Глядя на сакаяки Кондо, Аото скривился и невольно коснулся своих волос — он был безмерно рад, что у него причёска сохацу, а не сакаяки. Сохацу означало, что волосы на макушке не сбривались, а просто собирались в узел. Аото и эту причёску считал уродливой, но она была в тысячу раз лучше, чем сакаяки.
— Ого! Вы и правда хотите учиться! — улыбка Кондо стала ещё шире и радушнее. Но в следующее мгновение она застыла, сменившись неловкостью. — Ах... я совсем забыл... нашего мастера сегодня нет в школе... Если вы хотите поступить, придётся подождать как минимум до завтра...
— До завтра? — глаза Аото расширились.
В Японии очень трепетно относились к уважению учителя. Чтобы стать учеником школы фехтования, нужно было пройти церемонию посвящения, поклониться мастеру и соблюсти ещё кучу формальностей. Только после этого можно было официально приступить к обучению. Поэтому, если мастера не было на месте, новых учеников, как правило, не принимали.
— Прошу прощения... — лицо Кондо выражало крайнее сожаление, — но наставника сегодня действительно нет... Если хотите поступить, приходите в другой день.
Этот дамоклов меч в лице радикальных сторонников Дзёи теперь постоянно висел над головой Аото. В нынешнем положении он не хотел терять ни дня. Он хотел как можно скорее изучить искусство меча и скопировать талант, так что предложение прийти в другой день его, разумеется, не устраивало.
— Завтра у меня не будет времени! Неужели нужно обязательно дожидаться возвращения наставника вашей школы, чтобы начать обучение?
Сегодня у него был выходной, а с завтрашнего дня Аото снова должен был выходить на службу в магистрат. Следующий свободный день будет не раньше, чем через два дня.
— Это... — на лице Кондо отразилось затруднение.
Глядя на его растерянность, Аото вдруг вспомнил о «бонусе для нового клиента», который ему только что вручил господин Кирю.
Аото достал из-за пазухи записку с четырьмя большими иероглифами — «Кирю Кадзума», — которую ему дал господин Кирю.
Он не успел и слова сказать, как Кондо, увидев записку, широко раскрыл глаза.
— Это... вас прислал господин Кирю?
— Да, — поспешно кивнул Аото. — Господин Кирю порекомендовал мне вашу школу.
— Значит, от господина Кирю... — на лбу Кондо пролегла складка, он явно колебался.
После долгой паузы он наконец глубоко вздохнул и решительно кивнул:
— ...Что ж, раз вас порекомендовал господин Кирю, сделаем исключение. Сделаем так: сегодня вы заплатите за обучение и внесёте свои данные в книгу учеников, а когда наставник вернётся, проведёте ритуал посвящения. Как вам такое предложение?
Для Аото любые формальности были приемлемы, лишь бы поскорее начать обучение и сражаться с людьми.
— Конечно, можно, — без раздумий кивнул он.
— Тогда проходите!
Кондо развернулся, подобрал оставленные на земле ведро и тряпку и широким шагом повёл Аото внутрь Сиэйкана.
Сиэйкан представлял собой типичное для той эпохи строение: особняк, окружённый глинобитной стеной. Пространство между домом и стеной занимал небольшой дворик.
Аото убрал записку от Кирю обратно за пазуху и с любопытством спросил у Кондо:
— Кондо-кун, ваша школа в тесных отношениях с господином Кирю из Тигото-я?
— Хм... Точнее говоря, с моим отцом... то есть, с наставником у него давняя дружба, — вздохнул Кондо. — Когда наставник решил открыть здесь Сиэйкан, господин Кирю очень нам помог.
— С отцом? — Аото удивлённо приподнял бровь, услышав оговорку Кондо.
Он вдруг вспомнил, что господин Кирю, кажется, упоминал: нынешний глава и наставник Сиэйкана — это третий патриарх школы Тэннэн Рисин-рю, Кондо Сюсукэ.
Однофамилец Кондо Исами, что стоял перед ним.
— Не думал, что вы молодой господин этой школы, — усмехнулся Аото. — Наверное, нелегко быть наследником? И в управлении помогать нужно, и на тренировках, небось, особое «внимание» уделяют.
— Да уж, — с кривой усмешкой вздохнул Кондо. — С самого детства мне доставалось больше нагоняев, чем остальным ученикам... Эх, такова уж наша доля.
После недолгого разговора атмосфера между ними стала заметно теплее.
— Татибана-кун, вы раньше изучали кэндзюцу?
— Только немного, от покойного отца, но это была скорее самодеятельность. Считайте, что не изучал.
— Значит, какая-то база у вас всё же есть. — Тут взгляд Кондо опустился на инро, висевший у Аото на правом боку. — У вас на поясе инро из магистрата. Вы служите в Северном участке или в Южном?
Этот инро, подтверждающий его статус чиновника, работающего в городской управе, Аото всегда носил с собой на правом боку.
— Да, — кивнул Аото. — Я служу в Северном магистрате. Я досин из Патрульной службы.
— Из Патрульной службы? — Кондо замер, словно услышал какую-то невероятную тайну.
Во взгляде, которым этот здоровяк смотрел на Аото, медленно проступало восхищение.
— Подумать только, вы досин из Патрульной службы... Не скрою, я всегда глубоко уважал самураев из «трёх служб», которые не покладая рук поддерживают порядок в Эдо. Спасибо вам за ваш неустанный труд на благо Эдо.
С этими словами Кондо остановился и с почтением поклонился Аото.
— Вы слишком любезны, — смутившись, Аото отступил в сторону, уклоняясь от поклона. — Мы, «три службы», просто делаем свою работу.
Эдо, который в будущем переименуют в Токио, был на тот момент крупнейшим городом Японии.
Чтобы не допустить сосредоточения слишком большой власти в руках одного магистрата, управляющего Эдо, в городе было учреждено два магистрата: Северный и Южный, сокращённо именуемые «Северный участок» и «Южный участок». Их возглавляли, соответственно, северный и южный городские магистраты.
Проще говоря, в Эдо было два городских правительства и два мэра.
Аото как раз и служил в Северном магистрате.
Обновлено: 22.01.2026