Усуи принял подношение и лично вручил его Ариме.
Таков был один из обычаев эпохи Эдо: перед крупной облавой городской магистрат лично передавал ёрики, возглавлявшему операцию, закуски и саке для поднятия боевого духа.
Арима принял угощение и в несколько глотков осушил кувшин.
— Арима-кун, желаю вам победного возвращения, — Усуи с силой похлопал его по плечам.
— Мы приложим все силы! — громко ответил Арима и вернул пустой кувшин Усуи.
— Время пришло! — крикнул он, обращаясь к Аото и остальным. — За мной!
С этими словами он, придерживая меч у левого бедра, первым устремился из комнаты. Остальные последовали за ним.
Всё ещё находясь в растерянности, Аото мог лишь бежать вместе со всеми.
Они выбежали из здания магистрата и под покровом ночи устремились к западной окраине Эдо.
Примерно через двадцать минут бега отряд во главе с Аримой наконец достиг неприметного жилого дома.
На первый взгляд, это было самое обычное строение. Но расследование властей установило, что именно здесь находилось логово «Братства Справедливости». По сведениям осведомителя, этой ночью главари банды должны были собраться здесь на совет.
Оказавшись перед убежищем, Арима без малейшего колебания с резким звоном выхватил из ножен длинный меч и ударом ноги вышиб дверь.
— Мы — служащие Северного магистрата Эдо! Именем закона, обыск!
Следом за Аримой остальные тоже обнажили мечи и хлынули внутрь.
В доме тут же раздались изумлённые крики и полные боли вопли. В воздухе начал распространяться тошнотворный запах крови.
Аото ворвался в логово «Братства Справедливости» вместе со всеми. Едва переступив порог, он увидел, как какой-то лысый мужчина, отчаянно размахивая мечом, пытался прорвать окружение его сослуживцев.
Но стоило ему вырваться из кольца, как сзади на него обрушился клинок, раскроивший ему череп. Кровь из раны брызнула до самого потолка.
Эта жестокая сцена заставила Аото застыть на месте.
Ворвавшиеся в дом сослуживцы уже разбежались по углам, преследуя членов «Братства Справедливости».
Пока Аото размышлял, что ему делать, боковым зрением он заметил какое-то тёмное движение слева.
Повернув голову, он увидел мужчину средних лет, который с яростным криком и выпученными глазами бежал прямо на него, занеся меч.
Его целью был Аото!
Увидев несущегося на него противника, Аото сперва испугался, но затем, словно по наитию, выхватил из-за пояса короткий меч, удобный для боя в тесном пространстве. Крепко сжав рукоять обеими руками, он мгновенно принял боевую стойку.
Странное ощущение прошло по его ладоням. Он будто впервые держал в руках самурайский меч, но при этом отчётливо знал, как его держать и — как им владеть!
Рядом с Аото оказалось окно. Яркий лунный свет падал на него и на его клинок, отражаясь ослепительным белым бликом.
— Сдохни, пёс сёгуната!
Мужчина, подбежав на расстояние удара, с рёвом обрушил меч на голову Аото.
Тот глубоко вздохнул и резко шагнул в сторону, уклоняясь от удара.
Промахнувшись, противник, не мешкая, снова атаковал.
Аото только что переместился в этот мир, и в голове у него царил полный хаос. Он не знал ни времени, ни места. Но одно он знал наверняка: человека, который явно пытался его убить, нужно было остановить.
Дзынь!
Аото своим коротким мечом заблокировал удар противника. Тот давил, но Аото отвечал с той же силой. Они сошлись в поединке на прочность.
Но это противостояние длилось недолго.
Спустя несколько секунд Аото, улучив момент, резко выбросил ногу вперёд, нанеся противнику сокрушительный удар коленом в живот.
Мужчина издал жалобный вопль, согнулся пополам, словно креветка, и выронил меч. Аото не упустил свой шанс. Он сделал выпад и нанёс удар навершием рукояти в шею противника.
— Угх…
Мужчина издал булькающий звук, его глаза закатились, и он без чувств рухнул на спину.
Увидев, что враг повержен, Аото с облегчением выдохнул.
Но в этот самый момент в его голове раздался странный голос:
【Дзинь! Обнаружен талант.】
【Талант «Ночное зрение» успешно скопирован.】
【Описание таланта: способность ясно видеть даже в полной темноте.】
***
***
«Что за звук?!»
Аото, или, вернее, тот, кем он стал, застыл на месте, ошеломлённый механическим голосом, прозвучавшим в его сознании.
Он не успел даже толком осмыслить услышанное, как перед глазами всё поплыло. На мгновение зрение расфокусировалось.
Когда оно вернулось в норму, Аото с удивлением обнаружил, что мир вокруг стал невероятно чётким.
Стояла глубокая ночь, и раньше имевшиеся источники света позволяли ему лишь с трудом различать дорогу под ногами. Теперь же он видел всё с поразительной ясностью. Даже тёмные, неосвещённые углы были видны ему так же отчётливо, как днём.
Пока Аото изумлялся переменам в своём зрении, облава на «Братство Справедливости» подошла к концу.
По данным осведомителя, в банде было всего двенадцать человек. Внезапное нападение застало их врасплох. Тех, кто сдался, крепко связали верёвками, а тех, кто оказал сопротивление, казнили на месте.
— Ого? Господин Татибана, это вы уложили заместителя главаря «Братства Справедливости»? Неплохо сработано.
За его спиной раздался голос начальника, Аримы.
В иерархии магистрата было три основных ступени: городской магистрат, ёрики и досин. Магистрат был подобен мэру, ёрики — чиновнику среднего звена, а досин — рядовому сотруднику. Как правило, один ёрики руководил двумя-тремя досинами. Аото был непосредственным подчинённым Аримы.
Аото обернулся и увидел своего начальника, который медленно шёл к нему. На одежде Аримы виднелось несколько пятен крови, а с меча в его руке всё ещё капала кровь.
Подойдя к мужчине, которого Аото только что вырубил, Арима наклонился, быстро осмотрел его и, выпрямившись, сказал:
Обновлено: 22.01.2026