Как жаль, что она ещё не родилась. Будь она снаружи, она могла бы тайком поить мать водой из своего Пространства, спасая её от жажды. Но сейчас, будучи запертой в утробе, всё, что она могла сделать — это попытаться наполнить хотя бы ту чашу, из которой пили родители.
И в этот момент произошло то, чего Лу Ци сама не ожидала.
Её намерение сработало.
В тишине комнаты раздался двойной, сдавленный вздох изумления.
— Шоу-гэ… — голос матери дрожал, в нём смешались страх и неверие. — Ты… ты видел? Я же только что выпила всё до дна. Откуда… откуда здесь снова вода? И почему она… появилась из ниоткуда?
Если бы Лу Ци могла сейчас видеть своего отца, она бы наверняка рассмеялась: Лу Чжуншоу, обычно такой сдержанный и рассудительный, застыл с открытым ртом, глядя на чашу, словно на призрака.
— Юнь-эр, не бойся, не бойся, — он быстро овладел собой.
Лу Ци мысленно похвалила отца. В его голосе всё ещё слышалась дрожь от пережитого шока, но его первым порывом было не бежать и не выяснять причины, а успокоить жену.
— Но что это такое? — продолжала шептать мать, не решаясь прикоснуться к чаше. — Почему вода появилась сама собой? И… можно ли её вообще пить? Вдруг это что-то дурное?
Лу Ци, оправившись от первого удивления, быстро поняла, что произошло. Вода действительно пришла из её Пространства. Видимо, её сильное желание напоить мать открыло крошечный канал связи, перенеся жидкость из колодца во внешний мир.
«Мама, пей! Это можно пить! — мысленно кричала она, дрыгая ножками от восторга. — Это твоя дочь наколдовала! Это смесь чистейшей воды и колодезной влаги из моего мира, она укрепит твоё здоровье!»
К сожалению, телепатия в набор её навыков не входила.
— Ой! — вскрикнула мать, хватаясь за живот. — Что это с ребёнком? Почему она так разбушевалась? Вертится, толкается…
— Юнь-эр, ты как? Тебе не больно? — большая, тёплая ладонь отца накрыла живот матери, и Лу Ци почувствовала, как он осторожно поглаживает её через кожу.
Почувствовав под рукой энергичные толчки, Лу Чжуншоу вдруг рассмеялся — тихо, с облегчением.
— Всё хорошо. Пусть вертится. Если ребёнок активный, значит, здоровый.
— Да, ты прав, — выдохнула мать, и её голос потеплел. — Здоровье — это главное. Лишь бы родилась крепкой.
Лу Ци затихла, наслаждаясь моментом. Две руки — одна большая и грубая, другая поменьше и нежнее — гладили её убежище, передавая ей свою любовь и тепло.
Но реальность быстро напомнила о себе.
— Шоу-гэ, а что делать с водой? — спросила мать, возвращаясь к главной загадке.
Отец помолчал, разглядывая содержимое чаши.
— На вид она кристально чистая, — задумчиво произнёс он. — Запаха нет, мути нет. Скорее всего, пить можно. Но рисковать тобой я не буду. Давай сделаем так: я поймаю курицу и дам ей немного этой воды. Если с птицей ничего не случится, значит, вода безопасна. Жди здесь, я схожу на задний двор.
— Шоу-гэ, только тихо, — прошептала мать. — Не дай бог кто увидит.
— Я понимаю. Не волнуйся.
Послышался скрип двери и удаляющиеся шаги. Лу Ци хотела дождаться результатов эксперимента, но младенческое тело диктовало свои условия. Энергия, потраченная на перенос воды и активные движения, иссякла, и на неё навалилась тяжёлая дрёма. Сознание померкло, и она провалилась в сон.
• • •
Тем временем Лу Чжуншоу, стараясь не шуметь, прокрался на задний двор.
Он выбрал петуха. Кур-несушек трогать было нельзя — в эти голодные времена каждое яйцо было на вес золота.
Вернувшись в комнату и плотно прикрыв дверь, он приступил к проверке. Засуха измучила всех: и людей, и животных. Вода в доме строго экономилась, и живность получала лишь жалкие остатки.
Когда он вылил немного таинственной воды на ладонь и поднёс её к клюву петуха, птица словно сошла с ума. Петух набросился на воду, выпил всё до последней капли в мгновение ока, а потом ещё долго и настойчиво клевал пустую ладонь хозяина, требуя добавки, будто попробовал нектар богов.
Лу Чжуншоу просидел над птицей около двух часов, внимательно наблюдая за её состоянием. Петух не только не сдох, но и выглядел подозрительно бодрым, даже гребень, казалось, стал ярче.
— Шоу-гэ, — тихо предложила жена, — давай пока спрячем его на заднем дворе. Посмотрим до утра. Если завтра он будет жив, значит, вода хорошая.
— Согласен. Так и сделаем.
Он отнёс птицу обратно. Вернувшись, супруги использовали остатки утренней воды для умывания, чтобы слегка освежиться перед сном. Выливать грязную воду было кощунством — завтра она пойдёт на полив крошечного огорода, который из последних сил боролся с палящим солнцем.
Им ещё повезло, что их колодец был глубоким и давал хоть немного влаги. Соседи рассказывали, что у многих колодцы пересохли полностью, и люди перестали мыться вовсе, экономя каждую каплю для питья.
Едва небо на востоке начало сереть, супруги уже были на ногах. Первым делом они бросились на задний двор.
Петух был жив. Более того, он носился по загону с такой энергией, какой у него не было уже давно, и выглядел самым здоровым существом во всём хозяйстве.
Переглянувшись, Лу Чжуншоу и его жена вернулись в спальню. На столе всё ещё стояла чаша с остатками той самой воды.
В комнате повисла тишина. Они смотрели на жидкость, как на величайшее сокровище и одновременно как на опасный яд.
Внезапно Лу Чжуншоу схватил чашу и сделал большой глоток.
— Шоу-гэ, ты что?! — вскрикнула Лу Вэйши, в ужасе глядя на мужа. Всё произошло слишком быстро, она не успела его остановить.
В этот момент проснулась и Лу Ци. Услышав полный тревоги голос матери, она замерла, прислушиваясь.
Потянулись томительные минуты ожидания. Прошло около получаса — или, как говорили в этом времени, две четверти часа.
— Шоу-гэ, как ты? — не выдержала мать. — Ничего не болит? Голова не кружится?
— Юнь-эр, успокойся, — голос отца звучал бодро и даже удивлённо. — Я в полном порядке. Никакой боли. Наоборот… эта вода… она невероятная. Она вкуснее, чем из нашего колодца. Сладкая, словно в неё добавили сахар, и такая свежая… Никогда не пил ничего подобного.
«Ещё бы! — мысленно усмехнулась Лу Ци. — Это же смесь очищенной воды из будущего и духовной влаги моего Пространства! Знали бы вы, сколько я её запасла!»
Если бы она могла, она бы сейчас громко рассмеялась.
— Слава Небесам, слава Небесам… — мать судорожно прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение. — Ты меня до смерти напугал! Даже если с петухом всё хорошо, нельзя же так рисковать собой, не сказав мне ни слова!
— Юнь-эр, прости меня. Я был неправ, — тут же повинился Лу Чжуншоу, ласково беря её за руки. — Я просто подумал… раз птице это пошло на пользу, то и мне не повредит. Я должен был проверить сам, прежде чем дать её тебе.
Лу Ци снова испытала прилив гордости за своего отца. В эту эпоху, когда мужчины часто ставили себя выше женщин, он заботился о жене так трепетно и искренне.
— Я не сержусь, просто испугалась, — вздохнула мать. — Шоу-гэ, как ты думаешь, откуда она взялась? Может, это дар Небожителей? Но почему именно нам?
— Ну всё, всё, не забивай себе голову, — мягко прервал её отец. — Кто бы это ни был, зла он нам не желает. Давай не будем гадать и надеяться зря. А завтра я отведу тебя в храм, поставим свечу, поблагодарим богов, чтобы на душе было спокойнее.
— Ты прав. Слушай… а давай поставим в комнате ведро? — вдруг предложила она, и в её голосе зазвучала надежда. — Вдруг Небожители снова захотят послать нам воды? Если будет большая ёмкость, мы сможем запасти больше. Тогда хватит на всю семью, а не только мне. А то мне совестно пить одной.
— Отличная мысль. Я сейчас же принесу ведро. И перестань волноваться. Помнишь, я говорил: «Получил — моё счастье, потерял — моя судьба». Нельзя требовать от судьбы слишком многого, нужно быть благодарным за то, что есть.
Лу Ци, слушая этот разговор, едва сдерживала веселье. Значит, теперь она — Небожитель? Что ж, неплохая легенда. А идея с ведром была просто гениальной.
Вскоре отец принёс в спальню чистое деревянное ведро и поставил его в укромном углу.
Едва он отошёл, чудо повторилось.
На глазах изумлённого мужчины уровень воды в пустом ведре начал стремительно подниматься, словно невидимый родник бил прямо со дна. Хотя он уже видел появление воды в чаше, масштаб происходящего заставил его снова застыть в оцепенении.
— Юнь-эр, смотри… — прошептал он, отступая в сторону, чтобы жена могла видеть.
Ведро было полно до краёв. Вода в нём слегка колебалась, чистая и прозрачная.
— Это… это и правда Бодхисаттва нас бережёт! — голос матери сорвался на шёпот, полный благоговения.
Она потянула мужа за рукав, и они оба, не сговариваясь, опустились на колени. Повернувшись лицом к открытому окну, откуда виднелся кусочек неба, они трижды совершили земной поклон, благодаря невидимых покровителей.
Лу Ци почувствовала себя немного неловко, принимая поклоны собственных родителей, но в то же время её сердце наполнилось теплом. В этом мире, полном лишений, такая искренняя вера и благодарность стоили дорого.
• • •
Время текло, подобно песку в часах, неумолимо и плавно. Прошло почти два месяца.
Однажды Лу Ци проснулась от гула множества голосов. Судя по звукам, в доме проходило большое семейное собрание.
Сквозь привычный шум она различила властный, скрипучий голос, который звучал редко, но всегда весомо. За эти месяцы она научилась узнавать всех членов своей новой семьи.
Этот голос принадлежал её деду.
Обновлено: 23.01.2026