— А-дэ, разве деньги зарабатывают не для того, чтобы их тратить? — с недетской серьезностью спросила Сун Чумань, глядя отцу прямо в глаза. — Сейчас нет ничего важнее твоего здоровья. Дом подождет. Мне и в пещере пока вполне нравится, там уютно.
Сун Чухуай, стоявший рядом, энергично закивал, поддерживая сестру:
— Верно, папа! Твоя болезнь — это самое главное. Мы потерпим.
Глядя на своих рассудительных детей, Сун Хэсю почувствовал, как тепло разливается в груди. Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Хорошо, будь по-вашему.
Лекарь Мэн, видя согласие пациента, быстро обмакнул кисть в тушь и начал писать рецепт. Иероглифы ложились на бумагу ровными столбцами.
Когда он закончил и отложил кисть, Сун Чумань неожиданно попросила:
— Дедушка лекарь, можно мне взглянуть?
Старик удивленно вскинул брови, глядя на маленькую девочку, едва достающую до прилавка.
— Разве такая кроха, как ты, разбирается в грамоте?
Сун Чумань бросила на отца взгляд, полный восхищения, и бойко ответила:
— Мой папа — ученый человек, и мама тоже знает грамоту. Хоть мы и живем бедно, у самого моря, они приносят домой песок и в свободное время учат нас с братом писать на нем веточками.
Услышав это, лекарь Мэн посмотрел на Сун Хэсю с новым уважением. Сохранить тягу к знаниям в такой нищете — это дорогого стоит.
— Вот оно как. Ну что ж, смотри, — он с улыбкой протянул листок девочке.
Сун Чумань взяла рецепт и быстро пробежала глазами по списку ингредиентов. Да, лекарство было подобрано верно, оно соответствовало симптомам. Однако это было лишь поддерживающее лечение. Чтобы искоренить болезнь полностью, этого было недостаточно.
Вернув рецепт отцу, она обвела взглядом многочисленные ящички огромного аптечного шкафа за спиной лекаря.
— Дедушка, а все ваши лекарства хранятся здесь? — как бы невзначай спросила она.
Лекарь Мэн кивнул помощнику, чтобы тот начал взвешивать травы, и ответил:
— Да, это основной запас. Конечно, всё сюда не поместится, кое-что лежит на складе, но самые ходовые травы перед тобой.
Сун Чумань быстро просканировала взглядом надписи на ящичках. Увы, многих редких и мощных компонентов, способных полностью исцелить сердце отца, здесь не было.
«Интересно, есть ли они в других аптеках?» — подумала она.
Если нет, то придется полагаться на себя. Многие морские обитатели тоже являются ценными лекарственными средствами. Теперь, когда у неё есть Пространство, она может начать собирать и выращивать там нужные виды, чтобы со временем создать идеальное лекарство.
Окружающие не придали значения её любопытству, списав всё на детскую непосредственность.
Спустя некоторое время помощник вернулся с несколькими бумажными свертками и рецептом.
— Здесь курс на четыре дня, — пояснил он, передавая свертки Сун Хэсю. — В составе много дорогих укрепляющих компонентов, поэтому цена немалая. С вас три ляна серебра.
Лицо Сун Хэсю исказилось от душевной боли, когда он отсчитывал деньги. Почти половина сегодняшнего заработка улетучилась в один миг. Деньги действительно приходили с трудом, а уходили словно вода сквозь пальцы.
Внезапно вспомнив о жене, он задержал руку с монетами и добавил:
— Лекарь Мэн, моя супруга носит двойню. Условия жизни у нас сейчас... не самые лучшие, к тому же на днях она пережила сильный испуг. Не могли бы вы выписать ей успокаивающий отвар для сохранения плода?
Несмотря на то, что каждая монета была на счету, когда дело касалось здоровья жены и детей, Сун Хэсю становился на редкость щедрым.
Лекарь Мэн понимающе кивнул и снова взялся за кисть.
• • •
Когда они вышли из аптеки, в кошельке Сун Хэсю осталось всего полтора ляна серебра.
Проходя мимо торговца сладостями, Сун Чухуай внезапно замедлил шаг. Его взгляд намертво прикипел к ярким, блестящим на солнце ягодам боярышника в сахарной глазури, нанизанным на палочки. Он не просил купить, но в его глазах читалось такое страстное желание, что не заметить его было невозможно.
Сун Чумань решительно подошла к лоточнику.
— Почем танхулу?
— Четыре вэня за палочку, — расплылся в улыбке торговец.
Сун Чумань мысленно присвистнула. Она знала, что сахар в этом мире — дорогое удовольствие, но не думала, что настолько. Впрочем, у неё в кармане звенели собственные монеты.
Не торгуясь, она отсчитала шестнадцать медяков и купила четыре палочки.
Вернувшись к родным, она протянула лакомство брату и отцу.
— Держите. Каждому по одной, — улыбнулась она. — И маме одну отнесем.
Лицо Сун Чухуая озарилось счастьем, он бережно взял сладкую палочку, словно величайшее сокровище.
— А-Цзе, ты самая лучшая сестра на свете! — воскликнул он. — Мы съедим это вместе, когда вернемся домой!
Сун Чумань ласково взъерошила ему волосы.
Время близилось к вечеру. Троица поспешила к восточным воротам. Найдя укромное местечко у городской стены, они быстро перекусили взятыми из дома рисовыми шариками и отправились в обратный путь, в сторону деревни Цинъюй.
Однако стоило им отойти от города на приличное расстояние, как их путь преградили.
Сун Хэсю резко остановился, и его лицо мгновенно потемнело.
Перед ними, перегородив дорогу, стоял Шао Цяньцянь. Но на этот раз он был не один. За его спиной возвышались четверо крепких мужчин в серых одеждах, чьи лица не предвещали ничего хорошего. Они смотрели на семью Сун с нескрываемой злобой и предвкушением.
Сун Хэсю инстинктивно задвинул детей себе за спину, закрывая их своим телом.
— Шао Цяньцянь, — мрачно спросил он, сжимая кулаки. — Что тебе нужно?
Шао Цяньцянь ухмыльнулся, и эта улыбка больше напоминала оскал гиены.
— Что мне нужно? — переспросил он с издевкой. — Разумеется, я пришел к тебе с благой вестью. Наш управляющий высоко оценил твой товар. Он считает, что твои морепродукты свежие и вкусные, поэтому... он хочет предложить тебе долгосрочное сотрудничество.
Обновлено: 22.01.2026