Сирил, всё это время молча наблюдавший за происходящим, медленно обвёл рыцарей тяжёлым, прищуренным взглядом.
— Понятно, понятно… То есть, если я всё правильно понял, — начал он с хладнокровной ясностью, — доблестные рыцари Шестого рыцарского отряда добровольно передали командование… пятнадцатилетнему новобранцу. И всё потому, что она убедила вас, будто её грёзы — это правда?
В зале тут же воцарилась тишина.
Сирил пристально посмотрел на рыцарей, потом перевёл взгляд на меня:
— Давай уточним: ты не имела ни малейшего боевого опыта в сражениях с цветорожьими оленями… но утверждала, что имела, чтобы взять командование. Ты применила знания из справочника и… собственных снов, чтобы победить чудовище. Справочник и сны. Ты действительно считала, что этого достаточно, чтобы взять руководство боем?
*Эээ… Мне всё это не нравится. Молчим, молчим!*
Я опустила взгляд в пол и промолчала. Молчание затянулось, становясь всё тяжелее, пока я, наконец, не решилась бросить короткий взгляд наверх — и заметила, что рядом с Сирилом стоит Десмонд, капитан Второго рыцарского отряда. Он лишь покачал головой, а Сирил задумчиво нахмурился.
*А? Что тут делает Десмонд?*
— Ладно, следующий вопрос. Как ты определила, когда именно глаза цветорожьего оленя изменят цвет? Ты уверенно заявила, что они станут синими ровно через семь секунд. И, о чудо, они изменились — ровно через семь секунд. Как ты это объяснишь?
— О, ну… до вашего прибытия я несколько раз видела, как глаза меняются. Я уже знала, что они меняют цвет, и понаблюдала за интервалами. — Я сглотнула и продолжила, стараясь говорить уверенно: — У конкретно этого оленя пламя отступало в три этапа. Переход от второго к третьему длился вдвое меньше, чем от первого ко второму, так что, засекла первую фазу, рассчитала и получила оставшиеся семь секунд.
Десмонд снова покачал головой. Лицо Сирила стало ещё более мрачным.
— Последний вопрос. Ты указала точное общее количество очков жизни монстра и сколько у него осталось. Откуда у тебя вообще такие данные?
— Эм… ну, можно оценить здоровье цветорожьего оленя по размеру и форме рогов. А потом по ходу боя вычислить, сколько осталось, по тому, кто и как его атаковал, сколько раз, по его стойке, движениям, даже поту. В общем, на глазок, конечно, много погрешностей.
*По правде говоря, определение здоровья монстра и его остатка — базовый навык святой. В прошлой жизни я повергала чудовищ сотнями, так что для меня это уже как рефлекс.*
— То есть, — продолжил Сирил, — ты в состоянии прикинуть общее здоровье монстра с одного взгляда. И параллельно — вычислить, какой урон наносят его противники? Я правильно понял?
— Ну, да… — ответила я неуверенно. Десмонд в третий раз покачал головой. *Что с ним вообще?! Кивает и качает, как декорация на подпружиненной голове. Легко быть капитаном: просто стой и качайся, пока других допрашивают!*
*Да сколько можно! Надоело уже!*
— Если всё это правда, — сказал Сирил, — то это невероятные способности. Мне нужно будет обсудить это с Четвёртым отрядом укротителей монстров, но если бы ты могла взглянуть на… Что такое, Фиа? Хочешь что-то сказать?
— Хочу, но это вас разозлит.
— Обещаю, не разозлит. Говори свободно.
— Неа! Скажу — ещё больше отчитывать будете. Возражать начальству себе дороже.
— Клянусь, Фиа, это конец моей лекции.
— В таком случае… — выпалила я, сжав кулаки и повысив голос, — почему вы нас отчитываете, когда у нас сегодня мясной фестиваль?! Моей заднице не место на этом жёстком неудобном стуле! Мои руки не должны потеть от страха, вцепившись в подол формы, пока вы всё продолжаете свою… допросоподобную лекцию! Эти руки должны держать сочный, вкуснейший кусок мяса и прохладный напиток!
— Эм… — Сирил моргнул. — Прости?
Савиз поднял взгляд и встретился со мной глазами:
— Приходи ко мне позже, Фиа. Угощу тебя хорошим алкоголем, — сказал он и кивнул.
— Есть, сэр! Никогда не ослушаюсь приказа! — подтянулась я по стойке «смирно».
Он обвёл взглядом рыцарей Третьего отряда:
— Вы не знаете даже тех монстров, на которых охотитесь. Позже передайте Закари отчёты — описание особенностей цветорожьего оленя и тактику борьбы с ним.
— Есть, сэр! — хором ответили рыцари.
Закари, капитан Шестого рыцарского отряда, метнул в подчинённых устрашающий взгляд.
— По тридцать отчётов с каждого.
— Ыыыыыыыы! — Зал наполнился ужасающими воплями.
Вкусный, манящий аромат окутал воздух внутреннего двора. Долгожданный момент наконец настал.
— Цветорожий олень готов! — крикнул шеф-повар.
Я тут же сорвалась с места и бросилась занимать очередь… но никто ко мне не присоединился. Я озадаченно огляделась.
Остальные члены Третьего подразделения стояли за моей спиной.
— Иди первой, Фиа. Ты заслужила это больше всех.
*Чего?! Серьёзно?!* Это же невероятно вкусное мясо! Но, раз уж они такие добрые… — Спасибо вам! Простите, шеф! Можно мне вырезку, пожалуйста!
Я вонзилась зубами в кусок мяса.
— Ммм! Ом-ном-ном! Горячо, но как же вкууусно!
Это было воплощение всего лучшего, что есть в мясе, доведённого до идеала. *Ааа… вот оно — настоящее счастье!*
Вскоре и остальные рыцари, начиная с Третьего подразделения, уже держали в руках такие же куски.
— Ух ты… Это просто нечто!
— Сок аж брызжет, как только надкусываешь! И мясо такое нежное!
— Мясо постное! Мне кажется, я мог бы есть его бесконечно!
*Вот-вот, я бы тоже пожевала его ещё пару жизней подряд!*
В приподнятом настроении я ела и пила вместе с рыцарями Третьего подразделения.
— Но вообще, — сказал один из них, — Фиа… спасибо тебе. В бою с цветорожьим оленем приказы были такие чёткие, даже несмотря на то, что ты соврала про опыт.
— Ага! Конечно, капитан Сирил нас потом по полной отчитал за то, что мы ничего не знали о монстре… Но, честно, ну кто запоминает чудовищ, которых почти никогда не встретишь? Ну да, это наша территория, и список монстров у нас был, но я его годами не открывал! Как я мог это помнить?
— Вот-вот. Нас бы тот олень на ужин пустил, если бы не ты. Спасибо тебе! А теперь — за стол! И выпьем!
Один из рыцарей хлопнул меня по спине:
— Эй, Фиа! Ты хоть и новенькая, но уже одна из нас, ясно? Так что давай без вот этих ваших «да, сэр» и прочего, ладно?
— Есть, сэр! С этого момента Фиа Рууд будет говорить свободно!
— Ничего себе «свободно»! — дружно воскликнули трое и расхохотались.
И… мы пили! Ну, в смысле, *напитки*. Их было много. Рыцари Третьего подразделения раз за разом подливали мне в бокал, и я, радостно поддаваясь настроению, выпила столько, что полностью потеряла счёт времени…
*А? Кто это?*
Рядом со мной стоял полураздетый мужчина и с жаром о чём-то говорил.
*А? Кто он такой вообще? Кажется, я где-то его видела… А, точно! Он же стоял за спиной Сирила!*
— Итак — эй, ты вообще слушаешь, Фиа?! — рявкнул этот рыжеватый мужик. Он был… ну… громкий. А ещё я вроде как его припоминала.
— Ээ… прошу прощения. Повторите, пожалуйста? — Но рыцари из Третьего как-то странно на меня поглядели…
*А, точно… я же обещала говорить неформально.*
— Эм… так чего ты без рубашки? — спросила я свободно. Рыцари тут же заметно занервничали. *Ну и чего вы, сами же просили!*
— Я говорю, у капитана шесть кубиков! — гаркнул рыжий.
— Шесть… кубиков? — пробормотала я. *Пачка чего?* Подождите, он о *масках для лица*? Я знаю, что дамы клеят их на кожу, чтобы увлажнить, но чтобы шесть штук за раз?.. *У капитана разве лицо такое большое?..*
— Что ты несёшь?! При чём тут лицо?! Ты вообще слушаешь?!
— Ну да? Ты же сказал, что капитан клеит шесть масок для лица… пф-ф! Жесть какая, — пробормотала я сквозь хихиканье.
— Да что ты несёшь?! Я же про мышцы живота! У него пресс на шесть кубиков!
— Мышцы живота? *Живота*? Звучит довольно… пикантно! Так… вообще можно так говорить?!
— П-подожди, а можно?! — засомневался рыжий. — Ч-чёрт, а вдруг меня сейчас военная полиция повяжет?! Эй, вы там! Бегом заливайте Десмонду до тех пор, пока он не вырубится!
Его подчинённые засуетились, а сам рыжий вернулся к разговору:
— Слушай сюда, Фиа, — сказал он, указывая на свой обнажённый торс, — вот, видишь мой пресс?! Сколько кубиков?!
— Эмм… один, два, три… четыре! Тут четыре, босс!
— Правильно! *Четыре!* А знаешь, что это значит?! Количество кубиков заложено с рождения! Сколько бы я ни тренировался, сколько бы монстров ни побил — у меня всегда будет только четыре кубика! — и он зарыдал, захлёбываясь слезами.
— Ах… опять началось, — устало вздохнул один из рыцарей Третьего подразделения.
— Уже вернулся к своему вечному пьяному нытью, — вторил ему другой.
Тут ещё один рыцарь обратился ко мне:
— Прости, Фиа, — сказал он с сочувственным вздохом. — Капитан Закари всегда такой, когда выпьет. Найдёт себе собутыльника — и по новой: одно и то же. Мы все от этого устали, но что поделать.
— Прости уж, но сегодня жертва — ты. Мы все через это проходили не раз, так что в этот раз очередь твоя.
*Похоже, им и правда несладко…* — сонно подумала я. Но разве плохо иметь четыре кубика пресса?.. Эм… А как звали этого рыцаря?.. Фланнери? Нет, Закари?
— Смотри на меня, Закари! — сказала я с гордостью, расстёгивая верхние пуговицы своего рыцарского мундира.
— Ф-Фиа, ты чего творишь?! — вскрикнул он, ошарашенный.
Я бросила свой мундир в сторону и смело вскинула голову:
— Взгляни! — На моей рубашке отчётливо выделялся живот. — Ты жалуешься на свои четыре кубика? А у меня один! Я каждый день тренируюсь, но не могу нарастить ни капли мышц! — Я гордо выпятила свой округлившийся живот.
Краем глаза я заметила Сирила, наблюдавшего за нами издалека — он как раз в этот момент поперхнулся и выплюнул напиток.
— Ч-ч-чего?.. — заикался Закари.
— Какая дерзость — жаловаться на четыре кубика, когда мы, простые смертные, страдаем с *одним*! А то и вовсе… — я замялась. — А может, и это не один. Может, это вообще *ноль* кубиков!
Я сделала паузу.
— Потому что у меня нет мышц. Совсем. Это просто… пузико.
— Ф-Фиа… — Закари уставился на мой живот с осуждением. — Знаешь, такой животик может быть милым… на ребёнке. Моей трёхлетней племяннице, например. Но для взрослой женщины…
— О, спасибо за заботу! Только вот, оказывается, я тренировалась *каждый божий день* всю свою жизнь, потому что хотела стать рыцарем! Опа! Каждый. Чёртов. День! Даже став рыцарем, я ни разу не пропустила тренировку! И что я получила в итоге? Вот это! Этот живот! Скажи мне, Зак, скажи — *что мне теперь делать, Зак-знает-что?!*
Ладно, ладно… Всё не так трагично, как я изображала. Просто я немного наелась и напилась на фестивале. Но Закари знать об этом было вовсе не обязательно.
Закари метался взглядом между моим лицом и животом. Наконец он застонал и с выражением внутренней скорби сказал:
— Фиа… думаю, тебе лучше просто смириться с тем, что мышц у тебя не будет. И… если можно, больше не показывай живот никому. И вообще… поменьше о нём говори.
— *Что?!* — Я посмотрела на него с пылающим негодованием. — Ты! Ты! Ты тут хвастаешься своим четырёхкубиковым прессом и говоришь ТАКОЕ?! Кто ты вообще такой, ты… ты… лицемерный… Зак?!
— Н-нет, я просто… из заботы о тебе, понимаешь, я…
— Ах, забота, да?! Удивительно! Может, тогда поменяемся?! Давай, я заберу твои четыре кубика, а ты забирай моё пузико!
— *Нееееет!!!* То есть… эм. Это… ну… уж слишком…
Я ткнула в него пальцем:
— Тогда *никогда* больше не вздумай хвастаться своим прессом, ясно?! Это неуважение ко *мне*! У меня *ничего* нет, слышишь?! Я без-кубичная!
— П-прости! Клянусь, больше никогда не упомяну пресс! — Закари рухнул на колени, давая торжественное обещание, а рыцари Шестого рыцарского корпуса встретили его слова бурными овациями.
— Да чтоб меня, Фиа! Ты гений!
— Мы спасены от бесконечного нытья капитана!
И правда — Закари больше никогда не заговаривал о мышцах живота. Но… с тех пор за мной закрепилось прозвище **«Пухленький Спаситель»** в рядах Шестого корпуса.
*…Что, правда?.. Да ладно вам!*
Обновлено: 09.04.2026