— Кандидаты в офицеры! Наконец-то настал момент, которого вы все ждали — ваш первый бой! — прогремел голос над палубой.
Этот корабль был одним из тренировочных судов Дозора. Хотя он и назывался учебным, обучение на нем проходили всего пять кандидатов. Остальной же экипаж состоял из элитных ветеранов, прошедших суровую школу Вест Блю, где свирепствовали Пять Великих Семей.
— Согласно докладам гражданских, — продолжал голос, — в городе скрываются преступники за награду и их пособники — всего три человека!
Это был тот самый корабль, который по воле случая проводил учения неподалеку, когда поступил вызов. Как и полагается кандидатам в офицеры, пятеро новобранцев прошли через жесточайшие тренировки, несмотря на отсутствие реального боевого опыта. Инструкторы, которые лично руководили этой подготовкой и видели её результаты, возлагали большие надежды на этих будущих лидеров Дозора.
Проблема лишь в одном... «Беззвучный шаг».
С точки зрения Дозора, хотя способности двух членов команды оставались неизвестными, главной угрозой считался их главарь — «Беззвучный шаг» Куро. Множество бандитов и охотников за головами были сокрушены одним лишь Куро. Все захваченные им преступники или дозорные Ист Блю, сталкивавшиеся с ним, в один голос твердили о его способностях:
— Я ничего не видел.
— Мне показалось, он исчез, а в следующий миг половину нашей банды просто снесло.
— Не успел я опомниться, как весь отряд уже лежал на земле.
— Я думал, что взял в заложницы деревенскую женщину, но в ту же секунду мне разнесли челюсть пинком, и я отключился.
«...Неужели он освоил технику движений, близкую к Сору? Высшее руководство считает, что "Беззвучный шаг" — всего лишь новичок, сбежавший из рабства, но всё же...»
Награда за него постоянно росла, так как он с невероятной скоростью выкашивал бандитов и охотников, даже уничтожал источники финансирования мафии. Но, судя по тому, что слышал офицер Дозора, он считал, что сумму следовало поднять еще выше. Этот парень явно не соответствовал среднему уровню уроженцев Ист Блю.
Честно говоря, инструктор не считал, что поимка такого преступника подходит для «тренировки». Но! Имея под рукой этих элитных бойцов, захват не казался невозможным!
— Главарь «Беззвучный шаг» Куро — опасный преступник, победивший многих бандитов и охотников Ист Блю! — выкрикнул инструктор своему экипажу. — Хоть их всего трое, не вздумайте ослаблять бдительность!!
— Прошу прощения, что прерываю вас в момент поднятия боевого духа, но не уделите ли мне минутку?
Как только мужчина подумал об этом, он услышал за спиной незнакомый голос.
— Ах ты ублюдок?! — ахнул инструктор, резко оборачиваясь.
— Мои извинения. Хоть вы и вражеское судно, прошу простить за грубость — я поднялся на борт без приветствия.
Мальчик в черном костюме стоял на палубе корабля Дозора, всё еще находившегося в открытом море.
— Судя по напутствиям, которые вы раздавали, я полагаю, вы капитан этого корабля.
Используя Геппо, который я случайно освоил во время практики — а также для устрашения и сдерживания тех жителей, которые, вероятно, даже не поняли, что увидели, — я добрался до судна Дозора. Судя по тому, что я видел, их боевая мощь была на порядок выше, чем у парней, с которыми я сталкивался в Ист Блю. Никаких прорех в обороне, точнее сказать, они были предельно сосредоточены.
— Как ты попал на борт?!
— Думаю, дозорные, стоящие за вашей спиной, видели... я просто прибежал по воздуху.
— ...Невозможно, не может быть, — пробормотал он.
Наверное, это можно назвать Геппо, но раз уж я самоучка, в глазах профессионала это может выглядеть неуклюже. Может, стоит придумать оригинальное название? В противовес «Беззвучному шагу»... «Скрытный шаг»?
— Зачем ты пришел? — спросил капитан. — Сдаваться?
— В моем случае за этим последует либо рабство, либо смерть. Я еще не настолько разочаровался в жизни.
— Тогда зачем?!
— ...Чтобы подать прошение о снятии ложных обвинений с одной девочки.
Это принципиальный момент. Я правда не знаю, как в оригинале Перона стала спутницей Мории, но сейчас всё было очевидно. Конечно, она бы с легкостью примкнула к нему и поклялась в верности после такого. Но оставить ситуацию как есть — это уже слишком. Я предоставлю право выбора пути самой Пероне, но я хочу официально аннулировать тот факт, что она была «ложно обвинена соседями по родному дому».
— Мы получили доклады от жителей, что девочка также является членом твоей команды.
— Это ошибка. Эта девочка...
Так, и как мне это объяснить?
— Я и сам не до конца понимаю ситуацию, — начал я осторожно, — но она была просто изолирована из-за конфликтов внутри острова. Моя команда состоит только из меня и еще одного человека. Она — гражданское лицо, которое помогло поймать пиратов, бесчинствовавших здесь.
Не знаю, насколько сильным был конфликт между женщиной, приютившей Перону, и деревней, но, скорее всего, я не далек от истины.
— ...Это невозможно, — твердо заявил капитан. — Даже если твои слова — правда, мы обязаны её арестовать.
— Ей всего четыре или пять лет, — подчеркнул я.
— Даже если так, — настаивал он, — пока существует хотя бы вероятность угрозы, мы должны произвести арест!
— Вы хоть понимаете, что значит быть арестованным?! — выкрикнул я, теряя самообладание. — Вы понимаете, что значит считаться преступником, когда ты ничего не совершал?!
Ну ладно, я и правда предложил ей стать пиратом! Но это же неправильно, когда она еще даже не дала ответа?! А на жителей она напала только потому, что они сами виноваты!
— И всё же!! — крикнул капитан, выхватывая саблю.
Следуя его примеру, остальные направили на меня винтовки и клинки.
— Мы должны искоренять малейшую угрозу в зародыше! Чтобы больше никогда не появлялись такие монстры, как ты!
— Это правительство сделало меня «угрозой»! — огрызнулся я. — Вы, офицеры, просто не можете об этом не знать!
— Если бы тебя схватили вовремя, — парировал он, — на этом бы всё и закончилось!
Ах ты ублюдок?! Да я тебе все челюсти пересчитаю! Я категорически отказываюсь от будущего, в котором меня приручит эта женщина-горилла!!
— По крайней мере, сейчас мир устроен именно так! — провозгласил капитан. — И граждане обретают стабильность, следуя этому порядку! Так должно быть!
Честно говоря, я был на 99% уверен, что всё к этому и придет, но переговоры окончательно провалились. Ладно, надо перевести дух. Я слишком разгорячился.
...Нет, конкретно этого мужика я пну изо всех сил. В пах, по ключице и в челюсть.
— — Я понимаю позицию ваших офицеров.
Всё же у этого парня, наверное, есть свои принципы. Он не выкрикнул сразу что-то вроде «Взять его без лишних слов!».
...Ладно, по-мужски я его прощу и бить в пах не буду.
— Несмотря на то, что мы зашли в тупик, я благодарен, что вы уделили мне время, — сказал я, слегка склонив голову. — ...Простите за беспокойство.
Несмотря на то, что наш разговор мог подорвать боевой дух его солдат, он вел себя достойно.
— Тем не менее, — я выпрямился, и в моих глазах блеснула сталь, — я проложу себе путь силой!!
Ну, я в любом случае собирался атаковать!
— — Вперёд! «Беззвучный шаг» Куро!! — взревел капитан. — Всем постам! Начать бой!!
Для того новобранца их первый морской бой можно было назвать лишь фатальным невезением. Товарищи, которые вместе с ним проходили суровые тренировки, не успели они опомниться, уже валялись на палубе. Старшие дозорные, более опытные, но которых они считали слабее себя, гибли от невидимых разрезов или падали от незримых пинков.
Сам новобранец в тот миг, когда диалог с капитаном закончился, внезапно получил удар от пирата своего возраста, внезапно возникшего перед ним, и едва удерживал сознание.
— Черт, — выругался капитан, глядя на падающих людей, — подумать только, элита нашего корабля ничего не может сделать!
— Нет, вы были сильны, — заметил я, снова появляясь в поле зрения. — В Ист Блю не было ни одного дозорного, который смог бы разглядеть мои удары.
На палубе остались стоять только пират и капитан. До этого момента другие солдаты палили из винтовок и размахивали саблями, но никто не смог оставить на нем даже царапины. Вот насколько быстрым был «Беззвучный шаг» Куро.
Дзынь!
— И быстрым! — воскликнул капитан. — Подумать только, до такой степени!!
— Не тому, кто заблокировал удар, это говорить.
Пират, который, казалось, исчез, возник за спиной капитана. Тот успел заблокировать саблей круговой удар ногой, нацеленный в висок. В подошвы обуви Куро были вшиты стальные пластины, поэтому между ними раздался звонкий металлический звук.
— А-а, понятно! — капитан оттолкнул ногу противника. — Какая жалость! Как было бы хорошо, если бы такой человек, как ты, стал Дозорным!
— Вы и сами выглядите скованным. Может, подадитесь в пираты?
— Исключено!!
Блокируя ногу, капитан взмахнул саблей, пытаясь впечатать Куро в стену. Но в технике ног Куро всё равно был на шаг впереди.
— Кошачьи когти!
Закрутившись в воздухе и перенаправив инерцию, он прямо из этого положения выпустил ногой невидимый разрез. Капитан попытался отразить его саблей — но не смог. Глаза капитана расширились в миг блока, и в следующую секунду его оружие было выбито. Он попытался тут же контратаковать голыми руками, но «Беззвучный шаг» не упустил бы такую брешь в защите.
На этот раз прямо перед ним — «Беззвучный шаг» внезапно возник перед глазами капитана, и его резкий пинок пронзил живот офицера.
— ...Досадно...!
— ...Да, это так.
Когда сознание капитана начало угасать и он стал оседать, пират, к удивлению, подхватил его.
— ...Если бы вы смогли принять свой путь, вы были бы гораздо сильнее, не так ли?
Зрелище того, как мальчик двенадцати-тринадцати лет поддерживает крупного мужчину, на первый взгляд могло показаться мирной сценой, где ребенок помогает родителю... но на деле это была странная картина примирения врагов.
После этого пират, обходя мачту, заметил новобранца, в упор глядящую на него.
— Ты пришла в себя? Стоило пнуть тебя посильнее, чтобы ты проспала до самого конца...
От этих слов кровь ударила девушке в голову.
— Ты... не собирался убивать меня?.. — слабо спросила она.
— Да.
— Потому что я... женщина?! — обвиняюще выкрикнула она. — Потому что я всего лишь ребенок по возрасту?!
Новобранец, девушка-дозорная примерно того же возраста, что и юный пират, свирепо смотрела на «Беззвучного шага».
— Нет, я с самого начала никого не собирался убивать. ...Если из-за доносов подобных людишек начнут гибнуть люди, это запятнает имя «Беззвучного шага».
Услышав слова пирата, девушка огляделась и увидела, как плечи и грудные клетки её павших коллег и одноклассников едва заметно вздымаются и опускаются. Они дышали — они были живы. Нет, их пощадили.
— Унижение... — прошептала она.
— Хина... унижена...
Когда сознание девушки начало угасать от физической боли и истощения, в её поле зрения почему-то попало лицо «Беззвучного шага», смотрящего на неё с крайним удивлением.
Обновлено: 09.04.2026