Глава 16 — Глава 16.

Скелет-рыцарь лишь взглянул на Королеву-матку искажённых червей, и та извернула своё громоздкое тело и медленно удалилась. Паразиты, почувствовав ситуацию, запрыгнули обратно на голову Королевы-матки; те, что не успели взобраться вовремя, были раздавлены в гнилую плоть щупальцами Королевы-матки под её телом. Когда Королева-матка уходила, задержавшийся свет из её глаз прошёлся по собравшимся Скелетам-солдатам, явно ища Шарля. Но даже увидев уникального Скелета-солдата в красном шарфе, Королева-матка не остановилась, а просто продолжила двигаться вперёд, пока не покинула территорию Скелета-рыцаря. Наблюдая за уходом колоссального существа, Шарль не расслабился; вместо этого он погрузился в ещё более напряжённую и удушающую обстановку. Всего один взгляд отпугнул могущественную Королеву-матку — неужели это и есть устрашающая сила Скелета-рыцаря 35-го уровня? Был ли у него действительно шанс победить его и получить проход на верхние уровни? Или, может быть, лучше остаться в глубокой зоне и развиваться медленно. Почти мгновенно Шарль, передумав, тихо спрятался среди других Скелетов-солдат, не желая, чтобы Скелет-рыцарь заметил его, эту необычную маленькую сошку. Скелеты-солдаты, обнаружив появление своего лидера, аккуратно выстроились в каре, включая тех, кто был разбит на части Королевой-маткой; их камни душ позволили им собраться заново, и даже с недостающими конечностями они втиснулись в ряды. Шарль также быстро нашёл своё место, вклинившись в пустое пространство и едва слившись с плотным Легионом Скелетов. Пустые глазницы Скелета-рыцаря окинули его армию, его взгляд прошёлся над головой Шарля. Шарль почувствовал, как по его телу пробежал холодок, опасаясь, что в следующую секунду его обнаружит Скелет-рыцарь, а затем окружат и изрешетят окружающие Скелеты-солдаты. Если бы у Шарля всё ещё было сердцебиение, оно бы наверняка уже превысило 150 ударов и достигло своего предела. К счастью, он тоже был скелетом, так что сердцебиения у него не было вовсе. Однако Скелет-рыцарь всё равно немедленно его обнаружил. Он подъехал ближе на своём скелетном чёрном коне. Один шаг, два шага, три шага. Бежать? Если он сейчас побежит, сможет ли он спастись? Ответ был очевиден: он абсолютно не мог сбежать. В этот момент Шарль почувствовал, что ему было бы лучше уйти с Королевой-маткой искажённых червей. Взгляды Скелетов-солдат также последовали за движениями Скелета-рыцаря, наконец, остановившись на Шарле. Они были нежитью без разума, за исключением очень немногих высокоуровневых демонических существ, таких как Скелет-рыцарь, которые обладали собственным интеллектом и даже пробуждали некоторые воспоминания из своих прошлых жизней. Обычные Скелеты-солдаты действовали в основном инстинктивно или следовали ментальным указаниям своих вышестоящих демонических существ-нежити. Но это не мешало им реагировать в соответствии с ментальной командой своего высшего лидера. Точно так же, как они бесстрашно осаждали вторгшуюся Королеву-матку, теперь они все в унисон посмотрели на Шарля. Бессознательно Шарль уже положил руку на пояс, готовый в любой момент выхватить клинок, готовясь к худшему. В агонии и страхе Скелет-рыцарь наконец предстал перед Шарлем. Он вытянул своё длинное копьё, указывая им на Шарля. Огонь души в пустых глазницах Шарля чуть не погас от страха. В его сознании появились три больших слова. Это конец. Однако ожидаемая сцена пронзания копьём не произошла. Длинное копьё Скелета-рыцаря лишь подцепило красный шарф Шарля, а затем повесило его себе на шею. Чёрт возьми, он украл мой шарф! Скелету-рыцарю, похоже, очень понравился этот уникальный шарф. Он надел шарф себе на шею. Если бы всё на этом закончилось, это был бы идеальный финал. Но, в следующую секунду. Молниеносное копьё ударило снова; на этот раз оно забрало не шарф Шарля, а его голову. Бах! Голова Шарля взорвалась в воздухе от удара копья, разлетевшись на бесчисленные костяные осколки. Тело Шарля также рухнуло на землю, полностью потеряв все признаки жизни. Скелет-рыцарь втянул копьё, больше не удостоив Шарля и взгляда. Когда Скелет-рыцарь развернулся и ушёл, Скелеты-солдаты также вернулись в нормальное состояние, все отвели взгляды и посмотрели вперёд, больше не обращая внимания на мёртвого еретика в своих рядах. Могучий Легион Скелетов начал отступать, словно прилив, двигаясь в определённом направлении, которое, вероятно, было логовом Скелета-рыцаря. Как только Скелеты-солдаты полностью исчезли, лежащее на земле тело Шарля поднялось. Хотя он и потерял голову, Шарль был всё ещё жив. Потому что его камень души был спрятан в груди жизнепожирающей кожаной бронёй. Безголовый Шарль активировал свою способность Скрытности в тот момент, когда упал, тем самым избежав смертельной хватки Скелета-рыцаря. Сидя на земле, он некоторое время шарил вокруг, нашёл голову, оставленную Скелетом-солдатом, и Шарль водрузил её себе на место, снова став целым. Когда Шарль обнаружил, что Королева-матка искажённых червей всё ещё медлит и ждёт в пограничной зоне, он полностью отказался от идеи возвращения в нору Червя, решив временно действовать на территории Скелета-рыцаря. По крайней мере, Скелет-рыцарь думал, что он мёртв, в то время как Королева-матка искажённых червей всё ещё считала его живым. Он должен был найти способ вернуть свой шарф. Однако самым важным сейчас было убивать монстров и повышать уровень. Наверняка Скелет-рыцарь не будет всё время патрулировать, верно? В конце концов, он был боссом. Шарль решил начать свой план засад и прокачки здесь; если это были просто Скелеты-солдаты, он был уверен, что сможет их победить. Даже в формальной дуэли один на один, но чтобы избежать разоблачения, лучшим методом всё же была засада. Определив свою краткосрочную цель, Шарль начал исследовать эту незнакомую местность. Каменные стены сжимались над головой, образуя мрачный купол, но это не могло скрыть захватывающее зрелище, развернувшееся перед ним. Зубчатые каменные пики вонзались в пустоту, словно клыки гигантского зверя, а тёмно-зелёный мох карабкался по трещинам в скалах, покрывая всю стену горы, словно заплесневелое бархатное одеяло, наброшенное на это царство. Шарль теперь был скелетом; он больше не видел мир глазами, а воспринимал его через огонь своей души, поэтому даже без света он мог видеть здешнюю обстановку. Туманная дымка плыла над далёким хребтом, сплошная, как большая горная цепь; если бы не каменный потолок наверху, Шарль заподозрил бы, что уже покинул пределы подземелья. Когда Шарль наступил на шаткий кусок сланца, вся гора внезапно содрогнулась от глухого рёва, и несколько камешков скатились по крутому склону, вспугнув стаю летучих мышей, гнездившихся среди сталагмитов. Летучие мыши не любили скелетов, таких как Шарль, потому что у него не было ни крови, ни плоти, только твёрдые кости, и кусать его означало лишь повредить себе зубы. Они презрительно пролетели мимо Шарля, открыв за собой просторную пещеру. Огонь души Шарля слегка посветлел, и он обнаружил свой новый дом. [Исследование подземного уровня, зона X1, Опыт +5] Шарль вошёл в пещеру летучих мышей, грубо разогнав гнездившихся внутри тварей. Эти тёмные, похожие на крыс существа не годились в соседи по комнате. После уборки в пещере Шарль начал свою ежедневную тренировку. 97, 98, 99... Закончив тренировку на сегодня, Шарль вышел из пещеры и начал искать цели для засады. Судя по времени обновления таланта, вероятно, уже наступил вечер. Патрульный отряд из шести Скелетов-солдат медленно появился, пока Шарль лежал в засаде. Как и ожидал Шарль, Скелет-рыцарь обладал сильным чувством территории и заставлял своих Скелетов-солдат патрулировать и быть начеку в любое время.