Глава 26: Лучше сыграть героя
Настал день, когда гонец лорда Седрика должен был прибыть, и Адам давно уже всё для себя решил.
Он откинулся на спинку стула, пальцы отбивали тихий ритм по столу, пока мысли выстраивались в чёткую картину. Он принял предложение герцога — но совсем не так, как тот мог себе представить.
Решение далось ему тяжело, но после нескольких дней напряжённого обдумывания Адам пришёл к выводу, который казался одновременно неизбежным и стратегически верным.
«Я физически не смогу произвести достаточно изделий для всех», — подумал он.
Все его изобретения были революционными, но масштабировать их на огромные владения Седрика в одиночку было невозможно.
Значит, единственный логичный шаг — научить других их производить. Но только не магические изобретения — эти были слишком ценны, чтобы делиться ими с кем-либо.
Вместо этого он передаст чисто технологические конструкции — те, что не зависят от магических кристаллов и рун.
Это был расчётливый риск.
«Рано или поздно кто-нибудь всё равно их скопирует, — рассуждал он. — Или изобретёт самостоятельно. Лучше сейчас сыграть героя, заработать, пока можно, и взять повествование под контроль».
Научив людей Седрика производить эти устройства, он получит огромные деньги и укрепит репутацию благодетеля, при этом сохранив монополию на магические изделия.
[Суперпубликация] гарантировала: никто не сможет разобрать их без катастрофических последствий.
«Пока с чистой техникой я закончил», — подумал он, взгляд скользнул к избытку магических кристаллов в [Инвентаре].
Великой цели у него пока не было. На данный момент он хотел лишь повышать свою боевую мощь и распространять изобретения… А будет ли дальше мировое господство — он ещё не знал.
— Уже после девяти утра, — пробормотал Адам, бросив взгляд на часы.
Делать было нечего, поэтому он вернулся к исторической книге, которую читал.
***
В 10:15 резкий стук в дверь наконец прервал его сосредоточенность. Адам закрыл книгу, поправил тонкую тунику, сшитую на заказ у тулийского портного, пригладил волосы, поправил очки и уверенно направился к двери.
Открыв, он увидел мужчину в плаще с вышитым гербом семьи. Посланник — худощавый, с аккуратно подстриженной бородой — глубоко поклонился.
— Мастер Адам, — произнёс он почтительно, но с ноткой спешки. — Я Торрен, послан лордом Седриком из Дома Борин. Его светлость ждёт вашего ответа на предложение.
Адам кивнул с холодным выражением лица.
— Отлично. Передайте герцогу, что я решил научить десятерых его людей производить мои технологические изобретения. Пусть пришлёт за мной завтра, чтобы обсудить условия. Благодарю.
Торрен моргнул — явно ожидал большего, — но Адам мягко закрыл дверь, оставив посланника в изумлении на пороге.
«Бедняга», — подумал Адам с лёгкой жалостью. — «Ездит за километры только для того, чтобы передавать сообщения. Мои коммуникаторы изменили бы ему жизнь».
Он остановился, в голове вдруг вспыхнула мысль. Трёхмильный радиус коммуникатора ограничивался низкокачественными кристаллами и необходимостью пары устройств.
«Если использовать кристаллы второй или третьей звезды — можно значительно увеличить дальность: десять миль, а то и больше».
Он быстро пробежался по знаниям — база Техноядра подтвердила догадку: кристаллы выше первой звезды могли экспоненциально усиливать резонанс.
«Пора начинать требовать кристаллы получше в качестве оплаты», — решил он. — «Проблем с этим не возникнет… А вот для того, чтобы убрать необходимость в парных устройствах, понадобятся продвинутые знания. Это уже на потом».
Он зашёл на кухню. Эли точил клинок, Мара месила тесто.
— Господин. Госпожа, — вежливо поздоровался он. — Завтра я еду в поместье Боринов. Есть дело к герцогу. Возможно, задержусь на несколько дней.
— В поместье Боринов? — встревоженно переспросила Мара. — Это немалый путь, Адам. О чём сделка? Ты в последнее время такой скрытный.
— Да, парень, — с ухмылкой вмешался Эли. — Выкладывай. Теперь ты уже с герцогами якшаешься? Наш мальчишка вырос из Тулии, а?
Адам тихо рассмеялся от их реакции.
— Это бизнес. Герцогу нужны мои изобретения, поэтому я поеду учить его людей их делать. Может открыть двери к более крупным проектам.
— Более крупным проектам? — эхом повторила Мара; в голосе смешались гордость и беспокойство. — Ты уже изменил всю Тулию своими штуковинами. Что может быть больше этого, милый?
— Магические вещи. Такие, как мои коммуникаторы, только лучше. У герцога есть связи, которые мне пригодятся.
Он помедлил, затем добавил:
— Это шанс оставить след, понимаете? За пределами этой деревни.
Улыбка Эли сменилась благоговейным выражением.
— В тебе всегда горел огонь, парень, — произнёс он с уважением. — С того самого дня, как мы тебя приютили, я знал: ты предназначен для великих дел. Но этот герцог… он большая фигура. Ты уверен, что готов играть в его игры?
Адам встретил взгляд Эли.
— Да, я готов. Голову не потеряю.
Мара подошла ближе и мягко коснулась его руки.
— Ты уже совсем взрослый мужчина, — сказала она. — Но для нас ты всё ещё наш мальчик, Адам. Мы просто переживаем. Этот герцог… у него власть, а власть людей меняет. Ты будешь осторожен, правда?
— Буду осторожен, — пообещал Адам.
Эли поднялся и крепко хлопнул его по плечу широкой ладонью.
— Вот это наш парень. Только не забывай о нас.
— Забыть вас? Ни за что. Вы слишком много для меня сделали. Скоро вернусь — пока ещё не время уходить.
Мара отступила, вытирая глаза фартуком.
— Лучше бы тебе вернуться, — поддразнила она. — И привези пару историй из того шикарного поместья.
— Договорились, — усмехнулся Адам, задержавшись ещё на мгновение, прежде чем повернуться к своей комнате. — Увидимся за обедом.
«Пора готовиться к завтрашнему дню».
***
Далеко от Тулии, в величественных залах поместья Борин, Торрен преклонил колено перед лордом Седриком в его кабинете, стены которого украшали гобелены и фамильные мечи.
— Ваша светлость, — произнёс он, в голосе лёгкая дрожь, — мастер Адам согласился обучить десятерых ваших людей производству своих технологических изобретений. Он просит прислать за ним завтра, чтобы обсудить условия.
Лицо Седрика мгновенно озарилось неподдельной радостью; белые волосы поймали отсвет камина, когда он хлопнул в ладоши.
— Да! — воскликнул он, поднимаясь с кресла. — Он приедет! Иди, готовь всё немедленно, чего ты ждёшь?
Торрен сглотнул, страх был заметен.
— Он указал именно завтра, ваша светлость.
Седрик замер; восторг слегка угас, но не исчез. Он медленно кивнул с решительным выражением.
— Хорошо. Приготовьте королевскую карету — с первым светом. Пусть будет достойна его… потенциала. Свободен.
Торрен поклонился и поспешно вышел, оставив Седрика одного. Герцог повернулся к окну, взгляд его скользнул по раскинувшимся внизу садам.
Улыбка медленно расцвела на его лице — тёплая, но с оттенком непреклонной решимости.
— Я сделаю так, чтобы он не захотел уходить, когда окажется здесь, — тихо произнёс он. — Серена и Мирения должны знать. Они помогут мне его убедить.
Обновлено: 18.02.2026