Всем привет! Это Капитан Глум, переводчик и диктатор Тукании.
Теперь я занимаюсь этим переводом, со всеми вытекающими. В связи с этим возможно многое. Терпите. То ли еще будет!
************
Результаты вступительного экзамена в Рыцарскую бригаду были объявлены десятью днями позже.
Я нервно пробежалась глазами по доске объявлений, выискивая свой экзаменационный номер — и облегчённо выдохнула, когда нашла его. Я прошла.
На следующий день после экзамена до меня (слишком поздно) дошло, что третья стадия оценивалась не по победе, а по качеству боя. А вдруг судьи сочли мой стиль боя слишком подлым и недостойным рыцаря? В прошлой жизни было всё равно, как я выживала — главное, что выживала. Но в этой надо следить за репутацией. Пожалуй, стоит быть поосмотрительнее.
Это ведь должен был быть тест на владение мечом… а я схитрила, использовав зачарованный магический камень. Честно говоря… чувствую себя немного жулькой.
— Ха-ха-ха… — из моего рта вырвался пустой, обречённый смешок.
Я поплелась к таблице с распределением новобранцев по подразделениям. К несчастью, большинство будущих рыцарей были ростом под два метра и полностью загораживали мне обзор. Я стояла в сторонке, дожидаясь, пока толпа рассосётся, и тут услышала голос:
— Привет.
Я обернулась — передо мной стоял тот самый сереброволосый красавчик, с которым мы вместе стояли в очереди на линии F во время экзамена.
Он улыбнулся ослепительно, протягивая руку для рукопожатия:
— Судя по тому, что ты тоже ищешь своё подразделение, ты, похоже, тоже прошла?
*Ого. Он просто сияет! Настоящий принц из сказки…*
— Позволь представиться. Меня зовут Фабиан, я старший сын маркиза Вайнера, семнадцать лет. Рад знакомству.
— А? Эм?.. — я не смогла скрыть удивления. Маркиз? Эээ... которых "девять или десять на всю страну"? И он — старший сын?! То есть… наследник?!
— Эм… — я сглотнула. — Я думала, маркизы — это вроде городских легенд. Они и правда существуют?!
Слушайте, может, в прошлой жизни я и была принцессой, но большую часть времени просидела взаперти в замке или гонялась за монстрами. С аристократами я почти не общалась, а уж в этой жизни — и подавно. При моём-то происхождении?
Фабиан не выглядел обиженным на мою вспышку.
— Точнее, маркиз — это мой отец. Но уверяю тебя, такие люди действительно существуют.
— Ох, эм… Я — Фиа. Вторая дочь рыцарской семьи Рууд. Мне пятнадцать. Очень приятно познакомиться.
— Фиа… Я так и думал. В списке прошедших ты была единственной девушкой на букву "Ф", так что я решил, это ты. Можно я буду звать тебя по имени? А ты можешь называть меня Фаб, если хочешь.
— Э? Ну… эээ…
— Я тебя искал, Фиа. Я ведь в долгу перед тобой. Когда ты подняла мой меч во время третьего этапа, боль в руке вдруг исчезла.
Фабиан обхватил мою правую руку обеими своими и посмотрел прямо в глаза — искренне, почти трогательно.
— Эээ… — я застыла. Это что, всё? Он… понял? Он знает, что это была магия исцеления? Нет… не может быть. Никто же не будет ожидать, что наткнётся на святую — да ещё и на экзамене в рыцари. Наверное, он думает, что это просто совпадение… да?
Я опустила взгляд на его руки — и только тут заметила: его сломанная рука… зажила?! Да ну. За десять дней?!
— Эм… Ты сказал, что повредил руку? Она теперь в порядке? — спросила я.
— Да. Было больно, но я выпил зелье исцеления, а потом святой полностью вылечил. Не годится же новобранцу являться с переломом, правда ведь?
Я слышала, что обычному человеку святого целителя не найти днём с огнём, но у семьи маркиза, наверное, есть свои каналы. Хотя… как он вообще умудрился так сильно ушибиться?
Он криво улыбнулся, будто прочёл мой вопрос на лице.
— У нас кот застрял на дереве — выпрыгнул с балкона четвёртого этажа. Я полез его спасать, залез на дерево, схватил — и, собственно, с ним и грохнулся. Вот и сломал.
— Оу. — Образ безупречного блистательного принца треснул и с грохотом рассыпался.
— Это ведь было как раз утром в день экзамена выпускников рыцарской школы. Естественно, мне пришлось отказаться от участия и вместо этого подать заявку на общий экзаменационный блок. Тогда я проклинал свою удачу… но зато встретил тебя, а? Может, это была судьба…
— О. Эм… — Ой. Похоже, он ещё тот ловелас — я слышала, среди аристократов такое нередко.
Я начала пятиться, но он поймал меня за руку и ослепительно улыбнулся:
— А знаешь что, Фиа? Нас обоих определили в Первую Рыцарскую Бригаду.
— Нас… куда?! —
Первая Рыцарская Бригада? Да не может быть! Из двадцати бригад Первая — лучшая. Неужели туда берут простых новобранцев?.. Да не может такого быть!
— Обычно нужно как минимум десять лет службы, чтобы попасть в Первую Рыцарскую Бригаду и охранять королевскую семью, — объяснил он с широкой улыбкой. — То же самое касается и Второй Бригады, охраняющей Королевский замок. Видимо, мы с тобой поставили рекорд.
Я снова застыла столбом — теперь уже от шока.
Он продолжил:
— Есть, конечно, исключения — например, Третья Магическая Бригада или Четвёртая Бригада Укротителей монстров. Но в основном новобранцев отправляют либо в Пятую Бригаду — охранять столицу, либо в Шестую по Десятую — истреблять монстров, либо в Одиннадцатую по Двадцатую — на патрулирование границ.
Я не смогла вымолвить ни слова. В голове крутилась только одна мысль, снова и снова: *Если я попала в охрану королевской семьи… мне придётся встретиться с потомками моих братьев из прошлой жизни. С теми самыми, кто оставил меня умирать. И я должна их защищать?.. Тьфу. Может, теперь мне их бросить подыхать?..*
— Эй, Фиа, ты в порядке?
— Ой, прости. Задумалась. Эм… а кто сейчас вообще входит в королевскую семью? — ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Сейчас в королевской семье только двое: Его Величество король и его младший брат. Сам король публично заявил, что не способен полюбить женщину, и назначил своим наследником младшего брата.
— Ч-чего?! — мои глаза полезли на лоб. Это была совершенно новая информация.
— Младший брат — это, как ты, наверное, уже знаешь, командующий всех двадцати бригад. Сам капитан.
— Что-о?!
— Похоже, ты и правда не знала…
*Да как же не знать капитана? Это ж легенда! Ходят слухи, что он однажды сражался против всех капитанов бригад сразу — и победил. Я и пальцев не сосчитаю, сколько раз слышала про его подвиги… И теперь вы мне говорите, что он ещё и принц?!*
— Я… всё время жила в провинции, — пробормотала я с неловкостью. — Так что слегка отстала от жизни…
Фабиан задумался, а потом сказал:
— Завтра ты его увидишь — на церемонии приветствия. Слухи даже близко не передают… Поймёшь, когда сама увидишь. Ну а пока пойдём забирать форму. У каждой бригады свой значок на воротнике, так что обязательно возьми правильный. И лечь пораньше не помешает — надо же подготовиться к завтрашнему дню.
Он почти волоком утащил меня туда, где выдавали форму. Я уже сказала, что меня определили в Первую Рыцарскую Бригаду, и получила свою форму — и только тогда поняла, что *так и не посмотрела список распределения собственными глазами*.
О нет. А вдруг я *на самом деле* не в Первой Бригаде? Фабиан, конечно, милый, но слегка… витающий в облаках. Может, он что-то перепутал? О боже. А вдруг я приду туда, а меня с позором выгонят в первый же день?!
Обновлено: 09.04.2026