Когда я устроилась в своём новом, уютном кресле, мама с папой тут же заулыбались и стали гладить меня по голове.
— Вот ведь, — проворчал Сириус, — если вы так по ней скучали, надо было раньше звать её обратно во дворец.
Король вскинул голову.
— Да-да, но ведь Серафина всё это время была слепа! — возразил он. — Я и подумать не мог, что слепая девочка сможет вынести придворную жизнь. Ты ведь сам знаешь, что тут творится! Но вообще… когда она научилась видеть?! Я об этом ничего не слышал!
Он уставился на Сириуса.
— А, ну конечно! Только поцелуй принца мог снять проклятие с прекрасной принцессы! С-С-Сириус! Я понимаю, что Серафина у нас лапочка, но как ты мог соблазнить такую маленькую девочку?!
Что бы там себе ни воображал король, лицо у него вспыхнуло, как варёный рак. Сириус одарил его взглядом, полным глубокой усталости, а потом сказал нечто такое, что только подлил масла в огонь:
— Вы ведь знаете меня как облупленного, Ваше Величество. Если вы говорите, что мне нравятся такие девочки, как Серафина — хоть я и не подозревал об этом раньше — значит, так тому и быть. Я готов взять на себя ответственность, так что отдайте её мне.
— Н-ничего подобного! — Король аж затрясся от ужаса.
Королева тем временем потянула мужа за рукав:
— Милый, у Серафины золотые глаза.
— Это тут при чём, доро… Погоди, что?!
Оба уставились на мои глаза, прищурившись.
— И правда золотые… Это же благословение Духа-Прародителя!
Я наклонила голову, не вполне понимая, почему они так впечатлились.
— Серафина, — объяснил Сириус, — Дух-Прародитель — это предок королевской семьи. У него тоже были золотые глаза. Благодаря его благословению все потомки получают особую божественную защиту… но очень немногие наследуют и его глаза.
— Эм, Сириус, — нерешительно произнёс король, лицо у него стало виноватым. Хотя он всё ещё обнимал меня, тон у него резко изменился.
Сириус бросил на него острый взгляд:
— Что такое? Я думал, у вас нет дел к человеку с такими… склонностями.
— Эм, да, прости. Я совсем забыл, что ты не выносишь женщин. И маленьких девочек — тоже… — Вероятно, это была попытка извиниться, но, судя по мрачной тишине, в которую погрузился Сириус, попытка вышла так себе. Король, конечно же, не заметил недовольства.
— Всё дело в золотых глазах Серафины, — пробормотал он, почесав в затылке. — Неудивительно, что она раньше не открывала их. Наверняка сам Дух-Прародитель запечатал их, чтобы она не увидела лишнего.
Иными словами, он пытался сказать: прости, что слишком уж поспешно осудил тебя. Но вместо ответа Сириус поднял меня с колен родителей и посадил к себе.
— Э-э?! — только и смогла выдохнуть я.
— Сириус?! — вскрикнул одновременно король.
Сириус обнял меня за талию, не обращая ни на кого внимания:
— Получается, я всю жизнь был уверен, что не люблю женщин — ни взрослых, ни маленьких… но вот почему-то именно Серафина стала исключением.
И только тогда король, похоже, сообразил, что Сириус зол.
— Ну, Сириус, я же гипотетически! Это же хорошо — не бегать за женщинами! Значит, ты — мужик, как надо. Вот если бы у меня было твоё лицо, я бы каждый день кутил с дамами, а ты — только с мечом. Это впечатляет! Пусть даже и живёшь на одной сосисочной вечеринке. Ха-ха-ха!
В этот момент я поняла одну важную вещь: папа тот ещё мастер вставить себе в ногу собственный язык.
Казалось бы, просто разговор… А сколько бед он успел наделать! Стоило папе упомянуть «кутёж с дамами», как лицо у мамы стало прямо-таки устрашающим. А он, разумеется, ничего не заметил.
П-папа, пожалуйста, не умирай, — мысленно взмолилась я.
— Достаточно, — вздохнул Сириус. — Я понял, что вы хотите сказать.
Похоже, за годы знакомства он уже смирился с характером короля.
— Впрочем, я согласен: скорее всего, именно благословение Духа-Прародителя и держало глаза Серафины закрытыми. Она открыла их, чтобы спасти меня, когда я был в опасности.
— Она тебя спасла? — переспросил король, уставившись на него в полном недоумении.
Сириус кивнул:
— Когда мы столкнулись с монстрами в лесу Лент, Серафина спасла меня и остальных рыцарей. Она настоящая святая.
— Чего?! — Королевская чета в изумлении уставилась на принцессу, сидящую у Сириуса на коленях.
— Я думал, монстров там нет — лес же защищён! — воскликнул король.
— Ты хочешь сказать, что наша малышка Серафина оказалась втянута в сражение?! — побелела королева.
Сириус рассказал встревоженным родителям всё, что видел в загородной вилле. Он приукрасил, конечно — получилось, будто я справилась куда лучше, чем на самом деле. Но голос у него был такой спокойный, будто колыбельную напевал.
Вскоре я заснула.
В тот вечер мы ужинали всей семьёй — вместе с Сириусом. Он был со мной весь день, не отходил ни на шаг, а когда пришло время идти на ужин, сам разбудил меня. Глянул одним глазом и сказал:
– Всё, можно показываться людям.
И повёл меня в столовую.
А потом я увидела себя в зеркале… и чуть не упала в обморок.
Платье всё смятое, волосы — как у дикого пса, который три дня катался с горки.
– Неееет! – завопила я в ужасе.
За столом уже сидели трое мальчишек, вылитые мои братья.
– Ха-ха! Да ты просто катастрофа, – радостно отметил один.
– Ужасная причёска — не видел такого с тех пор, как сам в грязи спал, – поддержал второй.
– Наверное, это сейчас модно где-нибудь в глуши, – философски добавил третий. – Когда живёшь вне столицы, сложно идти в ногу с эпохой.
Сириус, похоже, уловил, как мне стало грустно от их подколов. Его взгляд мгновенно стал ледяным, и он обернулся к весельчакам:
– Раз у вас столько энергии, чтобы языками чесать, значит, хватит и на тренировку. Завтра в пять утра жду всех троих на учебном поле.
– Что?!
– Нееет!
– Спасите!
Пока братья коллективно страдали, в столовую вошли мама с папой. Все были в сборе, и я перестала мять волосы, встала посреди зала, взялась за края юбки и присела в реверансе.
– Рада со всеми познакомиться. Я Серафина, мне шесть лет.
Наступила короткая пауза. А потом папа хлопнул в ладоши:
– Серафина у нас потрясающая девочка! – с воодушевлением воскликнул он, сияя улыбкой. – Ей всего шесть, а реверанс уже как у настоящей леди! И волосы такие кудрявые — прямо ангел! Не зря мы завели пятерых детей!
– И правда, Серафина уже настоящая барышня, – подтвердила мама.
Они были снисходительны к моим манерам, потому что знали, что до недавнего времени я была слепа. Но всё равно… приятно-то как!
– Хи-хи-хи, – захихикала я.
Когда я села на своё место, братья стали представляться:
– Вега. Первый принц. Девятнадцать лет.
– Капелла. Второй принц. Семнадцать.
– Ригель. Третий принц. Шестнадцать.
Представления были короткими и понятными. Слава богам, не придётся учить титулы с эпитетами. Вега — блондин, Капелла — шатен, Ригель — рыжий. Запомнила.
Следующей заговорила моя старшая сестра:
– Я Шаула, первая принцесса. Мне двенадцать. Серафина, твоё личико просто чудо.
– Правда?! – ахнула я. Совершенно не ожидала такого.
Шаула немного наклонила голову:
– Что, так удивительно?
– Н-ну… я не особо милая…
– Что за ерунда?! – Шаула резко поменялась в лице, её голос стал зловеще-серьёзным. – Серафина, с чего ты это взяла?
– Э-э-э… ну… – я бросила взгляд на Сириуса.
И тут папа заговорил ещё страшнее:
– Ты что-то хотел сказать, Сириус?
Он явно подумал, что Сириус меня обидел. Я затрясла руками, как сумасшедшая:
– Н-нет! Он ничего плохого не делал!
И не скажешь ведь, что на самом деле я просто сравнила себя с ним… и всё стало печально. Это бы прозвучало так, будто я Сириуса оскорбляю.
Пока я уныло сидела, Сириус чуть наклонился ко мне и заглянул в лицо:
– Серафина, лучше говорить честно.
– Но если я скажу… тебе будет грустно.
– Тогда просто добавь что-нибудь хорошее в конце. Мне грустнее, когда ты от меня что-то прячешь.
Я глубоко вдохнула, собралась и выдала:
– Т-то есть… ты урод, Сириус! А по сравнению с тобой я вообще… чудовище!
Повисла мёртвая тишина. Даже муха бы не осмелилась жужжать.
А потом…
Обновлено: 09.04.2026