это узнала?!
Я проигнорировала вопрос:
— Но у нас нет свободных людей, так что дай свистком сигнал — пусть знают, что они сами по себе!
— П-понял! — кивнул он, хоть и выглядел немного растерянно.
— Ещё — на западе, там, где капитан Квентин, появились два дракона! Им точно нужна подмога, так что давайте закончим здесь и выдвинемся туда!
— Д-драконы?! Два дракона?!
— Два дракона! Думаю, надо побыстрее разобраться с этими, чтобы успеть им помочь!
— Вот ты опять — приказываешь делать невозможное так, будто это ничего не стоит! Проклятая… версия 2.0 того самого лысого инструктора!
А? Похоже, стресс начал мешать Заккари отличать мои добрые, заботливые советы от команд того демонического инструктора его юности.
**Я это запомню, капитан Заккари**, — подумала я сгорая от обиды.
— *Воодушевление: Вес ×2!*
Я наложила заклинание усиления, которое обычно используют на себе или союзниках, на Птицу Грез. Только вместо того чтобы сделать её сильнее или быстрее, я удвоила её вес. Та изумлённо вскрикнула и замахала крыльями изо всех сил… но против гравитации не попрёшь. Каждый взмах лишь приближал её к земле, хоть она и боролась изо всех сил.
Ой… Я ведь вообще-то не должна была вмешиваться. План был — дать рыцарям урок. Но за Квентина я волнуюсь. Ну, хотя бы Заккари добьёт её сам, и всё.
— Капитан Заккари! У нас мало времени! Сразите её одним ударом, пожалуйста!
— Ты… надсмотрщик! — ворчал он, но всё же бросился вперёд, выхватил меч — здоровенный двуручный — и в один мощный удар сразил Птицу Грез.
Хм. Так вот ты какой, Заккари — двуручный меч? Неожиданно. Но как-то… в самый раз.
То, как он выбрал точку удара… я невольно улыбнулась. Он быстро понял, где будет самая нижняя точка траектории и ударил ровно туда. Всё-таки Заккари — не промах!
— Великолепная работа, капитан Заккари! — сказала я и показала на запад. — А теперь — на помощь капитану Квентину! Остальных монстров оставим остальным!
— Чего?! Т-ты с ума сошла, Фиа?! У нас ещё Олень с Цветочным Рогом ранга B остался! Эти ребята не справятся с ним в одиночку!
Ох, как же он не хочет бросать своих людей.
Понимаю… Но драконы — это гораздо большая угроза. Надо сосредоточиться на Квентине. Хотя я и не могу открыто перечить приказам командира…
План казался сомнительным, но я всё же повернулась к оставшимся рыцарям, стоящим напротив Оленя и Кабана:
— Эй! Вы же из Шестой Рыцарской Бригады — изучали, как побеждать Оленей с Цветочными Рогами, да? Помните, как в прошлый раз мясо ели благодаря мне?! Вот и отплатите мне мясом!
— Э-это… шантаж… — пробормотал один из рыцарей.
Я сделала вид, что не услышала.
— Кстати! Иногда отпустить добычу — это лучшее решение. Если считаете, что у него ещё не достаточно жира — сломайте рог. Только треснет — он убежит сам. Бейте прямо в рог, это сработает!
— Ф-Фиа, ты ведь специально не сказала нам это в прошлый раз?! — возмутился один рыцарь.
Другой покачал головой:
— “Толстенькая Спасительница”? Б-больше похоже на демона из ада…
Рыцари шептались с испугом, а я лишь опустила голову.
Любой монстр, выживший после встречи с людьми, быстро научится. Отпустить его — значит оставить кому-то другому более умного, опасного противника. Именно поэтому я в прошлый раз ничего про рог не сказала. Но выбора не было.
Заккари мог спокойно отступить, помочь Квентину и вернуться вовремя, чтобы разрулить ситуацию с Оленем и Кабаном — я была уверена, что никто не пострадает. Но убедить его было невозможно, пока он не будет уверен, что его парни вне опасности. Он заботился о них слишком сильно. Конечно, новые монстры тоже могли появиться. Я понимала его тревоги… и потому подчинялась приказам.
Послушный новобранец — хороший новобранец! — бодро подумала я, готовясь помочь.
Но тут один из рыцарей вдруг крикнул:
— Иди! Мы сами справимся, Фиа!
За ним подхватил другой:
— Да, всё будет нормально! Главное — возвращайся с аппетитом, сегодня ужин с олениной!
И третий:
— Страшновато, конечно, без капитана лезть на эту штуковину, но мы ведь не струсим!
— Эм... ребята? — пробормотала я, слегка сбитая с толку.
Рыцари стояли перед монстрами с таким благородным видом, будто сошли с иллюстрации к рыцарскому кодексу.
*Они... они стали круче, чем обычно?!* Меня накрыло волной эмоций.
— Н-настоящие мужчины! Рыцари всё-таки офигенные, — пробормотала я, потом встряхнулась. *Так, соберись, Фиа.*
— У тебя отличные парни, Заккари! Думаю, им это по плечу. Пошли поможем капитану Квентину!
— Д-д-да! — запинался Заккари, поспешно кивая.
Я ещё раз обернулась к рыцарям:
— Рыцари Четвёртой бригады укротителей монстров! Возле отряда капитана Квентина появились драконы! Мы идём туда на помощь. Могу я взять ваших фамильяров?
— Д-драконы?! Ты шутишь… э-э, конечно! Забирай! Ради капитана — что угодно!
— Можешь взять, но они тебя всё равно не послушают! Они и нас-то не слушаются — просто носятся по воздуху!
*А это я им приказала...* — подумала я, но решила, что признаваться в этом сейчас — не лучшая идея.
— Благодарю за разрешение! — Я сняла барьер, сдерживающий фамильяров.
Трое из них, что кружили в небе, и двое с земли тут же метнулись ко мне.
— А? Это что ещё?..
— П-подожди... чего?
Рыцари изрядно удивились, но мне было не до объяснений — нужно было бежать.
Завилия взмыл в воздух и полетел прямо в сторону капитана Квентина. Только он мог точно указать, где именно находится их отряд.
Позади я услышала, как рыцари начинают гудеть, как улей:
— Ч-что за девчонка?! Она какая-то легендарная укротительница монстров?!
— Они её слушаются больше, чем нас! Хотя она им даже приказов не отдавала!
*Не знаю, что там значит “легендарная укротительница монстров”,* — думала я, мчась вперёд со всех ног, — *но это уж точно звучит в сто раз круче, чем “лысый качок”!*
Обновлено: 09.04.2026