Быть «способной» — это значит уметь всё на свете.
Я осознала это уже на следующий день, когда Сириус за завтраком внезапно объявил:
— После обеда идём в Рыцарскую Бригаду Святых.
— Что?! Уже сегодня?! — я застыла с ложкой в руке. — Но я же только вчера тебя об этом попросила!
Мы были одни в столовой, так что только я могла лицезреть его абсолютно спокойное лицо.
— Ага. Это было вчера. — Он кивнул. — С тех пор прошёл целый день. Вполне достаточно, чтобы всё организовать.
— Но мы говорили ночью… А сейчас… только утро… — пробормотала я, при этом смутно осознавая, что у Сириуса, похоже, какая-то особая система счёта времени. Видимо, такой темп — его обычный режим.
Сириус, как всегда, проигнорировал детали и перешёл к сути:
— Серафина, есть одна проблема: в Рыцарскую Бригаду принимают только взрослых. Так что формально ты не подходишь.
— О, нет! — Я этого не знала!
В королевстве Нав церемонию совершеннолетия проводили в районе пятнадцати лет. А мне — шесть. До нужного возраста ещё пилить и пилить. В принципе, было логично, что ребёнка не примут в рыцарскую бригаду. Всё-таки даже базовая магия исцеления требовала заключения контракта с духом, а это было возможно только во взрослом возрасте. Как и тело, магический потенциал к шести годам ещё не развит. В общем, вполне разумное ограничение… если бы не то, что я уже покатилась в уныние.
И тут — как солнце сквозь тучи — голос Сириуса:
— Но у каждого правила есть исключения, Серафина. Если ты и правда хочешь — я всё устрою. Не переживай.
— Правда?! — Я моментально подскочила.
Он кивнул, по-прежнему предельно серьёзен:
— Я ведь заместитель командира. А наш командир… ни одного документа в жизни не оформил. Так что финальные решения — за мной. Если хочешь, могу сделать исключение. Или вообще переписать правила.
— О-о-о нет! Только не это! — Я отчаянно замотала головой.
Вот это да… Власть — это, конечно, хорошо, но не до такой же степени!
Сириус сдвинул брови, но пожал плечами и продолжил:
— Сегодня ты просто посмотришь, что к чему. Полдня — для начала хватит.
— Хорошо! Я попробую! — Я покорно кивнула. У меня сложилось впечатление, что ему вообще никто не перечит… или, если говорить честно, он просто всегда проталкивает своё, не спрашивая мнения.
Сириус поднял палец и остановил его перед моим лицом:
— Итак. Хочу, чтобы ты пообещала мне две вещи. Первое — не раскрывай, кто ты на самом деле. Ты — принцесса. А по протоколу, чтобы даже просто наблюдать за работой Бригады, тебе нужно было бы подавать заявку за две недели и соблюдать кучу правил. Сегодня ты идёшь туда как… кто-то другой.
— Кто же я тогда? Твоя дочка? — спросила я, склонив голову набок.
Сириус тут же поморщился:
— Мне девятнадцать. Я слишком молод, чтобы быть твоим отцом.
— Тогда, может, сестра?
— Забудь про мою семью. Хм… Пусть будет так: ты — миленький дух цветка, которого я нашёл в поле. Как тебе?
Вот уж нет! — Я уставилась на него, выражая всю степень негодования. Не то чтобы я была особенно похожа на духа цветка. Хотя, строго говоря, я и человеком-то уже не была.
Сириус кашлянул, неловко отводя взгляд:
— Прости. Ты же знаешь, у меня с юмором… ну, так себе. Но дух цветка — это ведь не так уж и… Ладно, всё, всё. Не смотри на меня так.
Он вздохнул:
— Пусть будет что-то попроще. Ты — юная леди из боковой ветви… рода Улиссов. Никто, конечно, не поверит, но вряд ли кто-то посмеет задать вопрос вслух.
— Великолепно! — Я захлопала в ладоши. — Я жила в поместье, и всё ещё учусь, как вести себя как настоящая леди. Обязательно скажи, что я из деревни, хорошо?
— Для принцессы ты удивительно хорошо себя принижаешь, — пробормотал Сириус.
Но ведь так и есть. Я была настоящей деревенщиной, которая едва-едва усвоила столовый этикет. Только Сириус с папой обращались со мной как с настоящей принцессой. Но они-то не замечали, что постоянно делают мне поблажки.
Сириус решил сменить тему:
— Второе: ты должна пообещать, что не покажешь всех своих святынских умений. Не стоит устраивать сенсацию.
— Что? — Я приподняла голову. А как же учиться, если я не покажу, на что способна?
— Святыне рухнут в обморок, если ты вдруг заявишь: “Вот мои святынские умения,” — и продемонстрируешь заклинания, которых никто никогда не видел. — Сириус покачал головой. — Представляешь, какой начнётся переполох?
Ого. “Рухнут в обморок”. “Переполох”. Какие серьёзные слова…
Сириус всегда пускался в сложные обороты, когда волновался. В такие моменты понять, что он хочет сказать, становилось задачкой не из лёгких.
Он продолжал, будто и не замечая моего страдания:
— Бригада — это сплочённый орден. Даже если ты и раскроешь свои таланты, я смогу ввести запрет на распространение информации. Но пока что всё это нужно лишь для того, чтобы ты почувствовала, каково быть святой. Если потом тебе не понравится участие в сражениях, ты всегда сможешь выбрать другой путь.
— П-поняла…
— Но это всё потом. Сегодня ты просто понаблюдаешь. Не высовывайся, иначе все начнут задавать вопросы, и весь смысл визита пропадёт.
— Хорошо.
Фух… Похоже, я всё поняла. Смотреть — можно. Светиться — нельзя.
Я решительно кивнула, показывая, что всё усвоила. Сириус погладил меня по голове своей большой ладонью:
— Всё будет хорошо. Я буду рядом, что бы ни случилось.
В тот день после обеда Сириус, как и обещал, повёл меня в Четвёртую бригаду святых рыцарей. Честно говоря, он должен был быть по уши в делах, но, похоже, заранее всё распланировал, чтобы провести со мной полдня. Может, просто волновался — ведь Канопус остался в замке, а если бы он пошёл с нами, все бы сразу догадались, что я из королевской семьи. Вот тогда-то я и поняла: Сириус всерьёз имел в виду, когда сказал: «Я буду рядом».
Когда он вышел из своего кабинета, там осталась кучка рыцарей с заплаканными глазами. Я было заподозрила, что он сбежал с какого-то важного совещания, но он только флегматично бросил:
— Всё, что нужно, я уже сделал.
Ну да, судя по лицам рыцарей, они с этим не совсем согласны были. Словно надеялись, что он задержится и поработает ещё, но махнули рукой, зная, что уговорить его — гиблое дело.
Севен тоже с нами не пошёл. Заявил, что не хочет встречаться со «взрослыми духами». Видимо, его раздражало, что те обращаются с ним как с ребёнком.
Впрочем, я ведь только смотреть собираюсь. Наверное, и без него справлюсь, — подумала я и шагнула на тренировочное поле бригады…
…и в тот же миг все двадцать святых синхронно повернули головы и уставились на меня.
Ну, я слегка подзабыла, как дышать. Мгновенно напряглась и, не успев осознать, крепко вцепилась в рукав Сириуса.
Когда шок слегка отпустил, я вгляделась в лица святых и заметила, что почти у всех в волосах были красные пряди. Смотрелись они просто потрясающе в своей бело-красной форме — и по виду, и по выправке было видно, что мастера. Все настороженно следили за нами, не упуская ни одного движения.
— Ух ты, какие крутые! — вырвалось у меня.
Сириус молча положил руку мне на спину и, никуда не торопясь, повёл вперёд, в самый центр тренировочного поля. Видимо, он заранее предупредил, что мы придём, потому что святые тут же расплылись в улыбках. После ледяной тишины первой встречи такая перемена показалась почти магической.
Они такие милахи!
— Аааа, хочу быть как они… — пробормотала я в задумчивом восторге.
Сириус склонил голову, бросив на меня озадаченный взгляд. Вид у него был такой, будто он в упор не понимал, что у меня там в голове происходит. А тем временем капитан и вице-капитан бригады уже спешили к нам.
— Вице-командир Сириус, честь для нас! — оба радушно улыбались.
Вот и верь после этого, что рыцари из святой бригады его недолюбливают. Скорее уж наоборот — души в нём не чают, а он в ответ ни холоден, ни горяч. Когда он протянул им документы и стал что-то обсуждать по работе, то вёл себя не грубо, но и не сказать, чтобы заинтересованно. Совсем другой человек по сравнению с тем, который всегда улыбается мне.
Я всё ещё стояла в раздумьях, когда он вдруг поднял голову, посмотрел прямо на меня — и это был мой сигнал. Я подошла к нему и присела в лёгком реверансе.
— Сегодня эта девушка присоединится к святой бригаде, — сказал он. — Позвольте представить. Её зовут Сера… Серафи.
Имени мы, как водится, не обсудили, так что он придумал его на месте. Получилось, правда, подозрительно близко к настоящему — просто отрезал «на» от «Серафина».
Капитаном оказалась красивая женщина с короткими рыжими волосами по имени Адара. Вице-капитан — Мирфак, у неё были волосы цвета красного вина, до плеч. Обе выглядели добродушными и вполне надёжными.
Капитан Адара улыбнулась Сириусу уверенно и по-мужски:
— Раз уж вы сегодня с нами, вице-командир, мы планируем выйти на монстров в Лес Падающих Звёзд. Думаю, лучше всего показать юной леди, чем занимаются святые, в деле.
Сириус при словах «юная леди» нахмурился, но сдержался. Глянул в пол и сглотнул нечто ехидное, что наверняка вертелось у него на языке.
А я… я просто не могла оторвать глаз от капитана Адары — стройная, лицо ровное, выразительное, все движения чёткие. Я знала, что она женщина, но... может, именно поэтому она и казалась такой статной?
Сириус посмотрел на меня пустым взглядом, пока я мысленно восхищалась.
— Хорошо. Рыцари из эскорта тоже присоединятся к бою, — добавил он.
Поскольку Сириус у нас персона высокого ранга, его всюду сопровождала тройка рыцарей. Я их уже знала — они были в нашем лесу Лент. Я помахала им рукой, и они сразу же ответили тем же.
Обновлено: 09.04.2026