Глава 51 — Глава 51. Ду Ючан

Тело Гао Сыюэ окаменело от напряжения. Она бросила испепеляющий взгляд на Ли Цуйцуй, которая уже прикрыла глаза, собираясь вздремнуть, и вышла из комнаты, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость. Обида душила её. «Я тут из кожи вон лезу, придумываю, как вытащить семью из нищеты, а она обращается со мной как с прислугой!» — мысленно бушевала Гао Сыюэ. В её сердце клокотала черная злоба: «Спи, спи, старая карга! Спишь как мертвая свинья... Чтоб ты однажды уснула и больше не проснулась!» • • • Поскольку пещера находилась ближе к берегу, чем к рифам, Сун Чумань сначала занесла туда свой улов, выгрузила ведра и только потом отправилась искать отца. Едва приблизившись к зоне рифов, она заметила неладное. Какая-то фигура, крадучись, словно вор, подбиралась к спине Сун Хэсю. Сун Чумань мгновенно насторожилась и, стараясь не шуметь, ускорила шаг, следуя за подозрительным человеком. В это время Сун Хэсю уже истратил последние крохи наживки. Он и Сун Чухуай с наслаждением наблюдали за рыбой, плещущейся в ведре. — Сегодня удача определенно на нашей стороне, — с улыбкой произнес отец, глядя на улов. — Хоть нам попалось всего два вида рыбы, этого вполне хватит, чтобы выручить немного денег. С того самого дня, как его уволили, Сун Хэсю впервые чувствовал такой душевный подъем. Ему и в голову не приходило, что он, калека, способен своими руками добыть столько рыбы. Да, это произошло благодаря чудесной наживке дочери, но он тоже приложил усилия, он тянул леску, он добывал пропитание. Осознание собственной полезности пьянило лучше вина. Сун Чухуай украдкой вытер слюну, скопившуюся в уголке рта, и с надеждой спросил: — А-дэ, когда мы продадим рыбу, можно будет купить мяса? Мальчик прекрасно понимал, что морская рыба стоит дорого, поэтому даже не заикался о том, чтобы съесть улов. Он был слишком рассудительным для своих лет. Для ребенка, который раньше видел мясо только по большим праздникам, даже кусочек простой свинины был пределом мечтаний. — Конечно можно, — тепло улыбнулся Сун Хэсю. — Ура! — Сун Чухуай радостно подпрыгнул на месте. Внезапно Сун Хэсю почувствовал на своей спине чей-то тяжелый, липкий взгляд. Он резко обернулся и увидел Ду Ючана, младшего брата деревенского старосты, который направлялся прямо к ним. Ду Ючан, услышав от односельчан, что отец и сын из семьи Сун рыбачат на рифах, пришел сюда не просто так. Им двигало жадное любопытство. Подойдя ближе, он бесцеремонно вытянул шею, заглядывая в ведро. Его глаза полезли на лоб от удивления. — Сун Далан, — недоверчиво протянул он, поднимая взгляд на мужчину. — Это... это всё ты поймал? Сун Хэсю нахмурился. Он терпеть не мог этого человека. Ду Ючан, пользуясь властью и влиянием своего брата-старосты, был известен в деревне как главный любитель халявы. Сегодня он выпрашивал у одних пару яиц, завтра требовал у других вяленую рыбу. Пока он набивал брюхо, жизнь простых селян, и без того несладкая, становилась еще тяжелее. — Да, я, — холодно ответил Сун Хэсю. — Или ты думаешь, что с моими ногами я мог нырять и ловить их руками? Ду Ючан поперхнулся от такой отповеди. Его лицо мгновенно вытянулось и приняло обиженное выражение. — Чего ты такой колючий? Я просто спросил. — Мне пора домой. Отойди, — отрезал Сун Хэсю, не желая продолжать разговор. Ду Ючан фыркнул, но с места не сдвинулся. Он снова жадно посмотрел на ведро, потер ладони друг о друга и, облизнув пересохшие губы, нагло заявил: — Давненько я не пробовал пятнистого леща и тигровую рыбу. Как насчет того, чтобы дать мне по две штучки каждой? По-соседски. Сун Хэсю знал, что этим кончится. — Не дам, — твердо отказал он. Сделав знак сыну взять ведро, он попытался обойти наглеца. Но Ду Ючан привык получать желаемое. В деревне Цинъюй еще не было случая, чтобы он ушел с пустыми руками, если чего-то захотел. Он резко шагнул в сторону, преграждая путь Сун Хэсю, и перешел к прямым угрозам: — Если не поделишься, я устрою так, что тебе в этой деревне места не будет! Скажу брату, и он вышвырнет вас из Цинъюй, как бродячих собак! Сун Хэсю сжал кулаки так, что побелели костяшки. Гнев закипал в нем, но он посмотрел на испуганного сына и заколебался. Он уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг раздался звонкий, уверенный голос: — А мы не боимся! Сун Чумань выбежала вперед и встала между отцом и обидчиком. Уперев руки в бока, она подняла голову и смело посмотрела в глаза взрослому мужчине. — Только попробуй нас выгнать! Мы сразу пойдем в уездную управу и подадим жалобу на твоего брата за то, что он использует власть, чтобы угнетать простых людей! — отчеканила она. — Я не верю, что какой-то деревенский староста важнее, чем сам уездный судья! Лицо Ду Ючана потемнело, став зловещим. — Мелкая пигалица, — прошипел он, нависая над ней. — Ты хоть понимаешь, с кем говоришь? Смеешь угрожать мне? — Ты первый начал нам угрожать! — парировала Сун Чумань, ни на шаг не отступая.