Я сидела на берегу озера в лесу Лент и зачерпнула воду ладонями.
Говорили, что эта вода полезна для здоровья — ну, если честно, на зрение она мне никогда не влияла, но я всё равно пила её по привычке. Мало ли… авось когда-нибудь.
Позже я устроилась в тени дерева, думая, что день сегодня просто ужасно жаркий, и тут — хоп! — по спине пробежал холодный, совсем не летний морозец.
— Э-э?! Что это было?! — вскрикнула я, сама испугавшись своего голоса. Я в жизни ничего подобного не ощущала и понятия не имела, что вообще происходит.
Севена тут же выскочил вперёд:
— Фи! Ты в порядке?! — Он быстро осмотрел всех вокруг и, судя по его панике, понял, что нет. — Срочно возвращайся на виллу! В лесу появились монстры!
— Что?! — взвизгнула я, ошарашенная.
За все свои годы в этом лесу я ни разу не встречала ни одного монстра. Да что там — я вообще ни разу в жизни их не видела! Так что сердце у меня тут же застучало, как у мышки на охоте.
Я начала бегать взад-вперёд, как потерянный щенок, пока стража не насторожилась:
— Принцесса Серафина, что случилось?
— Монстры! Они могут быть в лесу! — выпалила я, передав слова Севена.
Рыцари ахнули в унисон. Один тут же опустился передо мной на колено:
— Принцесса Серафина, это чрезвычайная ситуация. Разрешите вас понести?
— Д-да… конечно, — пробормотала я.
По голосу я узнала — это был Ксено, один из рыцарей, что прибыл с Сириусом.
Он подхватил меня на руки, а в следующий момент кто-то из рыцарей протрубил в рог — тревога. Пронзительный звук вспорол лес, и мы понеслись обратно к вилле.
— Монстры растительного типа, — объяснял Севена, паря рядом и едва поспевая за Ксено. — Думаю, птицы занесли в лес их семена. В виде семян они безвредны — вот духи и пропустили их сквозь барьер. А сегодня такая жара… вот и проросли все сразу.
— Ох, ужас…
— Чувствуешь? Они усиливаются. Эти твари растут, как на дрожжах.
Я замерла — он был прав. В воздухе густело что-то нехорошее, липкое. По всему лесу разливалась какая-то мерзкая энергия, от которой даже желудок сводило.
В этот момент Ксено резко остановился. И шаги других рыцарей — тоже. Я подняла голову, в воздухе ощутилась чужая… нет, враждебная жизнь.
Плохо дело.
— Севена? — позвала я тихо.
— Ага, — отозвался он кратко. — Перед нами монстры. Выглядят как хищные растения с длиннющими лианами. Размером вдвое больше рыцарей. Их… семь, нет, восемь. Ещё пятеро сзади. Мы в окружении.
— Но они же растения…
— Ну, тип у них такой. А вообще — обычные монстры. И, кстати, чертовски быстрые.
Пока Севена вёл свой краткий курс монстрологии, вокруг меня зазвенело — это вынимали мечи. Затем раздался хруст — будто что-то сочное хлестнули клинком, и вскоре — резкий лязг металла.
Я затаила дыхание. Воздух прорезал свист — словно кто-то махнул мечом, и не зря.
Почти сразу же послышались стоны боли.
— С-Севена?.. — дрожащим голосом спросила я.
Небольшая пауза, и Севена ответил уже напряжённо:
— Всё плохо. Монстры сильные, рыцарей мало. И они подбираются ближе. Честно? Я без понятия, как мы выберемся отсюда.
И тут вдруг прямо рядом со мной что-то резко просвистело. Брызнуло что-то тёплое, попав мне на лицо. Ксено зарычал от боли.
— Ксено?! — я ахнула, испуганно сжимаясь в его руках.
— Плечо… зацепили. Немного, — выдавил он, дыша прерывисто. — Но мы в беде. Я не вижу, как вырваться отсюда. Придётся ждать подмогу с виллы.
“Ждать” — не лучший план, — подумала я мгновенно.
Озеро было в самой глуши леса, и до виллы отсюда топать с полдня. Помощь не придёт так быстро.
А рыцари… они ведь ранены. А лечить их могу только я. Никто другой магию исцеления не знает.
— Опусти меня, Ксено.
Я должна помочь. Это ведь дело святых — спасать людей.
— Ксено, пожалуйста! Ты не сможешь защитить меня, пока держишь. Тебе нужен меч, а не я в руках. — Я старалась говорить твёрдо и логично. В итоге он нехотя опустил меня на землю.
Но... я ведь слепая.
Когда я решила помочь, я не подумала: я не знала, где кто находится. Где рыцари? Где монстры? Я напрягла слух, стараясь уловить хоть что-то, кроме стонов и шума сражения. Всё сливалось в один сплошной хаос. Паника свела мне живот узлом.
— Сириус… — сорвалось с губ прежде, чем я поняла.
И тут… вдруг…
— Серафина! Ты в порядке?!
Голос, до боли знакомый. Невероятно… но я его слышала.
— Что? С-Сириус?! — выдохнула я.
Мой голос прозвучал хрипло, но, к счастью, Сириус меня заметил.
– Серафина, всё будет хорошо! – сказал он ободряюще. – Оставь это мне. Я сейчас буду рядом!
Странное дело, но стоило ему это сказать – и внутри сразу стало чуть спокойнее.
Хотя вилла была далеко, Сириус первым почувствовал опасность и явился быстрее всех. Совершил невозможное. И теперь, когда он был здесь, мне казалось, что я уже в безопасности.
Но, разумеется, всё было не так просто.
В какой-то момент к первым двенадцати монстрам присоединились ещё. И как только я подумала об этом, со всех сторон послышались звуки, будто тела пронзают насквозь, а следом – крики раненных рыцарей. В перемешку с ними звучал голос Сириуса:
– Всё хорошо… Всё скоро закончится… Ты в порядке…
Я сжала руки, медленно вдохнула и выдохнула, и снова сосредоточилась на происходящем. Конечно, с появлением Сириуса ситуация изменилась к лучшему, но я всё равно чувствовала: рыцари продолжают получать ранения.
Я тоже хотела им помочь. Пусть самую малость – но помочь. Я же всё-таки святая.
Как только эта мысль пронеслась у меня в голове, вокруг наступила полная тишина. Я попыталась понять, что происходит, но без звука сложно было уловить, в чём дело.
Позже я узнала, что в тот момент все монстры, окружавшие рыцарей, как по команде остановились. Рыцари приготовились к атаке – и тогда твари одновременно выпустили облако пыльцы.
– Ааа?!
Даже не имея глаз, я сразу почувствовала: сработало сильное заклинание. Эффект наложения.
Каждого рыцаря в радиусе действия парализовало. Магия, похожая на мелкую пыльцу, проникла в их тела и заморозила движения. Степень паралича зависела от стойкости и от того, сколько пыльцы на них осело, но больше половины уже не могли двигаться.
– Угрх…! – Ааргх!.. – простонали они.
– Задержите дыхание! – раздался голос Сириуса. – Не вдыхайте пыльцу!
Хорошо, – подумала я. Голос у него всё такой же сильный – значит, не сильно пострадал. И стало чуть легче.
Но ситуация стремительно ухудшалась.
– Серафина, задержи дыхание, насколько сможешь! – крикнул он, одновременно сражаясь с очередным монстром.
Я волновалась, что из-за моего хрупкого телосложения получу большой урон… Но, поскольку я святая, моё тело само по себе тут же исцеляло любую парализацию. Эффект с меня спадал ещё до того, как я успевала его почувствовать. Так что со мной было всё в порядке.
Я сосредоточилась изо всех сил. Надо что-то сделать. Они же защищают меня.
Но внутри всё равно хотелось разрыдаться.
Потому что, как и тогда, я не могла понять: кто ранен, кто в опасности, где находятся рыцари, а где враги.
Слепая девушка вроде меня не может спасти своих защитников.
Впервые в жизни я прокляла то, что не могу видеть.
С рождения это было для меня нормой. Более того – благодаря слепоте я умела чувствовать духов. И мне этого хватало. Но сейчас я поняла: этого недостаточно.
Если бы я просто хотела выжить – да, сойдёт. Но я хотела быть святой. Хотела спасать рыцарей. И мне были нужны глаза, чтобы видеть поле битвы.
В этот момент в голове уже не было сомнений. Ответ пришёл сам собой…
Я стану святой и спасу этих рыцарей.
Это желание оказалось сильнее всего на свете.
Я подняла руки к небу и заговорила на языке духов:
– О, Владыка Духов, благодарю тебя за все благословения, что ты даровал мне. Ты был поистине щедр.
И как только небо поглотило мои слова, повсюду начали вспыхивать огоньки. Это были Севена и все остальные духи.
– Серафина понимает нас, Ваше Величество.
– Серафина может говорить с нами, Ваше Величество. Этот голос принадлежит ей.
– Покажи Серафине этот прекрасный мир, Ваше Величество.
Где-то далеко-далеко, за пределами самого неба, я почувствовала, как кто-то улыбается. И тут с небес спустился свет – ослепительно яркий и сверкающий.
Как только он коснулся моих век, исчез тяжёлый груз, сковывавший мои глаза, и затмение перед взглядом пропало.
Впервые в жизни я открыла глаза.
Обновлено: 09.04.2026