Сун Чумань быстро взвесила все «за» и «против». Происхождение этого юноши не вызывало сомнений: он был либо сказочно богат, либо принадлежал к высшей знати. Помочь ему сегодня означало сделать вклад в будущее. Она надеялась, что если однажды её семья попадёт в беду, этот долг чести сыграет свою роль.
В этом жестоком феодальном обществе людям с самого дна, простым крестьянам, прожить жизнь в мире и спокойствии было невероятно трудно. Здесь даже мелкий деревенский староста обладал властью, способной раздавить их семью, как букашку. Поэтому упускать такой шанс было нельзя.
Цзыюань, видя колебания своего господина, с тревогой произнёс:
— Господин, девочка права. Наши люди прибудут только через какое-то время. Я оставлю им тайный знак, чтобы они смогли нас найти.
К тому же, они уже навели справки об этой семье. Их прошлое было чистым, никакой угрозы они не представляли.
Сяо Сюаньли на мгновение задумался, оценивая своё состояние и доводы телохранителя, а затем коротко кивнул:
— Хорошо, так и поступим.
Сун Чумань тут же наклонилась и с лёгкостью подхватила с земли стопку из пяти деревянных ящиков, доверху набитых землёй.
— Тогда идите за нами, — бросила она через плечо и уверенно зашагала вперёд.
Сун Чухуай, не желая отставать от сестры, тоже обхватил свои пять тяжёлых горшков и поспешил следом.
Увидев это, господин и слуга одновременно вытаращили глаза. Челюсть Цзыюаня едва не встретилась с землёй. В отчётах разведки не было ни слова о том, что эти дети обладают такой чудовищной, нечеловеческой силой!
Впрочем, сейчас было не время для расспросов. Цзыюань видел, что его господину становится всё хуже. Он поудобнее перехватил юношу на спине и поспешил за удаляющимися фигурами детей.
Путь до пещеры занял совсем немного времени.
Когда дети вошли внутрь, неся перед собой шаткие башни из ящиков с землёй, которые возвышались над их головами, Сун Хэсю и Шэн Шувань застыли в изумлении. Конечно, они знали, что их дети стали необычайно сильными, но видеть это воочию было настоящим потрясением. Казалось, пределов их мощи просто не существует. Это выглядело слишком невероятно, чтобы быть правдой.
Однако супруги даже не успели задать вопросы, как заметили следовавших за детьми незнакомцев.
Сун Хэсю увидел высокого мужчину, несущего на спине подростка. Мальчик выглядел совсем юным, но его лицо было бледным, а лоб покрывала испарина холодного пота. Забыв об удивлении, Сун Хэсю с отеческой заботой шагнул навстречу:
— Что случилось? Ему плохо?
Сяо Сюаньли и Цзыюань окинули взглядом скромное жилище в пещере, но не выказали ни малейшего пренебрежения.
— Простите за беспокойство, — вежливо произнёс Цзыюань.
— Отец, пусть они сначала войдут и отдохнут, — вмешалась Сун Чумань, ставя ящики в угол. — Я всё объясню позже.
Сун Хэсю кивнул и поспешно жестом пригласил гостей внутрь.
Сяо Сюаньли, заметив, что в пещере стоит всего одна кровать, не желая стеснять хозяев, тихо скомандовал:
— Посади меня на соломенную циновку у стены, этого будет достаточно.
— Слушаюсь, господин.
Цзыюань осторожно опустил юношу на плетёный коврик, прислонив его спиной к прохладной каменной стене, чтобы тому было легче дышать.
Шэн Шувань, глядя на измученного ребёнка, почувствовала укол жалости в сердце. Она быстро налила две чашки горячей воды и подала гостям.
Когда Сяо Сюаньли сделал несколько глотков и немного отдышался, Сун Чумань подошла к нему. В руке она держала палочку с нанизанными на неё красными ягодами в сахарной глазури.
— Братец, съешь танхулу, — сказала она, вкладывая лакомство в его руку. — Съешь, и тебе сразу станет легче.
Сяо Сюаньли сейчас меньше всего на свете хотел есть, тем более сладости. Он попытался вежливо отказаться:
— Это детское лакомство. Съешь сама, спасибо тебе.
«А сам-то ты кто? Старик с бородой?» — мысленно фыркнула Сун Чумань. Неужели он думает, что если выше её ростом и старше на пару лет, то уже стал взрослым?
Вслух же она произнесла с самым невинным и искренним видом:
— Братец, поверь мне, от этого твоё тело наберётся сил. Просто попробуй.
Сяо Сюаньли посмотрел на милое, серьёзное личико девочки, перевёл взгляд на блестящие ягоды боярышника и, сам не понимая почему, поднёс их ко рту. Его маска скрывала только верхнюю часть лица — глаза и нос, оставляя губы и подбородок открытыми, так что еде она не мешала.
Сун Чухуай, наблюдавший за этой сценой, стоял в сторонке и едва не давился слюной.
Заметив это, Сун Чумань достала ещё одну палочку танхулу и протянула брату.
Мальчик просиял, но тут же задумался. Они купили всего четыре штуки. Одну съел гость, значит, осталось всего три. На всех не хватит.
Раздался тихий хруст.
Сун Чухуай, проявив удивительную для своего возраста рассудительность, не стал жадно набрасываться на еду. Он аккуратно разломил свою порцию пополам, решив приберечь часть или поделиться, и пока не стал есть.
Сун Чумань тем временем достала третью палочку и предложила её телохранителю:
— Старший брат, хочешь тоже?
Цзыюань бросил быстрый взгляд на тарелку, где оставалась последняя сиротливая палочка, затем посмотрел на маленького Сун Чухуая, который бережно сжимал в руке половинку лакомства.
— Нет, спасибо, маленькая сестрёнка, — решительно отказался он, качая головой. — Ешьте сами, я совсем не голоден.
Обновлено: 22.01.2026