Я сидела на удобном камушке и наблюдала, как группа авантюристов входит в лес.
С момента начала поисков прошло уже два часа — и я до сих пор не нашла подходящую группу.
До вступительного экзамена в рыцарскую бригаду оставалось ещё два месяца. Целый месяц я посвятила экспериментам с силами Великой Святой… но, увы, в одиночку особо не разгуляешься.
Я тренировала магию усиления, магию зачарования снаряжения — по кругу, раз за разом. Но вот с исцелением ран и снятием статусов… *ну, допустим, я слегка запоздала с осознанием того, что без практики в этом далеко не уедешь.*
Именно поэтому я пришла в этот лес — не путать с тем, где проходила моя церемония совершеннолетия! — в поисках раненых. Желательно — очень раненых.
В идеале — группа, которая вечно лезет в неприятности и достаточно отчаянная, чтобы принять в свой состав незнакомую девчонку вроде меня.
Да, я понимала, что искать придётся долго…
К тому же нельзя было, чтобы кто-то узнал, что я — святая.
Так что наилучший вариант — это проходящая мимо группа, с которой я больше никогда не встречусь.
Но… судя по темпам — я вообще никого не найду.
Может, стоит сменить стратегию?.. Только я об этом подумала, как на тропинке показалась троица мужчин.
Все трое — здоровенные бугаи в внушительных доспехах. Причём двое из них уже шли с окровавленными лбами.
*Ого. Они ещё в лес не вошли, а уже истекают кровью?*
Интересненько. Может, это как раз то, что мне нужно?
По гербам на их броне было видно, что они, скорее всего, рыцари на службе у какого-то дворянина. А у рыцарей, как известно, есть эта… штука. *Рыцарство.* Так что, ставлю на то, что помогут бедной девице в беде — даже если это значит взять подростка в мужскую группу.
*Лучшего шанса всё равно не будет.*
Я позвала их, и вся троица обернулась. Как только я попала им на глаза — у всех лицом пробежала тень раздражения.
— Чего тебе, девонька? Заблудилась, что ли? Хотя, надеюсь, нет — ты ведь даже до леса толком не дошла.
*О! Сработало!*
Платье деревенской девчушки до колен сработало на ура — никто и не подумал, что я из рыцарского рода. Даже «девонькой» назвал!
Сдержав желание расплыться в довольной ухмылке, я промокнула глаза платочком и сдавленно всхлипнула:
— Моя жестокая мачеха сказала, что я не смею возвращаться домой, пока не соберу трав из самой глубины леса… но… я же всего лишь слабая девочка! Я не справлюсь одна! Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами! Обещаю, я ни—
— Ч-что за ужасная мачеха! Не бойся, можешь идти с нами! — рыжеволосый мужчина сначала смотрел на меня подозрительно, но к концу моей речи его глаза увлажнились, и он даже не дал мне договорить.
— Э-э… Что? Серьёзно? Я ведь даже не—
— Обычно мы бы отказали, — добавил зелёноволосый, окинув меня взглядом. — Но ты явно не представляешь угрозы. А вот этот вот идиот, — он кивнул на рыжего, — готов лезть в драку, пока не сдохнет. Так что если у него будет кого защищать — может, хоть не полезет в самую гущу. Да. Точно.
Он кивнул сам себе.
*Хмм… какие-то они странные. Может, я ошиблась с выбором?..* С тех пор как я вернула воспоминания о прошлой жизни, я месяц тестировала свои силы. Вроде как, большая часть защитной магии у меня была. Если не случится чего-то экстраординарного, я в безопасности — особенно если рядом есть, кто примет удар. …Но вот драться рядом с парнем, у которого инстинкт самосохранения напрочь отсутствует — идея так себе. *Наверное, не стоило к ним лезть…* Но с другой стороны — *какая же я после этого святая, если просто уйду и брошу их?* — Ну всё! Теперь мы одна команда, девонька! — заявил рыжий. — Если что-то случится — говори прямо, ладно? *Ой, теперь даже неловко что-то менять… Хотя, может, и правда нормальные ребята. Этот рыжий вообще ничего так. Добродушный вроде. Может, я всё-таки не ошиблась.* — Я — Рэд! Я мечник, как видишь! — с гордостью заявил рыжеволосый, указывая на себя. Выглядел он на тридцать с гаком, но из-за ручейка крови, текущего по лбу, трудно было разглядеть подробности. — Зелёный вот — Грин. Топор у него как продолжение руки, — указал он на самого приличного на вид мужчину, лет двадцати пяти… Хотя он тоже истекал кровью, так что уверенности не было. — А тот синий надменный тип — Блю. Такой же мечник, как и я. Блю стоял в сторонке, молчаливый и… подозрительно красивый. Наверное, лет двадцать с небольшим. Хотя — с такими окровавленными товарищами рядом даже идеальные скулы не спасают. *Странные ребята. Два ходячих мясника и один немногословный красавчик. Ну да ладно. Главное — чтобы были сильные!* Я протянула руку для рукопожатия и решила тоже представиться. У них тут алиасы по цвету волос, так что я решила вписаться в тему: — Приятно познакомиться! Я — Полуденно-Сверкающая Алая, скромная травница! Можете звать меня просто Алая Полдень! — Погоди… Тебя правда зовут… Полдень? — переспросил Рэд с сомнением. — Ну конечно! Сейчас ведь полдень! Моё имя зависит от времени суток! Скоро я стану Сумеречной Алой, а когда опустится тьма — превращусь в Полуночную Алую! — Ну и заморочка… А как тебя обычно зовут?! — Фиа. А что? — Ну вот и отлично. Значит, ты — Фиа. — Эээ?! Нет, стой! Я тоже хотела себе крутую кличку! Но было поздно. Я проболталась. Все хором: "Рады знакомству, Фиа!" — и начали жать руку. А я только и могла, что пожинать плоды собственного фиаско.
*Пустота… такая… опустошающая…* Н-ну и ладно! Я ведь сюда не за алиасами пришла, а чтобы проверить свои силы святой! Не то чтобы мне вообще было важно…
*…ладно, было важно. Очень даже.*
*Уф…* ****** Мы углубились в лес. Рэд шёл впереди, за ним — Грин и я, а Блю замыкал колонну. По дороге Рэд вдруг резко обернулся, будто что-то вспомнил. — А, точно. Я ж в травах ни бельмеса. Если увидишь, что тебе надо — просто скажи. Подождём, пока проверишь. *Какой милый!* — Спасибо! А вы надолго в лес-то? — спросила я, косясь на их тяжёлые сумки. Старшая сестра уже вернулась к своей бригаде, так что я могла задержаться с возвращением. Честно говоря, я могла бы вообще шататься тут неделями. Вряд ли кто-то из оруженосцев или рыцарей дома вообще заметит моё отсутствие. — Да дня на… семь-десять. Пока не найдём ту тварь. *Д-десять дней?!* Я не взяла даже близко достаточно… нижнего белья! У меня в сумке — только самое необходимое. Но юной леди, разумеется, нельзя показывать, что она в бельевом кризисе, так что я с достоинством ответила: — Хмм! Занятно. Оставим интимные вопросы, но… я не могла не заметить, что Рэд и Грин всё ещё шли с окровавленными лбами. Я не узнала герб на их броне, так что… *может, они из какой-то далёкой страны, где «постоянное кровотечение из головы» — это норма?* Грин заметил, как я украдкой на них смотрю. — Что-то не так? — А, да нет… просто… э… надеюсь, не прозвучит грубо, но у нас в этих краях не так уж много людей, которые вот прям постоянно истекают кровью из лба. Я подумала, может, вы из какой-то страны, где это принято? Рэд расхохотался: — Ха! Вот это смешно! В жизни не слышал про такую страну! — П-правда?! Эм, ну тогда… чтобы на нас косо не смотрели, может, мне вас подлатать? Я достала из сумки два платочка и уже прижала один ко лбу Грина, когда вдруг… *Это не просто царапина. Это… проклятие. Причём давнее.* Довольно сильное, если до сих пор не прошло. Кровь никак не останавливалась. — Спасибо, — улыбнулся Грин, — но всё нормально. У нас с Рэдом кровь плохо сворачивается. Он сам приложил ткань к ране. — Вот как? Эм… сочувствую. *Похоже, они не хотят говорить о проклятии. Ну, ладно. Но может, стоит подойти с другой стороны…* — Кстати, раз уж об этом заговорили… Мне вам кое-что нужно сказать. Я передала второй платочек Рэду. — Видите ли… у меня тоже есть проклятие. — Чего?! — в унисон воскликнули Рэд и Грин. — Да. Оно называется: «Если, будучи святой, не будешь сражаться вместе с группой авантюристов, то не выйдешь замуж до глубокой старости». Трое посмотрели на меня так, будто я только что заявила, что ем мыло. — И это ещё не всё! Оно сочетается с другим проклятием — «Если твоя группа распадётся до достижения цели, у всех её участников потом всю жизнь будут проблемы с девушками!» Страшно, да? Рэд нервно усмехнулся: — Да брось! Ну это уж совсем сказка. И вообще, ты не святая. Все святые при храме. Ни одна сто лет как с авантюристами не ходила! — Точно, — кивнула я. — Когда меня проверяли в тринадцать лет, силы святой у меня не нашли. Но потом на меня наложили проклятие, и — та-да! — я обрела способность временно использовать святую магию. Уж эти проклятия…
*Ненавижу их, проклятия, вот такие, как у меня!* Они всё ещё смотрели с подозрением. — Никогда не слышал, чтобы проклятие силы давало, — поморщился Рэд, — но… ладно. Может, ты просто прикалываешься. В худшем случае — получим немножко святой магии. Вижу только плюсы. — Мы подыграем тебе, — добавил Грин с улыбкой. — Но другим лучше такую байку не рассказывай. Блю, шедший чуть в стороне, продолжал молчать. — Принято, — я мило улыбнулась. — Спасибо, что отнеслись с пониманием! *Ого. Не верится, что я только что убедила их, что могу использовать святую магию, не будучи святой. Я просто… чересчур хороша в этом.*
*Хмм… какие-то они странные. Может, я ошиблась с выбором?..* С тех пор как я вернула воспоминания о прошлой жизни, я месяц тестировала свои силы. Вроде как, большая часть защитной магии у меня была. Если не случится чего-то экстраординарного, я в безопасности — особенно если рядом есть, кто примет удар. …Но вот драться рядом с парнем, у которого инстинкт самосохранения напрочь отсутствует — идея так себе. *Наверное, не стоило к ним лезть…* Но с другой стороны — *какая же я после этого святая, если просто уйду и брошу их?* — Ну всё! Теперь мы одна команда, девонька! — заявил рыжий. — Если что-то случится — говори прямо, ладно? *Ой, теперь даже неловко что-то менять… Хотя, может, и правда нормальные ребята. Этот рыжий вообще ничего так. Добродушный вроде. Может, я всё-таки не ошиблась.* — Я — Рэд! Я мечник, как видишь! — с гордостью заявил рыжеволосый, указывая на себя. Выглядел он на тридцать с гаком, но из-за ручейка крови, текущего по лбу, трудно было разглядеть подробности. — Зелёный вот — Грин. Топор у него как продолжение руки, — указал он на самого приличного на вид мужчину, лет двадцати пяти… Хотя он тоже истекал кровью, так что уверенности не было. — А тот синий надменный тип — Блю. Такой же мечник, как и я. Блю стоял в сторонке, молчаливый и… подозрительно красивый. Наверное, лет двадцать с небольшим. Хотя — с такими окровавленными товарищами рядом даже идеальные скулы не спасают. *Странные ребята. Два ходячих мясника и один немногословный красавчик. Ну да ладно. Главное — чтобы были сильные!* Я протянула руку для рукопожатия и решила тоже представиться. У них тут алиасы по цвету волос, так что я решила вписаться в тему: — Приятно познакомиться! Я — Полуденно-Сверкающая Алая, скромная травница! Можете звать меня просто Алая Полдень! — Погоди… Тебя правда зовут… Полдень? — переспросил Рэд с сомнением. — Ну конечно! Сейчас ведь полдень! Моё имя зависит от времени суток! Скоро я стану Сумеречной Алой, а когда опустится тьма — превращусь в Полуночную Алую! — Ну и заморочка… А как тебя обычно зовут?! — Фиа. А что? — Ну вот и отлично. Значит, ты — Фиа. — Эээ?! Нет, стой! Я тоже хотела себе крутую кличку! Но было поздно. Я проболталась. Все хором: "Рады знакомству, Фиа!" — и начали жать руку. А я только и могла, что пожинать плоды собственного фиаско.
*Пустота… такая… опустошающая…* Н-ну и ладно! Я ведь сюда не за алиасами пришла, а чтобы проверить свои силы святой! Не то чтобы мне вообще было важно…
*…ладно, было важно. Очень даже.*
*Уф…* ****** Мы углубились в лес. Рэд шёл впереди, за ним — Грин и я, а Блю замыкал колонну. По дороге Рэд вдруг резко обернулся, будто что-то вспомнил. — А, точно. Я ж в травах ни бельмеса. Если увидишь, что тебе надо — просто скажи. Подождём, пока проверишь. *Какой милый!* — Спасибо! А вы надолго в лес-то? — спросила я, косясь на их тяжёлые сумки. Старшая сестра уже вернулась к своей бригаде, так что я могла задержаться с возвращением. Честно говоря, я могла бы вообще шататься тут неделями. Вряд ли кто-то из оруженосцев или рыцарей дома вообще заметит моё отсутствие. — Да дня на… семь-десять. Пока не найдём ту тварь. *Д-десять дней?!* Я не взяла даже близко достаточно… нижнего белья! У меня в сумке — только самое необходимое. Но юной леди, разумеется, нельзя показывать, что она в бельевом кризисе, так что я с достоинством ответила: — Хмм! Занятно. Оставим интимные вопросы, но… я не могла не заметить, что Рэд и Грин всё ещё шли с окровавленными лбами. Я не узнала герб на их броне, так что… *может, они из какой-то далёкой страны, где «постоянное кровотечение из головы» — это норма?* Грин заметил, как я украдкой на них смотрю. — Что-то не так? — А, да нет… просто… э… надеюсь, не прозвучит грубо, но у нас в этих краях не так уж много людей, которые вот прям постоянно истекают кровью из лба. Я подумала, может, вы из какой-то страны, где это принято? Рэд расхохотался: — Ха! Вот это смешно! В жизни не слышал про такую страну! — П-правда?! Эм, ну тогда… чтобы на нас косо не смотрели, может, мне вас подлатать? Я достала из сумки два платочка и уже прижала один ко лбу Грина, когда вдруг… *Это не просто царапина. Это… проклятие. Причём давнее.* Довольно сильное, если до сих пор не прошло. Кровь никак не останавливалась. — Спасибо, — улыбнулся Грин, — но всё нормально. У нас с Рэдом кровь плохо сворачивается. Он сам приложил ткань к ране. — Вот как? Эм… сочувствую. *Похоже, они не хотят говорить о проклятии. Ну, ладно. Но может, стоит подойти с другой стороны…* — Кстати, раз уж об этом заговорили… Мне вам кое-что нужно сказать. Я передала второй платочек Рэду. — Видите ли… у меня тоже есть проклятие. — Чего?! — в унисон воскликнули Рэд и Грин. — Да. Оно называется: «Если, будучи святой, не будешь сражаться вместе с группой авантюристов, то не выйдешь замуж до глубокой старости». Трое посмотрели на меня так, будто я только что заявила, что ем мыло. — И это ещё не всё! Оно сочетается с другим проклятием — «Если твоя группа распадётся до достижения цели, у всех её участников потом всю жизнь будут проблемы с девушками!» Страшно, да? Рэд нервно усмехнулся: — Да брось! Ну это уж совсем сказка. И вообще, ты не святая. Все святые при храме. Ни одна сто лет как с авантюристами не ходила! — Точно, — кивнула я. — Когда меня проверяли в тринадцать лет, силы святой у меня не нашли. Но потом на меня наложили проклятие, и — та-да! — я обрела способность временно использовать святую магию. Уж эти проклятия…
*Ненавижу их, проклятия, вот такие, как у меня!* Они всё ещё смотрели с подозрением. — Никогда не слышал, чтобы проклятие силы давало, — поморщился Рэд, — но… ладно. Может, ты просто прикалываешься. В худшем случае — получим немножко святой магии. Вижу только плюсы. — Мы подыграем тебе, — добавил Грин с улыбкой. — Но другим лучше такую байку не рассказывай. Блю, шедший чуть в стороне, продолжал молчать. — Принято, — я мило улыбнулась. — Спасибо, что отнеслись с пониманием! *Ого. Не верится, что я только что убедила их, что могу использовать святую магию, не будучи святой. Я просто… чересчур хороша в этом.*
Обновлено: 09.04.2026