Он снова низко надвинул шляпу на глаза.
— Деньги я получил, так что больше вас не беспокою.
— Зайду через некоторое время. К тому моменту, пожалуйста, приготовьте сумму посолиднее.
— Сегодня вы подготовили сущие гроши. В обычный день я бы даже не стал их брать.
— Но, видя, что вы исправно платите, сегодня я сделаю исключение.
— В следующий раз, пожалуйста, не пытайтесь отделаться такой мелочью.
— Иначе…
Шрамолицый одарил Аото лучезарной, тёплой улыбкой, от которой его глаза превратились в щёлочки.
— Вы ведь не хотите жить так, чтобы даже уснуть спокойно не получалось?
— Желаю вам хорошо выспаться.
С этими словами он поправил шляпу, махнул рукой и вместе со своими двумя спутниками вальяжно удалился.
Аото ошеломлённо смотрел им вслед.
Только что он наконец-то разобрался в воспоминаниях «прежнего Татибаны Аото», связанных с «долгом», и понял, кто этот шрамолицый.
Это были якудза!
Говоря современным языком, шрамолицый был представителем преступного мира.
О якудза Аото, выпускник полицейской академии в прошлой жизни, знал не понаслышке.
Во время учёбы один старшекурсник, специализировавшийся на организованной преступности, просветил его насчёт японской мафии.
Корни японской мафии уходили в эпоху Эдо — ту самую, в которой сейчас находился Аото.
Предшественниками якудза были представители низших слоёв общества эпохи Эдо, которые сбивались в группы, чтобы выжить.
Но постепенно эти сообщества стали меняться.
Они начали заниматься игорным бизнесом, проституцией, ростовщичеством и другими сомнительными, но крайне прибыльными делами, чтобы обогатиться и укрепить свои позиции.
В эпоху Эдо ещё не было понятий «мафия» или «преступный мир».
Людей, занимавшихся подобной деятельностью, презрительно называли «якудза».
Это слово было транслитерацией японского «я-ку-дза» и означало «ничтожество», «отброс».
Лишь в двадцатом веке японские гангстеры, желая облагородить свой образ, придумали для себя название «гокудо» — «путь крайности».
Почему же якудза требовали денег с Аото?
Это была долгая история.
И виноват в ней был его никчёмный отец…
Отец Аото, Татибана Такаюки, когда-то был здравомыслящим, жизнерадостным и вполне приличным мужчиной средних лет без вредных привычек.
Но судьба распорядилась иначе — год назад он пристрастился к азартным играм.
У всех лудоманов есть одна общая черта: они свято верят, что в следующей раздаче им непременно повезёт, и, сев за игорный стол, не встают, пока не проиграют всё до последней нитки.
Татибана Такаюки играл, играл и играл…
Так продолжалось до тех пор, пока полгода назад он не подхватил неизлечимую болезнь и не умер, наконец-то покончив с азартными играми.
Хотя с момента, как он пристрастился к игре, до его кончины прошло всего полгода, отец Аото успел наделать огромных долгов — целых шестьсот рё золотом!
В ту эпоху одно рё золотом стоило примерно как сто двадцать восемь тысяч восемьсот современных японских иен.
Шестьсот рё — это семьдесят семь миллионов двести восемьдесят тысяч иен…
Это была астрономическая сумма.
В эпоху Эдо игорные дома держали в основном якудза.
Обычные торговцы и близко не подходили к этому бизнесу.
Казино, в котором отец Аото наделал долгов, находилось под крылом группировки якудза, известной как «семья Симидзу».
Якудза эпохи Эдо строились по семейному принципу, поэтому их обычно называли «семья такая-то» или «клан такой-то».
«Семья Симидзу» была не какой-то мелкой шайкой.
Они обладали огромным влиянием и имели свои интересы во всех сферах жизни Эдо.
Их считали самой могущественной группировкой якудза в городе.
Шрамолицый, что приходил только что, был одним из людей «семьи Симидзу».
У Татибаны Такаюки было довольно много друзей, и даже когда он превратился в одержимого азартными играми пьяницу, некоторые из них не отвернулись от него.
После его смерти эти верные друзья объединились и решили выхлопотать для Аото какую-нибудь должность, чтобы семья Татибана не разорилась, лишившись кормильца.
Поднажав, полгода назад они добились того, чтобы Аото унаследовал пост своего отца и стал новым досином патрульной службы Северного магистрата Эдо.
То, что Аото унаследовал должность Татибаны Такаюки, было, конечно, хорошо.
Вот только вместе с должностью он унаследовал…
…и огромный долг Татибаны Такаюки перед «семьёй Симидзу»…
Отец Аото умер, и его игорные долги, естественно, легли на плечи сына.
Вот уже полгода, с самой смерти отца, люди «семьи Симидзу» регулярно наведывались к ним, требуя возврата долга.
Долг платежом красен, а долги отца переходят к сыну — это закон жизни, тем более когда твои кредиторы — якудза, которые всегда плевали на законы и порядок…
Полгода он безропотно платил, и долг в шестьсот рё золотом сократился до…
…пятисот двадцати рё…
Хлоп!
Аото, медленно запрокинув голову, резко вскинул руки и закрыл лицо.
«Меня преследуют не только террористы, но и самая влиятельная группировка якудза в городе…»
«Что это за адское начало?!»
***
— Молодой господин, что с вами?
Внезапный жест Аото испугал Кюбэя.
— …Ничего…
Сильно растерев лицо, Аото повернулся и пошёл обратно в гостиную.
— Кюбэй, есть вода? Я хочу пить.
— А?
— Воды! Хочу пить!
— А-а…
Слегка тугой на ухо Кюбэй, наконец разобрав слова Аото, кивнул.
— Есть, есть, сейчас принесу.
Аото вернулся в гостиную и сел, скрестив ноги, в углу.
В то время в Японии ещё не было принято сидеть на стульях и спать на кроватях.
Сидели прямо на полу.
Спали тоже на полу, расстелив футон.
Не успел Аото опуститься на пол, как Кюбэй уже проворно принёс ему воду.
Взяв чашку, Аото осушил её одним махом и протяжно вздохнул.
А затем, совершенно неожиданно, начал раздеваться.
— Мо-молодой господин? — ошарашенный Кюбэй пролепетал: — Что вы делаете?
Обновлено: 22.01.2026