Дейн Согрес рос как на дрожжах. Словно благословленный свыше, он рос здоровым и крепким, ни разу не болея. Как и в случае с Арабеллой и Клэр, его взросление было в центре внимания всей семьи, и каждое его действие приносило радость.
— Дейн, смотри! Это магия! Ну как?
— Мабу?
— Магия. Хочешь посмотреть? Это сгусток магической энергии, излучающий свет. Та-да!
— Уау!
— Даже без Цепи, если есть способности к магии, ее несложно использовать, но Дейн еще слишком мал!
Талант Дейна проявился гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал.
— Дейн… что ты сейчас сделал?
— Мабу!
— …Наш малыш гений?
Арабелла потеряла дар речи, увидев, как Дейн без труда повторил сгусток магической энергии, который она ему показала.
Сгусток магической энергии может создать только тот, у кого есть способности к магии. Неважно, есть ли у мага Цепь, определяющая его уровень, — важно, что Дейн смог сделать это в таком возрасте.
— Похоже, наш малыш станет магом?
Как и в его первый день рождения, на этом его таланты не закончились.
— Дейн, сегодня я покажу тебе магию призыва. Я приготовила для тебя милого призванного зверька!
— Джоа! (Хорошо!)
Клэр призвала маленького Айца. Это был вспомогательный призванный зверь с крошечным тельцем, заячьими ушками и маленькими крылышками.
— Дейн, будь осторожен. Большинство призванных существ послушны только перед тем, кто их призвал. К другим людям они относятся с подозрением…
— Кья!
Не успела Клэр договорить, как Айц подбежал к Дейну и стал тереться о его крошечную ручку.
Клэр онемела от удивления. Она никогда не видела ничего подобного.
— Не может быть… Айц…
Айцы известны своей пугливостью и недоверием ко всем, кроме призвавшего их мага. Было невероятно видеть, как он сам подошел к Дейну и стал ласкаться.
Есть два критерия, по которым оценивают талант призывателя: способности к магии призыва и врожденная близость к призванным существам.
Похоже, у Дейна есть второе. Хотя, скорее всего, и первое тоже.
— Неужели наш малыш станет и магом, и призывателем?..
И это еще не все. Нельзя забывать и про способности к скрытности.
— Дейн, Дейн? Где ты?
Когда Дейну исполнилось пять лет, мать долго искала его по всему замку.
— Куда же он делся?.. Герман, ты не видел Дейна?
— Простите, госпожа, я тоже его ищу…
Спустя два часа они, наконец, нашли Дейна. Он мастерски спрятался в кустах в саду замка.
— …Дейн? Как…
— Я сделал все, как ты учила! Я хорошо спрятался?
Лили смотрела на своего младшего сына с гордостью и недоумением.
Она действительно рассказывала ему об этом. Но только рассказывала. А он все запомнил и повторил?
— …Неужели наш малыш станет и ассасином, и призывателем, и магом?..
Дейн рос не по дням, а по часам, раскрывая свои таланты, чего не мог делать в прошлой жизни.
Замок графа Согреса расположен на юге континента, известном своим благоприятным климатом. Теплая погода, мягкий климат и обилие солнечного света способствовали обильному урожаю фруктов. Здесь я проводил свои дни в безмятежном покое.
«Как быстро летит время…»
Иногда я вспоминал о войне из прошлой жизни, но мир и покой поместья Согрес быстро стирали эти воспоминания.
Теперь я наслаждался этим миром, гуляя по нему пешком. Мне было семь лет.
«Хорошо, что время идет так быстро…»
Конечно, ходить я научился раньше. Даже раньше, чем мои сестры. Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни я старался ходить как можно раньше, и мои мышцы развились быстрее.
Но и младенчество не было таким уж скучным.
После того, как мой «невероятный талант» был подтвержден, семья, похоже, пришла к какому-то соглашению, и с тех пор я начал учиться разным вещам.
Вернее, это были скорее рассказы. Словно сказки на ночь.
Все очень усердно занимались моим ранним развитием. Как только кто-то освобождался, он сразу же бежал ко мне и начинал рассказывать о своей специализации.
— Дейн, копье — это оружие, которое позволяет максимально эффективно использовать преимущество в дистанции. Сейчас тебе, наверное, сложно это понять, но если ты будешь внимательно слушать…
— Дейн, основа скрытности — это маскировка. Ой, слишком сложное слово? Хм… когда я училась искусству убийства, мы использовали только такие слова…
— Братишка! Сегодня я расскажу тебе о взаимодействии магии огня и воды! Это из сегодняшнего урока! О магической механике…
— …К призванным существам нужно относиться бережно. Смотри. Сначала нужно призвать их, погладить, наладить контакт. Если сразу же отдавать им приказы атаковать, они будут возмущаться.
Отец рассказывал о владении копьем.
Мать — о скрытности (об убийствах — ни слова, слишком жестоко).
Старшая сестра — о магии.
Младшая сестра — о призыве.
Сначала мне было скучно, но потом стало интересно. Когда я научился читать, я даже начал записывать их рассказы.
Сейчас я брал урок у матери.
— Дейн, вот ты где!
— Ой, не думал, что ты найдешь меня так быстро.
Мы с матерью играли в прятки. Или, лучше сказать, это был урок скрытности, замаскированный под игру?
Эта своеобразная форма раннего развития началась, когда мне было пять лет, и я научился бегать и контролировать свое дыхание.
— Что ты говоришь? Четыре часа тридцать минут. На десять минут дольше, чем в прошлый раз.
— Правда?
— Конечно. Ты хорошо задерживал дыхание и почти не издавал никаких звуков.
Мать с гордостью погладила меня по голове.
«Прятки» и «задержка дыхания» — это, по сути, уроки скрытности. Цель — спрятаться так, чтобы тебя не нашли, и затаить дыхание. Основы искусства убийства.
Конечно, это пригодится не только для убийств. Эти навыки можно использовать, чтобы спрятаться в случае опасности или проследить за кем-то.
— У нашего сына явный талант к искусству убийства. Не каждый семилетний ребенок способен на такое терпение.
Ну, на поле боя я научился терпению…
— Думаю, можно переходить к следующему уровню.
— Хорошо, мама.
— Тебе нравятся наши занятия?
— Конечно!
Мне очень нравилось. Если бы я знал все это раньше, я бы с успехом применил эти знания на поле боя. Это гораздо полезнее, чем притворяться мертвым.
У меня не было никакого отвращения к этим навыкам. Благородные рыцари, которых я видел в прошлой жизни, наверное, отказались бы от них, считая их недостойными, но для меня это были ценные навыки.
— Добрый день, госпожа графиня. Молодой господин Дейн, вот вы где.
К нам подошел слуга Герман. Ему было пятнадцать лет. Несмотря на юный возраст, он был серьезным и тихим, и мне он нравился. Он был рядом со мной с моего первого дня рождения.
— О, уже столько времени прошло.
— Граф передал вам сообщение. Он выглядел очень довольным.
Мой отец — хороший человек. Он радовался моему дню рождения даже больше, чем я сам.
Сегодня был канун моего семилетия. Похоже, отец не смог дождаться завтрашнего дня.
— Жду не дождусь! Пойдем, мама.
— Будь осторожен.
Я попрощался с матерью и последовал за Германом.
Войдя в замок и добравшись до кабинета отца, я получил от него подарок.
— Поздравляю тебя с семилетием заранее. Я хотел вручить тебе этот подарок завтра на празднике, но не смог удержаться! Дейн, еще раз повторю: копье! Копье — это главное! Конечно, все остальное тоже важно, но копье — на первом месте!
Какой он все-таки непосредственный.
— Спасибо, папа.
Я поблагодарил отца и принял подарок. Судя по вытянутой форме упаковки, это было копье.
Шурх.
Я развернул упаковку, и в моих руках оказалось прекрасное короткое копье. Изысканной работы. Черное древко и серебристый наконечник прекрасно сочетались друг с другом. Оно было очень легким, словно сделанным специально для моего возраста и физической силы. Интересно, из чего оно сделано?
— Я заказал его у известного мастера в столице два года назад.
Папа, два года назад?! Серьезный подход…
— Оно прекрасно!
— Я знал, что тебе понравится! Ха-ха-ха! Оно легкое, но прочное. Древко сделано из доянского дерева, а наконечник — из годриковой стали, а не из обычной.
Доянское дерево. Годриковая сталь. Оба материала — высшего качества. Я чувствовал заботу отца.
— Ну-ка, возьми его в руки. Помнишь, что я тебе рассказывал о владении копьем?
— Конечно, помню.
Я взял копье и принял боевую стойку. Держать копье нужно двумя руками, оставив между ними расстояние примерно в два кулака. Целиться нужно не в корпус, а в голову противника. Одна нога впереди, другая — сзади.
— Идеальная стойка!
Отец захлопал в ладоши от восторга.
— Пойдем на тренировочную площадку!
Я без колебаний кивнул. Мои руки так и чесались взяться за копье. Пусть это и не меч, но я впервые держал в руках настоящее оружие в этой жизни. До сих пор, по договоренности между родителями, мне не разрешали даже прикасаться к тренировочному оружию.
Мы с отцом пришли на тренировочную площадку.
— Встань там и направь копье на меня.
— Хорошо, папа.
Отец взял такое же короткое копье, как и у меня. Тренировочное, но с острым наконечником.
— К копью нужно относиться серьезно.
Отец определенно был серьезен. Иначе он бы не взял настоящее копье для тренировки с семилетним сыном.
Но я не думал, что он будет пытаться меня поранить.
— Дейн, какая главная разница между копьем и мечом?
— Дистанция. В отличие от меча, копье позволяет держать противника на расстоянии.
— Хорошо. Что еще?
— Высокая эффективность.
— Верно. Как ты думаешь, почему?
— У копья меньшая площадь соприкосновения, чем у меча. Особенно при ударе копье проникает глубже, требуя меньше усилий.
Отец довольно улыбнулся.
— Ты хорошо запомнил. Да, в этом смысле копье — простое в освоении оружие. Но когда достигаешь определенного уровня, оно становится сложнее меча. Знаешь, почему?
Бам!
Отец принял боевую стойку. Мощная энергия мгновенно распространилась во все стороны. Стойка копейщика шестого уровня.
— Это связано с основной проблемой копья. Для атаки нужна определенная дистанция. В отличие от меча, которым можно наносить скользящие удары, копьем сложно атаковать, изменяя хват.
Отец продолжил:
— У каждого оружия есть свои плюсы и минусы. Даже меч, который считается лучшим оружием, может быть неэффективен в определенных ситуациях. Поэтому нельзя однозначно сказать, какое оружие лучше.
— Тогда почему ты выбрал копье?
На мой серьезный вопрос отец ответил как само собой разумеющееся:
— Потому что оно крутое.
— …
— Конечно! Оно гораздо круче, чем эти детские кинжальчики. На самом деле, копье — лучшее оружие. Лучше, чем меч.
А мне кажется, меч круче…
Обновлено: 03.02.2026