САМЫМ первым делом с утра я принялась ждать, когда проснётся Завилия. У него была забавная привычка крутиться во сне, и как бы ни укладывался — всё равно оказывался у меня на животе. Видимо, маскировка под Голубого Голубя не особенно-то его грела ночью. Вот я и сшила ему накануне тёплую обновку.
Мне уже не терпелось его удивить! Я уставилась на него в ожидании, пока он наконец не зашевелился и не прижался лбом к моему животу.
*Ааах… интересно, что тебе там снится, мелкий?*
Я наблюдала за ним, пока он, наконец, не распахнул глаза.
— Доброе утро, Фия… Что-то случилось?
— Э-хе-хе! Сейчас, конечно, весна, но с утра-то всё равно холодно, верно?
— Мне кажется, ты хочешь, чтобы я согласился… но у меня ведь уже есть прекрасная маскировка Голубого Голубя. Я бы не посмел просить у тебя чего-то ещё.
— Ах, ты моя скромная прелесть! А ведь самые скромные всегда получают самые крутые подарки в итоге.
— А… понятно. Исход, значит, был предрешён с самого начала… — Завилия безвольно завалился на постель, хвост нервно покачивался. — О, ах! Ужасно. Просто невозможно. Как же холодны эти утренние часы… Эх, вот бы кто-то… ну, не знаю… помог.
Сказано это было с некоторым сарказмом, но ответ, тем не менее, правильный.
— Что ж, Завилия, поздравляю! Та-да! Я сшила для тебя специальную тёплую одежду! — я гордо продемонстрировала плод своих ночных трудов.
— Эм… похоже, ты снова сделала костюм Голубого Голубя, только… похуже?
— Глупенький. Это же верхняя одежда. Надевается сверху твоего костюма, когда холодно! — я расправила творение перед ним, чтобы он мог лучше рассмотреть. — Смотри, я вшила туда оставшиеся перья Голубого Голубя. Правда, их не хватило, так что получилось немного пятнисто, но я добавила два слоя ткани для тепла — компенсирует.
Я продолжила объяснять, что даже специальную дырку для хвоста оставила.
— И вот ты, наверное, думаешь: *«Фия! Зачем использовать такие крутые перья просто для утеплителя?!»* Угадала?
— …Допустим.
— А вот зачем! Смотри: если просунуть руку в отверстие для хвоста… та-да! Получается марионетка Голубого Голубя! — я продемонстрировала марионетку в действии. Голова на капюшоне действительно выглядела как голова, так что рядом с Завилией теперь появился как бы ещё один Голубой Голубь.
Завилия глубоко вздохнул.
— Ладно. Сомневаюсь, что такая функция строго необходима. Когда тебе вообще может понадобиться кукла?
— Куклы же сами по себе уже причина! Ну… если ты вдруг будешь грустить, я смогу тебя ею развеселить? Или вот, теперь я дружу с Шарлоттой — ей точно понравится! Дети обожают такие плюшевые штучки.
— Верно, она как раз в том возрасте. Но, возможно, стоит сначала объяснить, что это верхняя одежда *и* кукла, прежде чем показывать. А то… кхм… не сразу понятно.
О-хо! Сначала объяснить, потом показывать — приняла к сведению.
Я натянула куклу на левую руку и прижала Завилию к груди.
— Потом покажем Шарлотте, когда пойдём кормить фамильяров зельем. Но сперва мне надо отчитаться в капитанской канцелярии Четвёртой рыцарской бригады.
Гидеону наверняка хотелось бы знать, исполняются ли приказы как следует. Да и до встречи с Шарлоттой ещё оставалось время.
Я постучалась в дверь капитанского кабинета.
— Входите.
— Простите, — сказала я, входя. Гидеон развалился на стуле, рядом с ним — Патти с какими-то документами.
— Доброе утро, Фия. Что-то нужно? — спросила Патти.
— Доброе утро! Я просто пришла отчитаться: вчерашнее кормление зельем прошло без проблем.
— Вот и отлично. Я переживала, что это будет тяжело, так что послала вчера вечером парочку рыцарей проверить. Говорят, все фамильяры выпили зелье. Отличная работа, в духе того, кого порекомендовал капитан Первой бригады, — улыбнулась Патти.
Я уже открыла рот, чтобы что-нибудь ответить, но тут вмешался Гидеон, недовольно фыркнув:
— Ну-ну, смотрите, как радуется, будто зельем кого-то покормить — подвиг! Легко, наверное, быть элитой Первой бригады — у нас, в Четвёртой, знаете ли, работы по горло, не до сна!
*Ага… настроение у него опять шикарное.*
— Доброе утро, вице-капитан Гидеон. Вообще-то я тоже не особо выспалась. Делала тёплую одежду для моего любимого фамильяра. Как вице-капитан бригады укротителей монстров, вы ведь понимаете, как это важно?
— Хмпф. Неплохо. Понимаю, почему этот мелкий тебя так любит. Вчера он мне об этом довольно громко сообщил. Но ты, конечно, не ради него сидела шила, а чтобы потом хвастаться мне, ты, подхалимистая мелюзга!
— Что?! Это уже предвзятость! Если бы кто-то из ваших рыцарей сказал то же самое — вы бы их похвалили!
Патти хихикнула:
— Вице-капитан Гидеон, клянусь, вы ведь совсем недавно всем рассказывали, как обожаете заботиться о своём фамильяре. Это, получается, тоже было хвастовство?
Гидеон метнул в неё острый взгляд, но Патти спокойно выдержала. Повисло молчание, которое нарушил новый стук в дверь.
— Входите! — рявкнул Гидеон.
И вот в комнату вошёл Сирил — весь в ослепительно белом мундире с чёрной отделкой, тот самый, который носят только вице-капитаны и выше. Белый — символ веры и чести. Через плечо — капитанская лента, на плечах — блестящие эполетты и шнур. Форма сидела идеально, подчёркивая подтянутую фигуру и осанку — он выглядел как воплощение высокопоставленного офицера.
Гидеон моментально вскочил. Сирил приподнял руку и тепло улыбнулся:
— Прошу прощения за ранний визит. Просто хотел узнать, как чувствует себя моя рыцарь. Не вставайте, ведите себя свободно. — Он повернулся ко мне и улыбнулся чуть мягче: — Тебе нравится здесь? Надеюсь, ты почти закончила — я бы хотел вернуть тебя в Первую бригаду как можно скорее.
*Ааа, как мило! Пришёл только ради меня!*
— Ну, я вчера накормила всех раненных фамильяров зельем, так что к завтрашнему дню они должны быть полностью здоровы.
Сирил выглядел озадаченным:
— О чём ты говоришь? Я временно направил тебя в Четвёртую рыцарскую бригаду укротителей монстров, чтобы ты проверила состояние фамильяров. Причём тут кормление их зельем?
— А? Аааа… это… эээ… ну…
*Этот план канул в Лету в ту же секунду, как я встретилась с вице-капитаном Гидеоном, сэр.* Но если скажу это вслух — они тут сцепятся как два петуха на арене. Эм… ладно, давай просто сменим тему!
— Эээ, ну, отвечая на ваш прекрасный вопрос о том, как мне здесь… отличный вопрос, кстати! Так вот — мне очень даже нравится! Я встретилась со своим фамильяром, Патти очень милая, и—
— Довольно. Расскажешь потом, — перебил меня Сирил и повернулся к Гидеону. Лицо у него оставалось вежливым, но в голосе — ледяная ровность. — Любопытно. Похоже, моя рыцарь даже не начала выполнять поручение, с которым я её сюда направил. Не подскажете, по какой причине?
— Уууааам… — Гидеон открыл рот, но ничего внятного оттуда не вышло.
Сирил подождал. Потом чуть склонил голову набок — явно раздражён затянувшимся молчанием.
— Вопрос не из трудных. Либо она пренебрегла своими обязанностями, либо кто-то из Четвёртой бригады помешал ей их выполнить.
Он уставился прямо на Гидеона, будто давая последний шанс. Ответа не последовало. Тогда Сирил продолжил:
— В любом случае, ответственность лежит на вас. Вы же здесь временно главный, верно? Следовательно, вы обязаны устранять подобные проблемы. Так вот, как человек, несущий ответственность, будьте любезны объяснить мне, почему моя рыцарь не исполнила приказ.
Он скрестил руки на груди.
— Гхфф…?
— Кстати, — невозмутимо добавил Сирил, — я слышал, как вы кричали за этой дверью. Позволю себе спросить: на кого именно?
— Эээ…
— Вы кричали на вашего ассистента? Или, может, на Фию? Что она такого сделала, что вы позволили себе на неё накричать?
— Эммм…
Рот Гидеона открывался и закрывался, как у умирающей рыбы — вроде бы хотел что-то сказать, но издавал только невнятные всхлипы.
Сирил опять подождал. Потом, безмятежно улыбаясь, поднял ногу… и опустил её на стоявший рядом низкий столик.
Раздался хруст, и столик раскололся надвое.
— Ч-чё?!
Гидеон испуганно отшатнулся, уставившись на обломки. Сирил даже не особенно размахнулся. *Насколько вообще у него сильные ноги?..*
Сохраняя ту же безупречную улыбку, Сирил подошёл к нему вплотную, схватил за воротник и притянул к себе, чтобы смотреть прямо в глаза.
— Вопрос: вы неправомерно использовали рыцаря, которого я вам лично направил для конкретного задания? Второй вопрос: вы предпочтёте официальное дисциплинарное взыскание… или мне раздавить вам череп, как гнилую дыню?
Улыбка всё ещё сияла, но от этого становилось только страшнее — ведь он и правда мог осуществить *любую* из этих угроз. И ему бы за это ничего не было.
Гидеон побледнел, но, собрав остатки воли, всё же смог произнести:
— Я-я-я-я…
Даже с расстояния было видно, как у него стучат зубы. *Вот это страх. Чистейший, без примесей.* Наверное, капитану Первой бригады и впрямь полагается командовать железной рукой. Похоже, он и правда мог делать что угодно — если сказать, что это дисциплинарная мера. Жуть.
Гидеон снова замолк. Просто сидел и дрожал. Мне, если честно, стало его жалко. Ну, он, конечно, много неприятного мне наговорил, но ненавидеть его? Не-а. Не сказать, чтоб я его любила, но рядом с тем, что мне доставалось от моего брата Леона… да что уж там, от *трёх* моих братьев в прошлой жизни, — Гидеон вообще как котёнок. Ничего из сказанного им не дотягивало до их уровня. Да и вообще… смотреть, как Сирил прессует его — это как наблюдать, как взрослый прикрикивает на перепуганного первоклассника.
Я тяжело вздохнула. *Ладно уж, помогу тебе, Гидеон… хотя, если честно, совсем не хочется.* Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать — как вдруг дверь снова открылась.
Я обернулась — на пороге стоял рыцарь, которого я раньше не видела.
Гидеон только взглянул на него — и тут же обмяк от облегчения:
— К-Капитан Квентин!
Рыцарь по имени Квентин бросил взгляд на Гидеона, потом перевёл глаза на меня. Он был высокий, плечистый, с тёмно-коричневой кожей и блестящими чёрными волосами. В голове тут же всплыла ассоциация: большой, гибкий кот.
*Красавчик-Тигр, шикарный Дракон, а теперь… вот это да. Какой роскошный Леопард-Пантера.* Я не могла оторвать взгляд.
Квентин поморщился и провёл рукой по кудрявым волосам.
— Ну что за безобразие. Стоило мне уйти в короткий отпуск — и вот, пожалуйста. В моём кабинете уже два монстра класса “бедствие”.
Он явно держал дистанцию и смотрел на нас настороженно.
Обновлено: 09.04.2026